LAS VEGAS – Ketika berita tentang Paul Goldschmidt perdagangan telah berjalan minggu lalu, Deric Ladnier menyampaikan pesan terima kasih Potongan punggung berlian manajer umum Mike Hazen. Bersama dengan dua pemain liga utama dan prospek dari KardinalHazen mendapatkan draft pick yang akan jatuh setelah ronde kedua. Ladnier, direktur kepanduan amatir Arizona, memberikan tanggapan singkat: “👍.”
Seperti pemain dadu dengan tangan yang panas, Ladnier tidak dapat mempercayai keberuntungannya yang berkelanjutan. Meskipun rancangan pesanan resmi belum ditetapkan, Diamondbacks kini memiliki tujuh dari 80 pilihan teratas, termasuk dua di putaran pertama dan dua segera setelahnya. Ini adalah daya tarik yang dapat membentuk kembali kumpulan bakat Diamondbacks di tahun-tahun mendatang, jenis rancangan yang mungkin muncul sekali dalam satu dekade untuk sebuah tim. Ladnier, yang memiliki pengalaman puluhan tahun di bidang amatir, tidak pernah diberkati dengan begitu banyak pilihan terbaik.
Sistem Diamondbacks dapat menggunakan masuknya bakat. Arizona memiliki prospek yang menarik, sebagian besar di tingkat bawah anak di bawah umur, namun masih memiliki salah satu sistem pertanian yang lebih lemah menurut perkiraan Hazen. Dia mengatakan rancangan mendatang ini “akan menjadi salah satu hal terpenting yang kami lakukan.” Masih tujuh bulan lagi, namun Diamondbacks sudah berupaya memanfaatkannya semaksimal mungkin.
“Hal ini dapat mengubah dinamika organisasi,” kata Ladnier, “setidaknya selama 10 tahun.”
Ladnier tidak asing dengan konsep-konsep yang mengubah waralaba. Dalam posisi yang sama dengan Bangsawan lebih dari satu dekade yang lalu, Ladnier menyusun Alex Gordon, Mike MoustakaDanny Duffy, Greg Holland dan Eric Hosmer dalam kurun waktu empat tahun. Bersama-sama, mereka membentuk inti yang membawa Kansas City meraih gelar Seri Dunia pada tahun 2015. Namun ini akan berbeda. Pada tahun 2019, ia memiliki peluang untuk mendapatkan pemain berpengaruh sebanyak mungkin dalam satu ayunan.
Dia ingin memastikan dia tidak mengacaukannya.
“Ini adalah jenis tekanan yang terasa seperti kupu-kupu di perut Anda,” kata Ladnier minggu ini dari suite-nya di sini pada Pertemuan Musim Dingin. “Direktur Pramuka, mereka memimpikan kesempatan ini.”
Sampai batas tertentu, Diamondbacks mengalami rejeki nomplok secara tidak sengaja. Hasil akhir mereka di tahun 2018 menjamin mereka mendapatkan posisi no. 16 memilih, tapi mereka mengambil no. 26 seleksi hanya karena tidak menandatangani putaran pertama 2018 mereka. Kompensasi memilih untuk kalah Patrick Corbin dan (mungkin) AJ Pollock di agen bebas hanya dinilai karena keduanya tampil cukup baik — dan menyelesaikan musim dengan cukup sehat — untuk mendapatkan tawaran yang memenuhi syarat dan menolak kompensasi draft pick.
Bahkan pilihan Cardinals diperoleh lebih sedikit dengan tujuan meningkatkan kekuatan draft Diamondbacks daripada sekadar memastikan mereka mendapatkan nilai yang adil untuk wajah waralaba mereka. “Lebih penting untuk mendapatkan kesepakatan Goldy dengan benar,” kata Amiel Sawdaye, asisten manajer umum tim yang mengawasi kepanduan amatir, “daripada mempengaruhi dampak rancangan tersebut.”
Tapi desain atau tidak, Diamondbacks berada dalam posisi yang patut ditiru. Itu sebabnya Ladnier dan koordinator kepanduan amatir Ian Rebhan menghabiskan sebagian besar hari-hari terakhir ini di Pertemuan Musim Dingin untuk memeriksa kasus-kasus di mana sebuah tim dipenuhi dengan pilihan. Mereka mempelajari draf tahun 2016, ketika Orang tua memiliki tiga putaran pertama dan enam dari 85 pilihan teratas. Mereka melihat edisi 2010, ketika Biru Jay memiliki delapan dari 93 teratas. Juga, tentu saja, mereka telah hati-hati sinar’ Draf tahun 2011 yang terkenal di mana Tampa Bay sebagian besar menyia-nyiakan 12 dari 89 pilihan pertama.
“Kami benar-benar menghabiskan waktu berjam-jam untuk meneliti hal ini,” kata Ladnier, “apalagi para pemain yang akan berada dalam kelompok pemain yang dapat kami pilih.”
Untuk mencapai kisah sukses, Diamondbacks hanya perlu melihat sejarah mereka sendiri. Pada tahun 2009, organisasi ini berada dalam posisi yang sama, menyusun calon pemain liga besar Pollock, Chris Owings dan Keon Broxton di dua putaran pertama dan kemudian menambahkan Goldschmidt dan pitcher Chase Anderson. (Beberapa tahun kemudian, mereka menukar penelepon sinyal tahun 2009 lainnya, Corbin, yang merupakan bagian dari a Malaikat kelas konsep – ahem, Mike Trout — bahkan lebih mengesankan daripada Arizona.)
Bahkan pilihan yang tidak berjalan dengan baik pun berubah menjadi aset. Sebelum Bobby Borchering (16 diambilst secara keseluruhan) dan pemain luar Marc Krauss (64st) merosot, mereka diperdagangkan pada tahun 2012 untuk mengakuisisi baseman ketiga Chris Johnson. Penjaga base ketiga Matt Davidson (35st) tidak memanfaatkan status prospeknya yang pernah meningkat, tetapi sebelum jatuh dari kejayaan, ia diperdagangkan untuk mendarat lebih dekat dengan Addison Reed pada tahun 2013. Entah bagaimana, Diamondbacks mendapatkan nilai liga yang besar dari separuh yang ditarik dari delapan pilihan teratas mereka. Ini adalah ukuran yang bagus.
“Kita hanya perlu menciptakan nilai yang luar biasa bagi organisasi ini,” kata Ladnier, “apakah mereka bermain di liga besar untuk kita, bermain di liga besar untuk orang lain, atau menjadi bagian dari pertukaran.”
Jika rancangan tahun 2009 membuat segala sesuatunya terlihat mudah, peluang yang terlewatkan oleh Rays pada tahun 2011 menyoroti betapa sulitnya hal itu sebenarnya. Kembalinya Tampa Bay tidak sepenuhnya sia-sia – mereka berhasil Blake Snellpemenang American League Cy Young Award tahun 2018, di no. 52 – namun organisasi ini hanya mendapatkan sedikit hal lain.
Empat dari 12 pilihan teratas mereka dirilis saat masih di bawah umur, dan empat lainnya mendapat enam tahun hak agen bebas tanpa pernah mengetahui daftar 40 orang tersebut. Dua lainnya, termasuk pick putaran pertama Rays, akhirnya diklaim tanpa keringanan, sementara pick No. 31 mereka diperdagangkan dengan imbalan pemain yang akan disebutkan namanya nanti.
“Itu terjadi,” kata Ladnier. “Saya memiliki konsep yang sangat gila. Itu hanyalah realitas bisnis.”
Meski begitu, Ladnier dan Diamondbacks tidak membiarkan segala sesuatunya terjadi begitu saja. Mereka akan mengerahkan lebih banyak tenaga untuk melakukan pengintaian dan mengirim pemeriksa silang nasional dan regional untuk menemui pemain beberapa kali. “Saya memberi tahu mereka, ‘Lihat, kembalilah keesokan harinya dan saksikan mereka berlatih. Tetap di belakang dan tonton pertandingan lainnya jika perlu,’” kata Ladnier.
Mereka sudah mulai mengumpulkan informasi latar belakang rinci tentang prospek, terutama siapa saja yang bisa masuk dalam 100 pilihan teratas. “Musim panas dan musim gugur ini adalah upaya evaluasi tanpa henti, pencarian informasi tanpa henti, pertemuan pemain, berbicara dengan penasihat mereka, seperti itu di musim semi kami jauh di depan,” katanya.
Ladnier mengatakan dia sudah memiliki kesan yang luas tentang kumpulan bakat – sedikit kurang dalam penangkapan berdampak tinggi dan lemparan kidal, katanya – tetapi sebaliknya belum menarik kesimpulan apa pun tentang strategi apa yang harus digunakan. Sampai batas tertentu, ini adalah masalah seberapa nyaman Diamondbacks dengan risiko. Meskipun memiliki begitu banyak pilihan membuatnya lebih lembut, memiliki sedikit undian seperti ini membuatnya jauh lebih berharga. Jika Anda memilih—dan melewatkan—terlalu banyak prospek yang bernilai tinggi, maka seluruh perusahaan akan terbuang percuma. Mainkan terlalu aman dan itu mungkin bukan rancangan pengubah waralaba yang diharapkan tim.
“Saya pikir meskipun kita memiliki semua pilihan ini, ekspektasi akan lebih tinggi,” kata Sawdaye. “Kami juga meningkatkan ekspektasi di antara kami. Dan kami mengetahuinya. Hal ini mungkin mendorong kita untuk mendapatkan lebih banyak informasi dan mengajukan lebih banyak pertanyaan serta mendorong analis kita untuk berbuat lebih banyak dan mendorong pengintai kita untuk berbuat lebih banyak. Ini adalah kesempatan unik bagi organisasi, dan tentu saja kami tidak ingin melewatkannya.”
Diamondbacks hampir pasti akan memiliki alokasi kumpulan bonus tertinggi, memungkinkan mereka berkreasi dalam membelanjakan uang mereka. Dengan memindahkan uang dan menawarkan bonus di atas slot, mereka dapat mengirim pemain yang cukup bertalenta untuk memilih No. 26 di usia remaja, atau talenta putaran pertama ke pilihan putaran kedua mereka. “Kami pastinya tidak akan dibayar oleh siapa pun,” kata Ladnier.
Tentu saja, mereka tidak ingin menjadi terlalu manis – tidak menandatangani draft pick berarti mereka kehilangan kemampuan untuk membelanjakan nilai slot pick tersebut, yang dapat menimbulkan efek riak yang merugikan pilihan lain – tetapi Ladnier tidak merasa seperti banyak pemain. tidak akan dianggap belum dibuat oleh Diamondbacks di draft 2019.
Ladnier memiliki papan gambar di ruang draft dengan pemain yang dapat dihapuskan sebagai kemungkinan pilihan setelah pilihan pertama tim lolos. Ini tidak akan menjadi fitur penting dari ruang rancangan tahun ini. “Menurut saya papan gambar kita akan sangat kecil,” katanya.
Hampir semua pemain bisa ikut serta dalam permainan ini, menjadikannya peluang yang menggiurkan bagi organisasi. Namun, sesuai dengan latar belakang pertemuan tahun ini, hal ini masih merupakan pertaruhan besar.
“Ini mungkin merupakan jenis peluang transformasional yang unik bagi organisasi,” kata Sawdaye. “Tentu saja kamu masih harus melakukannya dengan benar.”
(Foto Torey Lovullo di Pertemuan Musim Dingin: Daniel Clark / USA Today Sports)