SEATTLE – Saat Washington Huskies bersiap terbang ke Zona Waktu Timur, hari Minggu menjadi Senin. Jadi pelatih Chris Petersen mengadakan konferensi pers “Senin” pertamanya musim ini pada hari Minggu, dengan jadwal perjalanan UW di mana Huskies berangkat ke Atlanta pada Kamis pagi — bukan perjalanan biasa pada hari Jumat — untuk pertandingan pembuka hari Sabtu melawan Auburn.
Berikut empat kesimpulan — termasuk tebakan terbaik saya tentang susunan pemain ofensif dan defensif awal UW — dari konferensi pers Petersen.
Kutipan hari ini
“Kami tidak memainkan seluruh konferensi mereka.”
Tidak, seluruh SEC tidak akan bertanding melawan Washington pada hari Sabtu di Atlanta. Pac-12 lainnya juga tidak akan sejalan dengan Huskies dalam mengejar kemenangan melawan Auburn.
Selama offseason yang didominasi oleh spekulasi heboh tentang pembukaan UW, Petersen melakukan semua yang dia bisa untuk mengurangi pertaruhan dalam pertarungan 10 besar ini. Upaya itu berlanjut pada hari Minggu di tengah rentetan pertanyaan tentang terangnya Stadion Mercedes-Benz dan tugas menghadapi program SEC di pentas nasional.
“Kami tidak memainkan seluruh konferensi mereka,” kata Petersen. “Ini adalah pertandingan pertama kami. Ini adalah pertandingan melawan tim yang sangat bagus yang akan menjadi tim yang akan dibicarakan banyak orang sepanjang musim. Kami tahu itu. Ini adalah apa adanya.
“Ini adalah satu pertandingan melawan tim yang bagus. Menang atau kalah, ada banyak pihak yang mendukung kita. Apa pun yang terjadi, hal itu tidak menentukan keberhasilan atau kehancuran musim kami. Tapi ternyata tidak. Itu adalah pola pikirnya. Kita lanjutkan ke hal berikutnya. Apa yang kita pelajari? Bagaimana kita bisa menjadi lebih baik, apa pun yang terjadi pada hasil tersebut? Mereka memahami bahwa kami bermain melawan tim yang sangat bagus yang berasal dari konferensi yang sangat bagus. Dan kami baru saja mempelajari rekamannya. Kita tidak bisa membuatnya lebih besar dari yang sebenarnya. Anda berbicara tentang mitos dan hal-hal semacam itu – apakah Anda mencoba menakut-nakuti kami atau apa? Kami sudah cukup gugup.”
Tentu saja hanya sedikit pelatih di negara ini yang menyimpang dari strategi ini. Dan bukan berarti sebagian besar pemain Washington memerlukan persiapan mental yang menyeluruh untuk mempersiapkan pertandingan yang sangat besar melawan lawan SEC yang berkualitas di Atlanta — Huskies memainkan salah satunya pada tahun 2016, melawan Alabama di semifinal College Football Playoff di Georgia Dome , dan sebagian besar starter mereka di tahun 2018 bermain di game itu.
Namun, meskipun tidak ada gunanya bagi Petersen dan Huskies untuk menghabiskan banyak waktu merenungkan implikasi permainan ini secara lebih luas, tidak ada keraguan bahwa hal tersebut memang ada. Pac-12 dikeluarkan dari CFP musim lalu, dan jika calon juara konferensi memulai tahun 2018 dengan kalah di pertandingan pembukanya, persepsi nasional terhadap liga akan langsung terpukul.
“Pac-12 lainnya tidak ada hubungannya dengan permainan ini saat ini,” kata Petersen.
Secara teknis dia benar. Tapi game ini mungkin ada hubungannya dengan sisa Pac-12 di bulan Desember.
Belum ada grafik kedalaman…
Biasanya, Huskies merilis grafik kedalaman mingguan mereka pada konferensi pers mingguan Petersen. Namun minggu ini, pengungkapannya akan menunggu hingga Selasa, ketika Auburn dijadwalkan merilis grafik kedalamannya.
Inilah tebakan terbaik saya tentang susunan pemain UW pada hari Sabtu.
PELANGGARAN
QB Jake Browning, sr.
RB Myles Gaskin, sr.
TE Menggambar Sampel, R-Sr.
WR Aaron Fuller, Jr.
WR Chico McClatcher, R-Jr.
WR Ty Jones, Soph.
LT Trey Adams, Sr.
LG Luke Wattenberg, R-Soph.
C Nick Harris, Jr.
RG Matt James, R-Sr.
RT Kaleb McGary, R-Sr.
Analisis: Hal ini tentu saja dapat berubah berdasarkan formasi. Bukan kejutan besar untuk melihat, katakanlah, barisan dua pemain yang ketat dengan Sample dan mahasiswa tingkat dua Jacob Kizer di lapangan bersama-sama, bukan tiga receiver — atau penampilan dengan Gaskin dan mahasiswa tingkat dua Salvon Ahmed bersama-sama di lini belakang, atau mungkin dengan Ahmed di slot dalam tampilan empat penerima tanpa hambatan. Dan kita sudah muak dengan mahasiswa baru jas merah Jaxson Kirkland di penjaga kanan dengan no. 1 baris selama perkemahan sehingga saya tidak akan terkejut melihatnya di luar sana pada suatu saat bahkan jika dia tidak memulai.
PERTAHANAN
T Greg Gaines, R-Sr.
T Jaylen Johnson, R-Sr.
OLB Benning Potoa, R-Jr.
OLB Ryan Bowman, R-Soph.
MLB Ben Burr-Kirven, Sr.
WLB Tevis Bartlett, Sr.
CB Byron Murphy, R-Soph.
CB Jordan Miller, sr.
NIKEL Myles Bryant, Jr.
S Taylor Rapp, Jr.
S Jojo McIntosh, R-Sr.
Analisis: Dengan asumsi Huskies membuka paket nikel dasar mereka, inilah grup yang saya harapkan untuk dilihat. Satu-satunya variasi potensial yang tidak mengejutkan saya (kecuali cedera yang belum dipublikasikan) adalah di gelandang luar, di mana Huskies memiliki beberapa opsi. Potoa’e dan Bowman akan sering bermain bersama musim ini, namun Amandre Williams juga akan banyak bermain di posisi gelandang Sam (strongside). Dan sementara Gaines dan Johnson berada di puncak grafik kedalaman, Shane Bowman dan Levi Onwuzurike pasti akan menyerahkannya lebih cepat daripada nanti.
SPESIALIS
K Peyton Henry, R-Fr.
H Ras Porter, R-Soph.
LS AJ Carty, R-Jr.
P Joel Whitford, R-Jr.
KR Salvon Ahmed, Soph.
Humas Aaron Fuller, Jr.
Analisis: Henry tampaknya mengambil kendali pekerjaan kickoff di tengah-tengah kamp musim gugur, menjadikan dirinya sebagai penendang UW yang paling konsisten dan kuat. Whitford menutup tugas punting. Petersen mengatakan pada hari Minggu bahwa Fuller dan cornerback Byron Murphy masing-masing melakukan banyak repetisi saat melakukan punt return, dan dia mendaftarkan sejumlah pemain sebagai potensi pengembalian tendangan. Diperkirakan Ahmed akan menjadi orang utama dalam peran tersebut, dengan teman dan teman sekamarnya mendapatkan satu atau dua kesempatan…
Myles Gaskin, pengembalian tendangan?
Dalam tiga musim pertamanya, Gaskin melakukan 686 upaya bergegas untuk 4.055 yard, dan 44 resepsi untuk 388 yard. Tapi dia hanya mencatat dua pengembalian kickoff: satu untuk 11 yard sebagai mahasiswa baru dan satu lagi untuk 5 yard sebagai junior.
Itu meskipun mengambil “1.000 repetisi” sebagai pengembalian tendangan di tim pramuka UW, kata Petersen.
“Itulah keindahan Myles,” kata Petersen. “Inilah pemain belakang awal Anda, dan meskipun dia belum menjadi penendang kami selama beberapa tahun terakhir, kami pergi ke pramuka untuk tim pramuka kembalinya kickoff, dia selalu menjadi orang di sana bersama saya. Kami menyukainya.
“Dia sangat suka bermain dan dia hanya ingin berada di lapangan, dan saya sangat menghargainya.”
Sepertinya tugas pengembalian tendangan Gaskin bisa melampaui tim pramuka musim ini. Dia terlihat berolahraga di posisi tersebut selama perkemahan musim gugur, dan Petersen mengakui pada hari Minggu bahwa “Saya pikir dia hanya melelahkan saya setelah empat tahun. Dia tidak akan melepaskannya. Itulah yang saya sukai dari dia.”
Gaskin, yang akan menggantikan Napoleon Kaufman sebagai pemimpin karir UW dengan jarak 52 yard lebih banyak, adalah opsi pengembalian tendangan yang menarik. Ia berkembang dalam hal visi dan kesabaran, serta memiliki kecepatan yang diperlukan untuk memisahkan diri di lapangan terbuka. Bersama dengan Ahmed, yang kecepatannya dari nol hingga 60 membuatnya cocok untuk membalas tendangan, Gaskin bisa menjadi perubahan kecepatan yang bagus.
“Mereka berdua akan kembali ke sana,” kata Petersen. “Kami akan melihat keduanya sepanjang tahun. Itu adalah kombinasi yang bagus. Gaya mereka sangat berbeda, tapi keduanya adalah pemain bagus.”
Jacob, Jacob dan Colson berperan sebagai Jarrett
The Huskies mengambil pendekatan tim pramuka quarterback-demi-komite dalam upaya meniru kemampuan Jarrett Stidham dari Auburn, seorang junior yang melempar sejauh 3.158 yard dan 18 touchdown musim lalu.
Petersen mengatakan mahasiswa baru Jacob Sirmon dan Colson Yankoff, bersama dengan transfer junior Jacob Eason, telah bergiliran “memainkan” Stidham.
The Huskies pasti bisa melakukan yang lebih buruk di quarterback tim pramuka daripada Eason, mantan rekrutan bintang lima yang memulai 12 pertandingan sebagai mahasiswa baru di Georgia pada tahun 2016 sebelum pindah pada akhir musim lalu. Dia harus absen musim ini sesuai aturan transfer NCAA, tetapi Petersen mengatakan dia senang dengan apa yang dilihatnya dari Eason sejauh ini.
“Dia hebat. Hal nomor satu adalah bagaimana dia cocok di sini,” kata Petersen. “Orang-orang menyukainya, dia adalah pria yang sangat baik, dia menyenangkan berada di dekat dia, jadi senang melihatnya. Inilah pria yang telah memainkan sepakbola hebat, tidak bisa bermain tahun ini, dan Anda tidak akan pernah mengetahuinya. Dia cocok dan dia luar biasa.”