Tyler Chatwood mengucapkan selamat tinggal kepada rekan setimnya di Rockies di clubhouse pengunjung yang terguncang di Arizona Oktober lalu. Dia tidak menunggu panggilan telepon atau kartu pos. Petenis kidal veteran itu kemudian mengetahui bahwa pertandingan terakhirnya dalam seragam Rockies akan menjadi pertandingan playoff wild card akhir musim pada hari itu.
“Pada akhir tahun, ada tulisan di dinding bahwa saya tidak akan kembali,” kata Chatwood pada hari Sabtu saat kembali ke Denver untuk seri tiga pertandingan Cubs melawan Colorado. “Saya pikir perasaan itu saling menguntungkan.”
Chatwood melakukan lima musim di Colorado, sebuah perjalanan dominasi yang liar bercampur dengan penyerahan diri. Dia bangkit kembali setelah absen sepanjang tahun 2015 karena operasi kedua Tommy John pada siku kanannya, tetapi tidak pernah bisa menaklukkan Coors Field. Dia meninggalkan Colorado dengan divisi jalan rumah ilegal yang dua poin lebih tinggi di luar Denver.
Chatwood pergi dengan pelajaran tentang apa yang membuat seorang pelempar pandai melempar dan bagaimana Rockies bisa menemukannya di masa depan — termasuk Tyler Anderson, yang mengalahkan Cubs dalam kemenangan 5-2. Sabtu di Lapangan Coors.
Menurut pengakuannya sendiri, dua musim terakhir Chatwood di Colorado adalah masalah Coors Field. The Rockies akhirnya berhenti berusaha menemukan formula sempurna untuk sukses, malah lebih fokus pada bakat daripada tipe. Namun mereka masih dapat mengidentifikasi apa yang tidak berfungsi. Anda mengetahuinya ketika Anda melihatnya.
“Sulit bagi saya di sini,” kata Chatwood.
Selama lima musim, dia mengumpulkan ERA 3,28 di luar Denver, tetapi 5,29 di kandangnya di Coors Field. Dalam 33 pertandingan musim lalu, termasuk 25 start, Chatwood mencatatkan rekor 8-15 dengan ERA 4,69. Dia mencatatkan rekor 3-8 dengan ERA 6,01 dalam 17 pertandingan (12 start) di Denver, sementara 5-7 dengan ERA 3,49 dalam 16 pertandingan (13 start) tandang. Perpecahannya pada tahun 2016 sangat sengit. Dia elit di jalan, mencatat ERA 1,69 selama 80 inning, tetapi tersandung di rumah, mencatatkan nilai 6,19 selama 78 inning.
“Fastball dua jahitan saya, saya tidak bisa menggunakannya di sini,” katanya. “Itu tidak akan berhasil, aku akan tertabrak, lalu aku harus berbicara denganmu setelah pertandingan tentang alasannya.”
Pada bulan Desember, Chatwood menandatangani kontrak tiga tahun senilai $38 juta dengan Cubs. Dia mendarat di Chicago jauh sebelum musim dingin yang aneh membekukan pasar agen bebas. Jake Arrieta, salah satu pelempar yang menggantikan Chatwood di Chicago, tidak menandatangani kontrak dengan Phillies sampai empat bulan kemudian, selama tiga tahun dan $75 juta. Namun, Chatwood memiliki beberapa pelamar, semuanya tertarik pada potensi mentahnya. The Rockies tidak memberinya tawaran. Namun, tim lain melihat melewati pemisahan home run-nya dan malah melihat bagaimana dia bisa memanipulasi pergerakan dengan gudang lima lemparan.
“Barang-barangnya kartun,” kata manajer Cubs Joe Maddon. “Saya selalu menyukainya. Saya mendengar tentang angka-angka itu. Tapi lihatlah pergerakan lemparannya. Ini berbeda. Tidak banyak pria yang mendapatkan gerakan seperti itu.”
Dia (di atas) Chatwood menyerang pemain luar Cardinals Tommy Pham (0,318, dua home run) dengan fastball dua jahitan minggu lalu di Chicago. Chatwood menyukai fastball dua jahitannya musim lalu, menggunakannya untuk mengatur jumlah pelempar dan sebagai pemain luar. Namun total strikeoutnya (18) melonjak dalam tiga kali start musim ini karena dia sekarang bisa lebih sering menggunakan lapangan. “Saya bisa mengerjakannya secara konsisten,” katanya.
Di Colorado, Chatwood adalah jenderal veteran dari rotasi lemparan yang didominasi pemula. Di Chicago, pada usia 28, dia adalah pelempar termuda di staf yang mencakup Yu Darvish (31) dan Jon Lester (34).
“Dia masih menemukan dirinya sendiri,” kata Maddon. “Bagaimana memaksimalkan apa yang dia punya. Ini dimulai dengan perintah cepat. Jika dia membuat perintah cepat, itu aktif. Karena sisa barangnya luar biasa. Dunia bisbol akan benar-benar terbuka baginya ketika dia melempar fastballnya ke tempat yang dia inginkan. Di sini atau di mana pun. Barang-barangnya sangat bagus.”
Chatwood mengatakan dia sekarang bebas menjadi dirinya sendiri, terbebas dari beban mengetahui bola melengkungnya tidak akan jatuh pada ketinggian, dan nyaman dengan keyakinan bahwa bola cepat dua jahitan akan mengarah ke tempat yang dia inginkan. Bola melengkungnya, lemparan terbaik Chatwood, tiba-tiba muncul. Melalui tiga kali start, dia melakukan lemparan curveball sebanyak 13,7 persen, naik dari 8,9 persen pada musim lalu bersama Rockies.
“(The Cubs) berkhotbah bahwa mereka ingin Anda menjadi yang terbaik. Jadilah diri sendiri, lakukan apa yang Anda lakukan,” kata Chatwood. “Saya melakukannya dengan sangat baik, itu sebabnya mereka menyukai saya. Saya bisa mengerjakan barang-barang saya dan menjadi konsisten. Bola melengkung saya jauh lebih tajam dibandingkan sebelumnya, saya merasakannya jauh lebih baik. Kembaran saya memiliki kehidupan yang sangat baik sekarang. Aku berada di tempat yang baik.”
Kebebasan dan kepercayaan diri itu tidak selalu terjadi pada Chatwood di Denver, di mana manajer tahun pertama Bud Black menurunkannya ke bullpen musim lalu pada bulan Juli setelah start miring di New York melawan Mets.
Swart menjelaskan, keputusannya sepenuhnya didasarkan pada kinerja. The Rockies, di bawah Black dan manajer umum Jeff Bridich, berhenti mencari gaya tertentu yang cocok dengan Coors Field. Pada satu titik, Rockies menginginkan sinker baller dalam cetakan Aaron Cook. Kemudian penyembur api yang tampak seperti Ubaldo Jiménez. Sekarang mereka hanya menginginkan bakat.
“Apakah ada gaya tertentu yang berhasil di sini? Saya kira tidak,” kata Swart. “Kamu tahu apa yang berhasil di sini? Lemparan yang bagus, lemparan, dan keluar. Saya pikir gaya apa pun bisa berhasil di Coors, jika pelemparnya yang membuat lemparannya.”
Meski demikian, Chatwood meninggalkan warisan di Colorado. Salah satu gurunya, Tyler Anderson yang berusia 28 tahun, telah membuktikan dirinya sebagai salah satu pelempar terbaik di Coors Field dalam sejarah Rockies.
Di antara pelempar dengan setidaknya 20 permulaan di Colorado, ERA kandang 3,36 Anderson dalam 21 pertandingan adalah yang terbaik, bahkan melampaui angka 3,67 milik Ubaldo Jiménez dalam 66 permulaan:
Pitcher di Coors Field | ZAMAN | GS | AKU P |
---|---|---|---|
Tyler Anderson | 3.36 | 21 | 131.1 |
Ubaldo Jimenez | 3.67 | 66 | 419.2 |
Jhoulys Chacin | 4.21 | 61 | 374.1 |
Jorge De La Rosa | 4.31 | 99 | 574.2 |
Byung Hyun Kim | 4.56 | 27 | 169.2 |
“(Chatwood) telah menjadi contoh yang bagus bagi para pemain muda kami,” kata pemain sayap kanan veteran Carlos González. “Bahkan ketika dia mengalami kesulitan, terutama di kandangnya, dia selalu ingin bola membuat segalanya lebih baik. Itulah yang dilihat Cubs dalam dirinya.”
Anderson, di musim ketiganya bersama Rockies, tertinggal Sabtu pagi setelah penangkap Chicago Willson Contreras mencetak dua pukulan ganda ke tengah lapangan pada inning pertama. Tapi dia melaju setelah itu dan hanya membiarkan tiga pukulan selama lima inning berikutnya dalam kemenangan 5-2 Rockies.
Ada beberapa perbedaan statistik dalam penampilan Anderson di kandang: Dia melakukan lebih banyak pergantian, sekitar lima persen lebih sering, dan lebih banyak fastball dua jahitan, sekitar dua kali lipat, yaitu 7,8 persen. Namun tidak ada yang istimewa dari pendekatan Anderson selain pola pikirnya.
“Tidak ada hal istimewa yang saya lakukan di sini,” kata Anderson. “Sangat mudah untuk menyerah beberapa kali berlari di sini, lalu Anda tertinggal dan harus melakukan lemparan tertentu. Anda berakhir dalam situasi yang buruk jika Anda menghubungi di sini. Saya mencoba melakukan pitch untuk menghubungi. Cobalah untuk menghindari hiking.
“Saya suka di sini,” tambahnya. “Itu tempat yang bagus.”
(Foto teratas Chatwood: Matt Marton-USA TODAY Sports)