Bukan rahasia lagi. Selama akhir pekan, Dave Roberts terus terang mengatakan: Justin Turner akan mengalami nyeri pergelangan tangan selama beberapa bulan ke depan. Patah pergelangan tangan yang dideritanya pada 19 Maret secara teknis telah sembuh, tetapi belum mencapai tingkat sebelum cedera, dan baseman ketiga Dodgers telah melewatkan empat start berturut-turut saat menerima perawatan.
Klub telah merencanakan dia untuk kembali pada seri final hari Minggu melawan Braves, kemudian membatalkan rencana tersebut dua jam sebelum lemparan pertama. Dodgers tetap menang, 7-2 di Stadion Dodger. Mereka mencetak lebih banyak pukulan daripada pukulan dengan pelari di posisi mencetak gol, dan Ross Stripling melanjutkan dominasinya sejak awal.
“Bisakah dia bermain hari ini?” Roberts van Turner mengatakan setelah keputusan diambil. “Ya. Apakah denyut nadinya membaik? Sangat. Tapi menurut saya, jika kita libur besok, dia bisa bekerja hari ini, tidak berusaha mendapatkan ekuitas yang telah kita bangun selama beberapa hari terakhir – saat ini, di mana kita berada, apakah itu tidak berhasil? tidak masuk akal.”
Roberts tidak menggunakan Turner untuk melakukan pukulan, itu tidak perlu, dan menyebutnya sebagai hal positif setelah kemenangan. Saat Turner dimulai pada hari Selasa — sebagai dia mulai pada hari Selasa — dia akan memiliki waktu enam hari antara pukulan.
“Logika mengatakan bahwa jika ada sedikit rasa sakit di sana dan Anda menariknya ke atas dan Anda mulai bergerak dan Anda melakukan seratus ayunan dan Anda bermain dalam sebuah permainan, itu mungkin tidak akan menjadi lebih baik,” kata Roberts. “Jadi sisa rasa sakit itu, aku yakin ambil hari ini dan hari lain, dengan hari libur, maka itu akan hilang pada hari Selasa.”
Dan jika dia tidak bisa mulai pada hari Selasa, daftar yang dinonaktifkan adalah pilihan yang bagus. Memberi Dodgers kemewahan menunggu Turner adalah kemunculan Max Muncy, yang Roberts bandingkan pada hari Minggu dengan kemunculan Chris Taylor pada tahun 2017. Kedua pria tersebut diperoleh dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan keduanya menyelesaikan musim mereka dengan dimulainya Triple-A Oklahoma City.
TKetika cedera di bulan April melanda dan peluang mereka pun meningkat. Dodgers pertama kali mempertimbangkan untuk membesarkan Muncy ketika Logan Forsythe bergabung dengan Turner dalam daftar penyandang cacat dua bulan lalu. Sekarang dia mencatatkan 12 home run, jumlah yang sama yang dia capai sepanjang musim lalu bersama Oklahoma City, dan salah satu persentase slugging tertinggi di liga utama.
Muncy, 27, adalah orang Texas yang bersuara lembut, dan dia berhati-hati dalam menangkis pujian melalui kejutan ini. Dia menyebut beberapa minggu terakhir ini sebagai periode langka di mana dia melihat lemparan bola harus dilakukan setiap kali dia melakukan pukulan.
“Saya yakin,” katanya pada hari Minggu, “tidak akan lama lagi akan ada bagian yang sepertinya semuanya akan segera berakhir.”
Jika Forsythe menghasilkan lebih banyak permainan seperti hari Minggu, kemunduran Muncy tidak akan menjadi masalah, dan tim dapat dengan nyaman memberi Turner lebih banyak waktu untuk pulih. Forsythe umumnya memainkan pertahanan yang baik di base kedua, tetapi serangannya buruk. Dia mendekati piring secara pasif, dan pelempar mengambil keuntungan.
Pada inning ketiga hari Minggu, dia melakukan lemparan pertama dari penampilan plate untuk keempat kalinya musim ini dan melakukan home run. Kemudian, dia hampir mencetak gol lagi pada lemparan kedua yang dia lihat, dengan dua gol.
Roberts mengatakan pada hari Minggu bahwa staf Dodgers baru-baru ini menekankan kepada Forsythe pentingnya mengambil keuntungan dari serangan awal yang dilakukannya.
“Dia mengerti,” kata manajer itu. “Orang-orang menyerangnya dan menjadi agresif terlebih dahulu. Baginya, membalik naskah sedikit hari ini semoga dapat mengirimkan pesan kepada tim di masa depan. Saya pikir positif bagi Logan untuk siap melakukan lemparan pertama.”
Dodgers (33-32) semakin menjadi tim ofensif yang menakutkan, bahkan tanpa Turner berkekuatan penuh dan Corey Seager versi apa pun. Mereka sekarang menjadi tim dengan skor tertinggi kedua di Liga Nasional, hanya di belakang Braves.
Dan lemparan awal mereka adalah penyembuhan. Clayton Kershaw memiliki minggu pertama yang “sangat positif” dalam daftar penyandang disabilitas, kata Roberts, dan dapat segera mengadakan sesi bullpen. Kenta Maeda mengadakan sesi bullpennya sendiri pada hari Minggu dengan disaksikan oleh para pengambil keputusan Dodgers. Dia akan mulai pada hari Rabu selama dia meyakinkan Roberts bahwa dia bisa bertahan cukup lama untuk menjadikannya awal yang layak. Rich Hill sepertinya tidak ketinggalan jauh.
Awal yang kosong pada hari Selasa adalah masalah lain, masalah yang tidak memiliki solusi jelas. Tapi itu hanya satu pertandingan.
(Kredit foto: Charles LeClaire—USA TODAY Sports)