“Pada akhirnya itu semua hanya tipuan.”
Begitulah cara Drew Brees secara ringkas menyimpulkan alasan gugatannya baru-baru ini terhadap pedagang berlian San Diego. Brees memenangkan keputusan senilai $6,1 juta terhadap CJ Charles Jewellers setelah dia mengklaim pemiliknya, Vahid Moradi, dengan sengaja salah mengartikan nilai berlian yang dibeli Brees darinya sebagai investasi kelas alternatif. Brees membeli berlian senilai total $15 juta dari Moradi, yang dinilai secara independen senilai $6 juta.
Dalam pernyataannya, Brees menjelaskan bahwa “setelah berpikir panjang dan keras, Brittany dan saya memutuskan untuk melanjutkan gugatan ini karena kami khawatir bukan hanya kami yang menyesatkan dan menipu Moradi.”
Gugatan tersebut, dan kemenangan di dalamnya, diharapkan memiliki dampak yang lebih besar daripada yang disadari Brees.
Selama saya menjadi pemain, saya telah melihat beberapa orang menjadi korban praktik investasi curang serupa. Bahkan setelah saya pensiun dan menjadi moderator NFLKarena Simposium Rookie yang sekarang sudah tidak ada lagi, saya telah melihat dan mendengar banyak contoh pemain yang kehilangan uang hasil jerih payahnya.
Beberapa di antaranya hanyalah kurangnya pemahaman para pemain yang tidak berpendidikan dalam hal keuangan. Salah satu rekan setimnya akan membeli mobil baru dan menukar mobil lamanya setiap beberapa bulan sebagai “investasi”. Yang lain tidak memiliki rekening bank, jadi dia mencoba mencairkan cek pertamanya senilai $14.000 di Wegmans. Dia tidak kehilangan uang sama sekali, tapi ini adalah contoh dari terbatasnya latar belakang beberapa pemain ini.
Yang lain hanya mempercayai orang yang salah. Seorang penasihat keuangan kepada siapa mereka telah memberikan kuasa. Seorang paman yang berjanji akan “menjaga” mereka.
Tentu saja menyedihkan, tapi juga masuk akal. Jika Anda ingin memanfaatkan seseorang, tempat terbaik untuk mencarinya adalah orang-orang muda dan sederhana.
Itulah mengapa kisah Brees selaras dengan saya dan semoga dapat membuka mata para pemain di liga. Dia tidak muda. Dia bukannya tidak canggih.
Faktanya, pada tahun 2006 saya berbicara dengan Brees beberapa kali tentang keterlibatan dalam bisnis yang masih saya miliki, GoBigRecruiting.com, dan saya sangat terkesan dengan ketajaman dan sudut pandang bisnisnya. Pada akhirnya hal itu tidak berhasil, namun saran yang dia berikan kepada saya sangat tepat dan alasannya menolak peluang tersebut masuk akal. Dari semua pemain di liga, dia tampaknya paling kecil kemungkinannya untuk tertipu dalam investasi yang buruk—namun hal itu terjadi. (Catatan Editor: Pada tahun 2016, ESPN memuat cerita panjang tentang Drew Brees’ keterlibatan dengan AdvoCare sebagai juru bicara nasional mereka. Pada tahun 2017, hal gugatan class action federal mengklaim bahwa AdvoCare adalah skema piramida.)
Hehe, itu bisa terjadi pada siapa saja. Tom Dundon, pemilik Carolina Hurricanes NHL, rupanya menghabiskan $70 juta untuk memiliki liga sepak bola profesional, AAF, selama tujuh minggu. Sekarang dia adalah investasi yang buruk, dan Dundon adalah seorang miliarder.
Itu sebabnya saya tidak pernah menyalahkan orang-orang ketika mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak benar-benar memiliki investasi apa pun pada saat itu. Jika Anda tidak memahami hal ini dan tidak memercayai siapa pun, maka rekening bank bukanlah tempat terburuk di dunia untuk menyimpan uang Anda.
Namun, hal ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan karena ada peluang yang mendekati tanggung jawab untuk mulai menggunakan uang Anda dan menjadikan uang Anda menghasilkan uang untuk Anda.
Saya tahu saya merasa seperti itu, dan saya tidak malu untuk mengatakan bahwa saya melakukan investasi yang buruk saat bermain. Dan saya berpendidikan tinggi, jika tidak terlalu berpengalaman, dalam bidang di mana saya membuat pilihan yang buruk.
Salah satunya adalah investasi real estat yang saya kerjakan bersama rekan satu tim, dan yang lainnya adalah dana lindung nilai. Investasi real estat akhirnya merugi sementara investasi dasar dalam dana lindung nilai yang saya dapatkan “dalam bentuk barang” berhasil dengan baik, tetapi dana itu sendiri menjadi masalah untuk sementara waktu.
Intinya adalah, “peluang” semacam ini selalu ditawarkan kepada pemain NFL. Hal ini terutama berlaku pada saat ini, ketika para pemain memiliki waktu senggang sebelum kamp pelatihan dimulai dan dapat bertemu dengan orang-orang mengenai potensi investasi.
Mari kita berharap mereka semua tahu dan setidaknya memikirkan apa yang terjadi pada Brees sebelum mereka menandatangani cek atau mengirimkan uang.
(Foto: Sean Gardner/Getty Images)