VANCOUVER — Jika pekerjaan Chuck Fletcher sebagai manajer umum Philadelphia Flyers pada bulan Juni dapat digambarkan dalam satu kata, maka ini adalah: metodis.
Setuju atau tidak setuju dengan penambahannya sejauh ini — center Kevin Hayes dengan kontrak tujuh tahun senilai $50 juta, pemain bertahan veteran Matt Niskanen dan Justin Braun melalui perdagangan terpisah — tetapi jelas bahwa hal itu berasal dari Fletcher dan kantor depan yang mengidentifikasi kebutuhan, dan secara efektif memenuhi kebutuhan tersebut dengan pemain yang mungkin tidak mencolok, namun memberikan apa yang menurut manajemen kurang dimiliki tim.
Jadi ketika Flyers memiliki dua peluang pada Jumat malam untuk mengontrak pemain sayap Cole Caufield (prospek setinggi 5 kaki 7 inci dengan gol seperti video game), seorang pemain yang akan memenuhi syarat sebagai tambahan yang menarik, hal itu seharusnya tidak mengejutkan. bahwa Fletcher mengambil rute yang berbeda. Tepatnya, sebuah pendekatan yang sangat metodis.
Dengan beberapa pemain di 10 teratas papan draft mereka masih tersedia di pick No. 11, Flyers membuat kesepakatan dengan Arizona Coyotes untuk menurunkan tiga slot dan menukar pick putaran kedua (keseluruhan ke-45) untuk hari Sabtu dalam proses memperoleh . Beberapa menit kemudian, Fletcher mengoper ke depan seperti Caufield, Peyton Krebs dan Alex Newhook untuk menangkap Cam York, pemain bertahan yang sangat dipuji dari Program Pengembangan Tim Nasional AS.
“Kami merasa jika kami mundur, kami akan memiliki peluang yang cukup bagus, kecuali kami benar-benar tidak beruntung mendapatkan salah satu dari (tiga pemain dalam 10 besar kami masih tersedia di No. 11), dan kami berhasil, kami benar-benar mendapatkan anak. berada di urutan teratas dalam daftar kami, dan mendapat pilihan putaran kedua untuk besok, jadi menurut saya itu berhasil dengan baik,” kata Fletcher.
Pertukaran adalah kuncinya. Di No 11, York akan mendapat sedikit jangkauan, yang dibuktikan ketika dia tetap berada di papan tiga pilihan kemudian. Tetapi menambahkan pilihan keseluruhan ke-45 untuk menggantikan No. 41 yang diberikan Flyers dalam perdagangan Braun awal pekan ini? Menurut model nilai draf-pilih dikembangkan oleh Michael Schuckers (diperbarui pada tahun 2016), Flyers memperdagangkan 397 “poin” nilai pengambilan dan menerima 487 poin sebagai imbalannya – sedikit lebih rendah dari nilai total pilihan keseluruhan kedelapan.
Kesepakatan sering kali terpotong oleh angka-angka, dan kesepakatan ini pun demikian.
Tentu saja, banyak penyerang yang tampak sebagai pesaing utama untuk pilihan ke-11 masih berada di papan di nomor 14 – hanya pemain sayap Matthew Boldy yang diambil dalam tiga pilihan berikutnya. The Flyers bisa saja mengambil pilihan ekstra mereka dan mendapatkan Caufield yang kecil namun dinamis, sebuah jalur yang sangat didukung oleh banyak penggemar Flyers di media sosial pada Jumat malam.
Namun hari dimana manajer umum mulai mengambil keputusan berdasarkan apa yang membuat penggemar senang saat itu adalah hari dimana GM harus dicopot dari perannya. Pengintai yang sama yang merekomendasikan draft Flyers Joel Farabee dan Morgan Frost dan Travis Sanheim jelas menempatkan York di depan penyerang seperti Caufield, Krebs dan Newhook. Tentu saja, langkah yang tepat adalah memercayai mereka.
“Caufield adalah anak yang hebat, pemain yang sangat bagus dan pencetak gol yang akan bermain,” kata asisten manajer umum Brent Flahr setelah pemilihan putaran pertama Flyers. “Kami memiliki pemain bertahan (peringkat di atasnya) yang kami rasa bisa bermain di empat besar, mudah-mudahan suatu hari nanti bisa mengatur permainan kekuatan kami dan melakukan serangan, dan juga sangat bertanggung jawab dalam bertahan.”
Dalam ketersediaan media setelah Putaran 1, kepercayaan otak Fletcher-Flahr membahas beberapa tema utama saat menjelaskan mengapa York menjual potensinya kepada Flyers. Memimpin adalah sifat yang telah lama dihargai oleh pramuka Philadelphia — naluri hoki.
“Dia adalah pria dengan IQ hoki, mobilitas, dan keterampilannya, kami melihat dia menerjemahkan dengan sangat baik ke NHL,” kata Flahr, sentimen yang diamini oleh Fletcher beberapa menit kemudian. “Keterampilan elit, mobilitas elit, dan selera hoki elit,” kata manajer umum saat menjelaskan York, draft pick Flyers pertamanya.
Namun deskripsi Fletcher dan Flahr melampaui referensi umum mengenai intelijen. Mereka yakin bahwa selera hoki York terlihat dari ketenangannya di atas es, terutama saat mengambil puck di zona pertahanan.
“Seperti yang dikatakan (Pramuka Flyers) Dennis Patterson, (York) tidak pernah terburu-buru,” jelas Flahr. “Dia tampaknya memiliki kemampuan untuk merasakan tekanan, kembali melakukan pukulan dengan cepat, dan mengeluarkan pukulan dari gawangnya sendiri.” kata Fletcher. “Konsistensi, keterampilan, keseimbangan. Cara dia kembali untuk mengambil puck dan mengambil puck, lolos dari pemeriksaan awal, menghindari tekanan dan mampu bermain di atas es. Dia adalah pria yang hanya mengambil sedikit dari apa yang ada di sana.”
Kedua eksekutif Flyers menyatakan keyakinannya bahwa York memiliki potensi permainan kekuasaan, dan keduanya menyebut York sebagai “pemain bertahan modern” dalam hal gaya. York sendiri menyebut Morgan Rielly dan Shayne Gostisbehere sebagai pemain bertahan dengan gaya on-ice yang serupa, kalau-kalau ada yang membutuhkan lebih banyak bukti bahwa dia bermaksud menjadi tipe blueliner “push the play”.
Tapi apakah York – dengan segala kekuatannya – layak menghadapi striker seperti Caufield? Lagi pula, sayap tersebut menghasilkan angka-angka yang menakjubkan pada 2018-19 dan Flyers sudah lama tidak memiliki penembak jitu murni di depan, bahkan jika Travis Konecny telah mengambil alih peran tersebut selama satu setengah musim terakhir. , setidaknya pada 5 lawan 5.
Namun, ada alasan mengapa Flyers kekurangan penyerang “penembak jitu” selama bertahun-tahun. Ini karena mereka sering melewatkannya dalam draft. Mereka berkesempatan memilih Kieffer Bellows pada tahun 2016; sebaliknya, mantan manajer umum Ron Hextall mengambil German Rubtsov. Tahun berikutnya, kejutan perdagangan Brayden Schenn menghasilkan pilihan putaran pertama kedua, dengan Eeli Tolvanen masih tersedia. Namun alih-alih memilih dinamo Finlandia, Hextall dan pengintainya memilih Frost.
Mungkin itu hanya tipe pemain yang tidak terlalu dihargai oleh Flyers.
Ukuran telah menjadi perhatian utama bagi para skeptis Caufield, namun hal itu tidak mungkin menjadi faktor penentu bagi Flyers, karena satu alasan sederhana: York juga bukan tempat yang ramai. Dengan tinggi 5 kaki 11 dan berat 172 pon, ia memiliki tubuh yang mirip dengan Gostisbehere, tetapi Fletcher tidak sedikit pun terintimidasi. Mereka hanya yakin dia akan menjadi pemain hoki yang lebih baik dan lebih berharga daripada Caufield.
“Saya pikir seiring berjalannya NHL, saya pikir ukuran tidak lagi menjadi masalah seperti dulu,” kata York setelah menjadi Flyer. “Jika Anda bisa menggerakkan kaki Anda dan memiliki keterampilan, Anda bisa sukses.”
York akan menambah kekuatan seiring berjalannya waktu, tetapi Flyers tampaknya yakin dia akan selalu menjadi pemain bertahan yang relatif ringan. Hal ini menimbulkan pertanyaan kapan York – yang telah berkomitmen untuk mendaftar di Universitas Michigan pada musim gugur – mungkin siap untuk menjadi profesional. Tapi baik York maupun Flyers tidak memberikan banyak wawasan tentang hal itu, selain dari rencana York untuk menyelesaikan tahun pertamanya bersama Wolverine.
“Maksudku, aku ingin pergi ke NHL secepat mungkin,” aku York. “Kita lihat saja bagaimana tahun pertama saya di Michigan, tapi sebenarnya tidak ada jadwal yang spesifik. Kami hanya akan menjalaninya hari demi hari, dan berharap saya bisa keluar dari sana secepat mungkin.”
Untungnya, Flyers bisa bersabar dengan perkembangan York, mengingat rasa malu mereka akan kekayaan jika menyangkut pemain bertahan muda di level NHL. Namun, seperti yang diakui oleh Flahr dan Fletcher menjelang rancangan tersebut, lini pertahanan organisasi telah sedikit mengering, terutama dengan Philippe Myers yang kini hampir bisa masuk klub besar pada 2019-20. York adalah pemain terbaik Flyers yang tersedia ketika mereka memilih No. 14 – seperti yang kemudian dikonfirmasi oleh Fletcher dan Flahr – tetapi manfaat tambahan dari menambahkan potensi prospek garis biru kelas atas ke saluran pipa yang jelas-jelas kurang tidak dapat diabaikan. York segera menjadi prospek pemain bertahan terbaik Philadelphia tanpa pengalaman NHL.
Dengan kata lain, Flyers menambahkan prospek yang sangat bagus, yang memenuhi kebutuhan organisasi, dan, setidaknya pada pandangan pertama, memiliki semua keterampilan yang diperlukan untuk memainkan posisi bertahan di NHL yang bergerak cepat saat ini. Dia juga tidak memenuhi syarat sebagai jangkauan, dan Fletcher mampu memilih putaran kedua dari klub yang putus asa dalam apa yang akhirnya menjadi satu-satunya perdagangan pada Hari 1 draft. Bukan pekerjaan malam yang buruk, bukan?
Namun, momok Caufield akan membayangi rancangan ini, begitu pula Krebs dan Newhook pada tingkat yang lebih rendah. Terlepas dari nilai York, wajar jika para penggemar dan pengamat draft bertanya-tanya apakah Flyers melewatkan kesempatan untuk melakukan home run yang sebenarnya — mengambil pilihan ekstra Dan memperoleh prospek maju kelas atas juga.
Sama seperti beberapa orang yang bertanya-tanya apakah pembela di balik Pintu no. 2 mungkin memiliki lebih sedikit tanda tanya dibandingkan Braun dan Niskanen baru-baru ini. Dan banyak pihak yang khawatir bahwa opsi 2C yang lebih hemat biaya akan tersedia dalam beberapa minggu mendatang, sehingga membuat komitmen besar Philadelphia terhadap Hayes tidak diperlukan lagi.
Namun seperti halnya langkah-langkah tersebut, Fletcher menyusun rencana pada Jumat malam – dalam hal ini, menukarnya sambil tetap mengamankan prospek yang dianggap Flyers sebagai pemain 10 besar dalam draft – dan melaksanakannya sesuai keinginannya.
Mungkin sudah waktunya untuk menerima bahwa langkah pedas ini tidak akan terjadi, meskipun Fletcher pasti punya waktu di akhir pekan ini dan dalam beberapa minggu ke depan untuk mewujudkannya. Namun, jika hal itu tidak pernah terjadi, itu berarti hanya ada satu cara untuk menenangkan para penggemar yang tidak puas — karena tim Flyers yang sedang dibangun Fletcher untuk mulai memenangkan banyak pertandingan hoki. Lakukan hal itu, dan penggemar akan segera melupakan seseorang seperti Cole Caufield.
(Foto teratas Cam York: Bruce Bennett/Getty Images)