Poin data menceritakan sebagian dari cerita tersebut.
Marcus StromanKecepatannya turun 1,6 mil per jam pada fastball empat jahitannya dan 1,2 pada fastball dua jahitannya. Kecepatan putaran pada penggesernya juga sedikit menurun.
Jalan-jalan berubah menjadi lari pada momen-momen penting. Kecepatan berjalannya adalah 4,34 per sembilan babak. Tahun lalu 2,78.
Itu Biru JayPemain kidal ini masih banyak melakukan ground ball – persentase 62,1 miliknya berada di urutan kedua dalam pertandingan utama – tetapi lebih banyak dari mereka yang menemukan lubang.
Dan dia tidak lagi membatasi kerusakan seperti dulu. Persentase kidalnya di pangkalan sebesar 52,6 adalah yang terburuk di antara semua starter yang telah melakukan lemparan setidaknya 30 inning.
Ini adalah angka-angka yang sulit. Dan kemudian ada masalah kepercayaan diri yang terguncang, bekerja sekuat tenaga namun berulang kali gagal memenuhi standar Anda sendiri, mengambil harapan dalam waktu singkat di mana Anda merasakan alurnya kembali, hanya untuk menghilangkannya karena malu.
“Ini sangat membuat frustrasi secara mental dan fisik,” kata Stroman. “Saya hanya perlu mengambil langkah mundur sejenak, menyatukan semuanya dan kemudian kembali dan menjadi diri saya sendiri di luar sana.”
Itu sebabnya Stroman, tujuh starter setelah musim terbaiknya, berakhir di daftar penyandang cacat pada hari Jumat. Alasan resminya: kelelahan bahu kanan. Dan seperti yang dikatakan Stroman, kelelahan mental juga berperan.
Dalam satu atau dua hari ke depan, dia akan berada di fasilitas rehabilitasi keluarga Jays di Dunedin, Florida. dilaporkan untuk beristirahat dan memulai program penguatan tanpa terganggu oleh kerasnya upaya untuk bermain di liga-liga besar setiap hari kelima. Baik Stroman, manajer umum Ross Atkins, atau manajer John Gibbons tidak berani menebak berapa lama hal itu akan hilang.
“Lebih cepat daripada nanti,” kata Stroman samar-samar.
Dalam enam dari tujuh permulaannya, dia mengizinkan setidaknya empat perolehan run. Saat ERA-nya membengkak, kesombongan khasnya merosot.
Dan kebanggaan, serta bakat, selalu mendorong Stroman.
Nalurinya, kata dia, adalah menolak tekanan klub untuk memasukkannya ke DL.
“Seratus persen,” katanya. “Maksudku, itu sulit. Jelas bahwa saya tidak berbohong ketika saya mengatakan bahwa saya melakukan segala daya saya. Saya tidak mengendur. Saya tidak menyelinap. Setiap hari, dari saat saya bangun hingga (saat saya) tertidur, saya mencoba mencari tahu. Jadi ya, itu membuat frustrasi. Saya tidak ingin pergi ke DL. Saya bangga menjadi orang yang menguasai bola setiap hari kelima, apa pun yang terjadi.”
Tapi meski melakukan DL menyakitkan, Stroman pada akhirnya tidak membutuhkan banyak bujukan.
“Aku pergi sekarang. Tidak semuanya ada di sana,” katanya.
Stroman melewatkan sebagian besar latihan musim semi untuk memulihkan peradangan bahu. Penampilannya sejauh ini, dan perkataannya pada hari Jumat, telah memicu spekulasi yang dapat diprediksi di kalangan dokter dan psikolog amatir di media sosial.
Tentu saja dia terluka, kata mereka. Dia pasti menyembunyikan sesuatu. Jays seharusnya memasukkannya ke DL beberapa minggu lalu.
Dia mengatakan itu adalah “keputusan kolektif.” Ya, benar, kata mereka yang skeptis. Seolah dia punya pilihan.
Faktanya, itu adalah keputusan kolektif, yang melibatkan staf medis, pelatih, front office, dan Stroman sendiri. Itu tidak berarti dia menyukainya, tapi dia menyetujuinya, kata seorang sumber yang mengetahui hal tersebut.
Atkins mengatakan keluarga Jay baru mempertimbangkan langkah ini dalam beberapa hari terakhir. Pada tanggal 2 Mei, Stroman memulai dengan baik di Minnesota. Mungkin itu sebuah pertanda. Ternyata tidak. Pada start berikutnya, Selasa, dia menyerah lima kali ke Seattle dalam lima inning.
“Kita baru saja sampai pada titik di mana, dengan atlet mana pun, ketika mereka kurang efisien dan hasilnya jauh di bawah standar, Anda harus mulai mempertimbangkan alternatif lain,” kata Atkins. “Dan ketika kami menyadari kelelahan tersebut, menjadi jelas bagi kami bahwa ini bukan waktunya untuk memaksakan diri.”
Bagaimana mereka menyadari kelelahan tersebut? Mereka melihat. Dan Stroman memberi tahu mereka tentang hal itu, kata Atkins.
Dan dia juga memberi tahu mereka tentang “komponen mental”, sebagaimana Atkins menyebutnya.
Itu sudah cukup bagi para pengambil keputusan. Mereka memang memesan MRI, seperti di musim semi. Dalam sesi media pada hari Jumat, baik Stroman maupun Atkins tidak mengatakan apa pun tentang rasa sakit atau peradangan.
Hanya sekali Atkins menyebut kata “cedera”. Hal ini ia sampaikan saat menjawab pertanyaan tentang kondisi mental Stroman.
“Setiap cedera,” katanya, “selalu ada komponen psikologisnya. Jadi rasa percaya diri, dan perasaan kembali mengutip- tanda kutip normal, dan nyaman.
“Dan bagi kami ini adalah soal efisiensi, di mana Anda tidak menempatkan diri Anda pada risiko lebih lanjut atau kemungkinan kerugian lebih lanjut. Jadi ini merupakan bukti kekuatannya bahwa dia… mengakui bahwa hal itu membebani dirinya.”
Stroman terus menegaskan etos kerjanya tidak pernah goyah. Namun hasilnya tidak sesuai dengan tingkat persiapannya, katanya.
Dia berbicara tentang mekaniknya yang tidak sinkron setelah start baru-baru ini. Dua kali dia melontarkan hiperbola saat menggambarkan keputusasaannya.
“Saya akan bunuh diri sebelum saya terus pergi ke luar sana seperti itu,” katanya setelah kehancuran besar terhadap The orang Yankee. Setelah start terakhirnya pada hari Selasa, dia membuat referensi serupa.
Selidiki datanya dari musim lalu dan musim ini, dan sebuah pola muncul. Tahun lalu, lemparannya cenderung memenuhi zona strike dan menggoda tepian saat dia menginginkannya. Dia memegang komando.
Tahun ini, ketika dia gagal mencapai strike zone, dia sering gagal. Kabut itu mengirimkan pesan kepada budak lawan: Tunggu serangan.
Dan para pemukul tahu bahwa serangan akan terjadi dengan kecepatan yang lebih rendah, dan terkadang dengan pergerakan yang lebih sedikit dibandingkan tahun lalu.
Dalam kekalahan 21 April dari Yankees, misalnya, dia mengeluarkan two-out walk pada inning ketiga. Kemudian dia unggul 3-0 atas Aaron Judge. Dan kemudian Judge memukulkan dua jahitan yang gemuk ke kursi kiri lapangan.
Tiga inning kemudian, setelah single leadoff, Stroman mengungguli Judge dengan empat lemparan. Pemukul berikutnya, Didi Gregorius, melakukan enam lemparan, semuanya kecuali satu di luar zona. Gregorius mengayun dan meleset dari mereka berdua. Tapi yang terakhir ada di zona tersebut dan Gregorius menjawab dengan single RBI.
Berikutnya datang Giancarlo Stanton. Stroman mengantarnya di empat lemparan, tidak ada yang mendekati zona serangan.
Sebelum inning usai, Yankees mencetak tujuh gol.
Berjalan tidak pernah menjadi masalah bagi Stroman. Dia juga mempunyai kemampuan luar biasa untuk menghindari kemacetan. Tahun lalu, persentase kiri di pangkalannya berada di urutan ke-12 di antara 56 pelempar yang lolos ke gelar ERA.
ERA-nya tahun lalu adalah 3,09. Hari ini pukul 7.71. Sebelum cedera latihan musim semi itu, dia diduga menjadi starter di hari pembukaan.
Menjelang akhir pertemuannya dengan wartawan, seseorang bertanya apakah dia perlu merevisi program latihan di luar musim yang melelahkan dalam upaya untuk mencegah masalah bahu. Selama sepersekian detik dan sedikit, dia menyikat. Dan suaranya mendapatkan kembali rasa familiarnya.
“Saya melempar 200 inning berturut-turut,” katanya. “Saya tahu apa yang harus saya lakukan. Itu hanya sekejap… Itu hanya sesuatu yang saya tangani. Buat saja keputusan yang lebih cerdas.”
Foto teratas oleh John Lott/The Athletic