Agustus juga dapat dijuluki “Bulan Risiko/Hadiah” di kalangan NFL. Pelatih dan anggota front office harus mempertimbangkan kedua faktor tersebut dengan hati-hati saat mereka menyusun daftar 53 pemain dengan mempertimbangkan pembuka musim.
Apakah risiko untuk bermain masukkan nama pemain NFL sepadan dengan imbalannya?
Untuk menjawab pertanyaan ini, pertama-tama kita harus mengetahui apa saja risiko dan manfaatnya. Ini adalah jawaban yang dilengkapi dengan beberapa penafian.
“Itu selalu merupakan tindakan penyeimbang – selalu demikian – tentang seberapa banyak Anda memainkan pemain untuk bersiap menghadapi musim versus menempatkan mereka dalam situasi di mana mereka membuat diri mereka rentan terhadap cedera,” kata pelatih kepala Jason Garrett, Senin. “Kami percaya penting untuk memainkan pemain di beberapa titik di pramusim untuk membuat mereka siap beraksi di musim reguler. Kami merasa mereka lebih kompromis di regular season jika tidak bermain sama sekali di pramusim.
“Sekarang Anda mengambil masing-masing kasus secara independen dan posisi tertentu perlu bermain lebih banyak di pramusim, posisi tertentu perlu bermain lebih banyak bersama di pramusim, posisi tertentu mungkin perlu bermain lebih sedikit. Itu berubah dari tahun ke tahun, berubah dari orang ke orang, posisi ke posisi.”
Apa risikonya? Sederhananya, cedera. Bukan ilmu roket bahwa semakin sering seorang pemain sepak bola bermain, semakin besar kemungkinan dia mengalami cedera. Ditambah fakta bahwa barang-barang lain biasanya disingkirkan sebagai tindakan pencegahan dan risiko terjadinya kesalahan meningkat. Contohnya, dengan Cole Beasley – salah satu receiver Dak Prescott yang paling dapat diandalkan – tidak dapat hadir, maka receiver yang tidak berpengalaman harus menggantikannya. Jika dia dan Prescott tidak sependapat dan Prescott menahan bola beberapa detik lebih lama, dia lebih rentan terkena pukulan.
Imbalan pramusim adalah saat segalanya menjadi lebih rumit, dan pesan Garrett di atas layak untuk dianalisis lebih lanjut. Ketika Garrett mengatakan itu berbeda “pria dengan pria”, garis pertahanan menjadi contoh yang baik. Aksi pramusim untuk DeMarcus Lawrence, yang baru saja menjalani tahun kariernya, tidak sama dengan aksi pramusim untuk Randy Gregory, yang jarang bermain sepak bola NFL dalam dua musim terakhir. Bagi Gregory, turun ke lapangan adalah sebuah langkah besar untuk mencapai level pemain yang dicita-citakannya.
“Latihan adalah satu hal, pengondisian adalah satu hal, pelatihan pribadi adalah satu hal, namun benar-benar pergi ke sana dan berada di lapangan bersama para pemain saya… rasanya sangat menyenangkan,” kata Gregory setelah debut pramusimnya pada hari Sabtu melawan Bengal.
Garrett mengatakan “posisi tertentu perlu lebih banyak dimainkan bersama” juga masuk akal dari sudut pandang komunikasi. Untuk permainan passing Cowboys, ini hanya dapat membantu Prescott membangun chemistry dengan penerimanya mengingat jumlah wajah baru di unit tersebut. Secara defensif, siswa sekolah menengah dapat membangun komunikasi yang lebih kuat dan bermain bersama sebagai satu kesatuan.
Posisi mana yang diuntungkan karena bermain lebih sedikit? Mengingat pukulan yang dilakukan pemain belakang, Ezekiel Elliott mungkin lebih baik disajikan dengan tetap segar ketika pukulan menjadi bagian dari harga kemenangan di musim reguler. Tentu saja, ini juga kembali ke dasar “guy-to-guy”, karena quarterback string keempat Darius Jackson ingin bermain sebanyak yang dia bisa; dia berjuang untuk mendapatkan tempat di daftar pemain, di Dallas atau di tempat lain.
Bahkan dengan semua imbalannya, risiko cedera tetap ada dan sejauh ini hal itu tidak baik bagi Cowboys dalam dua pertandingan pertama. Mengerjakan komunikasi di tingkat sekunder adalah hal yang bagus, tetapi minggu lalu hal itu menyebabkan Xavier Woods keluar karena cedera dan mempertanyakan statusnya sebagai starter. Pelanggaran tim utama berjalan cukup baik, tetapi akibatnya adalah Zack Martin tertatih-tatih di luar lapangan. Cowboys beruntung bisa menghindari bencana dengan Martin, yang seharusnya siap untuk musim reguler, tapi apa arti semua ini untuk pertandingan mendatang, yang secara luas disebut sebagai gladi bersih musim reguler?
Jerry Jones tidak berbasa-basi ketika berbicara tentang Elliott, dan dia cukup jelas tentang bagaimana perasaannya tentang Prescott yang mengambil alih lapangan juga. Setelah menyaksikan Woods, Martin dan yang lainnya meninggalkan pertandingan Bengals karena cedera, Jones bertekad bahwa dia sudah cukup melihat bintangnya berlari kembali ke kamp pelatihan.
“Zeke memiliki pekerjaan yang bagus dan sangat cekatan dalam pendekatannya ke perkemahan,” kata Jones, “Saya tidak perlu menemui Zeke sampai Carolina.”
Mengenai Prescott, Jones merasa keadaan di sekitarnya mungkin menjadikannya pilihan yang lebih baik baginya untuk tidak bermain.
“Ketika Anda tidak memiliki pemain depan yang lengkap, lineup awal, itu bisa membuat Anda sedikit keropos,” kata Jones dalam penampilan radio mingguannya di stasiun andalan Cowboys, 105.3 Kipas Angin. “Anda tidak ingin menjadi keropos di luar sana di pramusim bersama Dak.”
Ditanya apakah Prescott akan bermain akhir pekan ini, Jones menuruti Garrett, tetapi sekali lagi menyatakan kehati-hatian.
“Saya tidak tahu apakah kami harus memainkannya, tapi tentu saja saya serahkan pada Jason,” kata Jones. “Tetapi Anda dapat yakin bahwa kami akan sensitif terhadap risiko cedera.”
Jika Prescott bermain pada hari Minggu, kemungkinan besar dia akan kehilangan dua pertiga dari lini ofensif All-Pro-nya, dengan Martin hampir secara resmi akan melewatkan pertandingan itu dan Travis Fredrick, yang telah didiagnosis menderita sindrom Guillain-Barre, pasti absen. Sebagai gambaran, ketika tekel kiri Tyron Smith melewatkan waktu tahun lalu, Cowboys membantu penyerang umpan Flacons saat itu, Adrian Clayborn, mendapatkan kontrak baru di luar musim ini dengan menyerahkan total enam karung dan delapan karung. Apakah risiko seperti itu sepadan di pramusim? Diragukan.
Ini adalah keputusan yang harus diambil Garrett sebagai pelatih kepala karena, baik pramusim atau tidak, sifat kompetitif banyak pemain akan membuat mereka gatal untuk bersaing dengan tim lain. Hal yang sama berlaku untuk beberapa asisten pelatih, termasuk pelatih sekunder Kris Richard, yang merupakan salah satu anggota staf Garrett yang paling berapi-api.
“Ini hanya sesaat,” kata Richard. “Anda bisa terluka saat keluar dari pintu depan, jadi ini bukan tentang cedera. Menurut Anda, seberapa banyak yang sebenarnya bisa Anda kendalikan? Seseorang dapat melintasi persimpangan dan selesai. Kamu hanya bermain sepak bola di luar sana.”
Keamanan Jeff Heath menggemakan sentimen tersebut, mengatakan keadaan biasanya menjadi buruk ketika seorang pemain berpartisipasi dalam pertandingan pramusim berusaha untuk tidak terluka.
Hasil pramusim mungkin tidak ada artinya, namun pertandingan jauh dari itu. Lagipula, itu adalah sepasang pramusim yang kuat yang membuat Tony Romo tetap masuk dalam daftar sebagai quarterback string ketiga lebih dari satu dekade yang lalu sebelum penampilan pramusim yang lebih banyak mengangkatnya ke posisi cadangan dan menciptakan sensasi untuk menjadikannya peluang sebagai pemula. . Di sisi lain, cedera dalam pertandingan pramusim hampir tepat dua tahun lalu secara efektif mengakhiri karir bermain Romo dan membuka pintu air bagi Prescott.
Romo menawarkan risiko dan manfaat sepak bola pramusim secara singkat. Pada hari Minggu, Garrett akan ditugaskan untuk menemukan keseimbangan yang tepat.