Bulls pekan lalu bersikeras bahwa pembelian Dwyane Wade harus bermanfaat bagi tim. Pada Minggu malam, mereka mencapai kesepakatan yang menghemat uang, tetapi apakah mereka dapat mengklaim kemenangan selama era Wade adalah proposisi yang lebih meragukan.
KC Johnson dari Chicago Tribune pertama kali melaporkan Minggu malam Wade dan Bulls menyelesaikan negosiasi mengenai perjanjian pembelian yang akan membebaskan Bulls dari tahun terakhir kontraknya. Adrian Wojnarowski dari ESPN mengungkapkan bahwa Wade akan mengembalikan $8 juta dari $23,8 juta yang dijaminnya untuk memasuki kembali pasar agen bebas.
Dengan demikian berakhirlah eksperimen aneh Wade selama setahun dalam seragam Bulls. Statistik keseluruhannya tampak bagus – 18,3 poin, 4,5 rebound, dan 3,8 assist dengan 43 persen tembakan dari lapangan.
Ada beberapa momen cerah. Dunk penentu permainannya dalam perpanjangan waktu pada 25 Februari melawan Suns di mana ia memberikan gerakan menaikkan atap tahun 90-an kepada para penggemar mungkin adalah favorit saya.
Dwyane. Menyeberang. Mendapatkan. ⬆️. pic.twitter.com/g6W85LPd3Z
— Chicago Bulls (@chicagobulls) 25 Februari 2017
Seiring dengan permainan bagus, ada banyak permainan buruk. Efisiensi Wade menurun drastis dan pertahanannya buruk sepanjang musim. Meskipun ada harapan bahwa dia akan menyalakannya untuk babak playoff, hal itu tidak terjadi.
Seseorang memberi tahu Wade bahwa dia bersikap defensif pic.twitter.com/gR0w6XIxMQ
— Stephen Noh (@StephNoh) 27 April 2017
Wade menyimpan yang terburuk untuk yang terakhir. Dalam Game 6 playoff ketika Bulls disingkirkan oleh Boston Celtics, dia hanya mencetak 1-untuk-10 dari lapangan dan hanya mencetak dua poin.
Bulls membuat kesalahan perhitungan besar dengan merekrut Wade. Dia jelas datang ke tim demi uang. Dia adalah atlet dengan bayaran tertinggi di Chicago untuk satu-satunya musimnya dan nilainya di dalam dan di luar lapangan masih jauh dari yang diinginkan.
“Saya punya tiga (cincin). Saya berada di lima final. Jadi saya tidak perlu (mengejar ring),” kata Wade usai latihan bulan Januari. “Tetapi ini adalah masa di mana Anda ingin berada di tim yang juga bisa bersaing. Jadi ini adalah garis tipis antara apa yang sebenarnya Anda inginkan. Musim panas ini (tahun 2016) bukan itu yang saya inginkan.”
Permainan Wade telah menurun selama beberapa waktu, namun bimbingannya di luar lapangan juga sama mengecewakannya. Dia mengasingkan diri dari rekan-rekan setimnya yang masih muda selama latihan setelah kekalahan pada 25 Januari dari Atlanta Hawks dan sepertinya tidak pernah sepenuhnya berintegrasi kembali dengan tim.
Wade pertama kali membidik Paul Zipser karena tembakannya di akhir permainan dan gagal dalam tembakan tiga angka, dengan menyatakan bahwa, “Jika Anda ingin menembak, sebaiknya Anda sering melakukan tembakan itu dan sebaiknya Anda berusaha tidak cukup melihatnya.”
“Semua orang tidak cukup peduli,” tambah Wade. “Kamu harusnya cukup peduli, kawan. Pasti sangat berarti bagi Anda jika ingin menang.”
Wade kemudian secara khusus menargetkan upaya rekan-rekan setimnya yang masih muda.
“Saya tidak betah dengan orang-orang, tapi saya tidak tahu apakah saya melihat cukup banyak pria yang benar-benar menginginkannya,” kata Wade. “Umurku 35 tahun, kawan. Saya memiliki tiga kejuaraan. Seharusnya hal itu tidak menyakitiku lebih dari menyakiti orang-orang muda ini. Mereka pasti menginginkannya.”
Komentar tersebut hanya membuat heboh, dan banyak pemain muda di tim menggunakan media sosial untuk menantang gagasan bahwa mereka tidak peduli. Serangan-serangan tersebut terlihat sangat munafik mengingat Wade tidak ikut serta dalam banyak pertandingan dan latihan rugbi tim.
Pada tingkat tertentu, Anda harus angkat topi kepada Wade karena telah menemukan cara untuk mendapatkan kesepakatan besar dan akhirnya bermain untuk pesaing. Setelah bertahun-tahun dibayar rendah di Miami Heat (dia tidak pernah menjadi pemain dengan bayaran tertinggi), dia menemukan kantor depan bersedia memberinya kesepakatan parasut emas besar-besaran dan membelinya. Bulls pada akhirnya akan membayar Wade $39 juta untuk tahun layanan yang sangat biasa-biasa saja.
Itu adalah pertaruhan yang tidak sebanding dengan harga yang harus dibayar Bulls. Uang yang dibelanjakan adalah hal yang sulit untuk diterima, namun yang benar-benar menyakitkan adalah fleksibilitas masa depan yang diberikan Bulls untuk mewujudkan kesepakatan Wade. Untuk mengosongkan ruang batas gaji yang cukup untuk mengontraknya, Bulls harus menukar dua pilihan putaran kedua untuk melepaskan kontrak Jose Calderon. Salah satu pilihan tersebut adalah pilihan mereka sendiri pada tahun 2019, yang hampir pasti berada di usia 30-an.
Apa selanjutnya untuk Wade? Wojnarowski mengindikasikan bahwa Cleveland Cavaliers, San Antonio Spurs, Miami Heat, dan Oklahoma City Thunder berada di urutan teratas dalam daftar. Tapi tim mana pun bisa memasukkan Wade ke dalam pengecualian minimum veteran, dan Wade kata Johnson bahwa tim berikutnya akan bergantung pada peran apa yang bisa dia mainkan. Karena Bulls sudah membayarnya $15,8 juta musim ini, pilihan ada di tangannya ke mana ia ingin pergi.
(Foto Teratas: David Banks/USA TODAY Sports)