Tigapuluh. Itulah sisa pertandingan yang tersisa bagi Nationals. Sebulan bisbol untuk memberi tahu kami apa sebenarnya tim ini dan di mana lokasinya di bulan Oktober. Nats bangun Kamis pagi dengan peluang 97,1 untuk lolos ke babak playoff (menurut FanGraphs) dan peluang 14,9 persen untuk memenangkan divisi tersebut. Apakah peluang sangat berarti bagi tim ini?
Pada 23 Mei, mereka memiliki peluang 22,2 persen untuk lolos ke babak playoff. Pembagiannya: 9.7. Peluang Nationals, pada 19-31, memenangkan Seri Dunia? Jumlahnya kurang dari dua persen.
Nationals juga bangun pada Kamis pagi dengan 5 1/2 pertandingan di belakang Atlanta Braves. Mereka bermain-main di luar pikiran mereka dan hampir tidak mendapatkan keuntungan karena – dan ini tidak banyak dibicarakan – Braves juga sangat bagus.
Akhir pekan depan, DC akan membuka jalur yang kemungkinan besar akan menentukan musimnya. Nats bermain melawan Atlanta tujuh kali dalam rentang 10 pertandingan. Tidak ada yang menonton papan skor, tidak ada yang meremas-remas tangan, tidak ada alasan. Menang dan mereka berhasil. Kalah, maka perpecahan akan hilang. Kedengarannya bukan tempat untuk mengacaukan lemparan Anda, bukan? Mungkin tidak.
Rotasinya berubah
Tim memperbarui rotasinya untuk akhir pekan ini melawan Marlins menjadi seperti ini:
Jumat: Aníbal Sánchez
Sabtu: Stephen Strasburg
Minggu: Patrick Corbin
Ini menarik karena beberapa alasan. Satu, itu mengalahkan no. 5 starter Joe Ross berakhir, yang mungkin akan membuatnya absen untuk salah satu dari dua game Mets pertama. Tetapi jika Nats tetap berada di urutan teratas, Sánchez akan melewatkan seri Atlanta. (Dia unggul 2-0 dengan tiga perolehan run dalam 11 inning dalam dua start musim ini di SunTrust Park.)
Itu bisa terjadi. Mereka juga bisa mendatangkan starter, seperti Erick Fedde, untuk bermain di final Rabu depan melawan Marlins, yang kemudian akan mengatur empat seri pertandingan di Atlanta sebagai berikut: Sánchez, Strasburg, Corbin, Max Scherzer. Jika Anda tetap dengan skenario itu, Anda dapat mempertahankan Ross dan Fedde dalam rotasi melawan si Kembar, dengan Sánchez melakukan final seri di Minnesota. Itu akan membuat seri kandang melawan Braves sebagai berikut: Strasburg, Corbin, Scherzer.
Berbicara tentang Scherzer, jika dia benar-benar tampil di final kandang melawan Atlanta (15 September), dia bisa kembali pada tanggal 21 (yang mendapat satu hari tambahan dengan hari libur pada 19 September) dan tanggal 26, yang akan menentukan dia tampil sempurna untuk permainan wild card tanggal 1 Oktober.
Tentu saja, ini semua hanya hipotesis. Tapi Nationals mendapat keuntungan dari perluasan roster yang dimulai hari Minggu, jadi memiliki starter tambahan tidak menimbulkan tantangan dari sudut pandang personel. Akibatnya, mereka tidak membutuhkan obat pereda atau pemukul bangku.
Faktanya, semakin saya memikirkannya, memiliki starter keenam yang mengambang mungkin masuk akal karena beberapa alasan.
• Tim Nasional akan memerlukan starter tambahan, untuk pertandingan ganda 24 September melawan Phillies.
• Ini adalah kesempatan yang baik untuk menjaga agar Strasburg dan Corbin tetap segar untuk postseason, memberi mereka hari libur ekstra dan memastikan mereka bermain di pertandingan besar (misalnya pertandingan Atlanta yang lebih penting). Strasburg tidak pernah melakukan kurang dari 30 inning di bulan mana pun musim ini. (Dia sudah mencapai 30 1/3 untuk bulan Agustus, jadi start pada hari Sabtu akan mendorongnya melampaui batas.) Dia saat ini berada pada 171 1/3 inning dan belum melakukan lemparan lebih dari 176 sejak 2014. Dia akan mencapai angka itu dengan mudah dan bisa mencapai angka 200 inning yang semakin sulit dipahami untuk pertama kalinya sejak ’14 (dan hanya kedua kalinya dalam karirnya.) Memberi pemain berusia 31 tahun itu satu hari ekstra atau memberi dua hari ekstra. .
Karier Strasburg
Istirahat | ZAMAN | permainan |
---|---|---|
Empat hari | 3.27 | 116 |
Lima hari | 3.14 | 75 |
Enam hari atau lebih | 3.10 | 42 |
Corbin, yang tahun lalu mencapai 200 inning untuk kedua kalinya dalam karirnya, diperkirakan akan mencapai angka tersebut musim ini juga. Pemain berusia 30 tahun ini mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya yaitu 208 1/3 inning pada tahun 2013. Dia belum pernah melakukan pitching di postseason, jadi jika Nats maju, dia akan berada di wilayah asing.
karir Corbin
Istirahat | ZAMAN | permainan |
---|---|---|
Empat hari | 3.94 | 83 |
Lima hari | 3.90 | 74 |
Enam hari atau lebih | 3.43 | 24 |
• Jika permasalahan utama bagi Scherzer adalah perbaikan, mengapa tidak memprioritaskan hal tersebut? Seperti yang saya sebutkan dalam skenario hipotetis di atas, Scherzer bisa mendapatkan satu hari istirahat ekstra di sana-sini untuk membantu rutinitasnya di antara permulaan. Jelas bahwa dia masih belum 100 persen benar dan, seperti yang dia katakan setelah pertandingan hari Rabu, dia tahu dia tidak akan terluka lagi. Tidak ada ruang untuk itu pada saat ini. Saat ia terus membangun jumlah dan intensitas lapangan, berharap ia mencapai titik di mana ia bisa kembali dan melepaskan bola, memberikan waktu tambahan kepada pemain berusia 35 tahun itu akan menjadi sebuah kemewahan yang menyenangkan.
• Ross dan Fedde bermain bagus. Sebenarnya bagus sekali. Dalam lima permulaan di bulan Agustus, Ross unggul 3-0 dengan ERA 1,05. Fedde menang 3-0 dengan 3,18. Keduanya berkontribusi pada beberapa kemenangan besar dan membuat hidup lebih mudah tanpa Scherzer.
“Setiap kali Anda kehilangan pelempar terbaik di liga, Anda tidak pernah berpikir bahwa (Anda akan menjadi lebih baik),” kata Fedde pekan lalu. “Kami hanya berusaha mengisi posisi sebaik mungkin.”
Nationals mempertimbangkan untuk menambahkan starter sebelum batas waktu perdagangan 31 Juli. Memang benar, saya berada di kamp yang berpikir mereka harus melakukannya. Namun Ross dan Fedde mengambil langkah besar.
“Ketika tim Anda berada dalam mode menang-sekarang, peluang Anda adalah peluang besar,” kata Fedde. “Ada banyak beban bagi mereka. Ketika Anda mengalami pertandingan yang buruk, itu sedikit lebih sulit dibandingkan ketika tim Anda baru menjalani 20 pertandingan pertama. Saya mencoba menganggap masing-masing sebagai awal terbesar dalam karir saya. Sulit, Anda mencoba untuk tidak memberikan terlalu banyak tekanan (pada diri Anda sendiri), namun tim ini ingin menang. Saya ingin memenangkan sebuah divisi. Orang-orang di sini mengandalkan saya setiap kali saya memulai.”
Ross memuji penyesuaian teknis dari pelatih Paul Menhart yang membuatnya melambung. Ketika Menhart menyarankannya awal tahun ini, Ross melakukan perubahan menjadi beberapa bullpens dan kemudian sebuah permainan. Hasilnya adalah kecepatan yang lebih baik dan peningkatan daya tahan. Hakim berdiri dengan percaya diri dan hal terbaik yang dia miliki selama bertahun-tahun.
“Ini pasti membuahkan hasil,” kata Ross tentang penyesuaian tersebut. “Saya mendapatkan lebih banyak kekuatan dari fastball saya dan stamina sepanjang pertandingan. Saya hanya merasa lebih kuat.”
keajaiban Menhart
Menhart, yang dipromosikan pada awal Mei setelah Derek Lilliquist dipecat, tidak mendapatkan cukup pujian atas karyanya dengan para pelempar. Bullpen tentu saja telah membaik (begitu juga dengan staf sebenarnya di dalamnya), tetapi Menhart telah menjadi kekuatan penstabil bagi para pitcher Nats selama beberapa bulan terakhir.
“Hal yang saya katakan langsung kepada mereka adalah, ‘Saya di sini untuk Anda. Jika Anda melihat sesuatu, jika Anda membutuhkan sesuatu, saya akan berada di sini. Saya berjanji itu kepada Anda,’” kata Menhart. “(Saya mengatakan kepada mereka) ‘Saya tidak akan melewatkan sesi bullpen, saya tidak akan melewatkan program peregangan atau pitching. Saya akan tersedia untuk Anda setiap hari’. Itulah yang selalu saya lakukan. Itu saya. Saya tidak tahu cara lain untuk melakukannya.”
Beberapa tahun yang lalu, Doug Harris — asisten manajer umum Nats dan wakil presiden personel pemain — menjelaskan kepada semua pelatih liga kecil: Mereka sebaiknya memahami analisis dengan baik. Menhart mengingat hal ini dan melahap semua yang bisa dia baca tentang subjek tersebut. Semakin banyak dia belajar, semakin dia mencari lebih banyak. Seperti itulah dia.
“Sangat, sangat penting bagi kita untuk menjadi ahli dalam bidang itu. Tidak hanya untuk bisa mengajari para pelatih tentang hal itu, tapi juga untuk mengajari para pelatih bagaimana mengajari para pemain apa yang perlu mereka ketahui tentang hal itu,” kata Menhart. “Anda bisa menjadi sangat suram jika Anda memberikan terlalu banyak informasi kepada anak-anak itu dan kemudian mereka berubah menjadi robot (di atas bukit). Analytics sebenarnya adalah kombinasi dari apa yang mereka lakukan secara fisik, mekanis, dan angka-angka nyata yang sebenarnya. Jadi, dengan memahami bahwa terkait dengan kecepatan putaran, sumbu putaran, atau apa pun, Anda dapat mulai mencari tahu alasannya. Kenapa orang ini begitu efektif di zona bawah, misalnya. Dan Anda bisa menyatukan semuanya.”
Maju ke depan, penekanan pada lemparan pukulan dan pengalihan mentalitas untuk melakukan lemparan sesuai kekuatan dan bukan kelemahan lawan adalah beberapa hal yang diusung Menhart sejak kedatangannya. Penting, terutama bagi para pereda, untuk memahami bahwa mereka ada di sini karena suatu alasan. Dan alasannya adalah barang-barang mereka, kekuatan mereka. Setelah beberapa kejadian buruk, mudah untuk membuat pelempar ingin mengubah segalanya. Dalam kebanyakan kasus, Menhart menekankan pada pelaksanaan, bukan renovasi.
Merasa tidak nyaman menjadi sorotan, Menhart dengan cepat menunjukkan bahwa dia mungkin belajar lebih banyak dari Scherzer dan Strasburg daripada yang mereka dapatkan darinya. Mereka selalu berbicara tentang promosi satu sama lain dan anggota staf lainnya, mencari cara halus untuk meningkatkan diri.
“Saya pikir kejutan terbesarnya adalah betapa mereka semua ingin menjadi lebih baik,” kata Menhart tentang memimpin lineup awal yang familiar. “Mereka tidak berpuas diri. Kebanyakan dari mereka adalah veteran, tapi mereka tetap menginginkan cinta, mereka tetap menginginkan perhatian.”
Doo melakukannya dengan benar
Perluasan roster pada hari Minggu juga akan membuat Nats mengembalikan beberapa nama penting, dengan Sean Doolittle yang lebih dekat dan baseman pertama Ryan Zimmerman mendekati kembalinya mereka dari daftar cedera.
Doolittle akan melakukan rehabilitasi pada hari Jumat, menurut Washington Post. Ini menunda potensi krisis roster pada hari Jumat dan memberi Nats gambaran yang lebih baik (daripada permainan simulasi) tentang seperti apa dia. Manajer Davey Martinez bersikeras Doolittle akan menjadi lebih dekat dengan klub ketika dia kembali, meskipun saya bertanya kepadanya pada hari Rabu apakah dia harus memantau Doolittle dengan cara yang sama seperti klub memantau Scherzer saat dia kembali. Martinez mengatakan mereka akan melakukannya dan menyebutkan bahwa klub fokus untuk mendapatkan kembali Doolittle secara mental dan fisik, meskipun “menjaga pilihan mereka tetap terbuka” mengenai bagaimana dia akan dialihkan kembali ke peran inning kesembilan.
Bagi saya, sepertinya Doolittle akan terus bekerja sedekat mungkin, tetapi Anda mungkin melihat lebih banyak Daniel Hudson di inning kesembilan. Doolittle mengalami kesulitan untuk melakukan lemparan berturut-turut baru-baru ini, dan kami berbicara panjang lebar tentang penggunaannya di wilayah yang tidak pasti. Dengan adanya pilihan sekarang, tidak ada alasan untuk tidak menggunakannya. Juga tidak ada alasan untuk menurunkan Doolittle sebagai yang lebih dekat. Kapan dan jika dia siap, Martinez harus menggunakan dia. Tapi mungkin dua pertandingan dalam tiga pertandingan atau tiga dari empat pertandingan sudah berlalu. (Atau tidak sama sekali sampai bulan Oktober.)
Apa pun yang terjadi, akan sangat menarik untuk melihat bagaimana inning kesembilan berkembang selama sebulan terakhir. Hunter Strickland kembali dari daftar ayah pada hari Jumat, dan Roenis Elias yang kidal juga dapat diaktifkan selama seri akhir pekan ini. Mirip dengan gagasan untuk sesekali memiliki starter keenam, Martinez perlu membagi beban sehingga orang-orang ini masih memiliki sisa untuk bulan Oktober. Itu tidak berarti Anda tidak mengambil risiko bermain di bulan September untuk potensi bulan Oktober. Namun harus ada keseimbangan jika Nats ingin berbuat lebih dari sekadar lolos ke babak playoff.
Dengan Zimmerman, saya akan terkejut jika Nationals tidak menunggu hingga perluasan daftar hari Minggu untuk menambahkannya juga. Tidak ada gunanya melakukan perpindahan roster sebelum itu kecuali ada tempat yang terbuka karena cedera dalam beberapa hari ke depan.
(Foto Stephen Strasburg: Geoff Burke / USA Today)