AUBURN, Ala. — Pirang tekel kiri Pangeran Tega Wanogho memiliki julukan menarik untuk tekel kanan baru Jack Driscoll, yang bergabung dengan harimau sebagai transfer lulusan dari UMass selama musim panas.
“Kami sebenarnya bercanda dan menyebutnya versi palsu Braden Smith”kata Wanogho Senin setelah latihan kamp musim gugur kesembilan Auburn.
Smith, mantan guard All-American yang direkrut oleh Indianapolis Colts pada putaran kedua bulan April, dikenal di Plains sebagai orang yang pendiam di luar lapangan dan perampok yang kuat di lapangan. Wanogho melihat kedua karakteristik tersebut pada Driscoll.
“Saya sangat menyukainya,” kata Wanogho.
Staf pelatih Auburn juga menyukainya. Hal itu terbukti selama jendela pengamatan media terakhir di kamp musim gugur, ketika Driscoll berbaris di lini ofensif tim utama dengan tekel kanan. Sejauh ini di kamp, pekerjaan itu terutama dimiliki oleh mahasiswa baru berbaju merah Austin Troxell.
Ini masih sebuah kompetisi, tetapi untuk pengalaman bermain yang kurang dalam lini ofensif, menambahkan seseorang yang memiliki 20 start di level FBS bisa dengan mudah menjadi pilihan yang lebih menarik.
Driscoll dengan cepat menyesuaikan diri dengan rekan satu tim barunya, dan itu terbayar dalam pertarungan posisi paling panas dalam daftar tersebut.
“Saya pikir Jack benar-benar baru saja masuk dan menyerang segalanya,” kata gelandang ofensif Mike Horton. “Dia tidak pernah mengalami dampak atau periode di mana dia harus menyesuaikan diri. Dia sepertinya selalu ada di sini. Itulah yang kami semua rasakan. Seperti, bahkan dalam latihan dan segalanya, dia hanya bersaing dengan semua orang, dan dia hanya melakukan apa yang harus dia lakukan.”
Horton berbaris di sebelah Driscoll di penjaga kanan pada hari Senin. Itu lebih menjadi rumahnya baru-baru ini setelah menghabiskan sebagian besar minggu pertama kamp musim gugur – termasuk latihan pertama Kamis lalu – beralih antara penjaga tengah dan kanan.
Ketika ditanya tentang pekerjaannya di center, penduduk asli Atlanta ini mengatakan kepada wartawan bahwa dia “tidak mengulangi sebanyak itu.” Sebaliknya, Auburn mempertahankan Kaleb Kim sebagai center tim utama.
“Saya pikir (Kim) melakukan pekerjaannya dengan baik sejauh ini,” kata Horton. “Dia benar-benar mengalami kemajuan. Baru saja pulih dari cedera lutut (musim semi) yang dialaminya, dia melakukannya dengan sangat baik sekarang. … Kami benar-benar mulai bersatu.”
Itulah yang ingin didengar Auburn saat ini. Pelatih kepala Gus Malzahn ingin mengatur serangan awal “sedini mungkin” musim gugur ini dengan tantangan yang harus dihadapi. Washingtonpertahanan kuat datang ke Minggu 1.
Mantan rekrutan bintang lima Calvin Ashley berpindah dari tekel kanan ke penjaga kanan di awal latihan, berpotensi membuka pintu bagi Horton untuk mengambil alih pekerjaan tengah. Namun, Ashley terpaksa meninggalkan latihan Kamis lalu karena cedera kepala/leher.
Sementara Ashley kembali berlatih selama akhir pekan dan menjadi peserta penuh pada hari Senin, momentumnya saat ini mendukung menjaga Horton sebagai penjaga kanan dan menempatkan Kim sebagai center.
Namun pertanyaan mengenai susunan pemain awal masih ada untuk saat ini, dan keseluruhan pemain di lini ofensif – yang kehilangan empat seniornya dari musim lalu – akan berlanjut hingga Tigers menghadapi Huskies di Atlanta pada 1 September.
Wanogho mendengar keraguan itu, dan dia yakin keraguan itu akan mereda pada waktunya.
“Tidak banyak orang yang percaya pada O-line kami saat ini,” kata Wanogho. “Kita hanya perlu membuktikan bahwa mereka salah. Saya melihat kami berkembang di O-line. Kami hanya harus menunggu dan melihat.”
Berikut adalah beberapa hal yang dapat diambil dari latihan khusus topi Auburn pada hari Senin.
JaTarvious Whitlow adalah orang yang sibuk
Sementara Kam Martin masih dianggap sebagai yang terdepan dalam perlombaan lari kembali, mahasiswa baru berbaju merah JaTarvious Whitlow bersiap untuk mendapatkan beberapa sentuhan besar di awal musim.
Whitlow berada di urutan kedua di belakang Martin dalam beberapa latihan pada hari Senin. Dia bekerja dengan quarterback awal Jarrett Stidham selama lemparan dan melakukan serangan tim utama dalam latihan perlindungan operan melawan pertahanan tim utama.
Whitlow juga melakukan pukulan langsung dalam latihan lainnya, bersama dengan H-back awal Chandler Cox. Auburn belum pernah menggunakan Cox dalam formasi Wildcat sejak Iron Bowl 2016, dan dia mengatakan kepada wartawan pada tahun 2017 bahwa penggunaannya dalam peran itu “sudah ketinggalan zaman.”
Namun Whitlow punya potensi besar sebagai sosok yang bisa mewarisi peran wildcat dari Kerryon Johnson. Whitlow adalah gelandang yang produktif selama hari-harinya di Sekolah Menengah LaFayette (Ala.), di mana dia lulus dan berlari masing-masing lebih dari 2.000 yard dan mencetak total 59 gol sebagai senior.
Pandangan awal tentang garis ofensif Wildcat
Whitlow dan Cox tidak mengambil gambar kucing liar dengan garis ofensif penuh di depan mereka selama jendela tontonan hari Senin. Tapi Macan jelas bekerja untuk memasang paket itu, saat garis ofensif melatih garis ofensif yang terdiri dari enam orang dan tidak seimbang.
Ini unit pertama, dari kiri ke kanan:
- OL/TE Tucker Coklat
- LG Marquel Harrell
- C Kaleb Kim
- RG Mike Horton
- RT Jack Driscoll
- LT Pangeran Tega Wanogho
Brown telah digunakan sebagai pemain pemblokiran ekstra di set tertentu selama dua musim terakhir, jadi tidak mengherankan jika dia terlibat dalam formasi yang tidak seimbang. Latihan ini semakin menegaskan bahwa Driscoll bekerja dengan lini ofensif tim utama saat Macan mendekati musim ini.
“Saya pikir dia sangat atletis, dan dia pasti memiliki sifat agresif, jadi saya menyukainya,” kata Horton tentang Driscoll.
Pembaruan cedera: Noah Igbinoghene kembali, kontak penuh Marquis McClain, Richard McBryde absen
Selain Ashley, pemain cornerback potensial Noah Igbinoghene dan penerima lebar cadangan Marquis McClain berlatih lagi pada hari Senin. Igbinoghene absen Selasa lalu karena cedera yang dirahasiakan, sementara McClain turun ke lapangan dengan seragam non-kontak. Mereka juga tidak mengikuti latihan Kamis lalu.
McClain kembali melakukan kontak penuh, dan Igbinoghene mengenakan seragam non-kontak. Keamanan gratis Yeremia Dinson tetap mengenakan seragam non-kontak, begitu pula gelandang ofensif mahasiswa baru yang mengenakan kaus merah Nick Brahms dan Brodarious Hamm. Penerima luas Will Hastings dan Eli Stove, keduanya baru pulih dari robekan ACL, juga merupakan peserta terbatas.
Gelandang junior Richard McBryde adalah satu-satunya pemain baru yang mengalami cedera pada hari Senin, karena ia tidak menggunakan pembalut. McBryde diperkirakan akan memberikan kedalaman di belakang Darrell Williams dan Montavious Atkinson sebagai gelandang luar musim gugur ini. Tekel defensif Daquan Newkirk, yang mengalami cedera Achilles pada musim semi ini, tetap mengenakan jersey non-kontak.
Nick Coe bermain di mana-mana
Untuk sebagian besar jendela tampilan, pertahanan Auburn tidak melalui latihan apa pun kecuali paket sepeser pun yang diberikan untuk bek bertahan.
Namun, ketika pertahanan Tigers mengambil lapangan untuk latihan perlindungan, hal itu menunjukkan keserbagunaan gelandang bertahan Nick Coe. Coe berbaris di Buck, pertahanan tradisional dan tekel defensif selama latihan.
Big Kat Bryant, yang bersaing dengan TD Moultry dan Coe di Buck musim gugur ini, juga mendapat beberapa repetisi di pertahanan tim utama. Auburn tidak akan kekurangan bakat menarik antara trio itu dan Marlon Davidson, yang kembali untuk musim ketiganya sebagai pemain bertahan awal.
“Ada banyak hal yang bisa saya katakan tentang orang-orang itu,” kata keselamatan Daniel Thomas. “Mereka datang bekerja setiap hari. Mereka saling meminta pertanggungjawaban. Mereka tidak egois… mereka selalu menarik satu sama lain. Mereka selalu datang satu sama lain ketika ada yang melakukan kesalahan. Ini juga membantu kami di sektor sekunder untuk memiliki lini depan yang bagus.”
Arryn Siposs memamerkan kekuatannya yang mengesankan
Penumpang baru Auburn memiliki kemampuan yang cukup baik. Arryn Siposs, pemain impor Australia, melakukan tendangannya di luar selama jendela penglihatan. Dia secara konsisten melakukan tendangan lebih dari 50 yard, termasuk sepasang 60 yard.
Siposs berlatih terutama tekel ujung ke ujung pada hari Senin, namun ia memiliki kemampuan untuk menggunakan gaya berbeda sejak ia menjadi pesepakbola profesional Australian Rules.
Saat masih membiasakan diri dengan teknik sepak bola Amerika, kaki besar Siposs terlihat jelas meski gagal. Beberapa poin yang dia tidak senangi masih menempuh jarak sekitar 40 yard. Musim lalu, Tigers berada di peringkat 102 secara nasional dalam tendangan rata-rata 39,4 yard.
Kutipan hari ini
“Kami ingin mencetak lebih banyak gol, dan kami ingin melakukan lebih banyak turnover, karena mereka. Bawalah barang curian itu, dan pertahankan barang curian itu. Tempatkan lebih banyak poin di papan. Ini akan membantu tim.”
– Keamanan Daniel Thomas tentang penekanan Auburn dalam memaksakan lebih banyak turnover pada tahun 2018