Dua sekolah yang terpisah 12 mil, dipisahkan oleh Danau Minnetonka dan 2.000 siswa, menyelesaikan kejuaraan bersama pada hari Sabtu sebagai juara pertama kali. Sekilas tentang masing-masing.
Semua kerja ekstra itu membuahkan hasil bagi Minnetonka
Para pemain Minnetonka punya banyak lelucon di dalam tim. Sebagian besar melibatkan pelatih kepala “trolling” Sean Goldsworthy.
“Mereka selalu menjebakku,” katanya.
Goldsworthy dapat mengambilnya di tahun pertamanya sebagai pelatih kepala Skippers. Timnya terkadang bisa lepas, melontarkan lelucon sebelum pertandingan terbesar. Untuk mempermudahnya adalah piala yang datang dengan segala lelucon dan latihannya. Minnetonka memenangkan gelar kejuaraan Kelas AA Sabtu malam, mengalahkan Duluth East 5-2.
Dalam satu tahun, Goldsworthy mencapai apa yang belum pernah dilakukan oleh tim Skippers lainnya.
“Saya memikirkannya tadi malam,” kata Goldsworthy, yang finis ketiga pada tahun 1990 dan bermain untuk Minnetonka. “Malam ini adalah soal hidup di saat ini. Orang-orang ini belajar bagaimana menjalani hidup saat ini. Hari ini adalah hari Sabtu dan mereka hanya bermain pada hari Sabtu. Siapa pun yang berikutnya adalah siapa yang akan kami lawan.
“Kami belum banyak bicara tentang Duluth East. Kami berbicara tentang apa yang kami lakukan dengan baik. Jika kami melakukan itu, orang lain harus membawa permainan A mereka untuk mengalahkan kami.”
Unggulan teratas memasuki turnamen, Minnetonka memainkan permainan “A” melawan unggulan ketiga Greyhounds. Ricky Lyle memberi Duluth East keunggulan 1-0 dalam waktu 7:11. Ryder Donovan memiliki peluang pendek untuk menambahnya beberapa menit kemudian, tetapi kiper Skippers Charlie Glockner mampu pulih dari poke check yang gagal dan menjulurkan kakinya.
Sebaliknya, mahasiswa tahun kedua Minnetonka, Bobby Brink, menyamakan kedudukan kurang dari satu menit kemudian.
JAWABAN MINNETONKA!!
Seri 1-1!! 4:54 tersisa di babak pertama!#Turnamen18 pic.twitter.com/0P3BYOyGnQ— Tourney ’18 (@tourney_18) 11 Maret 2018
“Saya sedikit beruntung. Dia punya banyak jaring, tapi itu sebabnya Anda jangan menyerah,” kata Glockner tentang penyelamatan yang mengubah permainan.
Skippers menyelesaikan kejuaraan hari Sabtu dengan dua lawan tiga dalam permainan kekuatan dan berhasil membunuh keenam penalti.
Untuk melakukan itu pada hari terakhir musim ini kembali ke hari-hari latihan di mana Minnetonka mengambil tambahan 30 menit tiga hari seminggu untuk bekerja dalam tim khusus. Goldsworthy, putra mantan Bintang Utara Minnesota Bill Goldsworthy, mengambil satu halaman dari buku pelatih kepala Michigan Barat Andy Murray dengan menghabiskan setidaknya 15 menit untuk permainan kekuatan dan 15 menit untuk pembunuhan penalti.
“Kami tidak panik ketika mendapat kesempatan tim khusus. Kami mempunyai permainan kekuasaan dan kami suka menginjak tenggorokan dan tekanan orang lain. Ini membawa kami kembali ke permainan,” katanya. “Saat ini bulan November dan kami meluangkan waktu ekstra 30 menit untuk itu dan anak-anak ingin pulang, kami hanya akan mengingatkan mereka mengapa hal ini penting.”
Duluth East menghantam beberapa pos. Beberapa peluang datang dan pergi saat para pemain Minnetonka menciptakan keberuntungan mereka sendiri. Joe Molenaar dikreditkan dengan gol keempat Skippers setelah memantul dari tongkat Greyhound dan sepatu rodanya.
“Ini istimewa. Masing-masing dari kami terinspirasi oleh orang-orang yang pernah bermain sebelum kami dan kami melihat beberapa karier yang mereka miliki. Saya pikir jika kami grup pertama, itu cukup istimewa. Sebagai kapten senior, saya sangat bangga dengan orang-orang di kanan dan kiri saya serta semua orang di ruang ganti,” kata Molenaar. “Saya sangat bangga berasal dari Minnetonka.”
MINNETONKA,
Selamat atas KEJUARAAN HOCKEY NEGARA PERTAMA Anda??
Skor akhir: 5-2 #Turnamen18 pic.twitter.com/X0JQfJS26d
— Tourney ’18 (@tourney_18) 11 Maret 2018
Setelah menerima posisi tersebut, Goldsworthy – yang melihat tim bermain tahun lalu sebagai alumni setelah bergabung dengan St. Louis. Olaf meninggalkan pos – mengatakan dia menghabiskan sebagian besar bulan pertamanya untuk bertemu dengan para pemainnya untuk mendapatkan kepercayaan mereka dan membuat mereka bermain di halaman yang sama. Itu berhasil. Usahanya dipuji oleh pelatih kepala Duluth East Mike Randolph, yang turut berbahagia untuk Goldsworthy.
Pelatih baru di blok tersebut mengalahkan salah satu legenda hoki sekolah menengah Minnesota dan menyelesaikan musimnya yang ke-29.
“Untuk pulang dan memenangkan gelar pada tahun pertama Anda, saya cukup realistis, saya tidak tahu apakah itu akan terjadi setiap tahun,” kata Goldsworthy. “Saya memang mengumumkan – kami punya beberapa pemain muda – saya bilang kepada mereka bahwa saya akan kembali. Mungkin ikuti petunjukku. Kami memiliki beberapa anak yang baik dan saya senang untuk senior kami. Mereka sangat berarti. Anak-anak ini istimewa dan mereka telah memberkati saya.”
Goldsworthy bahkan mendapatkan kejutannya sendiri ketika salah satu pemainnya melihat kembali penampilan mereka dan menyesali akhir musim.
“Kami berlatih pada hari Senin,” katanya.
Mimpi menjadi kenyataan bagi Orono
Orono meninggalkan Pusat Energi Xcel dengan tujuan tercapai. Para pemain merayakannya. Pelatih kepala Will Scholtz menerima 108 SMS, 51 pesan Facebook, dan 11 Snapchat di ponselnya, semuanya karena satu kejuaraan.
“Kami sudah menunggu ini sejak lama,” kata penyerang senior Orono Thomas Walker.
Spartan meluncur keluar dari es sebagai juara Kelas A 2018 setelah mengalahkan Alexandria 2-1 untuk menjadi tim pertama dari dua tim yang mengklaim gelar hoki putra negara bagian Minnesota pertama pada hari Sabtu.
Penyerang junior Landon Wittenberg menyelesaikan pertandingan dengan gol penentu kemenangan. Mengetahui papan masih hidup, Wittenberg menemukan dirinya di tempat yang tepat ketika upaya Jack Kubitz melebar dengan waktu tersisa 10:43 dalam regulasi.
“Sejujurnya saya sangat terkejut karena kepingnya mengenai tongkat saya, tidak mungkin saya melewatkannya,” kata Wittenberg. “Saya memukulnya sekuat tenaga dan tidak meninggalkan keraguan.”
PERMAINAN. PEMENANG.
? @Oronoboyhokkie ?#Turnamen18 | @playtruehockey pic.twitter.com/0lIbUx7mJu
— Tourney ’18 (@tourney_18) 10 Maret 2018
Alexandria mencetak 5-untuk-5 melalui penalti kill, dengan kiper Jackson Boline menghentikan 25 dari 27 tembakan, tetapi Cardinals tidak dapat menemukan ritme yang sama dalam menyerang. Orono menahan Alexandria, yang mencetak enam gol melawan juara bertahan dua kali Hermantown di semifinal hari Jumat, dengan hanya tujuh tembakan dalam dua periode terakhir.
Meski begitu, 10 menit terakhir pertandingan terasa seperti butuh 10 tahun bagi Orono. Spartan bertahan sehari sebelumnya ketika keunggulan 4-0 berubah menjadi 4-4 dalam waktu kurang dari enam menit. Dengan mengingat hal itu, para pemain mengambil pelajaran itu dalam hati.
“Tadi malam ketika kami bermain melawan Mahtomedi dan kami unggul, saya pikir kami bermain untuk tidak kalah dan mereka bangkit. Itu adalah ketakutan terbesar saya,” kata Walker, yang membuka skor dengan gol keempatnya dalam kurun waktu 24 jam. “Saya datang ke bangku cadangan dan berkata, ‘Mari kita masukkan (keping) ke dalam zona. Di situlah kami meraih kesuksesan.’ Itulah yang harus kami lakukan dalam 10 menit terakhir dan itu berhasil bagi kami.”
Judul Orono sedang dikerjakan selama beberapa tahun. Baik kelas junior maupun senior berhasil meraih juara tingkat negara bagian Banten.
DAN UNTUK PERTAMA KALINYA SPARTAN ORONO MENJADI JUARA NEGARA!!!#Turnamen18 pic.twitter.com/BPmhhWwoo0
— Tourney ’18 (@tourney_18) 10 Maret 2018
Saat klakson terakhir dibunyikan, Scholz sudah kehilangan suaranya sejak minggu sebelumnya. Penjaga gawang Evan Babekuhl dengan hati-hati meletakkan helmnya di atas es saat rekan satu timnya datang untuk bergabung dengannya dan merayakannya di depan bagian pelajar Orono.
“Ini gila. Anda melihat di bagian penggemar dan menurut saya kami memiliki penonton atau komunitas terbaik di sini sepanjang akhir pekan,” kata Wittenberg. “Ini sangat berarti bagi kami dan komunitas kami.
Spartan sekali lagi merayakan di depan para penggemarnya saat Orono dianugerahi trofi tersebut. Walker, seorang senior, mengatakan dia menyukai setiap momen dari tiga pertandingan terakhirnya di sekolah menengah dan tampil seperti yang dilakukan timnya dengan memenangkan gelar negara bagian untuk komunitasnya adalah sesuatu yang dia impikan selama bertahun-tahun saat tumbuh dewasa
“Saat saya berseluncur di kolam di halaman belakang rumah, rasanya sedikit lebih baik,” katanya. “Anda memimpikan hal ini selamanya, dan saya benci mengungkitnya karena saya tidak ingin hidup di masa lalu, namun kami menang di Bantams. Sejujurnya, menurut saya hal itu hanya membuat kelompok senior kami semakin lapar. Kami mencicipi sepotong kue. Sekarang kami menginginkan semuanya.
“Itulah pola pikir kami sepanjang tahun.”
(Gambar atas: Kompilasi gambar dari turnamen hoki putra negara bagian Minnesota. Foto oleh Nate Wells)