LOS ANGELES, California – Evolusi terkini bola basket dirancang untuk membuat orang-orang menyukainya Ish Smith.
Sejak pergantian dekade baru, tembakan tiga angka dan jarak tembak telah menjadi penghambat NBAkarena analitik dan akal sehat meresap ke setiap kantor depan sekaligus menciptakan obsesi untuk menemukan ancaman elit three-and-D atau maestro pick-and-roll berikutnya. Itu Roket Houston menembakkan lebih dari separuh percobaan tembakan lapangan mereka dari jarak tiga angka – sebuah statistik yang gila, dan aneh, namun merupakan gambaran yang bagus tentang arah permainan. Ini matematika dasar: lemparan tiga angka lebih besar dari lemparan dua. Dan, secara logis, jika Anda ingin melakukan tembakan lompat dua angka sejauh 20 kaki, sebaiknya Anda melompat mundur beberapa meter dan melepaskan tembakan untuk mendapatkan poin ekstra tersebut.
Smith, pegulat profesional yang menjalani musim keduanya bersama Detroit Pistontahu apa yang dikatakan angka-angka itu. Dia hanya dipilih untuk mengabaikannya.
Point guard kurus setinggi 6 kaki ini adalah salah satu dari sedikit pemain di liga yang masih menganut seni permainan jarak menengah yang hilang, yang telah berkurang dengan setiap jumper, dunk, dan lemparan bebas setinggi 24 kaki yang dilakukan.
Ini adalah pukulan yang diinginkan tim untuk pertandingan hari ini. Bukan Smith.
“Saya tahu angka-angka dan analisis mengatakan bahwa jika Anda membuat angka tiga tertentu, itu (sama dengan) jumlah tembakan dua angka tertentu,” kata Smith setelah pertandingan Pistons melawan Danau pada hari Selasa. “Saya tahu, bagi saya, saya harus melakukan yang terbaik.
“Ini berhasil untuk tim lain dan pemain lain, tapi bagi saya, saya harus bermain dengan kekuatan saya.”
Smith mencari nafkah di zona yang sekarang aneh antara garis tiga angka dan keranjang. Dia memainkan seluruh karirnya di bidang itu. Dan tahun ini, dia berada di jalur yang tepat untuk menguasainya lebih baik dari sebelumnya.
Dalam delapan pertandingan musim ini, Smith telah menembak sebanyak 62 kali. Dan dari upaya tersebut, 35 di antaranya (atau 56,4 persen) dilakukan dari jarak tiga kaki dari keranjang. Dia mencapai 54 persen dari tembakan tersebut dan menggunakan jumper jarak menengahnya untuk menegaskan dirinya dalam permainan.
Pertandingan Detroit melawan Prajurit Negara Emas adalah Smith dalam kondisi terbaiknya. Dia mencetak 16 poin dalam 18 menit. Dan karena pemain bertahan khawatir tentang dia yang menggunakan kecepatannya untuk mengalahkan mereka saat menggiring bola dan menyelesaikannya di ring – yang juga dia lakukan dengan efektif – dia terus menggunakan leverage yang tidak seimbang untuk menggunakan pull-up jumpernya.
“Ini mudah dibaca,” kata Smith, yang rata-rata mencetak 8,5 poin tahun ini dan menembak 51,6 persen dari posisi awal dalam 19,3 menit per game. “Apa yang terjadi adalah, saat bertahan, dengan kecepatan yang saya miliki, Anda dapat mendorong orang-orang ke dalam (mendekati keranjang), dan jika mereka terus bersandar, Anda cukup melompat ke belakang dan menjatuhkannya.
“Itu adalah sesuatu yang saya dan (asisten pelatih Tim Hardaway) kerjakan sepanjang musim panas, sesuatu yang saya ingin terus tingkatkan.”
Dan meskipun Smith belum berhasil melakukan tembakan tiga angka tahun ini – dia hanya mencoba tujuh – dia juga melihat bagian tengah lapangan sebagai area untuk disusupi dan diciptakan untuk rekan satu timnya yang merasa lebih nyaman di perimeter.
“Bagi saya, itu baru saja terjadi, dan jika seorang bek memainkan saya dengan cara tertentu, lakukan tembakan, tetapi saya akan selalu mendorong dan menendang untuk mendapatkan ketiganya,” katanya. “(Pull-up) adalah pukulan saya. Ibuku selalu memberitahuku, ‘Ini pilihanmu. Ini kesempatanmu.’
“Anda tidak ingin melepaskan diri dari kekuatan Anda, jadi akan gila jika saya pergi ke sana dan mulai mencetak tiga gol.”
Dalam perjalanan menuju keranjang musim ini, yang mencakup pull-up jumper, Smith mencetak 1,25 poin per kepemilikan, menurut Synergy. Selain itu, ia mencetak 1,167 poin per penguasaan bola pada tembakan lompat antara 17 kaki dan busur tiga angka, angka yang menempatkannya di urutan 93.rd persentil. Pull-up jumper juga menjadi pilihannya dalam situasi permainan jarak dekat, karena dia menembakkan 0,909 per penguasaan bola sambil menembakkan bola dengan waktu tersisa kurang dari empat detik, menempatkannya di angka 69.st persentil.
Smith mengatakan ketertarikannya pada permainan jarak menengah pertama kali muncul saat dia masih kuliah di Wake Forest. Pelatihnya, mendiang Skip Prosser, menyuruhnya mendengarkan lagu-lagu Steve Nash dan Tony Parkerdua orang yang merupakan orkestra ulung di permainan tengah.
“Dia akan mengatakan kepada saya, ‘Karena Anda bisa ikut serta, Anda akan menciptakan angka bertiga untuk orang-orang, dan Anda tidak harus menjadi penembak tiga angka yang hebat. Tapi tembakan jarak menengah itu, saya ingin Anda melakukannya dengan sempurna.’” Kata Smith.
Pada usia 29, Smith melihat permainan ini lebih baik dari sebelumnya, bahkan ketika orang-orang sombong matematika masih tidak menyukai cara dia menghasilkan uang di liga ini. Dia mengatakan lantainya tidak pernah seluas ini. Dia melihat lebih banyak skenario di mana dia berhadapan satu lawan satu dengan bek.
Dan ketika permainan telah berubah bentuk dan lebih banyak aksi terjadi di sekelilingnya, dia mengatakan dia menemukan cara lain untuk memanfaatkan waktunya dengan lebih baik di dalam busur. Hal ini terbayar baik untuk dirinya maupun unit kedua Pistons yang sedang berkembang pesat — yang telah membawa tim meraih sepasang kemenangan, termasuk satu kemenangan atas Golden State — musim ini.
“Bahkan tahun ini, para pelatih berbicara kepada kami, terutama saya, dengan kecepatan saya, tentang bagaimana menggunakan pukulan,” kata Smith. “Itu adalah sesuatu yang belum pernah saya lakukan dalam karier saya. Itu selalu bersifat pick and roll atau keluar jalur. Anda selalu bisa mengoper, memotong, dan begitu Anda sampai di ujung kedua, maka Anda mendorong kawan-kawan, dan saat itulah Anda melakukan tarikan, karena pertahanan bergerak dan bergerak. Itu memberikan banyak manfaat.
“Pertandingan menjadi jauh lebih mudah. Merupakan suatu kehormatan berada di bawah (pelatih kepala Stan Van Gundy)… Dia tahu apa yang dia inginkan dari Anda.”
Kredit foto: Ben Margot/Associated Press