Alumni Universitas Miami, Mark Richt, pulang untuk mengambil alih program Badai yang terkepung tiga tahun lalu, memberikan kehidupan baru ke UM dan, yang lebih penting, membantu mengumpulkan banyak uang untuk program yang benar-benar membutuhkannya. Mantan pelatih Georgia ini menjalani dua musim pertama yang kuat bersama Miami, menempati posisi ke-2 dalam jajak pendapat musim lalu sebelum kalah dalam tiga pertandingan terakhir.
Richt masuk dalam 10 besar kelas rekrutmen pada bulan Februari, tetapi Miami unggul di musim 2018. Pelanggaran Richt tidak berhasil atau menghasilkan banyak hasil. Hal terbaik dari masa jabatannya adalah pekerjaan koordinator pertahanan Manny Diaz, tetapi dia keluar bulan ini untuk menjadi pelatih kepala Temple, dan beberapa rekrutan mendapat jaminan. The Hurricanes menyelesaikan pertandingan dengan skor 7-6 dan kalah lima kali dari tujuh pertandingan terakhir mereka, termasuk pertandingan Pinstripe Bowl 35-3 di tangan Wisconsin. Kelas penandatanganan 2019 tidak masuk peringkat 30 besar setelah periode awal.
Richt mengumumkan pengunduran dirinya pada Minggu pagi, meninggalkan kekosongan yang sangat menarik di Coral Gables. Gemuruh tentang pensiunnya Richt memanas pada Sabtu malam. Kata seseorang yang mengetahui langsung masalah tersebut Atletik dengan syarat anonimitas bahwa alasan utama keluarnya Richt adalah karena dia berada di bawah tekanan untuk mengeluarkan putranya Jon dari staf pelatih Hurricanes. Jon Richt adalah pelatih punggung Hurricanes.
Beberapa kandidat yang tergabung dalam koalisi tiga tahun lalu nampaknya merupakan pilihan yang baik kali ini, terutama karena beberapa dari pilihan tersebut hanya memperkuat perjuangan mereka untuk sementara.
Dua dekade lalu, Butch Davis membangun kembali ‘Canes dari sanksi NCAA yang menghancurkan dan menghasilkan daftar pemain paling berbakat dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi, tetapi dia berangkat ke NFL sebelum memimpin grup itu meraih gelar nasional. Davis berusia 67 tahun ini, tapi dia jelas belum kehilangan sentuhannya. Dia telah melakukan keajaiban dalam dua tahun di FIU, baru saja memimpin sekolah tersebut meraih musim sembilan kemenangan pertamanya. Timnya memenangkan 17 pertandingan dalam dua tahun pertamanya di sana, jumlah yang sama dengan jumlah kemenangan FIU dalam lima musim sebelumnya jika digabungkan. Seorang murid Jimmy Johnson, Davis adalah mesin perekrutan.
Orang lain yang juga sangat terkenal adalah Mario Cristobal, mantan gelandang ofensif dan asisten pelatih Miami. Makhluk perekrutan ganas lainnya, Cristobal telah memberi Oregon ledakan energi dan ketangguhan di musim pertamanya sebagai pelatih kepala dan baru saja menempatkan kelas penandatanganan 10 besar pertama Ducks di No. 5. Cristobal adalah putra asli, dan Miami sudah lama adalah pekerjaan impiannya, tetapi dia memiliki situasi yang sangat baik di Eugene dan duduk di tim yang harus disusun pada tahun 2019. Ada juga ini, yang seharusnya membuat para penggemar Ducks merasa sedikit lebih baik: Cristobal memiliki pembelian sebesar $10 juta hingga 31 Januari 2019. Setelah itu, jumlahnya turun menjadi $8 juta.
Namun, orang yang saya yakini akan menjadi target utama pencarian Badai adalah Manny Diaz. Saya memahami bahwa dia baru saja diumumkan sebagai pelatih kepala baru Temple, tetapi keluarnya Richt sangat mengejutkan, dan sepertinya bukan langkah gila atau tidak realistis bagi Diaz untuk kembali ke kampung halamannya untuk mendapatkan kesempatan ini. Dia bahkan belum lama pergi, setelah melatih pertahanan di Pinstripe Bowl pada 27 Desember.
Putra mantan walikota Miami, Diaz adalah salah satu orang terpintar dalam pembinaan, dan dia memukau orang-orang di dalam dan sekitar program Miami, termasuk para rekrutan. Dia juga dalang di balik Rantai Perputaran Badai.
Berikut beberapa nama lain yang perlu diingat juga:
Mantan pelatih kepala Rutgers dan Tampa Bay Buccaneers Greg Schiano adalah kandidat serius untuk lowongan ini beberapa tahun lalu. Schiano, sekarang koordinator pertahanan Ohio State, adalah mantan koordinator pertahanan Miami di bawah Davis. Dia secara konsisten menghasilkan beberapa program dengan pencapaian akademis tertinggi dalam sepak bola perguruan tinggi di Rutgers dan memiliki rekor 5-1 dalam bowling. Beberapa orang di sekitar UM sangat terkesan dengan dia dan rencananya untuk ‘Canes, tapi saya tidak yakin dia akan ikut serta kali ini.
Kandidat lokal lainnya ada di Boca Raton, Lane Kiffin FAU. Dia menjalani tahun pertama yang hebat, tetapi musim kedua yang mengecewakan bersama Owls. Tuhan tahu dia akan menghasilkan banyak gebrakan. Dia mungkin juga membawa Jalen Hurts, mantan quarterbacknya dari Alabama, bersamanya sebagai lulusan transfer. Saya tidak yakin Miami akan mendaftar untuk perjalanan itu.
Salah satu kartu liar yang dapat membuat penasaran warga Miami adalah Dino Babers dari Syracuse, yang telah mencetuskan program baru. Babers memiliki sistem ofensif dan kepribadian yang menarik. Dia baru saja memimpin Oranye meraih musim 10 kemenangan di Kelas 3 di sana, setelah menang besar di Bowling Green (dan program itu tenggelam setelah dia pergi). Pekerjaan kepala kepelatihan pertama Babers adalah di FCS Eastern Illinois, yang dipimpinnya dengan musim dengan 12 kemenangan di tahun keduanya setelah mengambil alih program dua kemenangan. Di sinilah dia mengubah quarterback Jimmy Garoppolo menjadi prospek NFL.
(Foto oleh Raj Mehta / USA TODAY Sports)