PITTSBURGH — Akhirnya, untungnya, musim Browns yang penuh kecerobohan ini akan segera berakhir. Hanya ada satu pertandingan antara 0-15 Browns dan 0-16 keburukan, dan meskipun Steelers akan mempertahankan bintang mereka dan telah mendapatkan bye playoff, tim tuan rumah diunggulkan dan akan memiliki pemain yang lebih baik di sebagian besar posisi di lapangan. pada hari Minggu.
Tapi ada sesuatu yang memberitahuku bahwa keluarga Brown bisa membuatnya menarik. Saya belum pernah memilih Browns untuk menang musim ini, dan saya tidak berani bertaruh sepeser pun bahwa mereka akan menang. Tapi mereka bisa. Mereka bisa, setidaknya menurut saya mereka bisa, dan saya sepenuhnya berharap mereka memasuki kuarter keempat hari Minggu dalam keadaan beku dan setidaknya sebagian kosong di Heinz Field dengan peluang untuk menang.
Pembalikan, kesalahan dan kebodohan yang menyayat hati mungkin akan terjadi, tapi saya akan menyiapkan kotak popcorn saya.
Dalam beberapa minggu terakhir, saya akui secara pribadi menertawakan beberapa pengumuman Twitter Minggu pagi yang saya lihat. “Ini dia,” kata beberapa dari mereka. “Naluri,” kata yang lain.
Kurasa itu gangguan pencernaan.
Saya berjanji sudah menjelaskan dengan jelas saat saya menulis ini, dan saya tahu ini adalah tim Browns yang berpeluang mencetak rekor NFL untuk margin turnover terburuk dan turnover paksa paling sedikit. Ini adalah pelanggaran yang secara statistik lebih buruk daripada yang dilakukan Bruins di sana pada tahun 1999, dan tidak ada bukti bahwa pelanggaran, pertahanan, atau terutama tim khusus dapat memberikan pengaruh besar di waktu yang besar. Saya menonton setiap pertandingan selama 15 minggu, dan Browns adalah tim yang sangat buruk.
Tapi mereka tidak berhenti. Mereka tidak melakukannya. Yang kami diskusikan setiap minggu adalah penjelasan utama tentang betapa rendahnya standar bagi Brown. Namun mereka terus bersaing, dan di mana pun mereka berusaha menghindari peringkat 0-16 yang terkenal dalam daftar motivasi mereka, tidak ada alasan untuk berpikir bahwa mereka akan menyerah begitu saja. Steelers akan menurunkan lima pemain terbaik mereka dan berusaha bersikap sporadis dengan pemain lain. Ini adalah pertandingan yang dapat dimenangkan, seperti beberapa pertandingan lainnya, dan saya pikir tim Brown akan muncul dengan pemikiran bahwa mereka dapat memenangkannya. Mungkin yang sama pentingnya, menurut saya susunan pemain yang akan diturunkan Steelers tidak mampu menjatuhkan Browns di pertengahan kuarter kedua atau awal kuarter ketiga seperti yang dilakukan kebanyakan lawan.
The Browns tidak memiliki cukup pemain bagus. Itu terbukti setiap minggu, dan itu juga merupakan no. Hue Jackson. 1 alasan. Namun minggu ini persaingannya sedikit lebih seimbang. Dengan begitu banyak pemain di pinggir lapangan, tim Brown mungkin akan bertahan. Mungkin orang yang sama yang terbuka lebar setiap minggu tidak akan ditemukan oleh quarterback Landry Jones dan/atau Josh Dobbs. Mungkin cuaca akan mengubahnya menjadi berantakan, dan mungkin Jackson akan tetap terbang untuk sekali ini.
The Browns melakukan segalanya kecuali menyelesaikan pertandingan melawan Packers. Mereka mungkin menang minggu lalu jika Carl Nassib tidak diberi bendera satu kali pun selama 12 hari Natal. Mereka menyusun satu seri di sini, seperempat di sana, satu atau dua bagian yang layak. Pada hari Minggu, peregangan yang cukup dapat membuat pintu tetap terbuka. Mungkin Browns akan melakukan permainan trik atau benar-benar mendapatkan permainan besar dari pertahanan, meskipun itu terjadi secara tidak sengaja.
Mungkin Josh Gordon akan termotivasi untuk tampil menggantikan Joe Haden. Sebuah pertanyaan besar, saya tahu, tapi itu mungkin. Mungkin pertahanan yang belum memaksakan turnover sejak sebelum Thanksgiving dapat memancing Jones melakukan kesalahan besar dan/atau mengambil bola dari Fitzgerald Toussaint. Ini JV vs. universitas, model waralaba vs. tertawa, bermain-main tanpa alasan melawan permainan untuk mengusir rasa malu. The Browns memiliki satu peluang lagi, dan mereka perlu melihatnya sebagai peluang nyata untuk menang.
Kita pikir kita tahu akhirnya, tapi kita harus mengakui setidaknya ada peluang.
Kredit foto: David Banks/Getty Images