DAYTON, Ohio — Saat klakson dibunyikan untuk timeout berikutnya, Jaylen Adams berjalan menuju kerumunan timnya dan satu atau dua atau terkadang tiga rekan satu tim atau staf pendukung menampar punggungnya, meletakkan tangan di bahunya, atau memberikan lebih banyak dorongan.
“Orang itu di sana,” kata Adams pada Selasa malam di St. Louis. Kata ruang ganti Bonaventure sambil mengangguk ke arah sesama penjaga Nelson Kaputo. “Nellie baru saja memberi tahu saya bahwa saya adalah Pemain Terbaik Tahun Ini, dan lebih dari itu, itu akan berada di tangan saya dan saya harus bermain. Dia tidak pernah mengecewakan saya, hanya mengatakan kepada saya untuk terus menantikan permainan berikutnya.”
Itu berlangsung selama dua jam ketika Adams, pemain terbaik tahun ini di Atlantic 10 Conference, gagal melakukan tembakan demi tembakan dalam permainan yang akan menjadi pertandingan terakhirnya sebagai pemain bola basket perguruan tinggi. Dengan satu menit tersisa untuk bermain dalam pertandingan Empat Pertama di University of Dayton Arena, St. Bonaventura dan Universitas California terikat pada 58 dan Adams melewatkan 14 dari 15 tembakan yang dia coba dari lapangan.
Namun di menit-menit terakhir, dia melakukan setiap tembakan yang dia coba. Pelompat dari sayap kiri dengan waktu tersisa 49,1 detik Bonnie untuk selamanya di depan, dan empat lemparan bebas di 27 detik terakhir membantu Salt menjauh
kemenangan 65-58 atas UCLA dan tempat di putaran pertama Turnamen NCAA Kamis di Dallas, di mana mereka akan bermain Florida.
“Dibutuhkan sedikit keberanian menjelang satu menit tersisa dalam permainan,” kata pelatih UCLA Steve Alford tentang tembakan pengikat Adams.
“Itulah orang kami,” kata guard Matt Mobley, yang, seperti Adams, masuk dalam tim utama All-Atlantic 10 musim ini. “Kami percaya padanya. Di akhir permainan, saya tahu lemparan bebas itu akan gagal. Itulah yang dia lakukan. Dia adalah pemain A10 tahun ini. Tidak ada lagi yang mengejutkan kami.”
Courtney Stockard, yang St. Merindukan kekalahan Bonaventure Davidson dalam pertandingan kejuaraan Turnamen Atlantik 10 dengan cedera hamstring, memimpin semua pencetak gol dengan 26 poin dalam permainan yang diharapkan dapat memberikan banyak poin dari penjaga bintang kedua tim.
Sebaliknya, Adams, Mobley dan Aaron Holiday dari UCLA, pencetak gol terbanyak Konferensi Pasifik 12, menghasilkan gabungan 13-dari-45 tembakan di lapangan, dan itu adalah St. Louis. Pertahanan Bonaventure yang menentukan hasilnya. 58 poin adalah yang paling sedikit yang diraih Bruins dalam satu pertandingan musim ini.
Setelah UCLA melakukan lima tembakan pertamanya melawan pertahanan man-to-man Bonnies dan memimpin 14-5, pelatih Mark Schmidt menggabungkan sisa permainan secara man-to-man. Keluarga Bruin merespons
dengan 20 turnover yang diubah Bonnies menjadi 30 poin. UCLA hanya mencetak tiga poin dari enam St. Penghargaan Bonaventure dicatat.
“Mereka jauh lebih lama dari yang Anda kira,” kata Holiday, yang mencetak 20 poin tetapi melakukan 10 turnover. “Mereka adalah tim kecil, tapi mereka bertahan dengan cukup baik dan memanfaatkan tinggi badan mereka untuk keuntungan mereka. Mereka tutup
kesenjangan cukup cepat. Mereka mendapat penyimpangan.”
Setelah melakukan dua lemparan bebas untuk menyamakan skor dengan waktu tersisa 1:11, Holiday melakukan tiga turnover dalam 29 detik terakhir saat Bruins bertahan lebih dari satu setengah menit tanpa melakukan tembakan. Dia mencoba untuk masuk ke dalam zona dan menepis bola untuk satu turnover, mengejar Mobley di jalur untuk yang kedua dan akhirnya terjatuh ketika dia menyerang Mobley dengan 12.
detik tersisa.
“Kami sedikit berada di telinganya,” kata Mobley. “Dia frustrasi menjelang akhir. Dia punya beberapa tuduhan dan itu benar-benar memastikan kesepakatan bagi kami.”
Kemenangannya adalah St. Bonaventure yang ke-14 dalam 15 pertandingan terakhirnya dan rekor sekolah ke-26 untuk musim ini. Lebih penting lagi, ini adalah kemenangan Turnamen NCAA pertama Bonnies sejak tahun 1970, ketika mereka memenangkannya
Final Four di belakang center besar Bob Lanier. Mereka kalah melawan Jacksonville dan Artis Gilmore di semifinal nasional ketika Lanier tidak bisa bermain karena cedera lutut. UCLA mengalahkan Jacksonville di
pertandingan kejuaraan.
“Kami memiliki tradisi besar di Bonaventure,” kata Schmidt. “Kami mendengar cerita tentang tahun 1970 dan betapa mengecewakannya Lanier cedera dan mereka tidak memiliki kesempatan untuk memiliki tim penuh.
bermain Jacksonville. Semua orang membicarakan jika Lanier sehat, mereka akan mengikuti UCLA.
“Kemenangan ini untuk mereka. Mereka tidak mendapat kesempatan untuk menunjukkan bakat mereka.”
Di sekitar tepi
Berjalan di udara: The Bonnies telah menjadwalkan penerbangan sewaan pukul 2 pagi dari Dayton untuk membawa mereka ke Dallas, di mana mereka akan berlatih dan memenuhi lebih banyak kewajiban media pada hari Rabu. Schmidt mengatakan dia akan menonton video Florida di pesawat, tapi “penerbangan jam 2 pagi itu akan menjadi penerbangan terbaik yang pernah saya lakukan.”
Kepulangan: Point guard Carlik Jones, Mahasiswa Baru Terbaik Konferensi Selatan Besar Tahun Ini, menyamakan penghitungannya di UD Arena dengan membantu Radford memenangkan Turnamen NCAA pertama dalam sejarah sekolah.
Jones, dari dekat Cincinnati, mendapat nilai 1-2 di turnamen sekolah menengah yang dimainkan di tempat tersebut. Dia menyumbang 12 poin, 11 rebound dan tujuh assist saat kembali membantu penduduk dataran tinggi meraih kemenangan 71-61 atas LIU-Brooklyn di game pertama pemimpin ganda. Ini memajukan Radford ke pertarungan putaran pertama melawan Villanova Kamis di Pittsburgh.
“Sungguh luar biasa bisa kembali ke rumah dan tampil di depan keluarga dan teman-teman saya yang tidak bisa melihat saya bermain,” katanya. “Itu hanya perasaan yang bagus.”
Menyorot: Radford Mengadakan LIU-Brooklyn dari Konferensi Timur Laut ke peringkat efisiensi ofensif terendah (85,9) dalam satu pertandingan sejak Desember. Blackbirds menembakkan 30,4 persen dari lapangan pada babak kedua dan 38 persen pada pertandingan tersebut.
“Mereka melakukan pekerjaan yang baik dalam menyumbat cat,” kata pelatih Derek Kellogg. “Anak besar, (Randy) Phillips, tidak pernah benar-benar meninggalkan pertahanan, yang berarti kami mengambil banyak angka 3 dari 5 pemain kami.
Blackbirds telah berkembang pesat musim ini dengan pelanggaran dribble drive yang menempatkan mereka di garis pelanggaran pada hampir 39 persen upaya field goal mereka, menempatkan mereka di peringkat 52 nasional dalam statistik tersebut. Namun lebih dari separuh dari 50 percobaan gol lapangan mereka melawan Radford adalah 3 detik dan mereka hanya berhasil tujuh kali.
“Bagi tim kami untuk mempertahankan grup itu dengan 61 poin benar-benar merupakan bukti dari jenis pertahanan yang kami mainkan di sini menjelang akhir tahun,” kata pelatih Radford Mike Jones. “Pada saat yang paling penting, pertahanan kami menjadi semakin baik, seperti yang telah kami lihat dalam beberapa pertandingan.”
LIU-Brooklyn tidak mencetak gol lapangan di final 6:47.
(Foto oleh John Minchillo/AP)