Kisah Eddie Goldman ini dimulai dengan pemecatan Aaron Rodgers dari Pernell McPhee.
Di akhir kuarter pertama Minggu 4 di Green Bay, McPhee berhasil melewati tekel kanan Packers dengan gerakan luar untuk memecat Rodgers.
Buku penghitungannya berbunyi: “A. Rodgers dipecat di GB 11 untuk -9 yard (P.McPhee).” Tidak disebutkan sama sekali bahwa Goldman akan memecat Rodgers jika McPhee tidak sampai di sana. Heck, mungkin keduanya harus membagi tasnya.
Begitulah hidup sebagai penutup hidung – banyak pekerjaan kasar tanpa banyak kemuliaan. Tapi Goldman telah menjadi salah satu pemain bertahan terbaik Beruang musim ini. Dia tampil sebaik yang diharapkan para pelatih pada tahun 2016, sebelum cedera pergelangan kaki di Minggu 2 menggagalkan kampanye keduanya.
Pelatih lini bertahan Jay Rodgers mengatakan pemahaman Goldman tentang detail dan antisipasi adalah pertumbuhannya yang paling stabil, dan itu terlihat jelas dalam permainan ini.
“Ini adalah pertarungan satu lawan satu dengan pria itu. Jadi, dia akan bersiap sepanjang minggu untuk memahami kapan peluang saya untuk berhadapan satu lawan satu,” kata Rodgers. Atletik sambil menonton drama itu. “Ketika kesempatan itu muncul, dia tahu itu dia dan orang itu, dan saya akan membuat orang ini berpikir saya akan pergi ke sini, tapi kemudian saya benar-benar pergi ke sini.
“Dalam klip itu, apa yang akan Anda lihat adalah seorang pria yang dapat membekukan gelandang ofensif dan mengira dia akan masuk ke dalam. Memiliki hasil akhir yang bagus dengan tangan, pinggul, dan kakinya. Dan dia mampu mendapatkan keunggulan itu dan menyelesaikannya sebagai quarterback. Hal ini tidak mudah untuk dilakukan. Anda harus menghasilkan kecepatan. Anda harus memberikan sesuatu kepada gelandang ofensif untuk dipikirkan. Dan Anda harus menyelesaikannya. Itu semua adalah hal-hal yang sejalan dengan pass rush.”
Pilihan putaran kedua tahun 2015 menggambarkan situasi yang memungkinkan dia melakukan “sekitar 2-3 gerakan” di gudang senjatanya untuk mencapai QB.
“Kita harus menyatakan pihak mana yang akan berhadapan satu lawan satu,” kata Goldman. “Saat kamu berhadapan satu lawan satu, kamu harus sibuk.”
Penggunaan tangan terlihat di beberapa pemberhentian utama Goldman, bersama dengan permainannya di Green Bay. Ini adalah teknik dalam permainannya yang menurutnya telah “pasti meningkat”.
“Saat saya masuk ke liga, saya dikejar banteng,” katanya. “Ketika saya tiba di sini, saya menggunakan teknik saya dan menjadi lebih baik selama bertahun-tahun.”
Garis stat Goldman melalui enam pertandingan? Dia memiliki 16 tekel, satu karung, dua tekel untuk kekalahan dan dua pukulan QB. Itu tidak melompat dari halaman. Namun para pelatihnya tahu kontribusinya.
“Eddie adalah kekuatan yang solid dalam permainan lari,” kata Vic Fangio. “Dia menjaga maksudnya dengan sangat baik. Dia bisa keluar dari blok dan melakukan tekel dan tidak hanya mempertahankan poin, dan dia juga bisa memberi kita umpan cepat. Saya puas dengannya.”
Meskipun dia berada di musim NFL ketiganya, Goldman baru berusia 23 tahun tetapi menjawab pertanyaan tentang angka-angkanya seperti seorang veteran.
“Ini musim yang panjang, kawan. Anda tidak bisa khawatir tentang hal-hal seperti itu,” katanya. “Kami berada di urutan keenam di liga (dalam total pertahanan) dan itu yang paling penting. Karena jika Anda berada di posisi keenam di liga, itu berarti kami melakukan tugas kami dengan baik. Kami bisa melakukannya sedikit lebih baik dengan mendapatkan lebih banyak turnover dan hal-hal seperti itu.”
Rodgers merinci apa yang dilakukan Goldman dalam permainan tertentu, dan bagaimana dia memberikan umpan kepada center dan guard lawan untuk membantu lini pertahanan.
“Dia besar. Dia memiliki jangkar. Dia memiliki tangan yang kuat. Dia menuntut tim ganda. Dia bisa makan balok. Dia bisa memukul mundur orang. Dia bisa lewat dengan cepat,” ujarnya. “Anda biasanya tidak melihat pemain bertubuh besar seperti dia bermain lari seperti yang dia mampu lakukan dan melewati kecepatan. Sangat sedikit pemain di liga yang bisa. Dia mulai sadar.”
Permainan paling produktif Goldman adalah minggu lalu di Baltimore ketika ia melakukan enam tekel, termasuk penghentian Javorius Allen karena kehilangan tiga yard.
“Dia persegi, dia memantulkan blok, dia membuat permainan. Dampaknya bermain,” kata Rodgers tentang kinerja Goldman di Baltimore, tidak terlalu jauh dari tempat Goldman dibesarkan di Washington DC. hampir sampai. Inilah hal-hal yang kita harapkan dari hidung. Dia mampu melakukan itu pada pertandingan terakhir.”
Lihatlah lebih dekat statistik Goldman. Dari 16 tekel tersebut, 10 pemberhentian dilakukan untuk dua yard, satu, nol atau keuntungan negatif. Itu berarti 62,5 persen permainan Goldman adalah lari, kemenangan untuk pertahanan.
“Eddie, dia dinamis,” kata Akiem Hicks. “Dia tahu cara mengejar pengumpan. Dia tahu cara menghentikan lajunya. Dia adalah pemain yang sangat solid bagi kami tahun ini.”
Goldman mengetahui kehadiran Hicks, yang baru saja keluar dari musim Pro Bowl, menciptakan ketidakcocokan di parit.
“Ini jelas membuka banyak hal karena dia pemain yang dominan. Saya berusaha menjadi pemain yang dominan,” ujarnya. “Memiliki dia menciptakan peluang.”
Hicks mengatakan bakat Goldman terlihat dalam statistik lari tim. Tim lawan rata-rata mencetak 3,25 yard per carry di tengah melawan Beruang, rata-rata terendah kedelapan di NFL pada lari tersebut.
Dengan pertahanan nikel di lapangan lebih dari separuh waktu, tekel hidung di pertahanan 3-4 memiliki tanggung jawab lebih besar.
“Masa-masa hidung seberat 400 pon sudah berakhir,” kata Rodgers. “Anda harus memiliki pemain yang atletis dan bisa melakukan lebih dari satu hal. Jika Anda dapat melakukan lebih dari satu hal, itu hanya akan meningkatkan peluang Anda untuk berada di lapangan.”
Kecepatan dan kemampuan Goldman mengejar pengumpan — sesuatu yang tidak dia lakukan di Negara Bagian Florida — memungkinkan dia untuk sering berada di lapangan. Melalui enam pertandingan, ia telah memainkan 62,1 persen pertahanan.
Tidak melewatkan waktu sama sekali musim ini adalah kemenangan bagi Goldman, yang melewatkan pertandingan terakhir musim rookie-nya karena cedera pergelangan kaki dan kemudian harus dikeluarkan dari lapangan pada September lalu karena cedera yang lebih serius pada pergelangan kakinya yang membatasi dia untuk enam pertandingan. . , padahal ia mengumpulkan 2,5 karung. Itu merupakan pukulan telak bagi D-line, dan bagi pemain yang menjanjikan, namun Goldman memenuhi harapan yang sama, hanya setahun kemudian.
“Saya tahu staf pelatihan akan menerima saya kembali,” katanya. “Saya tahu bahwa pengobatan ini akan membuat saya kembali pulih hari demi hari. Jika Anda khawatir (tidak mendapatkan kembali bentuk tubuh Anda), Anda akan berada di titik gelap, dan Anda tidak ingin melakukan itu.”
Selama waktu istirahat dan menjelang Kelas 3, Goldman kehilangan 15 pon, yang memungkinkan dia untuk bergerak lebih baik dan memberikan pengaruh di lini pertahanan. Goldman adalah salah satu pemain yang pendiam, sangat kontras dengan Hicks, namun Rodgers mengatakan ketika dia mengejutkan Goldman dengan pertanyaan di ruang D-line, Goldman mendapatkan jawaban yang benar.
“Dia mendengarkan. Dia mencatat. Dia memahami apa tanggung jawab pekerjaannya,” kata Rodgers. “Ini adalah harapan dan standar yang kami tetapkan sejak lama. Dia ada di dalamnya. Ini mungkin tidak dilakukan dengan cara yang demonstratif dan lantang. Dia anak yang hebat, sepak bola penting baginya, anak yang baik di luar lapangan. Dia melanjutkan hal itu, dia jelas akan menjadi orang baik dan juga pemain hebat.”
Rodgers mengatakan tidak ada batasan bagi Goldman, yang langkah selanjutnya adalah “terus tumbuh, terus produktif.” Goldman mengatakan dia tidak ingin membicarakan penampilannya musim ini untuk dirinya sendiri, lebih memilih membiarkan rekan satu tim dan pelatih melakukannya (dan mereka tidak keberatan memuji pemain besar itu), tetapi dia harus menyadari bahwa meskipun jumlahnya tidak terlalu banyak. Jangan tunjukkan, dia adalah kekuatan yang diharapkan para Beruang.
Saat menganalisis rancangan kelas Ryan Pace dan landasan organisasi, jangan lupakan Goldman. Dan jangan khawatir tentang statistiknya karena dia tidak. Goldman mungkin bukan tipe orang yang suka melakukan tekel hidung kuno – dia terlalu serba bisa, terlalu cepat, dan terlalu produktif – tetapi dia memiliki mentalitas seperti itu.
“Saya merasa bisa masuk dan melakukan pekerjaan saya. Begitu saya melakukan pekerjaan saya, permainan akan datang,” kata Goldman. “Saya tidak khawatir tentang statistik.”
(Foto teratas: Robin Alam/Icon Sportswire via Getty Images)