“Siapa yang mengira saya akan duduk di sini lagi, empat tahun kemudian?”
Begitulah caranya Pat Connaughton memulai percakapannya dengan Atletik Wisconsin dari Rookie Transition Program di Parsippany-Troy Hills, NJ, awal pekan ini dan itu adalah pertanyaan yang valid.
Disusun ke-41 secara keseluruhan pada tahun 2015 oleh Jaring dan diperdagangkan ke Perintis jejak pada malam berangin, Connaughton mengetahuinya NBA masa depan tidak memiliki jaminan. Tapi sekarang, sebelum musim NBA kelimanya, itu dolar shooting guard mendapat kesempatan untuk meneruskan pengetahuan yang diperolehnya dalam empat tahun pertamanya di liga kepada para pemula NBA tahun ini.
Pada hari Rabu, Connaughton memimpin panel manajemen keuangan dengan mantan rekan setimnya di Trail Blazers CJ McCollum dan penutup mata penjaga Derrick Walton di Program Transisi Rookie NBA. Dibuat pada tahun 1986, program ini menampilkan serangkaian presentasi yang dikembangkan oleh NBA dan National Basketball Players Association (NBPA) untuk membekali para pemain tahun pertama dengan basis pengetahuan yang diperlukan untuk melakukan transisi yang sukses ke NBA.
“Saya pikir sangat penting bagi orang-orang ini untuk mendengar dari orang-orang yang telah lolos dan berada di liga dan mengalami hal yang sama dengan yang akan mereka alami,” kata Connaughton. “Karena faktanya adalah tidak banyak anak berusia 19, 20, 21 tahun yang berubah dari nol uang menjadi enam hingga tujuh digit dalam sekejap mata.
“Mereka akan mendapat lebih banyak tekanan dan lebih banyak tantangan yang tidak dihadapi kebanyakan orang. Satu-satunya orang yang benar-benar dapat memahaminya adalah orang-orang yang pernah berada pada posisi yang sama.”
Sebagai pemain pilihan putaran kedua dengan jaminan kontrak rookie hanya dua tahun, Connaughton menyadari bahwa manajemen keuangan harus menjadi topik yang dia anggap serius segera setelah memasuki NBA. Untuk mengamankan masa depan finansialnya, dia berhati-hati dengan uangnya, tetapi juga mulai berinvestasi di real estat, berkreasi bersama ayah dan teman masa kecilnya Joseph Stanton Beach House LLC. Mereka mulai mengerjakan proyek kecil di Portland, serta South Bend, Ind., tempat Connaughton kuliah di Universitas Notre Dame. Mereka akhirnya beralih ke proyek yang lebih besar ketika Connaughton mencoba menggunakan koneksi yang dia buat sebagai pemain NBA secara maksimal.
“Saat Anda berada di NBA, itulah saat terbaik orang-orang ingin bertemu dengan Anda, mereka ingin berada di dekat Anda, mereka ingin tahu siapa Anda,” kata Connaughton. “Bagi saya, saya menggunakannya untuk masuk ke ruangan dan mengembangkan hubungan dengan jutawan dan miliarder. Saya berada di ruangan yang tidak ada urusannya dengan saya dan saya menggunakan orang-orang itu sebagai mentor. Saya mengatakan kepada orang-orang ini, ‘Lihat, semua orang yang duduk di tepi lapangan pertandingan NBA ingin menjadi atlet profesional pada satu titik.’ Sebagai atlet profesional, kami menghasilkan banyak uang, namun kami bukanlah orang terkaya di dunia.”
Dalam empat tahun pertama karir NBA-nya, Connaughton mengatakan bahwa dia memperoleh penghasilan yang hampir sama banyaknya dengan berbagai kesepakatan bisnisnya seperti yang dia peroleh dari kontrak NBA. Keberhasilan tersebut membantunya mencoba menunjukkan kepada para pemain betapa pentingnya pesan sederhana yang menjadi inti presentasinya. Dengan menandatangani kontrak NBA, setiap pemain di ruangan itu menjadi kaya, namun jika mereka fokus pada hal yang salah atau mencoba melakukan terlalu banyak, semua uang itu bisa hilang dengan cepat.
“Untungnya bagi saya, saya menghabiskan empat tahun di Belmont, saya mengambil jurusan akuntansi dan saya mendapatkan gelar saya, jadi secara finansial saya sedikit lebih siap dibandingkan kebanyakan orang lainnya,” Cleveland Cavalier penyerang pemula dan peserta presentasi Connaughton Dylan Windler dikatakan. “Saya tidak dapat membayangkan datang ke sini pada usia 19, 20 tahun dan memiliki uang sebanyak itu, jadi menurut saya ini adalah pembicaraan yang sangat berharga bahwa mereka meminta kita melakukannya.”
Saat Connaughton membahas beberapa hal yang perlu dilakukan tidak hanya untuk menabung, namun juga menghasilkan uang, dia menekankan betapa sederhananya bagi pemain muda untuk menempatkan diri mereka pada pola pikir yang benar. Bagi para pemain muda, ia mencoba menunjukkan bahwa ini bukan soal investasi, melainkan sekadar mengingat ide-ide finansial.
“Ikuti akun yang tepat di Instagram dan Twitter,” kata Connaughton. “Ikuti Wall Street Journal. Ikuti Business Insider. Ikuti Forbes. Ikuti semua hal kecil ini yang ketika Anda menelusuri timeline Anda, Anda tidak hanya melihat, jujur saja, para wanita di Instagram dan sorotan bola basket.
“Anda mendiversifikasi hal-hal yang Anda lihat yang akan mengajari Anda, secara tidak sadar, tentang uang, tentang keuangan, yang melibatkan orang-orang terkaya di dunia.”
Connaughton berfokus pada gagasan gambaran besar dalam presentasinya, namun ia juga memahami bahwa hal paling sederhana yang harus dilakukan setiap pemain adalah mengembangkan kepercayaan diri dan pengendalian diri untuk melindungi diri dari orang-orang di sekitar mereka. Awal musim panas ini pukul Atletik Wisconsin, pria berusia 26 tahun itu menjelaskan betapa berartinya persahabatan baginya dan bagaimana dia berhasil menjaga hubungan pribadi yang erat dengan teman-teman masa kecilnya di Boston, teman kuliahnya di Notre Dame dan bahkan sejumlah teman yang dia jalin selama tiga musim di Portland.
Namun, dengan masing-masing koneksi tersebut muncullah seorang teman dekat yang mungkin memiliki usaha bisnis yang sempurna atau memerlukan sedikit bantuan dengan tagihan atau pembayaran mobil dan orang lain yang dapat meminta uang kepada teman bermain NBA mereka.
“Anda harus belajar bagaimana mengatakan tidak,” kata Connaughton. “Mengatakan tidak sering kali merupakan jawaban paling berharga yang Anda berikan. Pendidikan tentang keuangan akan memberi Anda kepercayaan diri yang lebih besar untuk mengatakan tidak. Kontrak Anda diketahui publik, jadi semua orang di dunia tahu apa yang Anda lakukan. Semua orang, terutama mereka yang meminta uang kepada Anda, tidak memahami apa yang Anda lakukan dan itulah yang perlu dididik.”
Lebih dari segalanya, kesadaran adalah apa yang coba diajarkan Connaughton kepada para pemain muda. Ia mencoba menekankan pentingnya mengetahui berapa banyak uang yang hilang dari pajak, berapa banyak yang mereka belanjakan, dan berapa banyak yang mereka simpan. Namun pada akhirnya, ia mengakui bahwa kata-kata peringatan dan dorongan dari pemain lain tidak akan berarti apa-apa jika para pemain muda tidak bersedia melakukan upaya yang diperlukan untuk mempelajari apa yang perlu mereka lakukan untuk maju.
“Anda harus mendidik diri sendiri,” kata Connaughton. “Itu membutuhkan waktu. Anda meluangkan waktu di gym, Anda harus meluangkan waktu untuk belajar tentang keuangan dan cara menciptakan dan membangun kekayaan.”
(Foto: Duane Burleson/Getty Images)