Ketika Joey Votto berbicara, hal itu membangkitkan minat, jadi apa yang dia katakan di podcast minggu lalu menimbulkan banyak pertanyaan dan alis. Hal ini juga memicu babak baru psikoanalisis amatir Joey Votto yang membuat beberapa penggemar The Reds menjadi sedikit panik ketika mereka bertanya-tanya apa arti sebenarnya dari kata-katanya.
Berikut ini beberapa di antaranya yang dia katakan kepada Tim Brown dari Yahoo saat duduk lama…
Saya sangat berharap kami menuju ke arah yang benar, tapi ini adalah awal terburuk yang pernah saya lihat. Jika saya tidak salah, telah dicatat di masa lalu bahwa ini secara historis merupakan salah satu awal terburuk untuk franchise ini. Ada begitu banyak orang yang kehilangan minat terhadap organisasi kita – dan memang sepantasnya demikian. Ini bukanlah saat yang menyenangkan menjadi penggemar Cincinnati Reds.
“Tidak sering seorang pemain berbicara seperti yang saya katakan sekarang karena peran saya adalah melakukan tugas saya di lapangan dan menekan bibir, dan itu masuk akal. Tapi pada saat yang sama, saya rasa saya sudah menjalankan franchise ini selama 17 tahun. Anda dapat mengatakan segala sesuatunya bersifat bisnis, tetapi sejujurnya, saya masih kecil ketika saya menandatangani kontrak dengan waralaba ini, saya menganggapnya pribadi. Itu hal pribadi bagi saya. Orang-orang di dalam organisasi kemungkinan besar tidak akan menyukai jawaban saya. Tapi itu mengecewakan.”
Votto selalu layak untuk didengarkan ketika dia memutuskan untuk berbagi apa yang ada di kepalanya – apakah itu tentang pukulannya, timnya, atau bahkan tindakan lucunya baru-baru ini kepada penggemar yang berkunjung. Penjaga base pertama The Reds tidak memberikan jawaban yang klise dan kalengan. Dia sangat jujur, terkadang lucu, biasanya berwawasan luas dan selalu bijaksana. Mengingat lamanya masa jabatannya dan apa yang telah diraihnya, ketika ia mengatakan sesuatu tentang kondisi The Reds saat ini, maka perkataannya patut untuk disimak, entah Anda sekadar penggemarnya atau termasuk kalangan yang mendukung manajemen klub.
Jika Anda seperti saya, ketika Anda melihat Votto sedikit terbuka tentang musim yang dialami The Reds, Anda sedikit bersemangat. Lalu Anda mungkin mencoba mencari tahu apakah ada makna yang lebih dalam dari apa yang dia katakan di permukaan? Apakah dia tidak bahagia? Apakah Joey menjadi lebih tidak sabar daripada ketika dia terakhir kali membahas topik ini pada bulan Februari? Apakah ini pertanda ketidakpuasan yang merusak hubungan antara The Reds dan pemain terbaiknya? Akankah Joey Votto meminta untuk diperdagangkan?
Saya membaca kutipan Votto dan kemudian mendengarkan podcast. Apa yang saya dengar bukanlah seorang pemain yang sedang marah dan rasa frustasinya telah mencapai titik kritis, melainkan seorang pria yang berusaha menyeimbangkan diri dengan ingin jujur namun tidak terlalu jujur. Saya mendengar seorang pria yang ingin menjawab pertanyaan dengan jujur dan pada saat yang sama memahami bahwa apapun yang dia katakan akan diteliti secara intens. Dia terdengar menarik, dan berhubungan dengan basis penggemar yang sudah bosan dengan tim yang kalah sehingga minatnya memudar.
Saya mendengar seseorang yang sangat ingin menjadi bagian dari solusi di sini tetapi harus bertanya-tanya apakah solusi tersebut mungkin dilakukan. Saya mendengarkan seorang pemain yang merasakan kuatnya loyalitas terhadap sebuah organisasi yang telah menjadi bagiannya selama masa dewasanya dan ia mengakui bahwa ia dibayar dengan sangat mahal, namun ia mulai bertanya-tanya apakah beberapa tahun ke depan akan berjalan berbeda dibandingkan lima tahun terakhir.
Saya tidak mendengar ketidakpuasan. Saya tidak mendengar anak bermasalah. Saya tidak mendengar ada orang yang ingin diperdagangkan.
Tapi izinkan saya mempermainkan ketakutan terburuk semua orang. Lalu bagaimana jika Joey Votto sebenarnya meminta untuk dipindahkan?
Pertama-tama, saya tidak bisa menyalahkan dia. Dia berusia 35 dalam empat bulan, dan meskipun dia masih menjadi salah satu pemain terbaik dalam olahraga ini, beberapa tahun terbaiknya telah tenggelam dalam kumpulan musim yang menyedihkan dan hilang. Mungkin sulit membayangkan keahlian Votto terkikis – dan ia memang memiliki keahlian yang seharusnya bisa bertahan lama – namun seiring berjalannya waktu pasti akan terjadi penurunan produksi dan kemungkinan ketersediaannya. Dia tidak menganggap saya sebagai seseorang yang ingin menjadi pemain kecil di tim berkaliber juara, jadi waktunya untuk menjadi pusat dari klub pemenang sudah hampir habis.
Sementara itu, “Pembangunan Kembali Tanpa Akhir” terus berlanjut. The Reds mungkin membuat kemajuan signifikan di area tertentu saat mereka kembali mengalami kekalahan 90-95, tetapi sangat sulit membayangkan mereka bersaing untuk mendapatkan sesuatu yang berarti musim depan, dan meskipun segala sesuatunya bisa berubah, tidak ada seorang pun di The Reds yang bisa menjadi juara. tim kaliber dalam dua tahun.
Namun jika Votto — yang saat ini dipersenjatai dengan perlindungan perdagangan penuh — melakukan apa yang ditakuti dan diminta oleh banyak orang untuk diperdagangkan, apakah ini akan menjadi pukulan telak yang besar?
Secara emosional, hal itu akan terjadi. Votto adalah pemain terbaik yang dihasilkan The Reds sejak Barry Larkin dan mungkin telah kembali jauh sebelum dia. Kami menyaksikannya tumbuh dari seorang anak misterius yang kebangkitannya ke liga-liga besar dibayangi oleh hype beberapa rekan satu timnya, hingga menjadi wajah dari franchise tersebut. Bangkitnya The Reds dari tidak relevan ke dalam persaingan terjadi bersamaan dengan ketertarikan pada pendekatan dan ketekunan Votto, dan pukulan melihat kemunduran mereka selama beberapa tahun terakhir telah diperlunak dengan bisa menyaksikan Votto bekerja keras dalam setiap pukulannya. Dia sudah begitu baik di sini begitu lama, sungguh mengejutkan bahkan memikirkan dia dalam seragam yang berbeda.
Namun pada praktiknya, saya tidak yakin dampaknya akan sebesar itu. Sehebat apapun Votto, The Reds tidak akan menang bersamanya tahun ini, dan mungkin juga tidak akan menang untuk sementara waktu. Aku tidak tahu bagaimana mereka akan menggantinya dalam jangka pendek, tapi jika mereka dihadapkan pada seseorang yang bisa mengisi posisi Votto saat ini, bukan berarti mereka harus menyelesaikan masalah itu dengan latar belakang yang tidak jelas. panji. balapan. Tim mana pun yang kehilangan pemain terbaiknya akan langsung mengalami nasib yang lebih buruk, namun tidak ada tanda yang lebih jelas dari komitmen penuh dan total untuk membangun kembali tim tersebut selain beralih dari pemain berusia pertengahan 30an yang tidak banyak menghasilkan uang.
Itu tidak berarti mekanisme perdagangan Votto akan mudah. Klausul larangan perdagangannya dapat membatasi jenis kesepakatan yang bisa dilakukan The Reds. Uang yang dia miliki (sekitar $125 juta selama enam musim berikutnya, ditambah pembelian $7 juta untuk tahun 2024) jelas akan mengurangi daftar tim yang berminat. Jika Votto bersikeras agar tim barunya menerima perlindungan larangan perdagangan, dia akan menjadi milik mereka dengan kerugian yang signifikan selama 40 tahun.st hari ulang tahun. Di zaman dimana tim-tim berpikir secara berbeda mengenai kesepakatan jangka panjang dan investasi finansial yang besar, mungkin tidak banyak tim yang tertarik pada pemain tua dan mahal dibandingkan, katakanlah, 10 tahun yang lalu.
Trading Votto tidak dapat disangkal akan meringankan beban keuangan The Reds, bahkan jika mereka setuju untuk terus memainkan sebagian dari gajinya. Kesepakatan kemungkinan akan memberikan dorongan langsung kepada tim inti muda, menambah stok prospek. Tidak ada yang mengatakan memulai dari awal seperti sebuah tim yang berpindah dari pemain tertua dan termahalnya.
Tapi ingat bahwa permintaan perdagangan hanyalah sebuah permintaan. Joey dapat meminta pertukaran dan orang-orang yang menjalankan The Reds dapat tersenyum, mengangguk, dan tidak melakukan apa pun. Apa yang kami pelajari tentang Votto menunjukkan bahwa hal seperti ini tidak akan diketahui publik. Saya tidak dapat membayangkan Joey berdiri di depan lemarinya malam demi malam memberi tahu semua orang bahwa dia tidak ingin berada di sini. Saya tidak melihat suatu hari ketika akun Twitter Joey Votto (yang menurut saya bagus) akan memuat pesan-pesan tentang ketidakpuasan profesionalnya.
Saya yakin – segera sah! – bahwa jika Votto meminta untuk dipindahkan ke tim baru, dia akan berusaha keras untuk memastikan bahwa dia tidak mengganggu timnya saat ini – dan saya jamin dia akan tetap berkomitmen pada keahliannya.
Baiklah, aku sudah selesai dengan kobaran api ketakutanmu. Saya rasa Joey Votto tidak akan meminta untuk diperdagangkan, setidaknya tidak dalam waktu dekat. Dan meskipun hanya memikirkan dia bertanya tidak membuat saya benar-benar panik, saya menikmati menonton dia bermain untuk menghibur gagasan dia membangun kasus hall-of-fame-nya di tempat lain. Dia sering mengatakan bahwa tujuannya adalah menyelesaikan kontrak dan kariernya dengan berseragam The Reds, dan bagi saya dia terdengar sangat berinvestasi pada tim dan penggemarnya seperti sebelumnya.
Saya merasa keterusterangannya menyegarkan dan sebagai seorang penggemar yang bosan dengan kekalahan, saya merasa tersanjung ketika pria setinggi Votto menunjukkan pemahaman tentang bagaimana rasanya menonton timnya selama lima musim terakhir.
Namun setiap kali Joey membahas suatu masalah dengan jujur, wajar saja jika kita semua mencoba mencari tahu apa arti kata-katanya – baik secara harfiah maupun dalam kaitannya dengan masa depannya. Ada hal yang lebih buruk daripada Joey Votto yang berbicara terus terang. Dan sejujurnya, saya bisa memikirkan hal-hal yang lebih buruk daripada apa yang dilakukan Joey yang tampaknya sangat ditakuti semua orang.
(Gambar atas: Joey Votto berdiri di tangga oleh Aaron Doster-USA TODAY Sports)