Oleh Daniel Enestubbe
(Daniel Enestubbe adalah jurnalis yang meliput SHL dan Vaxjo Lakers untuk outlet berita Swedia Smalandsposten. Vaxjo tentu saja adalah tim klub saat ini yang dianugerahi penghargaan Canucks prospek Elias Pettersson.
Dalam presentasi khusus untuk The Athletic, Enestubbe menghubungi tiga orang penting – pencari bakat Canucks Lars Lindgren, pelatih kepala Vaxjo Sam Hallam dan Tomas Monten, bos bangku cadangan Swedia di junior dunia mendatang – untuk menentukan di mana Pettersson berada dan apa yang akan terjadi di masa depan. di toko.)
Pada 23 Juni pada draft NHL 2017 di Chicago, Elias Pettersson terpilih kelima secara keseluruhan oleh Vancouver Canucks. Pilihan draf teratas secara otomatis menciptakan ekspektasi tinggi di kalangan penggemar. Hanya sembilan lainnya di Swedia NHL sejarah dipilih kelima atau lebih tinggi, termasuk mantan dan bintang NHL baru-baru ini Mats Sundin, Nicklas Backstrom, Victor Hedman, Gabriel Landeskog dan legenda Canucks Henrik dan Daniel Sedin.
Pettersson, dari kota kecil Ange di Swedia utara, terjun ke hoki putra saat remaja di musim rookie di Hockeyallsvenskan, liga pro tingkat kedua Swedia. Dia bermain bersama teman baiknya Jonathan Dahlen, yang diakuisisi oleh Vancouver dari Ottawa musim lalu untuk Alex Burrows sebelum batas waktu perdagangan.
Pettersson merayakan kemenangan besar bersama Timra IK, mencetak 19 gol dan 22 assist dalam 41 pertandingan. Musim terobosannya membuka jalan untuk bermain untuk Swedia di dunia junior, dengan draft tersebut berfungsi sebagai grand final dari salah satu kampanye profesional paling mengesankan yang dilakukan oleh seorang remaja Swedia dalam sejarah baru-baru ini.
“Pengalaman yang sangat menyenangkan, momen sekali seumur hidup,” kata Pettersson. “Saya sangat senang keluarga Canucks mempercayai saya, mungkin butuh waktu seminggu untuk memahaminya. Saya sadar terpilih ke posisi kelima dan segala ekspektasi yang menyertainya, namun saya mencoba untuk tidak terlalu memikirkannya. Saya hanya berusaha melakukan yang terbaik setiap hari.”
Lars Lindgren adalah mantan pemain bertahan Canucks dan telah menjadi pencari bakat Eropa untuk klub tersebut sejak 2007. Dia terus mengawasi Pettersson beberapa musim terakhir. Ketika Lindgren menulis laporan kepanduannya, ada empat kategori utama: Rasa Hoki, Tingkat Kompetisi, Keterampilan, dan Kemampuan Skating.
Berdasarkan apa yang dilihat Lindgren sejauh ini, tidak banyak ulasan negatif dalam laporan Pettersson-nya.
“Elias tidak pernah santai dan berpikir ‘Aku sudah menyelesaikannya.’ Dia tidak merasa seperti pemain seperti itu,” kata Lindgren. “Rasanya dia ingin mendorong dirinya sendiri untuk menjadi lebih baik setiap hari. Beberapa pemain mencetak beberapa gol dan menganggapnya cukup bagus, tapi saya tidak melihat hal seperti itu dalam sifat Elias.
“Dia mungkin akan mengalami kemunduran dan terkadang fisika akan mengecewakan sebagian besar pemain, tapi sepertinya dia bertekad untuk terus maju. Jika dia berkembang seperti yang kami yakini, dia adalah aset yang nyata.”
Menanyakan kepada Lindgren bagaimana dia akan menilai Pettersson dalam empat kategori, penilaian hokinya adalah kabar baik bagi Vancouver.
“Elias mempunyai bakat alami untuk memahami permainan, dan yang saya maksud adalah keseluruhan permainan,” katanya. “Dia tidak hanya melihat area es tertentu, tapi dia juga sangat pandai menciptakan ruang untuk dirinya dan rekan satu timnya. Sangat sedikit pemain yang memiliki bakat itu dan itu menunjukkan pemahaman yang luar biasa terhadap permainan ini.”
Lindgren sebagian besar memuji Pettersson atas penampilannya dalam kategori kepanduan lainnya.
Tingkat bersaing: “Dia berkompetisi dengan sangat baik. Dia berkompetisi dalam setiap situasi dan menginginkan puck setiap saat. Dia berjuang untuk mendapatkan jalan keluar, berani menghadapi situasi terlebih dahulu, mengetahui bahwa hal itu akan merugikannya satu atau dua pukulan. Dia sering mengambil pendekatan paling cerdas dalam pertempuran kecil di sepanjang papan, memaksa lawannya untuk mengambil giliran ekstra. Dia tahu dibutuhkan kemauan dan keberanian untuk berada di sana dan dia melakukannya dengan cara yang luar biasa.”
Keterampilan: “Dia mempunyai keterampilan yang sangat bagus dan itu sejalan dengan selera hokinya. Beberapa pemain sangat pandai menangani tongkat di sudut, tetapi tidak memaksimalkannya. Elias menemukan cara untuk menyatukan semuanya.”
Sepatu roda: “Seluncurnya baik-baik saja, meski menurut saya akan lebih baik jika kaki dan tubuhnya semakin kuat. Kemampuan skatingnya jelas tidak buruk dan juga merupakan bagian yang paling mudah untuk ditingkatkan sebagai pemain hoki. Elias tidak perlu bertubuh besar secara tidak proporsional, ia tidak perlu menambah banyak berat badan, cukup menjadi lebih kuat sesuai dengan ukuran tubuhnya. Jika beratnya 210 pon, dia mungkin akan menjadi terlalu berat dan kehilangan sebagian kapasitasnya.”
Fakta bahwa Pettersson tingginya 6 kaki 2 tetapi beratnya hanya 165 pon berarti dia belum siap bermain di NHL. Ia masih membutuhkan waktu untuk tumbuh dan berkembang.
Setelah sukses di Timra, Pettersson menjadi komoditas panas. Semua 14 klub di Liga Hoki Swedia menempatkan namanya di urutan teratas daftar keinginan mereka. Dia mendarat bersama Vaxjo Lakers, di selatan Swedia. Vaxjo memiliki sejarah yang singkat namun membanggakan, setelah menaiki setiap langkah tangga hoki Swedia dari divisi lima ke SHL hanya dalam 14 tahun. Vaxjo kini telah memantapkan dirinya sebagai salah satu klub papan atas di Swedia dan memenangkan kejuaraan pada tahun 2015.
Vaxjo juga terbukti menjadi klub yang mampu mempersiapkan pemainnya untuk NHL dan KHL. Tiga pemain dari daftar tahun lalu saat ini sedang mencari terobosan sebagai NHLers: Panggil Rosen mungkin pada malam pembukaan panggang untuk Daun Maple TorontoPhilip Holm mengadakan perkemahan yang bagus di Vancouver, dan kakak laki-laki Elias, Emil Pettersson, mengadakan perkemahan yang produktif bersama mereka Pemangsa Nashville sebelum dikirim ke Milwaukee dari AHL.
Emil (23) datang ke Växjö dari Skelleftea pada pertengahan musim tahun lalu, dan itulah alasan besar mengapa Elias memilih Växjö. Sebagai anak-anak, Elias dan Emil bermain hoki jalanan di rumahnya di Ange, dan sekarang mereka menjadi pendukung terbesar satu sama lain.
“Emil sangat berarti bagiku,” kata Elias. “Kami saling membantu, menonton pertandingan satu sama lain dan dia adalah alasan utama mengapa saya ada di sini di Växjö. Di sinilah dia muncul, titik balik karirnya. Emil banyak bercerita tentang Vaxjo, tentang betapa bagusnya pelatih dan tim.
“Sekarang aku di sini, aku hanya setuju dengannya.”
Sam Hallam, pelatih Vaxjo, mengatakan Pettersson adalah talenta yang ekstrim. Hanya ada satu hal yang dibutuhkan anak muda.
“Waktunya,” kata Hallam. “Satu hal yang kami pelajari dalam beberapa tahun terakhir adalah memberikan waktu kepada pemain muda untuk tumbuh dan berkembang. Elias tidak bisa menjadi pemain yang lebih kuat dalam beberapa bulan. Anda harus memberinya waktu untuk meletakkan dasar sebelum Anda dapat menginjak pedal gas.
“Ketika saya melihat Elias, saya melihat dua hal secara khusus. Yang pertama adalah visinya yang luar biasa tentang apa yang terjadi di atas es. Baginya, sudah jelas keberadaan rekan satu tim dan lawannya. Hal kedua adalah dedikasinya terhadap permainan. Bahkan ketika dia terjatuh, dia bangkit kembali dengan gambaran jelas tentang apa yang terjadi.”
Segera setelah kedatangannya di Växjö, Pettersson ditempatkan di baris pertama bersama dengan pemain Finlandia Janne Pesonen dan Tuomas Kiiskinen. Pesonen, juara dunia 2011 dan pemain KHL yang sangat produktif, bermain sebagai center sementara Kiiskinen terbukti sempurna di sayap berlawanan Petterson.
“Latihan pertama saya takut melakukan kesalahan,” kata Pettersson. “Tetapi Janne dan Tuomas bukan hanya dua pemain hebat, tapi juga dua orang baik. Mereka memahami saya seorang junior dan mereka selalu berusaha memastikan saya merasa baik dan saya tidak takut melakukan kesalahan.
“Mereka banyak membantu saya dan saya belajar dari mereka.”
Tomas Monten, pelatih kepala tim junior dunia Swedia, mengatakan Pettersson mungkin akan menjadi salah satu kunci sukses grup tersebut.
“Elias cukup kurus dan memiliki reputasi sebagai orang yang tidak dalam kondisi prima,” kata Monten. “Tetapi perasaan saya adalah dia sangat berdedikasi dan tahu persis apa yang harus dia lakukan. Kita berbicara tentang pemain yang sangat terampil dengan visi permainan yang hebat, dikombinasikan dengan keterampilan menangani tongkat dan menembak yang hebat.
“Satu-satunya hal yang hilang adalah ukuran dan beratnya, tapi itu akan terjadi.”
Seperti Lindgren dan Hallam, Monten menekankan bahwa hal terpenting dalam persiapan NHL Pettersson adalah kesabaran.
“Perasaan yang saya dapatkan dari Vancouver Canucks adalah mereka melihatnya sebagai bagian dari jangka panjang,” kata Monten. “Saya yakin dia membutuhkan setidaknya beberapa musim di Växjö sebelum dia siap bersaing melawan yang terbaik.
“Pada hari Anda melintasi Atlantik, Anda harus siap.”
(Kredit foto: David Banks-USA TODAY Sports)