Selama 26 tahun sebelumnya, KNBR/Raksasa FanFest sangat jelas. Itu ada agar para penggemar dapat mengenakan corak Giants terbaik mereka, berjalan melewati lapangan kasar untuk pertama kalinya pada tahun kalender itu, dan semakin bersemangat tentang musim yang akan datang, whooooo ya. Para penggemar yang berjalan dengan susah payah melewati hujan bulan Februari yang dingin dengan seragam Rich Aurilia adalah tipe penggemar yang mengangguk penuh semangat ketika selusin pemain berbeda mengatakan beberapa variasi, “Anda tahu, jika kami tetap sehat musim ini, kami punya ‘ kesempatan.”
Tahun ini tentu banyak hal seperti itu, namun ada juga suasana yang sangat berbeda dari biasanya. Twitter penuh dengan rumor acak dan tidak bersumber hingga Mark Feinsand dari MLB.com merasa dia harus menyelidiki dan tembak jatuh mereka. Hampir semua orang yang hadir setengah hamil Bryce Harper untuk menaiki hovercraft bertema “Kembali ke Masa Depan” ke taman, tetapi hanya jika dia tidak berencana berjalan-jalan di atas panggung dengan kostum Lou Seal dan melepas topengnya. Setiap sesi tanya jawab menampilkan tidak kurang dari tiga (3) pertanyaan Bryce Harper setiap setengah jam. Orang-orang menggunakan nama Harper seperti kata benda, kata kerja, dan kata sifat, bergaya Smurf, saat mereka berjalan di sekitar Oracle Park pada hari Sabtu.
Jika FanFest biasanya tentang kegembiraan menyambut musim mendatang, versi tahun ini adalah sekelompok penggemar yang mencari penutupan yang tidak akan mereka dapatkan. Ini bukanlah kesempatan untuk bersemangat tentang daftar pemain untuk musim mendatang; ini adalah kesempatan untuk bertanya-tanya tentang apa itu jaringan listrik.
Tentu saja, semua ini tidak disengaja. Bahkan jika Giants akhirnya merekrut Harper, mereka kemungkinan besar akan mengakui bahwa mengontraknya pada bulan Desember akan lebih baik. Ini akan memberi mereka dua bulan penuh Harper Hype menjelang FanFest yang memanas. Sementara tim seperti Orioles menjadikan penandatanganan bulan Februari sebagai strategi organisasi, tidak ada indikasi hal itu berlaku untuk Giants tahun ini. Mereka selalu cenderung menunggu pasar keluar, namun mereka masih menginginkan penutupan lebih lanjut sebelum berangkat ke Scottsdale. Setiap tim akan melakukannya.
Sebaliknya, ini adalah daftar pemain dengan grafik kedalaman lapangan terkini yang sangat buatan sendiri dan juga sangat menakutkan. Sulit untuk membayangkan susunan pemain pada Hari Pembukaan termasuk pemain luar yang seluruhnya terdiri dari opsi lapangan, dan Farhan Zaidi setuju, mengatakan kepada wartawan selama sesi media hari Jumat: “Menurut saya kami sedang mempertimbangkan beberapa tambahan (di lapangan).” Permutasi lemparan awal bukanlah Shaw-Duggar-Williamson atau Slater-Ferguson-Avelino, hal itu telah banyak dikonfirmasi.
Tapi apakah itu Williamson-Duggar-Harper?
Atau Adam Jones-Duggar-Williamson?
Atau Marwin Gonzalez-Duggar-Drew Ferguson?
Bagaimana dengan Melky Cabrera-Denard Span-Austin Jackson?
Secara teknis bisa terjadi, meski diam-diam saya berharap untuk Belt-Duggar-Harper (dengan Evan Longoria bermain pertama setelah penandatanganan Machado).
Tidak ada yang tahu, dan itu berlaku untuk semua orang, mulai dari jiwa malang yang basah kuyup, yang mengantri untuk a Brandon Crawford tanda tangan kepada CEO waralaba. Mungkin Giants akan memiliki salah satu superstar bisbol terbesar di lapangan mereka, atau mungkin mereka akan memiliki pria yang (semacam) pernah Anda dengar, atau mungkin mereka akan menyerah dan menggunakan apa pun yang mereka temukan di dapur.
Artinya seperti mengatakan offseason ini adalah A-plus, solid C, atau F-minus, kecuali jika berada di antara keduanya.
Itu bukanlah sesuatu yang harus dikatakan tentang sebuah tim yang akan memasuki FanFest. Acara ini seharusnya menjadi alasan untuk mengeluarkan perlengkapan Giants dari tumpukan kaus dan bersemangat selama beberapa bulan ke depan. Ini adalah waktu untuk menyambut Barry Bonds ke dalam franchise atau bermimpi besar tentang Johnny Cueto. Ini saatnya untuk mengatakan, “Aubrey Huff, Juan Uribe, dan Mark DeRosa? Benarkah? Itu saja? Itu tidak akan berhasil,” tetapi keluarlah ke taman dan membodohi diri sendiri selama beberapa jam.
Hal ini mungkin akan menjadi norma bagi setidaknya beberapa waralaba di masa depan — offseason yang lambat dan disengaja sepertinya tidak akan hilang dalam waktu dekat. — tapi itu tidak harus menjadi norma bagi Giants setiap tahunnya. Itu hanya akan terjadi pada tahun-tahun di mana mereka masih memiliki lowongan yang jelas dan jelas untuk diisi dan agen bebas yang sangat dicari untuk mengisinya dengan sempurna, yang tidak akan terjadi setiap tahun.
Namun tahun ini. Tahun ini pastinya.
Tanggapan setiap pemain terhadap pertanyaan Harper adalah versi terselubung dari, “Ini tidak seperti kita membutuhkan dia untuk merasa nyaman dengan musim ini, tapi tentu saja kursus kami menginginkan dia di tim.” Jeff Samardzija mengatakan akan menjadi “pintar jika sekarang ada pemain seperti Harper atau Manny Machado jika sisa pemain bisbol akan memutar-mutar jempolnya. Akun Twitter Buster Posey sepertinya ditujukan untuk orang-orang yang menganggap oatmeal terlalu pedas, tapi bahkan dia memutuskan untuk mendengar tren tanking di ligasambil juga menegaskan kembali bahwa, ya, Bryce Harper pandai bermain bisbol dan akan sangat cocok untuk Giants.
Dia akan melakukannya. Tapi dia juga harus memutuskan apakah Giants akan cocok dia sempurna, dan ada banyak alasan baginya untuk tidak berpikir demikian.
Di sisi lain, Giants masih punya banyak hal yang bisa ditawarkan. Organisasi klasik. Rata-rata besar. Kota besar itu dia mengaku ikatan dengan di masa lalu.
Di sisi lain, ada banyak hal yang menentang mereka. Sebuah permainan kasar yang mematikan yang hanya bisa membuat pemukul kidal kehilangan kesempatan di Hall of Fame. Pajak penghasilan California. Tim yang kalah 89 kali dengan sistem pertanian rendah.
Di sisi lain…
Demikian pula yang terjadi pada Giants dan penggemar mereka di FanFest. Alih-alih hari untuk bersemangat tentang tim yang sudah ada, ini adalah hari untuk bertanya-tanya tentang tim yang masih berada di balik tirai. Ini bukanlah hal yang buruk. Ini bukan kritik. Hanya itu adalah.
Dan itu sangat, sangat aneh.
– Dilaporkan dari San Fransisco
(Foto: Grant Brisbee/The Athletic)