Tujuh pertandingan berikutnya mungkin menjadi bagian terpenting Perusahaan Minyak Edmonton musim 2017-18.
Dalam 13 hari pertama bulan Januari, Oilers akan memainkan tujuh pertandingan melawan rival Wilayah Barat. Empat di antaranya melawan lawan divisi; di tiga di antaranya, Edmonton akan menghadapi tim-tim di gelembung playoff. Di tahun mana pun, itu akan menjadi pertandingan yang signifikan.
Memenangkan tim ini sangatlah mendesak mengingat apa yang terjadi sebelumnya dan apa yang akan terjadi setelahnya. Kita tahu sejarahnya, bagaimana Edmonton berjalan dalam tidur selama bulan Oktober dan November, kemudian mendapatkan daya tarik (tetapi tidak cukup) di bulan Desember. Hal ini menempatkan Oilers di jurang yang terjal, dan terancam tersingkir dari perlombaan.
Masa depan adalah cuti yang diamanatkan CBA, yang dalam hal ini adalah enam hari tanpa hoki. Setelah bermain di Las Vegas pada 13 Januari, Edmonton akan absen sampai menjadi tuan rumah Canucks pada tanggal 20 Januari. Ini adalah waktu yang ideal bagi para pengambil keputusan di klub untuk mengetahui keberadaan Oilers dan memetakan ke mana tujuan mereka.
Jendela seperti ini selama musim biasanya memberikan ruang bagi tim untuk mengambil keputusan. Kita dapat melihat hal ini ketika kita melihat perubahan kepelatihan tahun lalu, yang merupakan tahun pertama dimana liga mengamanatkan minggu-minggu perpisahan. Dari lima pergantian pelatih di pertengahan musim di liga, dua terjadi saat jeda panjang. Dua lainnya datang segera (Ken Hitchcock di St. Louis melatih satu pertandingan) atau sebentar (Jack Capuano bermain 2-2-2) setelah jeda yang panjang, baik karena minggu perpisahan atau istirahat all-star.
Hal ini memberikan sedikit waktu bagi roster Oilers saat ini untuk mengesankan pembeli. Mengingat posisi mereka di klasemen, mereka harus membuat langkah nyata jika mereka ingin meyakinkan manajemen bahwa layak untuk mencoba mendorong postseason.
Tyler Dellow melakukan pekerjaan dengan baik menjelaskan Situasi Edmonton sepanjang tahun dengan tulisan “point of no return”, yang dimiliki Oilers sejak Game No. 5 telah berada di ambang kepunahan. modelyang memberi Oilers peluang 14 persen untuk lolos ke babak playoff setelah kekalahan mereka pada 31 Desember dari Winnipeg.
Pendekatan saya musim ini adalah melihat berapa banyak kemenangan berturut-turut atau kekalahan regulasi yang diperlukan untuk mencapai 90 poin. Diluncurkan pada tanggal 2 Januari, tampilannya seperti ini:
Itu mungkin bukan kecepatan playoff, karena 10 tim saat ini berada pada kecepatan untuk mencapai 90, tapi itu masih dalam kisaran (Chicago, pro-rata untuk 91 poin, saat ini kemungkinan besar menempati tempat terakhir playoff). Hal ini juga menyoroti betapa sedikitnya kemajuan yang dicapai Edmonton pada bulan Desember yang relatif kuat; pada 1 Desember, mereka membutuhkan delapan kemenangan berturut-turut untuk mencapai kecepatan lebih dari 90 poin; mulai hari ini mereka membutuhkan tujuh. Sulit untuk membuat landasan di dalamnya NHL.
Membaca ini, mudah untuk berpikir bahwa tim harus menyerah saja, membuang agen bebasnya dan bersiap untuk tahun depan. Namun, kita harus tetap mempertimbangkan insentifnya. Ada alasan yang sangat kuat bagi semua orang di tim untuk mencoba lolos ke babak playoff: kerja keras, dalam beberapa kasus, serta keyakinan realistis bahwa apa pun bisa terjadi pada tim yang berhasil melewati batas. Insentif untuk melakukan tanking jauh lebih kecil: peluang yang sedikit lebih baik dalam undian draft, ditambah masa depan yang berasal dari penjualan agen gratis yang tertunda.
Oilers harus rata-rata sembilan poin (4-1-2 atau lebih) dalam setiap tujuh pertandingan antara sekarang dan akhir tahun jika mereka ingin lolos ke babak playoff; itu pada dasarnya bermuara pada memenangkan enam seri playoff berturut-turut. Mereka mungkin perlu meningkatkan rata-rata tersebut selama tujuh pertandingan berikutnya karena mereka mengalami beberapa pertandingan yang sangat buruk di akhir tahun. Misalnya, pada akhir bulan Maret mereka memainkan sembilan pertandingan dalam 14 hari, yang merupakan pertandingan setiap dua hari sekali, kecuali ketika mereka memainkan babak kedua set berturut-turut melawan Anaheim Dan Teluk Tampa.
Jika mereka tidak mendapatkan setidaknya delapan poin dalam tujuh pertandingan berikutnya, sulit membayangkan Oilers menabung musim ini. Secara realistis, saya pikir mereka membutuhkan 10. Jika mereka mendapatkan 10 pemain atau lebih, ada alasan bagus untuk mempertahankan status bebas transfer klub yang tertunda dan bahkan mungkin merencanakan penambahan anggaran pada batas waktu perdagangan. Jika mereka mendapat tujuh atau kurang, itu akan memicu penjualan. Apa pun yang berada di antara ekstrem tersebut dan masuk akal untuk menunda keputusan hingga jeda all-star, yang terjadi setelah pertandingan kandang yang relatif mudah melawan Vancouver, Kerbau Dan Calgary. Ini adalah serangkaian permainan yang harus disapu Edmonton jika comeback ingin terjadi.
Perlu diperhatikan peristiwa lain yang mungkin disebabkan oleh kinerja yang semakin buruk. Jika kita akan melihat pemecatan pelatih atau manajer umum di pertengahan musim, kemungkinan besar hal itu akan terjadi pada bulan Januari. Setelah 4 Februari, Oilers memiliki waktu istirahat tidak lebih dari dua hari hingga akhir musim. Dengan pertandingan yang berlangsung begitu cepat, tidak adil jika meminta pemain pengganti untuk turun tangan setelah tahap tersebut.
Januari adalah bulan yang lambat dari sudut pandang permainan, namun dalam hal pengambilan keputusan organisasi, bulan ini tampak besar.
Hal menarik yang kolomnya tidak penuh
Tyler Pitlick berkembang di Dallas. Ketika Oilers memutuskan untuk tidak merekrut kembali Pitlick, itu adalah keputusan yang saya pahami dan setujui. Riwayat cedera Pitlick yang terdokumentasi dengan baik dan permainan biasa-biasa saja selama bertahun-tahun di AHL membuat saya skeptis bahwa dia akan tampil bagus lagi musim ini. Dia hebat dalam hal itu DallasNamun: dia mengumpulkan 15 poin dalam 38 pertandingan, dan mungkin yang lebih mengesankan adalah peringkat Fenwick sebesar 54 persen meskipun menjadi bagian dari lini khusus zona pertahanan. Setelah lima tahun pertama yang menyedihkan sebagai seorang profesional, sangat menyenangkan melihat ketekunan Pitlick membuahkan hasil.
Jordaan Oesterle mendapat kesempatan di chicago. Senada dengan itu, Jordan Oesterle mencetak dua gol dan satu assist untuk Chicago dalam sepasang pertandingan di Alberta untuk menutup tahun 2017; dia bermain masing-masing lebih dari 25 menit. Dia mengumpulkan enam poin dalam 13 pertandingan dengan Blackhawks dan meskipun dia masih lebih merupakan spesialis ofensif paruh waktu daripada NHLer yang sudah mapan, senang melihatnya tampil dan berkembang. Dia dimakamkan di belakang lapangan kiri di Edmonton dan mungkin menderita karena pergantian pelatih/GM antara saat dia menandatangani kontrak dan saat dia pergi.
Mark Arcobello masuk dalam tim Olimpiade. Tak heran, Arcobello masuk tim hoki Olimpiade AS tahun ini. Dia menghabiskan satu setengah tahun terakhir di Swiss, dan musim lalu adalah MVP liga serta pencetak gol terbanyak playoff dalam perjalanan menuju kejuaraan bersama Bern SC. Dia adalah senjata ofensif yang mematikan di level mana pun di bawah NHL dan harus bermain dalam daftar pencetak gol untuk Amerika.
Upaya terlambat Anton Slepyshev. Drew Remenda dari Sportsnet membuat poin bagus di akhir kekalahan 5-0 Edmonton dari Winnipeg. Slepyshev turun di akhir pertandingan untuk memblok tembakan saat melakukan pergantian penalti yang jarang terjadi, dan Remenda menunjukkan bahwa dengan skor yang tidak seimbang, upaya seperti itulah yang akan dicari oleh staf pelatih. Ini mengikuti permainan sebelumnya di mana Slepyshev menciptakan peluang melalui usahanya, setelah memenangkan satu puck di sepanjang papan dan menggesernya ke depan gawang. Siapa yang tahu apakah itu cukup untuk mengeluarkan Slepyshev dari rumah anjingnya, tapi itu layak untuk disebutkan. Juga: menambahkan pembunuhan penalti ke resumenya tentu akan membantu Slepyshev dalam upayanya untuk menjadi pemain reguler NHL.
Adalah Ryan Strome Kandidat tenggat waktu perdagangan Dark Horse? Jika Oilers sepenuhnya tersingkir dari perlombaan playoff, saya bertanya-tanya apakah Strome muncul sebagai kandidat tenggat waktu perdagangan. Skornya meningkat secara nyata setelah bulan Oktober yang sulit dan dia adalah pemain tengah/sayap kanan, yang semuanya membuatnya berharga. Kesulitan bagi Edmonton adalah dia harus memenuhi syarat dengan gaji pokok $3,0 juta musim panas ini. Itu bukan angka yang konyol—angka Ottawa Jean-Gabriel Pageau bertanda tangan di bawah ini Kesepakatan AAV berdurasi tiga tahun senilai $3,1 juta musim panas lalu—tapi itu adalah jenis kontrak yang ditutup oleh tim yang khawatir akan batasan.
(Kredit foto teratas: Walter Tychnowicz-USA TODAY Sports)