Jika Anda belum membacanya, lihat artikel terbaru Bernie Miklasz Atletik tentang apa yang dapat dipelajari para Kardinal dari dua peserta Seri Dunia. Ini kaya akan detail dan mencakup beberapa alasan bagus mengapa Cards mungkin ingin meningkatkan gaji secara signifikan untuk menutup kesenjangan bakat dengan para pemukul berat.
Saya telah banyak memikirkan pertanyaan ini akhir-akhir ini — begitu pula staf operasi bisbol Cardinals. Seharusnya begitu, bukan? Presiden operasi bisbol John Mozeliak, yang menjalankan grup tersebut, mengamati postseason dengan cukup cermat. Dia memberitahuku beberapa musim dingin yang lalu.
Apa yang dia lihat saat menonton pertandingan ini yang bisa menjadi pelajaran? Apa yang menghalangi para Cardinals untuk mengambil langkah berikutnya atau, menurut pendapat saya, dua langkah berikutnya? Betapapun menjanjikannya pergerakan tim muda dan perubahan budaya pada tahun 2018, saya merasa bahwa setidaknya empat dari pesaing Seri Dunia musim ini — Dodgers, Brewers, Red Sox, dan Astros — akan menjadi objek yang solid bagi Cardinals jika mereka memenuhi syarat. (Memotong daftar menjadi empat mungkin merupakan tindakan yang murah hati.)
Hal ini membawa kita kembali pada pertanyaan yang mulai digali Bernie: Apa yang hilang? Satu hal penting yang dapat diambil dari analisisnya: The Cardinals memiliki terlalu banyak orang yang berprestasi, tidak cukup banyak orang yang benar-benar aneh.
Pencetak gol terbanyak tim, Matt Carpenter, adalah contoh yang baik. Dia berkembang pesat dalam menguasai poin-poin penting permainan. Zona dampaknya disetel hingga sepersekian milimeter. Ayunannya disempurnakan melalui pengulangan tanpa akhir.
Pelempar Cardinals, seperti yang dibahas Bernie di sini dan di tempat lain, tidak cukup memukul. Hal ini menjadi masalah di era pendekatan universal dan obsesi sudut peluncuran, ketika strikeout telah menjadi sumber hasil yang dapat diandalkan. Jack Flaherty mempunyai banyak hal yang sering terjadi, namun kurangnya strikeout dari staf lainnya dapat menandakan kemunduran pada musim depan dan seterusnya.
Untuk saat ini, para Cardinals tidak memiliki talenta elit yang bergerak di tingkat atas dalam sistem pertanian mereka — mereka bisa saja berada di tingkat bawah, tapi kita belum tahu — yang berarti mereka mungkin harus menyimpannya. Di situlah lonjakan gaji terjadi.
Kami telah mendengar sebelumnya tentang bagaimana Cardinals tidak melakukan draft yang cukup tinggi untuk menghasilkan talenta elit, atau seperti apa bintang pelarian mereka Oscar Taveras sebelum kematiannya yang tragis. Jadi mereka sekarang harus memutuskan apakah mereka ingin membayar mahal untuk memperoleh apa yang tidak dapat mereka kembangkan.
Sementara itu, Cardinals harus melakukan pekerjaan latar belakang untuk membuat daftar lainnya cukup baik untuk satu investasi besar guna menjembatani kesenjangan. Hal itulah yang mungkin menjadi fokus Mozeliak dan manajer umum Mike Girsch saat ini, dengan mempertimbangkan peningkatan bantuan dan pemain peran saat mereka mengumpulkan mitra dagang potensial untuk memperbaiki beberapa posisi lemah mereka.
Mari kita gali beberapa sudut dan celah dalam daftar ini di mana tim dapat melakukan perbaikan bertahap dengan pergerakan yang tidak terdeteksi radar sambil menunggu untuk melihat apakah mereka akan menjadi pemain besar bagi Manny Machado, Bryce Harper, atau Josh Donaldson. Beberapa kemungkinan target:
Brian Dozier
The Cardinals bisa mendapatkan kesepakatan murah dan peningkatan kekuatan yang besar untuk lini tengah mereka. Dari 2015 hingga 2017, Dozier dengan mudah menjadi baseman kedua yang paling kuat dalam permainan ini, dengan rata-rata mencatatkan 35 home run dan 35 double. Musim ini, produksinya (0,696 OPS) telah turun secara signifikan, tetapi dia mengatakan kepada wartawan yang meliput Dodgers bahwa dia menderita sakit lutut kanan sejak menderita memar tulang pada bulan April.
Dozier, yang akan berusia 32 tahun pada musim depan, tidak pernah masuk dalam daftar penyandang disabilitas. Mungkin dia bermain karena cedera sehingga dia seharusnya diistirahatkan karena hak bebasnya yang akan datang?
Dia jauh dari pemain luar seperti Kolten Wong, tetapi Cardinals memiliki kesempatan untuk meningkatkan base ketiga, di mana Dozier memiliki beberapa pengalaman di liga kecil. Dozier juga memulai karir liga utamanya sebagai shortstop, jadi dia memiliki pengalaman di sisi kiri tengah lapangan.
Brian Dozier mencapai homer pertamanya sebagai anggota Dodgers. pic.twitter.com/duWUujku1l
— Olahraga USA HARI INI (@usatodaysports) 2 Agustus 2018
Ada kesamaan yang jelas antara Dozier dan baseman ketiga Cardinals saat ini, Jedd Gyorko. Mereka berdua adalah pemain kuat dengan jangkauan terbatas, namun kekuatan yang bagus untuk pemain yang mampu bermain di lini tengah. Namun, Gyorko memiliki persentase slugging terburuk (0,416) dan kekuatan terisolasi (0,154) sejak 2015 tahun lalu, jadi dia memberi alasan bagi Cardinals untuk meningkatkan.
Kecuali kesepakatan tingkat Machado, Dozier bisa menjadi peluang terbaik Cardinals untuk menopang pasar agen bebas pada posisi yang fleksibel.
Nathan Eovaldi
Sementara Clayton Kershaw (dengan asumsi dia memilih keluar), Dallas Keuchel dan Patrick Corbin memiliki resume terbaik di antara kelas agen bebas pelempar awal, Eovaldi mungkin yang paling menarik.
Dia baru berusia 28 tahun dan mencapai tingkat K/9 terbaiknya (8,19) dalam karirnya. Kecepatan bola cepatnya rata-rata mencapai kecepatan terbaik dalam kariernya, 97,2 mph, dan dia bisa mendapatkan keuntungan di musim keduanya setelah menjalani operasi kedua Tommy John.
Eovaldi juga membuktikan pada bulan Oktober ini bahwa ia berkembang pesat di postseason. Tidak ada yang lebih intens dari Yankees-Red Sox di babak playoff, dan Eovaldi menjinakkan mantan timnya.
Selamat, Nathan Eovaldi! 🙌 pic.twitter.com/LcIAouqCSt
– Red Sox (@RedSox) 9 Oktober 2018
Pemain kidal veteran ini memiliki risiko cedera yang besar – tidak ada pelempar awal yang berhasil kembali dari Tommy John ketiga – tetapi jika penawarannya tidak terlalu intens, dia bisa menjadi akuisisi yang bagus.
The Cardinals memiliki 11 pelempar awal yang potensial dalam daftar mereka, tetapi mengakuisisi Eovaldi akan memungkinkan mereka untuk memindahkan beberapa dari mereka ke aset lain melalui perdagangan. Dia memiliki bahan mentah terbaik di kelas agen bebas dan mungkin sedang memikirkan cara menggabungkan semuanya.
Yusei Kikuchi
Sekali lagi, mengapa kita berbicara tentang pitcher awal mengingat kedalaman Cardinals yang patut ditiru di area itu? Ya, karena perbedaan antara starter dan pereda semakin kabur seiring berlalunya musim. Tim-tim, yang dipersenjatai dengan banyak data yang mendesak mereka untuk melakukannya, semakin banyak melakukan pelemparan awal sebelum mereka mencapai yang ketiga kalinya dalam seri ini. Menambahkan starter akan memungkinkan Cardinals untuk meninggalkan pitcher muda berbakat seperti Dakota Hudson dan Alex Reyes dalam peran bantuan, yang dapat membantu menjembatani kesenjangan strikeout yang ditunjukkan Miklasz.
The Cardinals telah membunuhnya dalam akuisisi baru-baru ini dari Jepang. Miles Mikolas bisa dibilang adalah kontrak pitcher awal terbaik yang ditandatangani di semua bisbol musim dingin lalu, dan dua musim sebelumnya Cardinals menemukan orang terdekat mereka, Seung-Hwan Oh, di Jepang.
#Baseball: Yusei Kikuchi dari #Jepang akan diizinkan untuk melacak #MLB tahun ini jika dia memilihnya. Petenis kidal berusia 27 tahun ini memiliki rekor 73-46 dengan ERA karir 2,77. https://t.co/TjE0Ctju41
— Berita Olahraga Kyodo (@kyodo_sports_en) 21 Oktober 2018
Los Angeles Times melaporkan bahwa Kikuchi diperkirakan akan diposting. Pemain kidal ini adalah All-Star tiga kali di Jepang dan membukukan ERA 3,08 dan rate 8,4 K/9 musim lalu. Beberapa pengintai telah membandingkan barang-barangnya – pemberat dan penggeser keras – dengan milik Corbin, tetapi harganya mungkin tidak akan semahal Corbin.
The Cardinals mungkin ingin kembali melakukan sesuatu yang telah mereka lakukan dengan baik akhir-akhir ini, dan itu menarik talenta dari Jepang dengan harga murah.
Will Smith
Hanya sembilan pereda MLB yang menyelesaikan setidaknya 2.0 fWAR dan Smith, pemain kidal San Francisco Giants, termasuk di antara mereka. Dia memiliki FIP 2,07 dan 12,06 K/9. Dia bisa membantu memperbaiki kelegaan buruk yang didapat Cardinals dari pemain kidal musim lalu.
Dia memegang OPS 0,440 yang buruk pada pemain kidal musim lalu.
Masalahnya, tentu saja, dia terikat kontrak dengan Giants, dan mereka mungkin tidak terlalu ingin melepaskannya. The Cardinals bisa membuat mereka terpesona dengan menawarkan prospek awal yang solid, atau jika pembicaraan tidak mencapai kemajuan, mereka bisa bertanya tentang Tony Watson, yang mungkin lebih mudah didapat mengingat kontraknya ($6 juta selama dua musim berikutnya) dan usia. (33).
Mengingat keadaan yang terjadi selama beberapa musim terakhir di AT&T Park, Giants mungkin ingin beralih di bawah manajer umum baru, dan mereka ingin menjadi peserta aktif di pasar perdagangan. Mereka memiliki aset yang sangat dibutuhkan para Cardinals.
(Foto: Robert Reiners/Getty Images)