Istirahat. Memperbaiki. Ketangguhan Rocco.
Ini adalah beberapa elemen kunci yang telah membantu perusahaan yang sebelumnya berkinerja buruk Kembar rosternya mulai menunjukkan potensinya pada musim ini. Dengan realisasi tersebut, Twins menghasilkan salah satu babak pertama terbaik dalam sejarah franchise, dengan skor 56-33.
Dengan salah satu serangan terbaik di pertandingan utama, si Kembar berada pada kecepatan untuk menyamai rekor franchise dengan 102 kemenangan. Tim ini telah mencetak rekor liga utama untuk home run terbanyak sebelum jeda All-Star dan, dengan 166 homer, melampaui total musimnya dari 2018 (165).
Sementara cedera baru-baru ini memperlambat laju mereka dari cantik menjadi stabil, manajer tahun pertama Rocco Baldelli dan si Kembar keluar dari jeda mungkin sebagai kejutan terbesar dalam bisbol.
Pertanyaannya adalah: Bisakah mereka mempertahankannya?
Pada hari Jumat, si Kembar menghadapi ancaman terbesar mereka, ancaman yang sangat panas Orang Indian Cleveland klub yang tutup dengan cepat. Pertemuan pertama dari 13 pertemuan selanjutnya, Cleveland menjadi tuan rumah seri tiga pertandingan setelah memangkas enam pertandingan dari keunggulan si Kembar selama 5 1/2 minggu terakhir.
Orang India telah memenangkan Liga Amerika Tengah tiga tahun berturut-turut dan memulai tahun 2019 sebagai favorit untuk memenangkannya keempat kalinya berturut-turut.
“Kami tahu di awal tahun, ketika kami menghadapi India melawan India, kami harus bermain sebaik mungkin,” pitcher All-Star Jake Odorizzi dikatakan. “Itulah kami yang mengikuti mereka, dan itulah cara kami melakukan pendekatan dari pelatihan musim semi hingga sekarang. Menjadi yang pertama adalah hal yang hebat, namun tak seorang pun mendapatkan cincin atau gelar dengan menjadi yang pertama di babak kedua.”
Jeda All-Star datang pada saat yang tepat bagi si Kembar, yang telah melihat pemain-pemain posisinya turun drastis selama delapan minggu terakhir. Baseman pertama CJ Cron adalah orang terbaru yang masuk daftar cedera pada hari Sabtu, karena ibu jari kanannya mengalami peradangan. Si Kembar juga harus mendapat tempat Mitch Garver, Marvin Gonzalez, Nelson Cruz, Eddie Rosario, Byron Buxton, Willian Astudillo dan Odorizzi di IL sejak pertengahan Mei. Lakukan serangkaian permainan ekstra-inning baru-baru ini, termasuk kontes 17-inning yang diikuti sembilan hari kemudian dengan pertandingan 18-inning, dan si Kembar membiarkan babak pertama benar-benar kelelahan.
“Itu menjengkelkan bagi kami,” kata José Berríos, yang mencetak dua gol dalam inning tanpa gol di All-Star Game hari Selasa dan dijadwalkan untuk bermain pada hari Minggu. “(Istirahat) sangat bagus. Sekarang kita punya waktu untuk bangun terlambat – Anda tidak perlu terburu-buru untuk mencapai kasarnya.
“Empat hari libur adalah sedikit istirahat.”
Terlepas dari semua masalah yang mereka hadapi baru-baru ini, si Kembar terus berusaha menghindari tombol panik. Mereka berhasil berperilaku sepanjang musim, mengkhawatirkan hari berikutnya daripada berfokus pada masa lalu. Mentalitas kelompok mereka yang kuat membantu si Kembar tertawaan dan juga menghindari kekalahan lebih dari dua kali berturut-turut di musim ini.
Hal ini sebagian karena pengaruh Baldelli dan juga karena kehadiran veteran yang kuat di clubhouse. Meskipun di musim pertamanya sebagai manajer, Baldelli tidak butuh waktu lama untuk memenangkan hati pemain mudanya dan anggota clubhouse lainnya.
Sekilas melihat kembali 5⃣ permainan terbaik kami di babak pertama! #MNT kembar pic.twitter.com/kkjPIe8dYZ
— Kembar Minnesota (@Kembar) 11 Juli 2019
Komunikasinya yang terus-menerus mempersiapkan tim untuk menghadapi apa yang akan terjadi, mulai dari susunan pemain harian hingga urutan kemunculan obat pereda dalam pertandingan malam itu. Baldelli ingin para pemainnya memiliki pertanyaan sesedikit mungkin di kepala mereka agar mereka tetap fokus di lapangan. Mereka tahu sebelumnya hari mana mereka akan keluar dari lineup, dan semua orang telah mengikuti rotasi lineupnya.
Baldelli juga mendapatkan rasa hormat dengan membiarkan para pemainnya menjadi diri mereka sendiri. Misalnya, mereka diperbolehkan mengenakan pakaian apa pun yang mereka inginkan saat latihan memukul, asalkan mereka mempersiapkan diri dengan baik.
“Dia memberi kami banyak fleksibilitas dalam cara yang benar dan (kepercayaan diri) yang mereka berikan kepada kami,” kata Berríos. “Mereka berkata, ‘Lakukan apa pun yang perlu Anda lakukan agar siap di luar sana,’ dan itulah yang telah kami lakukan sejauh ini. Kami bersenang-senang. Saya pikir itu hal terbesar baginya saat ini.”
Istirahat dan pemulihan juga memiliki manfaatnya masing-masing. Baldelli ingin menjaga pemainnya tetap segar, yang berarti hampir tidak ada pemain yang masuk dalam susunan pemain setiap hari. Dari posisi pemain, baru memulai shortstop Jorge Polanco membuat lebih dari 80 start dan memimpin dengan 84. Namun ketika si Kembar tersingkir atau disingkirkan oleh tim lain, Baldelli dengan cepat memasukkan Polanco ke bangku cadangan dan bangkit.
Baldelli merotasi penangkap tim setiap dua hari sekali, dan ketika dia memiliki Astudillo, dia memiliki Garver dan Jason Castro bahkan lebih banyak waktu istirahat. Metode R&R tim dirancang untuk menjaga pemain tetap segar saat hari-hari sulit mulai melemahkan tubuh di seluruh liga.
“Ini sangat penting baginya,” kata Berríos. “Kami selalu membutuhkan istirahat yang cukup untuk keluar dan bermain. Dalam sebulan terakhir kami memainkan banyak babak tambahan dan pertandingan sulit. (Istirahat) akan menjadi hal yang baik bagi semua orang di grup karena kami membutuhkan istirahat.”
Ketahanan juga membantu.
Sebagian besar kemampuan tim untuk mengatasi kesengsaraan berasal dari kepemimpinan para pemain veterannya. Cruz berperan penting dalam menghilangkan hari-hari buruk dan mengkhawatirkan masa depan, bukan masa lalu. Mentalitasnya yang berpikiran maju membantu para pemain muda si Kembar memanfaatkan bakat mereka alih-alih mengkhawatirkan hasil di masa lalu.
Dengan mengingat hal tersebut, si Kembar tidak khawatir dengan 31 pertandingan terakhir mereka, ketika rekor mereka turun menjadi 16-15, memungkinkan Cleveland memangkas keunggulan lebih dari setengahnya. Mereka tahu bahwa mereka menjadi lebih sehat — Odorizzi diperkirakan akan keluar dari IL untuk pertandingan hari Sabtu, dan Rosario dapat diaktifkan pada hari Jumat. Dan si Kembar memiliki sisa jadwal yang paling mudah di jurusan. Semua faktor tersebut dan kepemimpinan veteran harus menempatkan mereka dalam kondisi mental yang tepat untuk menghadapi India.
“Anda harus terus melaju di babak kedua,” kata Odorizzi. “Caranya adalah dengan mengambilnya satu per satu. Saya pikir hal yang sudah kami lakukan dengan baik adalah jika kami memiliki permainan yang tidak benar-benar menguntungkan kami, mungkin kami melakukan pelanggaran yang buruk, lemparan yang buruk, kami pandai membilasnya dan kembali ke jalur yang benar. datang pertandingan berikutnya, jadi tidak terlalu banyak kepanikan dari orang-orang kami.”
(Foto: Kamil Krzaczynski / USA Today)