Ini mungkin proyek daur ulang terbesar Bill Belichick.
Itu Patriot akuisisi penerima lebar Josh Gordon tidak bisa menghasilkan apa pun selain sapaan singkat dan selamat tinggal. Tekad itu sepenuhnya terletak pada Gordon, yang pernah dipandang sebagai talenta generasi yang mencapai titik terendah karena skorsing dan masalah pribadi yang membuatnya lebih sering absen dari lapangan.
Ini adalah pertaruhan yang ingin dilakukan Patriots setelah serangkaian penambahan penerima menjadi pengurangan penerima. Anggota termuda yang pensiun adalah Corey Colemanyang menandatangani minggu lalu tetapi tidak aktif pada hari Minggu melawan Jaguar dan dibebaskan hari Senin untuk memberi jalan bagi Gordon. Sejak menipiskan grafik kedalaman receiver bulan lalu, Pats juga telah mengakuisisi dan memotong Eric Decker, KJ Maye, Amara Darboh, Chad Hansen, Bennie Fowler dan Riley McCarron, yang telah kembali ke regu latihan. Semua Tes ini dipicu oleh serangkaian cedera yang dialami Malcolm Mitchell (masalah lutut kronis), Jordan Matthews (hamstring robek) dan Kenny Britt (hamstring robek), serta skorsing empat pertandingan Julian Edelman.
Maka keluarga Pat mengalihkan perhatian mereka kepada Gordon. Itu brownies Pada hari Sabtu, mereka mengumumkan bahwa mereka akan melepaskan Gordon, tetapi itu adalah taktik untuk membangkitkan minat perdagangan, yang juga terjadi dengan cornerback Jason McCourty musim lalu. Pats memiliki persaingan untuk Gordon, jadi mereka mengambil pilihan putaran kelima di draft 2019. The Browns juga memasukkan ronde ketujuh bersyarat pada tahun 2019 untuk melunakkan pukulan jika Gordon tidak mendapatkan cukup waktu bermain.
Gordon, yang baru berusia 27 tahun, telah berada di liga sejak Browns memilihnya pada putaran kedua draft tambahan 2012. 6-kaki-3, 225-pon muncul pada tahun 2013 dengan 87 resepsi untuk 1.646 yard tertinggi di liga dan sembilan gol, dengan beberapa di antaranya terjadi selama Brian Hoyertiga pertandingan sebagai starter. Gordon menambahkan tujuh tangkapan untuk jarak 151 yard dan satu skor dalam kemenangan liar Patriots 27-26 di Stadion Gillette pada Minggu 14.
Namun, itu adalah puncak karir Gordon. Dia telah bermain di 11 dari kemungkinan 66 pertandingan sejak 2014, dan sebagian besar waktu absennya disebabkan oleh penyalahgunaan zat dan masalah pribadi. Gordon menjalani skorsing dua pertandingan pada tahun 2013, skorsing 10 pertandingan pada tahun 2014 dan larangan satu pertandingan yang dikeluarkan tim untuk Final 2014. Gordon juga ditangkap dan didakwa mengemudi dalam keadaan cacat di North Carolina pada Juli 2014. Dia kemudian menjalani skorsing satu tahun pada tahun 2015 dan akan dipulihkan setelah larangan empat pertandingan pada tahun 2016, tetapi Gordon memutuskan untuk memeriksakan dirinya ke fasilitas rehabilitasi.
Dalam wawancara pada November 2017 dengan GQ, Gordon mengatakan dia memiliki obat-obatan atau alkohol dalam sistem tubuhnya “mungkin di setiap pertandingan dalam karier saya.”
Gordon mengajukan permohonan untuk dipekerjakan kembali pada tahun 2017 dan awalnya ditolak sebelum mendapat persetujuan pada bulan November. Dia melewati hampir tiga tahun penuh tanpa melihat a NFL permainan, tetapi bangkit kembali musim lalu pada 3 Desember dengan empat tangkapan untuk jarak 85 yard. Gordon menyelesaikan musim 2017 dengan 18 resepsi untuk jarak 335 yard dan satu gol dalam lima pertandingan. Dia juga melakukan tangkapan 17 yard untuk mencetak gol dalam penghitungan pembukaan musim Browns dengan Baja sebelum tim memutuskan untuk berpisah. Gordon terlambat tiba di fasilitas Browns dan bukan dirinya sendiri, sehingga tim memutuskan hubungan, menurut Cleveland.com.
Gordon, yang kini menjadi Patriot, memiliki sejumlah rintangan yang harus diatasi untuk menghidupkan kembali kariernya, dan tentu saja tidak ada jaminan apa pun. Bahkan sumber yang dekat dengan Gordon tetap menaruh harapan.
Pertama, Gordon harus tetap sadar agar hidupnya tetap teratur, dan dia harus menjadi rekan satu tim yang dapat diandalkan, datang tepat waktu, dan bertanggung jawab tanpa kecuali. Sementara Patriots mengorbankan pick ronde kelima untuknya, mereka tidak memiliki batasan untuk menjatuhkan Gordon jika mereka mengenali adanya tanda bahaya pada karakternya. Selain itu, rilis awal akan memicu kembalinya pilihan ronde ketujuh bersyarat Browns. Untuk beberapa perspektif, Patriots memotong pertahanan Cassius Marsh pada tahun 2017, hanya dua setengah bulan setelah mengontraknya dari tim. elang laut untuk pilihan putaran kelima dan ketujuh.
Kedua, Gordon harus mempelajari pelanggaran tersebut dan menyelaraskannya Tom Bradyyang akan menjadi jauh lebih sulit daripada apa pun dengan tim Brown. Untuk konteks lebih lanjut, penerima lebar Philip Dorsett diakuisisi pada perdagangan September 2017, dan para pelatih serta rekan satu timnya sangat vokal dalam kekaguman mereka atas etos kerja, dedikasinya pada studi film, dan penerapannya di lapangan latihan. Meski begitu, ia hanya menyumbang 12 resepsi untuk 194 yard di musim reguler. Dorsett akhirnya berhasil dalam menyerang, membuktikan betapa ketatnya proses untuk mendapatkan kepercayaan dari Brady, Josh McDaniels, dan anggota kelompok lainnya.
Dan ketiga, Gordon punya peluang membuktikan bahwa musim 2013 bukan sekadar fatamorgana. Dia berbakat secara fisik seperti receiver yang digunakan Patriots sejak Randy Moss, tetapi ukuran sampel tidak cukup untuk mengetahui bagaimana PHK tiga tahun Gordon memengaruhi sifat atletisnya. Gordon tidak membutuhkan musim 1.500 yard, tetapi Patriots bisa menggunakan elemen pemecah permainan dalam serangan mereka, bahkan sebagai pelengkap.
Dengan ketatnya Rob Gronkowski dan Edelman dalam campuran, Gordon kemungkinan tidak akan lebih tinggi dari prioritas ketiga pertahanan. Ini bisa berfluktuasi lebih rendah lagi tergantung pada receiver lebar Chris Hogan dan Phillip Dorsett dan running back James Putih, Rex Burkhead Dan Sony Michel. Dan di sisi lain, jika Gordon membuktikan dirinya layak mendapatkan jawaban tidak dari pihak oposisi. 1 quarterback, itu berarti perdagangan itu bernilai berkali-kali lipat.
Jika semuanya berjalan baik, perdagangan ini bisa mempunyai dampak jangka panjang. Gordon memiliki kontrak satu tahun senilai $790.000, dan dia akan menjadi agen bebas terbatas pada bulan Maret. Ini bisa menjadi sewa lebih dari satu musim jika Gordon menahan tawarannya.
Poin itu adalah “jika” yang penting. Itu sebabnya, bagi orang yang sudah lama terjerumus ke dalam tempat gelap, Gordon bisa menjadi proyek daur ulang terbesar Belichick, bersama orang-orang seperti Moss dan Corey Dillon. Atau mungkin dia menjadi renungan seperti tekel defensif Albert Haynesworth.
Apa pun yang terjadi, tindakan ini jelas berisiko rendah dan perlu diselidiki.
(Foto teratas Gordon: Nick Cammett/Diamond Images/Getty Images)