Jose Abreu melihat gerombolan media yang mendekat memasuki clubhouse pada Senin malam dan mengambil peran sebagai juru bicara tim. Di ruang ganti yang sekarang kehilangan Todd Frazier yang cerewet, siapa lagi yang lebih cocok untuk memberikan kabar terkini tentang status “anaknya”, Yoan Moncada, setelah tabrakan yang menakutkan?
“Sangat bagus!” Abreu berteriak dalam bahasa Inggris dan mengacungkan dua jempol saat dia mencoba menghilangkan pesannya yang halus. “Moncada sangat bagus.”
Sehari kemudian, Moncada sendiri memberikan rincian lebih lanjut tentang quad kanannya, yang pada Selasa sore terbungkus es seberat 10 pon. Dia memperkirakan akan absen selama dua hingga tiga hari tanpa tugas daftar penyandang cacat, dan setelah banyak orang awalnya takut akan cedera parah, sepertinya dia mungkin saja mengalami memar yang parah.
Namun memberikan informasi terkini tentang cedera dan menjadi dokter pertama yang menangani murid kesayangannya bukanlah satu-satunya tugas yang dilakukan Abreu dalam beberapa minggu terakhir, dan ledakan kemarahannya dalam bahasa Inggris tampaknya tidak hanya terbatas pada riff saja, bukan kepada pers. . Pertukaran Todd Frazier, Tommy Kahnle dan David Robertson ke Yankees pada 18 Juli terjadi di tengah sembilan kekalahan beruntun dan mengubah clubhouse Sox yang ramai menjadi tempat yang dipesan. Setelah terombang-ambing dalam cuaca panas yang menyedihkan di Kansas City selama tiga pertandingan, Abreu melihat titik terendah yang menjadi peluang.
Beberapa pemain dan manajer Rick Renteria mengonfirmasi bahwa Abreu mengadakan pertemuan khusus pemain yang menekankan bagaimana White Sox ingin melakukan peregangan dan mencakup percakapan khusus dengan pemain posisi tentang cara meningkatkan kinerja mereka ke depan.
Dibutuhkan lebih dari sekedar percakapan untuk mengubah White Sox 2017 menjadi Yankees 1927, atau bahkan White Sox untuk paruh pertama tahun 2017, tetapi setelah serangan berturut-turut dari Matt Davidson yang tiba-tiba menjadi panas, yang berada di Abreu menunjuk pada pertemuan tersebut dan memaparkan hasil-hasilnya yang paling dalam dari kemerosotan yang dipicu oleh pemogokan di Kansas City.
“Saya pikir kami mengadakan pertemuan khusus pemain yang bagus dan kami berbicara secara individu sebagai pemain posisi tentang apa yang perlu kami lakukan bersama sebagai pemain posisi,” kata Davidson. “Saya pikir ini bagus untuk chemistry dan kami akan terus melakukan itu ke depannya.”
Renteria menjelaskan bahwa ini bukan pertemuan khusus pemain pertama yang dilakukan Sox sepanjang tahun, dan secara keseluruhan dia senang melihat adanya pengaturan mandiri untuk meringankan sedikit beban staf pelatih, namun mencatat pentingnya. van Abreu memanggil yang pertama.
“Saya pikir itu solid. Saya pikir itu adalah salah satu hal yang Anda harap pada akhirnya akan berkembang seiring berjalannya waktu,” kata Renteria. “Ketika mereka mulai meminumnya, hal itu tidak sepenuhnya melegakan saya, Anda tahu, kadang-kadang jika saya harus mengatakan sesuatu, katakan saja. Tapi menurut saya akan sangat bagus jika itu datang dari satu sama lain sebagai pemain, sebagai rekan satu tim. Itu hal yang bagus.”
Kedatangan swingman bermata berbintang Nicky Delmonico, yang menyebut dirinya “anak paling beruntung di dunia” setelah bangun dari sofa Senin malam untuk perjalanan pertamanya ke liga-liga besar, adalah awal dari gelombang pendatang baru. Ketika daftar White Sox terus berubah, Abreu tidak hanya akan menjadi salah satu anggota senior clubhouse, tetapi bisa dibilang salah satu yang paling vokal dan aktif. Jika dia benar-benar ingin menjadi pemain jangka panjang, bimbingannya di Moncada akan memainkan peran sentral, tetapi tanda-tanda awal menunjukkan bahwa dia tidak akan berhenti di situ.
“Saya kira pertemuannya bagus,” kata Moncada melalui seorang penerjemah. “Baik baginya untuk mengadakan pertemuan. Saya pikir itu hanya agar saya mendapatkan sedikit motivasi ekstra karena Anda melihat apa yang orang-orang coba lakukan di sini. Mereka berusaha memperjuangkan setiap hasil, setiap hari, setiap kesempatan. Ini adalah sesuatu yang mendorong Anda hingga batasnya untuk mencoba melakukan yang terbaik, apa pun situasinya. Itu adalah sesuatu yang memberi Anda sedikit motivasi lebih pastinya.”
(Foto teratas: Dennis Wierzbicki/USA TODAY Sports)