SAN FRANCISCO – Tidak ada musim dan tidak ada tim yang boleh dinilai berdasarkan satu seri.
Namun jika Anda melucuti klasemen dan menontonnya Raksasa Dan Orang tua futz dan meraba-raba selama 18 inning pada hari Selasa dan Rabu, Anda akan sulit mempercayai bahwa tim mana pun, asalkan mereka telah menerima semua vaksinasi yang tepat, akan mengalami demam umbul sekecil apa pun pada bulan September ini.
Suatu malam setelah Giants menang dengan jelek, mereka menang dengan sedikit lebih jelek. Mereka memainkan bisbol yang relatif bersih di belakang awal bagus lainnya dari rookie Shaun Anderson, Kevin Pillar menyumbangkan home run bersama dengan tangkapan yang sulit di lapangan kanan dan Will Smith terdampar pangkalan yang dimuat di kesembilan untuk menyelamatkan kemenangan 4-2.
Sementara begitu banyak pukulan Giants yang terus menguras antusiasme dan staf pitching beroperasi dengan sedikit margin untuk kesalahan, Padres membuat segalanya mudah dengan melakukan tiga pukulan mereka sendiri. Ada jeda akhir di lapangan, lemparan sayap ke ruang istirahat dan cukup banyak kontak ilegal di jalur basepath sehingga Donovan Solano mengajukan gugatan perdata terhadap penjaga base pertama San Diego. Eric Hosmer.
Itu sudah cukup untuk membuat Abner Doubleday berguling-guling di kuburnya, andai saja dia benar-benar menemukan bisbol.
Bagi penonton tuan rumah yang kembali menikmati AC alam, ini adalah kesempatan untuk melakukan sedikit penyiksaan pada inning kesembilan untuk membuat darah dan kegembiraan terjadi di penghujung malam. Tidak ada salahnya semua itu.
Sekarang lanjutkan dan isi papan peringkat itu.
Padres telah kalah empat kali berturut-turut. Mereka sekarang memiliki rekor 33-35, dan tertinggal 5 1/2 game untuk wild card kedua — cukup dekat bagi penggemar dan pemain mereka untuk mendesak front office untuk mempertimbangkan penambahan sebelum batas waktu perdagangan 31 Juli.
The Giants, setelah menyapu bersih dua seri kandang ini, memiliki skor 28-38, dan meskipun Stranger Things Have Happened®, mungkin aman bagi presiden Farhan Zaidi untuk mulai mengambil hadiahnya dan menyapu lantai penjualan.
Pertanyaan sulit: Anda lebih suka berada di posisi mana di papan peringkat?
Tentu, Giants mungkin akan menjual lebih banyak tiket dan lebih sedikit ketidakhadiran jika harganya 0,500. Dan ya, Anda adalah penggemar yang buruk jika Anda menonton pertandingan dan secara aktif melakukan rooting agar mereka kalah.
Namun setelah stadion ditinggalkan dan para burung camar membersihkan bangku penonton, wajar saja jika kita mengakui bahwa, jika menyangkut kesehatan organisasi dalam jangka panjang, fasilitas di stadion adalah yang terakhir.
Tidak ada salahnya juga.
The Giants, setelah bertahun-tahun mengalami penuaan, harus menjadi penjual pada batas waktu perdagangan. Mereka perlu memanfaatkan Smith, Tony Watson dan Madison Bumgarner. Mungkin mereka dapat menemukan pengganti Pillar, yang telah menjadi pemain profesional selama masa transisi yang sulit tetapi mungkin tidak antusias untuk melepaskan lini tengah dan kehilangan waktu bermain untuk pemain kidal. Pendekatan perluasan pelat Pilar membuatnya tidak cocok untuk jangka panjang di sini.
Tim yang berjumlah hampir 0,500 telah mengadakan penjualan api sebelumnya. Tim-tim yang berada di ambang persaingan telah berpisah dengan pemain-pemain yang berguna sementara para penggemar mereka masih berpegang teguh pada harapan yang samar. Ada alasan mengapa mereka terus mengacu pada perdagangan sembilan pemain antara Giants dan Sox Putih pada tahun 1997 sebagai “Perdagangan Bendera Putih” di Sisi Selatan Chicago.
Tapi penggemar Giants tidak dikondisikan untuk itu. (Mereka juga tidak dikondisikan untuk menghadapi gelombang panas di kota. Jendela hanya bisa retak jika suhunya tenang dan suhu 98 derajat.)
Ketika tugasnya adalah menangani ikon waralaba seperti Bumgarner, akan lebih bersih dan lebih baik jika kantor depan dan basis penggemar berada pada gelombang yang sama.
Saat cuaca terik di luar, basement bisa menjadi ruangan paling nyaman di dalam rumah.
Kemenangan paling menguntungkan bagi Giants musim ini adalah kemenangan di mana pemain pemula seperti Anderson menunjukkan bahwa mereka mampu menjadi kontributor liga utama.
Anderson berjuang melalui bagiannya pada inning pertama, seperti yang dilakukan semua orang dalam rotasi, tetapi dia mampu keluar dari kemacetan ketika dia membuat Franmil Reyes melakukan permainan ganda.
Anderson bertahan enam inning saat Padres mengadakan dua run dengan empat pukulan dan tiga walk. Itu adalah start kualitas ketiganya, menyamainya dengan Jeff Samardzija di posisi kedua sebagai staf. Ketiga permulaan Anderson terjadi pada bulan Juni.
Dan setiap permulaan yang berkualitas harus terasa memuaskan bagi seorang pelempar yang menjadi pereda di Universitas Florida dan terus mendengar dari para pencari bakat bahwa jalannya menuju liga-liga besar adalah sebagai seorang bullpen.
“Saya tahu di ruang wajib militer banyak pramuka mengatakan mereka tidak melihat saya sebagai starter, tapi saya melihatnya,” kata Anderson. “Di situlah mentalitas saya, dan itulah cara saya menjaga tubuh saya. Jadi saya bekerja dengan pelatih sebanyak yang saya bisa untuk belajar sebanyak yang saya bisa.
“Di Florida, saya tidak melakukan penawaran saya sendiri. Tidak ada pemikiran seperti itu di baliknya. Jauh di lubuk hati, saya tahu ada dua hal yang harus saya pelajari untuk menjadi seorang pemula: yang pertama adalah perubahan dan yang lainnya adalah belajar bagaimana mengatur pukulan dan serangan. Bukan sekedar melempar fastball, tapi bagaimana cara masuk dan keluar, naik turun dengan fastball tersebut. Semua ini memerlukan waktu.”
Anderson menginvestasikan waktu itu pada dirinya sendiri. Ia juga mengapresiasi para pelatih yang meluangkan waktunya. Sekarang dia berada di liga besar, dia tidak ingin waktu itu terbuang sia-sia. Dia juga melanjutkan latihannya, mengajukan pertanyaan kepada rekan satu timnya di liga besar – dan bukan hanya para starter. Selain Bumgarner, katanya pereda Tandai Melanconyang pemotongnya cenderung bergerak dengan cara yang sama sangat membantu.
“Mark sudah ada sejak lama dan dia memiliki pemahaman yang baik tentang cara melakukan pitch,” kata Anderson. “Suatu hari kami berdiri di outfield (selama latihan memukul) dan saya bertanya kepadanya mengapa dia melakukan lemparan tertentu dalam suatu permainan. Dia bercerita kepada saya tentang bagaimana dia mengawasi para pemukul dan bagaimana dia belajar untuk mengetahui kelemahan mereka. Ini membuka pintu baru yang tidak pernah terpikirkan oleh saya.”
Dan dengan itu, Anderson mulai melihat laporan kepanduan di Penghindar.
Persentase on-base Brandon Belt naik menjadi 0,376 setelah dia melakukan single dan melakukan dua pemukul. Sayang dia hanya mencetak 31 run.
Sulit untuk memilih mana yang lebih menarik: Manny Machado melempar permen lolipop ke base pertama dengan berlari Buster Posey atau Evan Longoria melempar permen lolipop ke base pertama dengan berlari Ian Kinsler.
Josh Naylor melakukan pukulan ganda yang datang dari atas dinding tengah lapangan dan mendarat kembali dalam permainan – hampir di tempat yang sama di mana Kinsler melakukan pukulan ganda terhadap Matt Cain di Game 2 Seri Dunia 2010. Dan Kinsler, sekarang bersama Padres, menyaksikan yang satu ini dari ruang istirahat pengunjung. Sempurna sekali.
Pikirkan baik-baik untuk pelatih Curt Young, yang terus menjalani pemulihan saat menerima perawatan untuk lututnya yang terinfeksi.
(Foto: Cody Glenn / USA Hari Ini)