PHOENIX — Untuk kesekian kalinya berturut-turut, Orang tua terikat untuk mengekstrak keberhasilan individu dari kegagalan kolektif. Pertandingan hari Sabtu di Chase Field memberikan contoh yang jelas: Untuk ke-578 kalinya sejak 1908, awal era Indeks Permainan Referensi Bisbol, seorang pemain melakukan tiga atau lebih home run.
Namun semua hal lain terjadi dalam pukulan 20-5 oleh The Potongan punggung berlian sudah cukup untuk mengubah malam karier Wil Myers menjadi catatan kaki yang sepi.
Pemain luar Padres ini menjadi pemain pertama sejak tahun 1900 yang melakukan tiga home run dengan kekalahan dua digit. Tyson Ross dari San Diego, yang telah menghasilkan tujuh run pada start sebelumnya, melepaskan delapan posisi sebagai cameo yang semakin menekan nilai perdagangannya. Dan setelah membutuhkan 64 lemparan untuk menyelesaikan dua inning, empat pereda digabungkan untuk menghasilkan 137 lemparan.
Bahkan tidak Kirby Yatesseorang kandidat untuk masuk tim All-Star pertamanya kebal terhadap hal-hal buruk. Petenis kidal, yang melakukan lemparan untuk pertama kalinya sejak kembali dari cuti ayah, mengizinkan tiga kali lari dalam sepertiga babak. ERA-nya hampir dua kali lipat, dari 0,79 menjadi 1,57.
20 run Diamondbacks mewakili rekor franchise baru, dan rekor terbanyak melawan Padres sejak kekalahan 20-1 di Coors Field pada tahun 2005. Hanya sekali San Diego menerima lebih banyak kerusakan; dalam pertemuan tahun 1977, anak Chicago menghancurkan mereka, 23-6.
Lebih dari empat dekade setelah kegagalan itu, Padres hanya memenangkan 12 pertandingan playoff. Mereka belum melaju ke postseason sejak 2006.
Pertandingan seperti hari Sabtu dapat membuat kembalinya ke bulan Oktober terasa jauh dari sebelumnya. Kurang dari 1.000 mil ke arah timur, Chris Padack melemparkan enam inning bola satu pukulan dalam debutnya Double-A. Namun prospeknya tetap tidak lebih dari sekedar prospek sampai mereka membuktikan kelayakannya di liga besar.
Sementara itu, kita bertanya-tanya lingkungan seperti apa yang menanti para talenta muda paling cemerlang di organisasi ini. Padres, terlepas dari semua pembicaraan mereka tentang peningkatan bertahap, memiliki rekor 38-53, dua pertandingan lebih buruk dibandingkan musim lalu. Jaringan listrik memerlukan perbaikan di sebagian besar wilayah sebelum dapat digunakan.
Jika musim berakhir hari ini, Padres akan menempati posisi keenam secara keseluruhan dalam draft 2019. Mereka memilih yang ketujuh bulan lalu, ketika mereka masih dalam performa terbaiknya.
Kini, setelah lima kemenangan seri berturut-turut, mereka kalah enam seri berturut-turut. Kekalahan di final hari Minggu akan menjadikannya tujuh. Untuk mencegah hal ini diperlukan kemampuan untuk melupakan situasi yang memalukan.
“Beberapa pria menghadapinya lebih sulit daripada yang lain; beberapa orang membiarkannya berjalan,” kata Myers, yang melakukan tujuh pukulan ekstra-base dalam tujuh pertandingan terakhirnya sementara pemain lainnya tergagap. “Setiap orang punya cara masing-masing untuk menghadapinya. Saya tahu semua orang akan kembali ke sini besok dan siap bermain. Saya kira hal seperti itu tidak akan bertahan lama.”
Hari Sabtu tentu saja akan memiliki konsekuensi, dan bukan hanya bagi para banteng yang kelelahan. Penurunan Ross setelah dua bulan yang kuat terjadi pada saat yang tidak tepat. Hanya beberapa start lagi yang memisahkan pemain kidal itu dari batas waktu perdagangan 31 Juli, dan klub lawan akan melambaikan sejarah terkininya seperti pelukan.
Mantan pemain All-Star ini hanya bermain satu kali pada tahun 2016, menjalani operasi untuk sindrom outlet toraks, dan mengalami karir terburuk di tahun 2017. Perjuangannya dalam beberapa penampilan terakhir menutupi fakta bahwa ia mempertahankan kecepatan bola cepatnya.
“Kekuatan lengan saya meningkat dalam beberapa pertandingan terakhir,” kata Ross, yang ERA-nya melonjak dari 3,78 menjadi 4,41. “Seiring berjalannya musim, saya mulai kembali ke bentuk semula. Malam ini saya merasa baik-baik saja di luar sana. Hasilnya mengerikan, tapi secara fisik saya merasa baik-baik saja.”
Ross mengaitkan kesenjangan tersebut dengan titik pelepasan yang terputus-putus. Penggesernya, diakuinya, akhir-akhir ini tidak efektif.
“Ada penyesuaian yang harus dilakukan sekarang,” kata Ross, yang mencatat waktu 3,32. “Saya belum memiliki kemampuan untuk membentuknya sesuai keinginan saya dan menguburnya saat saya membutuhkannya hingga beberapa kali terakhir.”
Setidaknya Ross bisa memanfaatkan pengalaman delapan musim lebih di turnamen besar. Padres punya alasan untuk berharap adanya koreksi arah.
Organisasi tidak dapat memiliki tingkat kepercayaan yang sama dengan Kazuhisa Makita. Untuk meringankan Ross, kapal selam Jepang menyerah tujuh kali lari, lima kali diperoleh, dalam dua babak. Pembelaannya tidak membantu dia. Begitu pula dengan aliran pemukul berkecepatan 80 mph yang tidak memiliki kecepatan dan presisi.
“Ini sebuah tantangan,” kata manajer Padres Andy Green. “Dia berada di zona fastball, dan ketika dia meleset sedikit saja, fastball itu akan terkena. Dia memiliki margin yang kecil (untuk kesalahan), dan eksekusi adalah hal yang penting baginya.
“Dia bisa mengaturnya. Itu tidak terjadi pada saat ini.”
Makita, 33, meninggalkan Jepang di luar musim untuk mendapatkan peluang liga besar pertamanya. Dalam 23 pertunjukan, aksi barunya sudah basi. ERA-nya naik menjadi 7,09 pada hari Sabtu, dan dia tampak seperti berada di ambang pilihan untuk Triple A untuk kedua kalinya dalam tiga hari (Makita terbang untuk bergabung dengan El Paso pada hari Jumat, hanya untuk segera dipanggil kembali kemudian dia Jose Castillo menarik hamstring). Volume pergerakan tersebut lebih merupakan tipikal pengisi daftar pemain, bukan pereda yang menandatangani kontrak dua tahun senilai $3,8 juta.
Perjuangannya adalah pengingat bahwa Padres, mengingat pertaruhannya saat ini, masih dalam tahap percobaan. Kisah sukses seperti Yates dan Brad Hand disertai dengan petunjuk. Hingga saat ini, Makita dan perdagangan yang menjaring Bryan Mitchell dan Chase Headley terlihat seperti yang terakhir. Perkembangan liga kecil tetap sangat penting, begitu pula kinerja beberapa pemain tetap utama.
“Hal tentang tahun ini dan apa yang ingin saya lakukan dengan pukulan saya, itu semua tentang pendekatan saya,” kata Myers, yang bergabung dengan baseman ketiga Christian Villanueva sebagai Padre kedua yang mencatat rekor permainan tiga homer musim ini . “Aku tidak pernah ingin menghilangkannya. … Saya hanya berpikir saat ini saya menjalankan rencana saya sedikit lebih baik dari biasanya.”
Namun, kekalahan 15 kali akan menantang kemampuan siapa pun untuk mempertahankan perspektif.
“Anda harus mengingat beberapa hal ini, tetapi pada saat yang sama saya pikir Anda harus menyadari bahwa ini adalah satu pertandingan,” kata Green. “Besok Anda mendapat kesempatan untuk membagi seri melawan klub bola peringkat pertama. Saya pikir begitulah seharusnya kita memandang hari-hari seperti itu. Hari ini menyakitkan, tidak diragukan lagi. Menyakitkan bagi fans, menyakitkan bagi pemain, menyakitkan bagi kami. … Ini adalah satu kehilangan, itu menyakitkan, kami akan mengingatnya dan kami juga akan terus maju.”
Dalam gambaran yang lebih besar, Padres terus melewati musim pembangunan kembali. Keberhasilan kolektif sekali lagi terbatas. Sabtu, meskipun merupakan hari ulang tahun Green dan pelatih base ketiga Glenn Hoffman, tidak ada alasan untuk merayakannya.