Salah satu ciri khas Virginia Tech, apa pun pelatih kepalanya, adalah konsistensi. Dari permainan tim spesial yang kuat hingga wajah-wajah familiar di pinggir lapangan, dari 26 penampilan bowling berturut-turut hingga “Enter Sandman,” Hoki telah menjadi merek yang dipercaya seperti halnya di sepak bola perguruan tinggi.
Namun, offseason kali ini sedikit lebih sulit dari biasanya.
Perkembangan terakhir terjadi pada hari Kamis sebagai patungKeputusan gelandang awal Josh Jackson diragukan oleh apa yang dikatakan oleh seseorang yang mengetahui situasi tersebut Atletik adalah masalah akademis kampus.
Ayah Jackson, Fred, beritahu Richmond Times-Pengiriman bahwa dia akan mendapatkan kejelasan tentang situasinya dalam dua harimeskipun Atletik diberitahu bahwa garis waktu seperti itu mungkin optimis mengingat akhir kasus yang terbuka.
Jackson tetap berada di gedung sepak bola dan menjadi bagian dari program latihan sukarela Hoki, kata orang yang mengetahui masalah tersebut. Jackson tidak diskors, kata orang itu. Orang lain yang mengetahui langsung masalah tersebut menceritakannya Atletikkata Bruce Feldman Jumat pagi bahwa laporan apa pun bahwa Jackson telah diskors tanpa batas waktu adalah salah.
Terlepas dari bagaimana situasi ini terjadi, ini bukanlah apa yang dipikirkan oleh pelatih kepala offseason Justin Fuente. Rekan lamanya, koordinator pertahanan/pelatih keselamatan Galen Scott, mengundurkan diri pada akhir April di tengah tuduhan bahwa ia berselingkuh saat bepergian untuk bekerja. Direktur Pengembangan Pemain Bertahan Justin Hamilton telah mengemban tugas Scott untuk tujuan perekrutan, namun keputusan tentang apa yang harus dilakukan dengan posisi penuh waktu mungkin masih jauh.
Pekan lalu, bek bertahan transfer junior perguruan tinggi Jeremy Webb menjalani operasi untuk memperbaiki cedera tendon Achilles kiri. Kepergian rekan bek bertahan Adonis Alexander dari tim juga menjadi resmi minggu lalu, bersama Alexander mengumumkan bahwa dia akan mengajukan rancangan tambahan setelah dinyatakan tidak memenuhi syarat secara akademis.
Ingatlah bahwa sekolah menengah telah mengalami perubahan besar menjelang tahun 2018, dengan quarterback Greg Stroman dan Brandon Facyson lulus dan koordinator Bud Foster harus beralih ke sekelompok yang sebagian besar terdiri dari mahasiswa baru dan mahasiswa tahun kedua untuk menggantikan mereka. Dan korps gelandang Hokies tidak memiliki beasiswa junior atau senior.
Jackson, meskipun mengalami pasang surut sebagai mahasiswa baru pada tahun 2017, kemungkinan akan menjadi quarterback awal multi-tahun pertama Fuente di Blacksburg. Jackson melemparkan 20 operan touchdown melawan sembilan intersepsi, menyelesaikan 59,6 persen operannya untuk 2,991 yard dan berlari sejauh 324 yard dan enam touchdown untuk memimpin Hokies ke rekor 9-4.
“Josh sangat cerdas. Dia mempunyai bakat yang tinggi, dan dia hanya perlu terus mengembangkan aspek itu dan pemahaman secara keseluruhan, dan saya pikir dia melakukan itu di musim semi,” Fuente memberi tahu Atletik bulan lalu.
“Dia mempunyai kemampuan setinggi siapa pun yang pernah saya miliki di posisi itu, dan ketika kami terus menjadi lebih baik di dekatnya, saya merasa lebih baik jika dia terus bermain lebih banyak. Tapi dia menunjukkan ketangguhan, dia menunjukkan kualitas kepemimpinan sepanjang musim, dan itu terbawa hingga offseason. Dan (dia) terus mengembangkan seluruh pemahamannya tentang apa yang sedang terjadi.”
Jackson akan lebih diperhitungkan pada tahun 2018. Pertahanan muda tentu memiliki banyak tanda tanya, tetapi korps penerima adalah kelompok yang paling sedikit diuji dalam hal pelanggaran.
Virginia Tech mengembalikan enam dari tujuh receiver teratasnya, tetapi satu receiver yang hilang, Cam Phillips, melakukan semuanya musim lalu selama kampanye 964 yard-nya.
“Siapa pun yang bermain quarterback pasti harus meneruskan sejumlah lalu lintas hanya berdasarkan penggunaan kami,” kata Fuente pada bulan Mei. “Dan mudah-mudahan kami bisa tetap sehat sehingga kami bisa mendapatkan pengalaman bersama siapa pun yang bermain.”
Fuente menolak menyebut Jackson sebagai starter, meskipun jelas bahwa mahasiswa tahun kedua yang berbaju merah itu memimpin. Jika Jackson tidak tersedia, Hokies kemungkinan akan membuka hubungan antara pemain kaos merah junior transfer Kansas Ryan Willis dan pemain baru kaos merah Hendon Hooker, mantan prospek bintang empat. Quarterback bintang empat Quincy Patterson dari Chicago mendaftar musim panas iniJuga.
Willis memiliki setidaknya 10 pertandingan pengalaman awal sejak waktunya di Lawrence, dengan 2,530 yard, 12 touchdown, dan 17 pick untuk ditunjukkan. (Dan, sebagian besar karena dia adalah seorang Jayhawk, rekor 0-10 atas namanya.) Namun, dia lebih merupakan pengumpan gaya pro, jadi tidak jelas apa, jika ada, yang akan berubah jika dia memimpin serangan.
Ini adalah salah satu dari banyak pertanyaan yang mungkin harus direnungkan oleh Fuente dan stafnya antara sekarang dan dimulainya perkemahan dalam dua bulan – dan antara perkemahan dan jam sibuk Senin pembuka musim malam di Negara Bagian Florida.
Mengingat jalannya offseason ini bagi Hokies, kembalinya ke lapangan tidak bisa dilakukan dalam waktu dekat.