COLUMBUS, Ohio – Suasana menegangkan pada hari Sabtu di Nationwide Arena diciptakan oleh debut kandang center lini pertama Matt Duchene, yang diperoleh sehari sebelumnya dalam perdagangan dengan Ottawa. Kehebohan setelah pertandingan hari Sabtu disebabkan oleh perdagangan lain, juga dengan Ottawa, untuk mendapatkan penyerang lain, Ryan Dzingel.
Namun jeda tersebut disorot oleh penampilan luar biasa dari penjaga gawang Sergei Bobrovsky, yang melakukan 26 penyelamatan dalam kemenangan 4-0 atas San Jose dalam pertandingan yang mungkin menjadi pertandingan terakhir Bobrovsky dengan seragam Blue Jackets.
Sulit, mengingat kesuksesan luar biasa Bobrovsky di musim reguler, untuk menambahkan baris baru ke resumenya, tetapi dia melakukannya pada hari Sabtu.
Bobrovsky telah menjadi starter di kedua sisi permainan berturut-turut berkali-kali selama masa kerja kerasnya sebagai gelandang Jaket Biru, tetapi dia tidak pernah melakukan penutupan di kedua pertandingan tersebut. Tidak ada seorang pun dalam sejarah waralaba yang pernah melakukannya dan hanya satu penjaga gawang — Marc-Andre Fleury dari Vegas pada 23 dan 24 November — yang melakukannya musim ini.
Tapi Bobrovsky, yang mencetak 22 gol dalam kemenangan 3-0 atas Ottawa pada hari Jumat, sedang mencatatkan rekor rekor 124 menit, 50 detik.
“Terima kasih banyak,” kata Bobrovsky. “Tentu saja perasaan yang bagus. Senang mendapatkan dua kemenangan berturut-turut, dua kemenangan, dua kali terhenti. Saya merasa luar biasa. Orang-orang melakukan pekerjaan dengan baik, banyak membantu saya dan melakukan pekerjaan dengan baik di depan saya.
“Dengan Matt (Duchene) ada banyak kegembiraan di sekitar tim, banyak hal yang menarik. Sangat menyenangkan memainkan dua pertandingan terakhir ini.”
Pada musim-musim sebelumnya, Blue Jackets menghindari memberikan Bobrovsky dua pertandingan berturut-turut, namun pelatih John Tortorella mengakui dia tidak berbicara dengan Bobrovsky sebelum mencantumkan namanya di kartu susunan pemain pada hari Sabtu.
The Blue Jackets, yang berada di posisi playoff hampir sepanjang musim, berusaha untuk kembali melewati batas dengan nyaman. Dengan kemenangan tadi malam, Jackets berada di urutan ketiga di Metro, tetapi hanya unggul satu poin dari Pittsburgh Penguins yang berada di posisi kesembilan … yang akan datang ke kota pada hari Selasa.
“Saatnya bermain,” kata Tortorella. “Saatnya bermain. Kami mencoba masuk. Saya tidak terlalu tertarik dengan rugby dan semua pembicaraan tentang hal itu.
“Saya pikir Bob telah menemukan permainannya. Saya rasa saya juga bersikap adil terhadap (quarterback Joonas) Korpisalo, saat saya pergi bersamanya saat permainannya ada. Korpi akhirnya akan menjadi bagian dari ini di sini. Namun saat ini, dengan cara Bob bermain, saya akan mendukungnya.”
Itu dengan asumsi Bobrovsky tetap berada di daftar Blue Jackets hingga batas waktu perdagangan NHL pukul 3 sore hari Senin.
Saat ini tampaknya hal tersebut sangat mungkin terjadi. Memperdagangkan Bobrovsky akan sulit, karena sangat sedikit klub dengan aspirasi playoff sepanjang tahun ini yang membutuhkan penjaga gawang waralaba.
Ditambah lagi, Bobrovsky memiliki klausul larangan pindah, dan mungkin diperlukan perpanjangan kontrak jangka panjang dengan klub barunya untuk membuatnya bersedia mengesampingkan larangan pindah bersama Jaket Biru.
Dengan kata lain: Apakah Calgary Flames membutuhkan penjaga gawang? Mungkin. Tapi apakah Bobrovsky akan menandatangani kontrak jangka panjang dengan Flames? Mungkin tidak. Akhir transaksi.
Apakah Carolina, yang saat ini berada di wild card kedua, membutuhkan penjaga gawang? Ya tentu. Tapi apakah Blue Jackets akan menukar penjaga gawang mereka dengan klub yang mengejar mereka di Wilayah Timur?
“Mari kita lihat,” kata Bobrovsky. “Mari kita lihat apa yang akan terjadi. Saya sekarang adalah Jaket Biru. Saya puas dengan kemenangan ini.”
Taruhan yang mungkin terjadi adalah bahwa Jaket Biru menjaga Bobrovsky melewati batas waktu perdagangan, memberinya kesempatan lain – kemungkinan besar dalam perjalanan ke luar kota – untuk menunjukkan kepada NHL bahwa dia bisa menjadi sebaik dia di musim reguler.
“Saya tidak memikirkannya,” kata Bobrovsky. “Untuk para pemain rugby ini, saya fokus pada momen ini. Sekarang saya di sini dan saya senang dengan hasil yang saya dapatkan dalam dua pertandingan ini.”
Duchene mencetak gol dalam debutnya di Nationwide Arena, sebuah gol balasan dari tembakan Cam Atkinson hanya 59 detik memasuki babak kedua, memberi Blue Jackets keunggulan 2-0.
Boone Jenner, Atkinson dan Pierre-Luc Dubois juga mencetak gol untuk Jackets, tetapi Bobrovsky – dengan penutupan karirnya yang ke-29 – yang mencuri perhatian.
“Dia tidak bermain banyak (Jumat) melawan Ottawa,” kata Tortorella. “Tetapi dia nampaknya sangat fokus. Dia melakukan beberapa permainan, seperti di babak ketiga, ketika dia memukul (puck) untuk mengeluarkan kami (dari zona tersebut)… dia mencoba melakukan itu.
“Jadi Anda bisa melihat dia merasa sangat nyaman di sana. Dia telah melakukan sedikit pekerjaan untuk kami di sini dalam beberapa pertandingan terakhir.”
Ketika Bobrovsky didesak lagi untuk memberikan kejelasan dalam beberapa hari ke depan – apakah dia akan mengesampingkan klausul larangan pindah? Apakah dia berharap menyelesaikan musim di Columbus? – dia melakukan pertandingan terakhirnya malam itu.
“Saya tidak mau berkomentar soal itu,” katanya sambil tersenyum. “Saya tidak ingin membicarakannya. Biarkan saya menikmati penutupan hari ini dan jangan memikirkan hal-hal itu. Terima kasih. Terima kasih banyak.”
Buku catatan
• Duchene menerima tepuk tangan meriah ketika namanya diumumkan di lineup awal dan ketika dia disambut di layar lebar di Nationwide. “Sungguh menakjubkan. Saya terpesona. Anda melihat orang-orang menampilkan hal-hal seperti itu di TV dan sebagainya, dan Anda mengharapkan hal-hal seperti itu. Tapi kemudian ketika itu Anda, Anda terpesona olehnya. Itu sangat merendahkan hati. Anda tidak pernah menyangka itu. Terima kasih kepada para suporter yang menyambut saya dengan sangat baik.”
• Duchene melepaskan tembakan tepat pada detik ke-59 ketika ia melakukan rebound. “Kedengarannya jauh lebih baik di sisi lain.”
Debut kandang yang luar biasa, ya? pic.twitter.com/FpMzJCCoQV
— Jaket Columbus Blue (@BlueJacketsNHL) 23 Februari 2019
• The Sharks telah memperoleh poin dalam sembilan dari 10 pertandingan terakhir mereka (8-1-1), termasuk kemenangan 4-0 atas Pittsburgh pada hari Kamis. Mereka juga diparkir di Columbus sejak Kamis malam, sedangkan Blue Jackets bermain di Ottawa pada hari Jumat dan baru pulang lewat tengah malam.
• Inilah Tortorella: “Ini adalah salah satu pertandingan yang saya putar, di mana ini adalah pertandingan yang sulit untuk kami mainkan, dengan perjalanan dan mereka kembali dan mereka menunggu kami. Seperti yang selalu mereka lakukan, mereka keluar dengan cepat. Pada beberapa shift pertama mereka, saya berkata, ‘Wow! Saya tidak yakin kemana tujuan kita di sini.’ Kami memiliki kaki kami di bawah kami. Cukup dimainkan. Benar-benar stres untuk menjauhi hal-hal timur-barat. Kami bermain ke utara dan menemukan jalan. Saya terkesan dengan tim kami malam ini. Beberapa pertandingan terakhir menyelamatkan minggu kami, dengan skor 2-2 di sini. Saya biasanya tidak menyukai tim kami, tapi saya terkesan dengan tim dalam hal cara mereka menangani bisnis mereka di sini.”
• Penambahan Duchene dan Dzingel memberikan Blue Jackets enam pencetak 20 gol, puncak di NHL. Atkinson 34, Duchene 28, Panarin 24, Dubois 23, Anderson dan Dzingel 22.
• Inilah Duchene mengenai topik tersebut, sebelum perdagangan Dzingel diumumkan: “Kedalaman tim ini… Saya ingat berjalan ke (ruang ganti Ottawa) kemarin sebelum saya diperdagangkan dan melihat semua nama dan saya berpikir, ‘Wow, itu tim yang luar biasa.’ Mudah-mudahan saya bisa membawa elemen lain ke dalamnya dan menyesuaikan diri, dan sejauh ini bagus.”
• Duchene mendapat assist ekstra setelah pertandingan ketika tinjauan video menunjukkan puck terlepas dari tongkatnya sebelum Atkinson menyapukannya ke gawang, sebuah gol power-play dengan sisa waktu 7,5 detik pada kuarter kedua. (Panarin awalnya dikreditkan dengan helper.) Inilah Duchene: “Saya tidak dapat melihat apa yang saya dapatkan, saya pikir itu adalah tongkat Cam atau keping. Saya langsung bertanya apakah dia mendapatkannya. Kami punya tip ganda sebelumnya, jadi saya pikir saya mendorong dan saya pikir saya mendorong lagi, dan kemudian menyadari bahwa saya tidak melakukannya. Itu adalah gol besar bagi kami, dan bagus baginya untuk masuk ke sana dan mendapatkan gol yang harus Anda dapatkan. Anda harus mendapatkannya.”
• Kedatangan Duchene untuk sementara menempatkan Pierre-Luc Dubois di wilayah tak bertuan, tidak lagi berada di antara dua pemain ofensif teratas klub — Panarin dan Atkinson. Dubois menjalani pertandingan hari Sabtu yang panjang tanpa bermain dan menyelesaikan hanya dengan waktu es 9:16, yang sejauh ini merupakan rekor terendah musim ini.
• Inilah topik Tortorella: “Saya yakin itu (sulit). Saya juga perlu melatih bagian kepelatihan saya. Bukan untuk kehilangan dia. Bukan hanya Duchene, tapi juga permainan dialog Nash. Itu menghilangkannya. Saya harus sangat menyadari hal itu, jangan sampai kalah, tidak hanya perkembangannya, tapi betapa bagusnya dia sebagai pemain bagi kami dan membuatnya tetap terlibat.”
• Inilah Dubois sendiri, dalam dua kesempatan, tentang kehilangan pekerjaannya karena orang baru.
Dubois, ambil 1: “Dia membantu tim kami. Bagian terbaik dari bermain hoki adalah menang. Semua orang senang saat Anda menang. Dia adalah pemain hebat. Dia tidak hanya menjalani musim yang bagus tahun ini, dia telah membuktikan sepanjang karirnya bahwa dia adalah pemain yang sangat bagus. Dia menambah kedalaman lini tengah kami dan benar-benar menjadikan kami tim yang lebih baik.
Dubois, ambil 2: “Ini hoki. Ia sudah membuktikan mampu memainkan peran lini pertama itu. Seperti yang saya katakan, dia membuat tim kami menjadi tim yang lebih baik. Ini persaingan yang sehat. Anda ingin para pria saling mendorong. Dari apa yang saya lihat, dia juga pria yang hebat, jadi ada banyak hal yang bisa saya pelajari darinya.”
• Kalimat Nash? Menyalak.
• Barisan keempat The Blue Jackets – Brandon Dubinsky-Riley Nash-Eric Robinson – telah menjadi barisan yang sangat baik, terutama di awal. Dubinsky mungkin memainkan permainan fisiknya yang paling efisien musim ini. Dia dan Robinson masing-masing mencetak lima pukulan.
• Terjual habis. Sabtu malam Anda tahu bagaimana Jaket Biru menanganinya dalam beberapa musim terakhir. Namun malam ini, dengan hampir 900 tiket terjual di ruang berdiri saja, merupakan pertunjukan yang mengesankan. Inilah Tortorella: “Kami seperti… kami pernah mengalami situasi seperti ini sebelumnya dan kami merasa kecewa. Orang-orang meninggalkan tempat ini dan berkata, ‘Oh, sial.’ Seperti yang telah kami bicarakan, kami ingin mengubahnya menjadi sesuatu yang memberi kami momentum untuk bermain di gedung ini. Penonton membantu kami dan saya berharap mereka menikmatinya.”
• D Ryan Murray (tubuh bagian atas) dianggap minggu demi minggu oleh klub.
• The Blue Jackets menugaskan D Adam Clendening ke Cleveland setelah pertandingan.
• Selama periode pertama hari Sabtu, Blue Jackets berhenti sejenak saat TV timeout untuk menghormati Paul Donskov, seorang tokoh legendaris di kancah hoki lokal. Donskov, pendiri Pengembangan Hoki Donskov dan kepala keluarga hoki, membantu melatih sebagian besar, jika tidak semua, pemain hoki elit yang berasal dari pusat Ohio – Connor Murphy, Jack Roslovic, Sean Kuraly, Brothers Sherwood, Trent Vogelhuber, Carson Meyer, dll. — serta atlet dari segala usia dan level. Wakil Presiden Operasi dan Pengembangan Blue Jackets JD Kershaw memberikan penghargaan kepada Donskov. Donskov, bersama istrinya, Debbie, dan putranya Anthony dan Matthew, mengelola operasional gym sehari-hari. Putranya Misha Donskov adalah direktur operasi hoki untuk Vegas Golden Knights.
Secara analitis
Dinamo data hoki Atletik Alison Lukan memberikan wawasan berikut tentang kemenangan Jaket Biru:
• Untuk pertandingan kedua berturut-turut, Jaket mendapatkan kemenangan yang mereka dapatkan. Ketika Tortorella mengatakan dia “terkesan”, dia punya alasan untuk itu. Melawan tim Hiu yang berbakat, dalam permainan lima lawan lima, Jaket memiliki 53,33 persen percobaan tembakan, 60 persen peluang gol lapangan, dan 55,56 persen percobaan bahaya tinggi menurut Naturalstattrick.com.
• Moneypuck.com memiliki perkiraan total sasaran sebesar 2,98 hingga 2,17 dan, sama seperti di Ottawa, Bobrovsky adalah pembuat perbedaan. Dalam penutupan kedua berturut-turut, menurut berevolusi-hockey.com, persentase penyelamatan Bobrovsky 7,35 persen lebih tinggi dari yang diharapkan berdasarkan tembakan tidak terblokir yang dihadapinya. Ini setara dengan rata-rata penyelamatan 2,5 gol.
Dalam pertandingan ini, Jaket tidak diunggulkan untuk menang. Namun gol pertama – yang dicetak oleh Boone Jenner – membuat peluang mereka menang dari 41,90 persen menjadi 61,97 persen. Jaket tidak pernah melihat ke belakang.
(Foto Sergei Bobrovsky dan Radim Simek: Jamie Sabau/Getty Images)