Steven Kampfer ada di dalamnya Bruin lineup untuk Game 1 Final Wilayah Timur karena Charlie McAvoy menjalani skorsing satu pertandingan. Kampfer bermain bagus dan mencetak gol tepat waktu.
Atas usahanya, dia akan menjadi pemain yang sehat di Game 2.
Itu adalah kisah sepanjang musimnya sebagai pemain bertahan yang mendalam untuk Bruins. Rasa frustrasinya, jika ada, karena tidak bermain akan dapat dimengerti dan dibenarkan. Tapi Kampfer tidak membiarkan dirinya marah. Dia tahu apa yang penting, apa yang pantas untuk penderitaannya dan apa yang tidak.
Ia paham karena hubungannya dengan adiknya, Kristin.
Kristin Kampfer (32) dua tahun lebih tua dari kakaknya. Terlahir dengan penyakit jantung bawaan, dia telah menjadi inspirasi seumur hidup bagi Steven, yang menjadi sumber motivasinya.
“Dia lebih tangguh dari siapa pun di ruangan ini,” kata Kampfer. ‘Saya menempatkan saudara perempuan saya di sana sebagai salah satu orang paling tangguh yang pernah saya temui.’
Kristin telah menjalani 29 operasi besar dalam hidupnya. Semuanya dimulai dengan operasi jantung terbuka hanya beberapa hari setelah dia lahir. Pada usia 16 tahun, dia memasang batang titanium di punggungnya karena skoliosis. Prosedurnya memakan waktu 10 jam. Batang tersebut membentang di sepanjang tulang belakangnya dan dia dipasangi penyangga punggung selama enam bulan.
Prosedur terburuk yang diingat Steven terjadi ketika rahang adiknya dibalut.
Hal ini menimbulkan masalah segera setelahnya, saat Thanksgiving dan Natal, ketika Kristin suka menikmati makanan favoritnya: udang dengan saus cocktail. Karena dia tidak bisa makan, orang tuanya memasukkan makanan favoritnya saat liburan ke dalam blender untuknya.
“Saya sedang duduk bersamanya ketika dia meminumnya dan saya tersedak karena muntah,” kenang Steven. “Itu adalah satu-satunya yang dia inginkan dan dia meminumnya melalui sedotan. Saya ingat berpikir, ‘Seberapa kuat Anda untuk melewati ini?'”
Kampfer menghabiskan tujuh musim di NHL. Awalnya didirikan oleh Bebek Anaheim di babak keempat (No. 93 secara keseluruhan) pada tahun 2007, produk asli Jackson, Mich., dan Universitas Michigan diperdagangkan ke Bruins pada tahun 2010, melakukan debut NHL di musim pemenang Piala Stanley 2010-2011.
Sejak pertama kali bersama Bruins, Kampfer telah diperdagangkan dan dimainkan beberapa kali Minnesota Liar, Florida Panther Dan Penjaga New York sebelum kembali ke Boston musim ini dengan imbalan pemain bertahan Adam McQuaid.
Karena kedalaman garis biru Boston, ia hanya memainkan 35 pertandingan musim reguler dan melakukan debut playoff NHL pada tanggal 15 April di Game 3 melawan Daun Maple Toronto. Dia baru bermain dua kali di postseason ini.
Masuk dan keluar dari lineup sepanjang musim merupakan hal yang melegakan bagi Kampfer, tetapi dukungan dan nasihat dari saudara perempuannya selalu membuatnya nyaman.
“Ini sangat besar,” kata Kampfer. “Dia sering mengirimiku pesan tentang hal-hal seperti itu. Semua orang mengatakan orang tua mereka adalah nomor satu bagi mereka. 1 penggemar, tetapi bagi saya itu bahkan bukan sebuah pertanyaan – saudara perempuan saya adalah penggemarnya. Saya bisa saja bermain buruk, tapi dia akan mengatakan kepada saya bahwa saya bermain bagus karena dia sangat suportif.”
Jika Kampfer perlu melampiaskan amarahnya, dia akan berbicara dengan istrinya, Tara, namun segala rasa frustrasinya segera disingkirkan.
“Kemudian kita akan membicarakan tentang apa yang dialami saudara perempuan saya dan dia selalu tersenyum setiap hari,” jelas Kampfer. “Dia memanfaatkan segalanya sebaik-baiknya. Dia selalu tersenyum. Selalu tertawa.”
Keluarga Kampfer kecil tapi dekat, jelas Steven. Keluarga ini menghabiskan setiap acara khusus bersama, mulai dari ulang tahun hingga hari libur.
“Keluarga selalu menjadi hal No. 1 bagi saya,” katanya. “Anda selalu memiliki mereka sebagai sandaran karena jika terjadi sesuatu, mereka selalu ada untuk menjemput dan mendukung Anda. Kadang-kadang kakakku memberitahuku hal-hal yang tidak ingin aku dengar, tapi aku perlu mendengarnya. Memiliki saudara kandung yang mengalami hal-hal yang dia lakukan, saya ingat dia mengatakan kepada saya beberapa tahun yang lalu untuk mengabaikannya dan menghadapinya. Hal-hal seperti itu membantu.”
Kristin menyaksikan kakaknya kembali masuk lineup untuk melawan Game 1 Carolina Kamis dan sangat senang ketika dia mencetak gol di awal pertandingan untuk memberi Bruins keunggulan 1-0.
“Itu adalah salah satu gol paling keren yang pernah saya lihat,” kata Kristin. “Saya sangat menikmati melihatnya bermain dan melakukan apa yang dia sukai. Dia sama tangguhnya denganku. Itu urusan keluarga. Kami semua sangat mendukung satu sama lain. Kami mendukung satu sama lain dan membantu satu sama lain melalui suka dan duka.”
Kampfer telah berusaha untuk tetap siap menghadapi peluang tidak biasa yang diberikan kepadanya musim ini, sesuatu yang diapresiasi oleh rekan satu tim dan pelatihnya.
“Saya sangat menghormati Steve,” kata kapten Zdeno Chara. “Dia bersama kami pada tahun 2011 dan melakukan hal yang sama. Dia bekerja sangat keras dan tidak mudah untuk keluar dari tim dalam jangka waktu yang lama. Dia selalu mempunyai sikap positif, bekerja keras setiap hari dan selalu menjadi orang terakhir yang keluar dari masalah. Dia menangani semuanya dengan baik.”
Pada tahun 2011, Kampfer memainkan 38 pertandingan untuk Bruins, tetapi mengalami cedera lutut di akhir musim reguler dan memerlukan operasi. Dia bisa mulai bermain skating dengan ace hitam, yang kemudian dilatih oleh Bruce Cassidy, pada awal Mei.
Garis biru Boston saat itu terdiri dari Chara, Dennis Seidenberg, Johnny Boychuck, Andrew Ference, Tomas Kaberle dan McQuaid. Kampfer menyaksikan keluarga Bruins itu Vancouver Canucks untuk memenangkan Piala Stanley.
“Banyak hal yang harus dilakukan adalah pergulatan mental untuk memastikan Anda siap berjaga-jaga,” jelas Kampfer. “Keenam pemain itu bermain sangat baik saat itu, dan sebagian besar dari mereka tahun ini sama untuk memastikan setiap hari Anda datang ke lapangan, Anda siap dan Anda adalah orang yang positif di tim.”
Bagian dari rutinitasnya adalah menonton pertandingan melalui sudut pandang pelatih dan membantu rekan satu timnya jika dia melihat sesuatu yang dapat membantu tim mencapai kesuksesan.
“Anda membantu mereka karena Anda juga mempunyai investasi yang sama dengan mereka,” kata Kampfer. “Hal-hal kecil seperti itu sangat bermanfaat.”
Kristin menelepon kakaknya sehari setelah Bruins mengalahkan Badai di Game 1. Dia ingin mengenang hari keluarga dengan Piala Stanley di musim panas 2011.
“Dia berkata, ‘Saya baru saja memikirkan tentang piala ’11, tapi menurut saya piala tahun ini akan lebih baik.’ Saya bertanya mengapa,” kata Kampfer. “Dia berkata: ‘Saya tidak tahu apakah kami benar-benar menghargainya pada kali pertama.’
“Itu adalah cara yang menarik untuk memikirkannya,” aku Kampfer. “Saya memikirkannya dan ini adalah tahun pertama saya sebagai pemain profesional dan saya mendapat keberuntungan dalam undian tersebut. Sekarang Anda menyadari betapa sulitnya untuk kembali ke puncak, jadi Anda harus menghargai setiap momen yang Anda dapatkan.”
Kampfer menghabiskan harinya dengan Piala untuk mengumpulkan uang dan mencocokkan sumbangan di pusat kardiologi di Rumah Sakit Anak Mott di Ann Arbor, Michigan, tempat Kristin menjalani sebagian besar operasinya.
Bruins tinggal tujuh kemenangan lagi untuk memenangkan Piala Stanley lainnya. Meskipun masih banyak yang harus dilakukan di babak ini melawan Hurricanes, pemikiran tentang kunjungan saudara laki-lakinya lagi dan Piala Stanley akan memperdalam cinta Kristin yang sudah tak terukur kepada saudara laki-lakinya dan hoki.
“Saya berharap mereka bisa memenangkan piala lagi,” katanya. “Itu bagus sekali.”
(Foto teratas Kampfer: Michael Tureski/Icon Sportswire via Getty Images)