CINCINNATI – Saat Devin Mesoraco melangkah ke plate di Great American Ball Park sebagai pemukul di bagian atas inning kesembilan hari Selasa merah kemenangan, Tucker Barnhart menatap teman lamanya dan berkata, “Kamu terlihat jelek dengan pakaian biru.”
Sekitar empat jam 15 menit sebelumnya, Mesoraco bersiap turun ke lapangan dengan seragam The Reds untuk mengejarnya Luis Castillo melawan bertemu. Sebaliknya, ia menanggalkan celana pendek khas The Reds, mengenakan kaus Lululemon hitamnya dan berjalan ke clubhouse pengunjung, masih mengenakan kaus kaki merahnya. Dia sekarang, untuk pertama kalinya sejak diambil pada putaran pertama draft 2007, bukan Cincinnati Red.
“Saya sangat bersemangat,” kata Mesoraco tentang perdagangan yang mengirimnya ke Mets dengan imbalan pemain kidal itu Matt Harvey. “Saya pikir Tucker punya banyak hal di sana dan dia akan bermain. Saya bersyukur bisa datang ke sini. Saya akan memanfaatkan setiap kesempatan untuk bermain dan menunjukkan bahwa saya masih mampu berproduksi. Saya sangat senang, bersemangat. Saya mendapat 15, 20 kemenangan, jadi itu membantu.”
Mesoraco diberitahu tentang perdagangan tersebut oleh manajer umum Dick Williams, manajer Jim Riggleman dan koordinator penangkapan Mike Stefanski sekitar pukul 17:45. Mesoraco mengatakan dia ingin berjalan ke pedalaman dengan tas di bahunya untuk mendapatkan kesempatan berfoto yang bagus, tapi dia malah berjalan. di terowongan di bawah tribun, di Diamond Club dan ke clubhouse pengunjung di sisi base ketiga.
Todd Frazier, yang dimasukkan dalam daftar penyandang cacat karena cedera hamstring untuk memberi ruang bagi Mesoraco dalam daftar, tidak terkejut melihat mantan rekan setimnya masuk ke clubhouse Mets. Mets bertanya kepada Frazier dan Jay Bruce tentang Mesoraco sebelum melakukan perdagangan.
“Saya berkata, dengar, inilah tipe orang yang Anda inginkan di tim Anda,” kata Bruce. “Ketika dia sehat, dia adalah sosok yang berpengaruh, saya bisa melihatnya sejak lama. Lucu sekali cara permainannya bekerja, kawan.”
Mesoraco beralih dari loker di clubhouse The Reds yang dulunya milik Bruce ke loker di sebelah Bruce di clubhouse pengunjung di GABP. Bruce sudah berada di samping Frazier, dengan loker kosong di antara dua mantan pemain Merah itu.
Keakraban dengan Bruce dan Frazier menjadikannya tempat yang ramah bagi Mesoraco, yang bertemu sebentar dengan manajer barunya, Mickey Callaway, sebelum mengenakan seragam dan jersey Mets dan duduk di bangku cadangan.
Barnhart beralih dari hari libur menjadi memulai dan memainkan kesembilan inning — beberapa inning pertama tanpa cadangan.
“Ini benar-benar hanya hari biasa,” kata Barnhart. “Saya punya rutinitas yang saya lakukan setiap hari yang tidak pernah berubah, saya rasa bisa dibilang begitu. Jadi saya siap untuk bermain. Saya belum merasa telah diperiksa mentalnya atau semacamnya. Dan bukan sebaliknya, sungguh — tidak butuh waktu lama bagi saya untuk bersiap-siap. Saya selalu siap untuk bermain.”
Tepat sebelum jam 5 sore, Tony Cruz berada di Louisville bersiap untuk menangkap pemain tangan kanan Jose Lopez melawan Indianapolis. Dia diberitahu untuk menghubungi manajer Bats Dick Schofield dan melakukannya sekitar pukul 17.15
“Saya tidak begitu tahu apa yang sedang terjadi. Saya mengemasi barang-barang saya dan datang,” kata Cruz. “(Schofield) memberitahuku bahwa aku aktif malam ini, jadi aku melompat ke dalam mobilku dan naik ke sini. Saya tidak melaju terlalu cepat, tapi yang pasti ada kegembiraan saat sampai di sini.”
Saat Cruz berkendara dari Louisville, Mesoraco menyaksikan dari sudut pandang baru di ruang istirahat base ketiga saat Castillo menahan Mets tanpa pukulan selama 4 2/3 inning, kemudian dipanggil untuk melakukan pukulan di inning kesembilan dengan tim barunya yang 7- 2 ke tim lamanya.
The Reds memasang grafik di papan skor bertuliskan, “Terima kasih, Devin,” dan banyak dari 14.804 penonton yang diumumkan berdiri dan bersorak untuk All-Star 2014. Dia kemudian menghadapi Austin Brice, pelempar yang dia tangkap baru-baru ini pada hari Sabtu, dan melakukan serangan, mendapat sorakan yang lebih keras dari pendukung tuan rumah saat serangan ke-11 The Reds malam itu memberi mereka semua pizza gratis yang mereka peroleh.
“Itu sangat aneh,” kata Mesoraco. “Itu sungguh tidak nyata. Senang rasanya mengenal Todd dan Jay, dan mereka memperkenalkan saya kepada beberapa pria. Ini adalah angin puyuh. Banyak hal yang terjadi dalam 15 menit, berada di klub yang benar-benar baru ketika Anda sudah berada di sana selama 10 tahun. Ini benar-benar sebuah angin puyuh, tapi saya bersyukur Mets akan menunjukkan keyakinan saya dan memberi saya kesempatan.”
Pelaporan tambahan oleh Shannon Russell dan Tim Britton.
(Foto teratas: Aaron Doster/USA TODAY Sports)