Tidak ada upaya dari Blue Jackets untuk menutup-nutupi kekalahan 7-2 di Boston pada hari Senin. Bahkan, klub dan pelatihnya mengambil langkah lebih jauh ketika mereka bertemu pada Rabu pagi.
“Kami telah melakukan beberapa aksi tahun ini, tapi sejauh ini ini yang paling memalukan,” kata John Tortorella.
“Saya adalah pelatih tim. Namaku ada di sana. Aku tidak bisa menghilangkan rasa itu dari mulutku sampai… saat ini masih ada di (mulutku). Saya harap para pemain memahaminya, betapa buruknya hal itu.”
Kelompok kepemimpinan Blue Jackets bertemu pada Rabu pagi, sebuah pertemuan “pemulihan” yang membahas banyak topik, antara lain, yang dimulai dengan cepat pada Rabu malam melawan Maple Leafs di Nationwide Arena.
“Kembali ke jati diri kami yang membuat kami bagus,” kata kapten Nick Foligno. “Saya hanya tidak menyukai apa yang saya lihat dari banyak pria (di Boston).
“Itu akan terjadi. Sekarang sudah berakhir. Ini berfokus pada permainan yang ada, dan ini adalah permainan besar. Namun ketika kami melakukan hal-hal yang diperlukan untuk menang – yaitu bermain keras, bermain cepat. … Kami berbicara tentang ayunan, dan ini bukan soal berlarian memukul lawan, ini hanya mengetahui betapa bagusnya kami saat memainkan gaya kami. Saya melihat kurangnya fokus dan kurang percaya diri dalam permainan kami, dan itulah yang membuat saya khawatir.”
The Blue Jackets belum bermain cukup keras atau dengan semangat yang cukup selama beberapa kali melakukan pelanggaran baru-baru ini. Dan ada satu bidang utama yang secara khusus telah mereka uraikan.
Tortorella dan staf pelatih mendorong para pemain bertahan untuk memasuki permainan secara ofensif, menjadi “penjelajah”, bermain menyerang dengan mantra “aman adalah kematian”.
Zach Werenski dan Seth Jones keduanya memiliki lampu hijau untuk membawa pucks dalam-dalam dan mengejar pucks dalam-dalam, menjelajahi area es di mana pemain bertahan jarang terlihat. Semua pembela Jaket Biru disuruh terlibat secara ofensif.
Namun ketika seorang bek terlibat dalam serangan, dibutuhkan penyerang untuk mengambil tindakan bertahan. Mereka perlu mewaspadai situasi ketika seorang bek masuk ke dalam, berputar ke belakang untuk mendukung permainan. Ini juga merupakan cara berpikir baru bagi mereka.
Selama trance baru-baru ini, Jaket Biru mengalami banyak keruntuhan di area ini, yang menyebabkan serangan gencar dari orang-orang aneh. Keluarga Bruins pasti terlihat seperti sapi jantan di Pamplona bagi Sergei Bobrovsky pada hari Senin.
“Mengapa akhir-akhir ini jumlahnya banyak dibandingkan hampir sepanjang tahun?” kata Tortorella. “Bagi saya itu adalah konsentrasi, itu hanya membaca drama. Kami tidak mengubah bagian permainan itu. Kami tidak akan membodohinya dan menyimpan D kami di rumah dan membuangnya dari kaca dan mengejarnya sepanjang malam. Kami akan bermain, tetapi Anda hanya perlu membaca esnya.
“Kami ceroboh. Itu adalah konsentrasi. Sejujurnya, di Boston saya pikir kami lumpuh karena keping dan lumpuh tanpa keping. Saya bertanya kepada mereka antara jam pelajaran kedua dan ketiga: ‘Apa yang terjadi?’ Saya harus bertanya kepada mereka. Saya tidak tahu. Itu sangat buruk. Kamu hanya mendapat tatapan kosong. Kami harus mencari tahu, dan saya pikir cara Anda mengetahuinya adalah dengan menutup permainan dari puck, melakukan serangan balik untuk mendapatkan puck kembali, dan di situlah Anda melakukan pelanggaran.”
Sangat mudah untuk melupakan betapa saling terkaitnya gaya bermain suatu klub. Ketika pemain depan tidak melakukan gerakan memutar ke belakang ketika pemain bertahan melakukan pukulan yang dalam, hal ini dapat mengikis kepercayaan diri mereka dan membuat mereka terus menebak-nebak.
Tortorella berbicara tentang kurangnya kehadiran lini depan Blue Jackets – “Bersikaplah biru!” – namun tampaknya ada keengganan di pihak beberapa penyerang untuk melangkah terlalu jauh tanpa memikirkan tanggung jawab mereka yang lebih tinggi di zona tersebut.
“Kadang-kadang kita tidak menyadari betapa mobilenya pertahanan kita,” kata Foligno. “Anda berada di tempat-tempat ini dan Anda menyadari, ‘Oh, sebenarnya itu adalah D kita yang paling pojok.’ Kadang-kadang itu hanya pembacaan yang perlu dilakukan sedikit lebih cepat dari biasanya. Banyak tim tidak bermain seperti kami, di mana kadang-kadang Anda mendapat dua D di depan net, tergantung apakah ‘Z’ dan Jonesy merasakannya malam itu. Kita harus lebih pintar dalam membaca dan saling mendukung.”
Penyerang Blue Jackets hanya berhasil mencetak delapan gol di Boston. Itu angka yang mengkhawatirkan, terutama mengingat Bruins memimpin sepanjang pertandingan.
Ketergesaan orang-orang aneh, sebagaimana dicatat oleh Tortorella, telah menjadi masalah baru-baru ini. Namun kesengsaraan ofensif di antara beberapa penyerang Blue Jackets – Cam Atkinson, Brandon Dubinsky, Foligno, Alexander Wennberg – telah menjadi masalah sejak awal musim.
“Kami bukan pemain bertahan, jadi kami tahu kami harus bermain lebih aman dalam hal itu,” kata Foligno. “Kami tahu ‘aman adalah kematian’ di sini, namun ada juga kepintaran dalam permainan kami yang perlu sedikit ditingkatkan. Kita harus mensponsori orang-orang itu. Kami meminta mereka melakukan banyak hal yang menyinggung kami. Kita perlu mendukung mereka secara defensif sehingga mereka merasa bisa melangkah maju.
“Kami bisa mengatasinya. Itu hanya membuat bacaan menjadi lebih baik. Anda menyadari bahwa Anda harus menjadi orang yang mendukung dan menyelamatkan hari ini. Anda tidak bisa langsung menjadi lapisan orang keempat dan membiarkan orang aneh itu terburu-buru. Timnya bagus. Mereka juga tahu cara kami bermain. Ini membuat banyak tim kewalahan, tetapi jika mereka mendapat kesempatan untuk mendapatkan penembak, yang harus mereka lakukan hanyalah memberikan dukungan dan tiba-tiba mereka berlomba.”
Buku catatan
• Jaket Biru malam ini akan Rover no. 1 kabut. Werenski absen karena cedera tubuh bagian atas dan harus absen sehari-hari. Tampaknya itu adalah cedera yang telah dia derita selama beberapa minggu.
• The Leafs kembali tanpa Auston Matthews, yang absen pada game keenam karena cedera tubuh bagian atas.
• Anda melihat betapa sulitnya Jaket Biru mencetak gol melawan Carolina? Toronto memasang angka ‘8’ di Hurricanes pada hari Selasa, dan itu tanpa Matthews.
• The Blue Jackets memanggil kembali D Gabriel Carlsson dari tim minor di Cleveland untuk menggantikan posisi Werenski di lineup. Belum diketahui seperti apa pasangan tersebut nantinya, namun tampaknya Cameron Gaunce – yang dipanggil kembali awal pekan ini – akan menjadi pemain yang baik.
• G Joonas Korpisalo akan menjadi starter malam ini untuk Blue Jackets melawan mantan rekannya, G Curtis McElhinney.
• Pertanyaan populer untuk Tortorella Wednesday: Apakah ini merupakan saat yang canggung ketika para pemain muda Anda bermain seperti pemimpin dan pemimpin Anda bermain seperti pemain muda? “Agak funky seperti itu. Hal serupa terjadi pada tahun ini. Tapi tetap tidak bisa… Saya tidak akan mendatangkan Luc (Pierre-Luc Dubois). Saya tidak akan mendatangkan Nuti (Markus Nutivaara) untuk membahas permainan awal. Pertemuan saya hari ini adalah (tentang) bagaimana kami memulai permainan. Apakah kita perlu memikirkan sesuatu yang berbeda tentang cara kita mempersiapkan diri untuk pertandingan, segala macam hal? Saya tidak membawa pemain muda untuk itu. Ini tidak adil. Ini adalah tanggung jawab kelompok kepemimpinan. Jika Anda akan merangkak ke posisi janin dan takut akan hal ini dan tidak menerima tantangannya – gunakan itu sebagai peluang – kita tidak akan pernah berkembang. Ini adalah kesempatan bagi kita untuk tumbuh dalam situasi di mana kita tidak panik…tapi kita tidak bisa menyukai apa yang terjadi di Boston. Kita harus menghentikannya. Ini adalah kesempatan besar bagi kami.”
— Dilaporkan dari Colombus
Kredit foto: Matthew J. Lee/Getty Images