Seminggu lagi, ujian penting lainnya bagi Singa. Selain bye di Minggu ke-7, jadwalnya belum mulai tenang hingga kunjungan Minggu ke-9 dari yang masih kurang beruntung brownies.
Minggu ini skornya 3-1 Carolina Panther Kunjungi Ford Field, tempat Lions terakhir kali memperoleh 88 3/4 dari jarak 89 yard yang dibutuhkan dalam perjalanan mereka yang memenangkan pertandingan melawan Atlanta. Panthers saat ini terikat di puncak NFC Selatan, dengan skor 3-1, dengan skor yang sama elang.
Apakah Detroit atau Carolina yang akan berubah menjadi 4-1? Saatnya untuk menyelami permainan ini secara mendalam setiap minggunya:
Yang pertama: Dapat melindungi Detroit Matthew Stafford?
Volume pertanyaan ini mungkin diturunkan jika dan ketika PL Taylor Decker kembali, tapi itu akan tetap menjadi inti kesuksesan ofensif Detroit sepanjang tahun. Minggu lalu, Lions tidak melakukan pekerjaan yang baik dalam menjaga QB mereka — Minnesota mengumpulkan enam karung — dan itu meskipun membiarkan pemain tambahan untuk membantu memblokir. AtletikScott Bischoff memiliki lihat lebih dekat bagaimana penurunannya.
Salah satu elemen dari permainan itu yang harus dibawa ke Minggu 5 adalah preferensi Lions untuk memberikan bantuan ekstra kepada tekel kiri Greg Robinson. Itu Viking menampilkan koleksi edge rusher yang luar biasa, dan Panthers juga tangguh di sana, dipimpin oleh veteran awet muda Julius Peppers. Hall of Famer masa depan berusia 37 tahun (hampir pasti) memimpin Panthers dengan 4,5 karung, ditambah dia menambahkan empat pukulan cepat dan dua pukulan QB. Semua ini dalam 84 foto menakjubkan, produksi mengesankan dalam waktu terbatas.
“Dia tampak seperti Julius Peppers yang saya lawan sepanjang karier saya,” kata Stafford awal pekan ini. “Tentu saja, dia masih sangat besar dan atletis, memiliki banyak keterampilan veteran sekarang, dan dia bermain dengan sangat baik. Masuk ke lini belakang, mengganggu permainan longgar, mengejar quarterback, melakukan segalanya.”
Peppers terutama membagi repetisi dengan Charles Johnson di sisi kiri DE, yang akan mengadu para pemain bertahan tersebut melawan Ricky Wagner minggu ini. Mario Addison adalah pilihan utama dari pihak lain – dia akan mengontrak Greg Robinson. Hampir bisa dipastikan bahwa Lions sekali lagi akan mencoba memberikan bantuan ekstra kepada PL mereka, dan terutama Robinson. Metode yang mereka lakukan melawan Minnesota bervariasi dari yang paling sederhana seperti menjaga quarterback di lini belakang hingga yang lebih eksotis seperti ini:
Ini adalah lini belakang yang terbelah, dengan Darren Jatuh di sebelah kanan Stafford dan Theo Riddick di sebelah kirinya. Viking masih berhasil mengganggu permainan, namun Stafford tetap bertahan. Taktik lain, yang sudah sangat efektif sejak awal, adalah meminta Fells atau ujung lainnya untuk memotong edge rusher dan kemudian melepaskannya. Fells mengalami empat down pertama pada paruh pertama Minggu lalu, tiga di antaranya pada rute tertunda.
Lions juga menggunakan blok chip ke sisi Robinson di berbagai waktu di Minggu 4 dengan Zach Zenner, Riddick dan bahkan WR Golden Tate.
Serangan kilat Minnesota juga menimbulkan masalah, dan Carolina juga dapat mendatangkan tekanan dari luar empat lini depannya. Shaq Thompson dan Thomas Davis masing-masing dipecat musim ini; ketiga gelandang teratas Panthers (yang lain adalah Luke Kuechly yang dinamis) mencetak peluang dua digit.
Yang kedua: Hati-hati dengan aksi bermain Panthers
Penambahan dari Christian McCaffrey Dan Curtis Samuel (Diragukan, kembali) umumnya membuat Panthers lebih sulit untuk diliput. Namun keserbagunaan yang dimiliki Carolina secara keseluruhan membuat permainan aksinya mungkin menjadi ancaman terbesarnya. Pertahanan tidak hanya harus waspada terhadap tembakan luar dari WR Kelvin Benjamin (6-kaki-5) dan Devin Funchess (6-4, keluar dari permainan dua TD), mereka juga harus memperhitungkan kemampuan Newton untuk berkreasi dengan kakinya.
Memasukkan McCaffrey bersama variabel-variabel tersebut berarti disiplin pertahanan Lions akan diuji sepanjang sore. Lihat penghapusan Fozzy Whittaker atas kemenangan Carolina atas New England. McCaffrey mulai melebar ke kiri Newton, kemudian bergerak ke bawah lapangan – dalam prosesnya, menarik perhatian seluruh pemain sekunder New England. Whittaker membocorkan bagian belakang tanpa tertutup.
Contoh lain aksi bermain Panthers, kali ini dengan Jonathan Stewart di belakang Newton. Ini adalah peregangan palsu ke kiri, dengan gulungan ke kanan, saat TE Ed Dickson menyelinap kembali melintasi gandum untuk penerimaan yang mudah.
The Lions telah melihat permainan serupa dari Atlanta, dan ini pasti akan diajukan pada hari Minggu. Gelandang Detroit – terutama jika Jarrad Davis (leher) tidak bisa pergi – secara agresif terjatuh ke arah garis. Kadang-kadang hal ini akan menyebabkan seluruh kelompok, termasuk semua pengaman di dalam kotak, ditembaki oleh skema pemblokiran. Keterampilan terburu-buru Newton dapat memaksa Lions untuk sedikit mengurangi pendekatan itu, jika hanya untuk mempertahankan pemain bertahan atau gelandang di rumah sebagai mata-mata di Carolina QB. Meski begitu, hampir pasti Panthers mencoba menangkap Lions setidaknya beberapa kali dalam aksi bajakan ini.
Rute penundaan tersebut juga bukan merupakan rencana permainan khusus Lions. Di sini, McCaffrey ragu-ragu di lini belakang setelah aksi permainan palsu dari Newton, lalu melepaskan diri di flat untuk apa yang pada dasarnya adalah layar.
Persentase penyelesaian Newton lebih baik 10 poin lebih tinggi dari aksi bermain (73,7) dibandingkan saat dia tidak menggunakannya (63,4). Beberapa penjelasan atas peningkatan ini berasal dari umpan-umpan seperti di atas kepada Dickson dan McCaffrey – lemparan pendek dan mudah tanpa ada pemain bertahan di sekitarnya. Namun, tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, Panthers efektif ketika mereka bekerja dalam arah yang salah.
Ketiga ke bawah: Mengisi Greg Olsen
Ini akan menjadi pertandingan ketiga Carolina tanpa pemain Pro Bowl Greg Olsen, yang mengalami patah kaki di Minggu 2 dan berada dalam cadangan cedera hingga setidaknya akhir November. Olsen memiliki 625 tangkapan selama kariernya, termasuk rata-rata 78,5 tangkapan selama empat tahun terakhir. Penyesuaian terhadap pelanggaran Panthers berarti dia kemungkinan akan melihat lebih sedikit penampilan musim ini — dia melakukan dua tangkapan untuk jarak 18 yard di Minggu 1 — tapi dia masih salah satu dari NFLakhir yang sangat ketat sepanjang masa. Mengeluarkannya dari barisan akan merugikan permainan lari dan passing.
Mengisi grafik kedalaman teratas adalah Ed Dickson, yang telah memainkan semua kecuali satu pukulan ofensif selama dua pertandingan Panthers terakhir. Meskipun Dickson bukan ancaman bagi Olsen di udara, dia menangkap tiga operan untuk jarak 62 yard pekan lalu melawan New England. Jarak terpanjangnya, 25 yard, terjadi ketika Newton menemukan dirinya berada di celah antara Patriot‘ gelandang dan keamanan dalam setinggi pergelangan kaki.
Pelatih Lions Jim Caldwell memiliki pengetahuan langsung tentang permainan Dickson. Caldwell ada di gagak‘ staf pada 2012-13, menjabat sebagai koordinator ofensif selama musim terakhir ketika Baltimore memenangkan Super Bowl. Dickson menangkap 75 operan dalam waktu itu.
“Jelas (Greg) Olsen adalah salah satu individu yang menjalankan rute dengan sangat baik dan (memiliki) tangan yang luar biasa, serta memiliki kepekaan yang tinggi terhadap kesadaran spasial dan hal-hal serupa,” kata Caldwell. “Dan dia termasuk dalam kategorinya sendiri, dan saya tahu ada beberapa orang yang mengenalnya dalam hal pekerjaan Cam.”
“Tapi Ed Dickson, dengan siapa saya bekerja adalah seorang pria yang bisa berlari. Dia memiliki kecepatan. Dia punya tangan. Dia tangguh. Dia pemain yang sangat, sangat terampil yang menurut saya dapat menyakiti Anda tanpa keraguan. Jadi, kami punya banyak pengalaman pribadi dengannya dan dia adalah pemain berkualitas.”
Dickson rata-rata mencetak 16,0 yard per penerimaan musim ini, meskipun TBD jika angka itu bertahan setelah ia meningkatkan total tangkapannya (saat ini enam) – rekor kariernya adalah 10,7. Dia mungkin berada di urutan kelima atau keenam dalam daftar kekhawatiran pertahanan Lions akhir pekan ini. Namun, Panthers akan memanfaatkannya jika terbuka.
Keempat ke bawah: Periksa grafik passing
Newton melakukan intersepsi minggu lalu – yang keempat dalam dua pertandingan – tetapi jarak 316 yard yang dia kumpulkan melawan Patriots menjadi total tertinggi sejak Minggu 6 musim lalu. Pelatih Panthers Ron Rivera mengatakan minggu ini bahwa Newton masih “mengembalikan waktunya” setelah operasi bahu membuatnya absen hampir sepanjang musim panas.
“Minggu lalu adalah pertama kalinya dia berlatih seminggu penuh,” kata Rivera, “jadi Anda merasa itu hanyalah salah satu dari hal-hal yang membuat dia terus berusaha kembali ke bentuk semula dan melakukan ‘latihan yang harus dilakukan’ sendiri. untuk berkemah.’ Maksud saya, di situlah dia berada. Dia mungkin berada di akhir kamp pelatihan, awal musim reguler dalam hal repetisi yang dia dapatkan, latihan yang dia dapatkan.”
Maka, waktu yang berpotensi buruk bagi Lions jika mereka menangkap Newton tepat saat dia kembali ke performa terbaiknya. Grafik kelulusan Newton dari seminggu yang lalu:
Kedua lemparan touchdown jarak menengah itu jatuh ke tangan Funchess. Pada down pertama, di sebelah kiri Newton, dua pemain bertahan Patriots mengerumuni Dickson dalam gangguan komunikasi, membuat Funchess terekspos. Pada yang kedua, Newton memalsukan handoff di tengah kepada McCaffrey, kemudian melemparkan bagian atas gelandang dan mengamankan di dalam kotak ke Funchess, yang berada di posisi dalam di beknya.
Belum banyak tembakan dalam dari serangan passing Newton dan Panthers musim ini – dia siap untuk mencoba 52 operan dari jarak 20 yard atau lebih; musim lalu dia mencoba 71. Sekali lagi, pelanggaran yang diperbaiki (dan kurangnya Olsen) menempatkan prioritas yang lebih tinggi untuk mendapatkan ruang bagi playmaker Carolina.
Gelandang Tahir Whitehead akan diminta untuk melakukan banyak hal lagi, terlebih lagi jika Davis tidak bisa menyesuaikan diri. Sama halnya dengan keamanan Miles Killebrew Dan Tavon Wilson bekerja di dalam kotak.
Serangan Panthers belum menunjukkan konsistensi yang sama dengan rival divisinya Atlanta, tetapi ujian hari Minggu untuk Lions akan lebih mirip dengan pertandingan Falcons sebelumnya daripada yang mereka lihat dari Viking minggu lalu.
(Kredit foto: Nick Wosika/Icon Sportswire melalui Getty Images)