Dengan postingan Instagram dan foto dirinya berdiri di depan patung api berwarna oranye, Gregor Blanco menggemparkan dunia pada hari Senin.
Dia mengumumkan dia akan kembali ke Giants.
Blanco setuju untuk menandatangani kontrak liga kecil dengan klub yang mencakup undangan ke kamp liga utama musim semi ini. Sebagai pemukul kidal dengan kemampuan yang ditunjukkan untuk berpatroli di lapangan tengah di AT&T Park, Blanco cocok sebagai jaminan bagi Steven Duggar dan akan memberikan sedikit lebih banyak tekanan saat rookie tersebut mencoba masuk dalam daftar Hari Pembukaan.
Jika Duggar tidak sehat atau siap, maka Giants dapat beralih ke orang yang memenangkan cincin Seri Dunia bersama mereka pada tahun 2012 dan ’14 dan juga membuat satu-satunya permainan sempurna dalam franchise tersebut di balik sejarah yang dilestarikan Matt Cain. .
The Giants berencana untuk memainkan Andrew McCutchen di lapangan kanan dan Hunter Pence di kiri, dengan Austin Jackson idealnya berperan sebagai pemain luar keempat yang ia kembangkan di musim lalu bersama Cleveland Indians. The Giants juga memiliki Gorkys Hernandez yang tersedia untuk bermain di ketiga posisi outfield; Austin Slater, Mac Williamson dan Jarrett Parker juga masuk dalam daftar 40 orang.
Namun dari pemain tersebut, hanya Parker yang kidal.
Jika Blanco yang berusia 34 tahun dapat memulihkan diri pada musim semi ini, dia mungkin cocok menjadi rekan satu peleton untuk Jackson atau Pence.
Blanco kembali ke Giants setelah satu musim bersama Arizona Diamondbacks di mana ia memukul .246/.337/.357 sambil menerima 256 penampilan plate selama 90 pertandingan. Dari 52 startnya di outfield, 32 di antaranya sebagai center.
Itu adalah peningkatan sederhana dari tahun 2016, musim terakhirnya sebagai Giant, ketika ia berjuang dengan cedera bahu yang dideritanya saat menyelam ke pangkalan pada bulan Mei tahun itu.
Namun, Blanco tampaknya memiliki perlengkapan dasar untuk tetap menjadi bek di atas rata-rata. Menurut Statcast Sprint Speed, yang mencatat rata-rata 10 event lari dengan upaya maksimum tercepat yang dilakukan seorang pemain, kecepatan Blanco 28,8 kaki per detik musim lalu berada di urutan keempat di antara pemain berusia 30 tahun atau lebih.
Salah satu pemain yang diikat Blanco, Jarrod Dyson, berstatus bebas transfer dan secara luas dipandang sebagai pemain ideal untuk Giants musim dingin ini.
Namun, Dyson diperkirakan akan menerima jaminan kesepakatan — kesepakatan yang kemungkinan akan melebihi $2 juta atau lebih yang harus dibelanjakan Giants dalam upaya mereka untuk tetap berada di bawah ambang batas pajak keseimbangan kompetitif sebesar $197 juta.
Ini akan menjadi kedua kalinya Blanco melapor ke Giants sebagai calon non-daftar. Seorang yang relatif tidak dikenal tanpa banyak waktu layanan, dia terjebak di Triple-A di organisasi Nationals sebelum menandatangani kontrak liga kecil dengan Giants pada tahun 2012, kemudian mengalami musim semi yang solid dalam masa jabatan lima tahun yang mengesankan dan sukses bersama klub.
Blanco adalah salah satu dari beberapa wajah familiar yang mengharapkan gelombang kesuksesan lainnya bersama Giants musim semi ini. Penangkap Hector Sanchez, yang mengganggu Giants musim lalu bersama San Diego Padres, diundang ke kamp sebagai non-daftar. Pemain tangan kanan Chris Heston, yang melakukan pukulan no-hitter untuk Giants melawan New York Mets pada tahun 2015 di Citi Field, juga menandatangani kembali kontrak liga kecil dan akan melapor ke kompleks liga kecil musim semi ini.
Mari kita lihat: Blanco menyelamatkan permainan Cain yang sempurna. Heston melakukan pukulan tanpa pemukul. Sanchez menangkap no-hitter kedua Tim Lincecum. Lincecum sedang berupaya membangun kembali tubuh dan mekaniknya di Driveline di pinggiran kota Seattle, dan berencana untuk segera bergabung dengan pramuka.
Hmmm…apakah ada ruang untuk loker Giants dengan nama Lincecum di atasnya pada musim semi ini juga?
(Foto teratas: Jason O. Watson/Getty Images)