Itu Anak laki-laki telah memenangkan lima dari tujuh pertandingan terakhir mereka, termasuk kemenangan atas pemimpin Wilayah Timur Milwaukee Bucks dan pemimpin Wilayah Barat Prajurit Negara Emas. Lonjakan ini memberikan secercah harapan di musim yang sebelumnya hilang. Tunggu Devin Booker mungkin belum dinobatkan sebagai All-Star, tapi dia adalah seorang bintang. Dan pusat pemula Deandre Ayton bermain-main dengan rata-rata double-double sambil menembak 60 persen dari lantai, yang belum pernah dilakukan oleh pemula.
Booker dan Ayton adalah fondasi tim, dan saat musim berakhir, Atletik akan memeriksa pemain di sekitar duo itu. Siapa yang mungkin cocok dengan rencana jangka panjang tim? Siapa yang berpotensi menjadi chip perdagangan?
Sudah diterbitkan: Kelly Oubre Jr.
Hari ini: Jembatan Mikal dan Josh Jackson.
Jembatan Mikal
Usia: 22.
Ukuran: 6-7, 210 pon.
Posisi: Depan.
Statistik 2018-19 (hingga Minggu): 8,1 poin, 3,1 rebound, 2,0 assist, 1,2 assist, 1,6 steal per game.
Kontrak: Tahun pertama dalam kontrak rookie berdurasi empat tahun. Ada opsi tim pada 2020-21 dan 2021-22.
The Suns banyak menyerah untuk mendapatkan Bridgeskirim Zhaire Smith, untuk siapa mereka memilih Filadelfia dengan pick ke-16 di draft putaran pertama, bersama dengan pick putaran pertama tanpa perlindungan dari Miami pada tahun 2021 ke 76ers pada draft night.
Ini merusak apa yang tampak seperti draf buku cerita untuk Bridges, penduduk asli Philadelphia yang bermain di Villanova dan ibunya bekerja untuk 76ers. Dan itu mengangkat alis NBA dan di antara pengikut Suns, karena sepertinya Suns kelebihan beban di sayap dan membutuhkan seorang point guard.
Selain itu, Miami pick dianggap sebagai salah satu aset paling berharga yang tersedia di liga, tanpa perlindungan dan menjadi milik tim yang sedang menuju pembangunan kembali besar-besaran.
The Suns, yang dilaporkan mengalami beberapa ketidaksepakatan di ruang draft, membuat kesepakatan. Apakah Suns membayar lebih untuk mendapatkan Bridges masih menjadi perdebatan di lain hari.
Mereka mendapatkannya, dan dia membuktikan dirinya layak untuk dipilih 10 besar. Bahkan mungkin mencuri di sana.
Bridges memenangkan dua kejuaraan nasional bersama Villanova, di mana ia bermain untuk pelatih yang menuntut, Jay Wright, dan penampilan silsilah kemenangannya mendorong mantan rekan setimnya Ryan Anderson untuk mengatakan awal musim ini: “Dia sangat dewasa. Dia sedikit lebih tua dari orang-orang di dunia ini sekarang. Dia paham cara bermainnya. Dia sangat pintar. Dia adalah salah satu orang yang sangat menerima para pelatih dan pemain veteran.”
Bridges juga sangat panjang dan lebar, dan ada alasan mengapa dia muncul dengan baik dalam analisis tingkat lanjut. Bahkan sebagai pemula, dia biasanya melakukan permainan bola basket yang tepat; memenangkan pertandingan bola basket.
Secara defensif, Bridges adalah pemain yang mengubah permainan. Terkadang Anda bersumpah dia memiliki jaring Spidey, bukan hanya lebar sayap 7 kaki 1.
Dia menempati peringkat pertama di antara pemula dengan 1,6 steal per game musim ini. Dia mencapai 100 steal lebih cepat dari pemain mana pun dalam sejarah Suns kecuali Ron Lee, yang dijuluki “Kamikaze Kid” karena usahanya yang tiada henti dalam bermain bola basket.
Jembatan lebih halus, namun tidak kalah efektifnya.
Dia mencatatkan 183 defleksi musim ini untuk menduduki peringkat ketujuh di NBA (dua peringkat di belakang rekan setimnya Kelly Oubre Jr.) dan yang pertama di antara pendatang baru. Terlepas dari kesulitan mereka di klasemen, Suns mendapatkan 15 turnover per game, yang terbaik kelima di NBA dan Bridges adalah alasan utama untuk itu.
Dia serba bisa, setelah memainkan 53 persen menit bermainnya sebagai power forward, 40 persen sebagai small forward, dan 7 persen sebagai guard musim ini. Dia diproyeksikan sebagai prototipe pemain NBA 3-dan-D yang memasuki liga.
Meskipun Bridges hanya menembakkan kurang dari 35 persen dari jarak 3 poin musim ini, ia tampaknya sangat cocok dengan model 3-D itu dan telah efektif sebagai starter yang masuk dari bangku cadangan musim ini.
Intinya adalah Bridges berada di posisi teratas bersama Ayton dan Booker dalam setiap percakapan tentang pemain inti tim di masa depan.
Jadi bagaimana dengan. . .
Josh Jackson
Usia: 22.
Ukuran: 6-8, 200 pon.
Posisi: Depan
Statistik 2018-19 (sampai Minggu): 11,0 poin, 4,1 rebound, 2,3 assist. 1,0 steal per game.
Kontrak: Tahun kedua dalam kontrak rookie berdurasi empat tahun. Ada opsi tim untuk 2020-21.
Selalu sulit untuk menilai pemain di tim yang sangat buruk.
Pemain yang buruk sering kali memiliki statistik yang meningkat karena mereka mendapat menit bermain lebih banyak daripada di tim yang bagus. Pemain bagus akhirnya diremehkan karena mereka memberikan angka tetapi statistik mereka tidak menghasilkan kemenangan bagi tim yang buruk.
Jadi di manakah posisi Jackson? Atau apakah dia cocok dengan Suns di masa depan?
Hal itu pada akhirnya mungkin ditentukan oleh apa yang dilakukan Kelly Oubre Jr. lakukan sebagai agen bebas terbatas musim panas ini. Oubre tampaknya telah meningkatkan nilainya dalam permainan sejak Suns mendapatkannya dengan sedikit keberuntungan ketika kesepakatan tiga tim, termasuk Washington Dan Memfisberantakan
Grizzlies-lah yang ingin mengeluarkan Oubre dari kesepakatan itu, tetapi setelah kebingungan mengenai pemain Brooks mana yang termasuk Memphis dalam perdagangan – MarShon atau Dillon – kesepakatan itu gagal dan Suns akhirnya menukar Trevor Ariza ke Wizards untuk Oubre.
Oubre mungkin merupakan pertanda terbaik bahwa nasib Matahari sedang berubah.
Tetapi jika Oubre, yang memiliki rata-rata lebih dari 16 poin per game sejak tiba di Phoenix, mendapat tawaran besar dari tim lain, Suns harus memutuskan apakah akan menyamainya dan menambah gaji di penyerang yang sudah termasuk pemain sayap. TJ Warren (lebih lanjut tentang dia di bagian selanjutnya), Jackson dan Bridges.
Atau tim mencoba menukar satu atau lebih sayap untuk memperkuat area lain?
Jackson tidak membantu perjuangannya dengan melewatkan sesi tanda tangan yang diselenggarakan tim di toko kelontong setempat untuk mengurus urusan keluarga. The Suns mendendanya karena pelanggaran tersebut, dilaporkan mencapai $20.000.
Jackson meminta maaf, tetapi dia membatalkannya ketika berita tentang denda tersebut diketahui publik.
“Ya, sejujurnya seharusnya tidak pernah menjadi rahasia umum,” katanya. “Kami punya peraturan tim, dan para pemain sudah pernah didenda sebelumnya, dan Anda tidak pernah mengetahuinya, jadi itu tidak boleh menjadi informasi publik.”
Matahari tidak punya banyak pilihan. Itu adalah acara publik dan berita ketidakhadirannya menyebar dengan cepat di media sosial. Dan waktunya sangat buruk, terjadi pada saat Suns berada di bawah pengawasan ketat di tengah pemberitaan ESPN tentang disfungsi dalam organisasi.
Jadi, ya, Jackson punya kekurangan.
Dia memaksakan terlalu banyak tembakan, dan dia membiarkan ofisial mengganggunya, yang menyebabkan dia dikeluarkan pada pertengahan Januari ketika rasa frustrasinya akhirnya memuncak pada sebuah pertandingan di Toronto.
Tapi Jackson, yang permainannya benar-benar melejit setelah pengusiran itu, adalah pilihan keseluruhan keempat dalam draft 2017, dan sulit untuk menyerah sejak dini pada pemain setinggi itu.
Ini adalah realitas NBA modern. Tim harus memilih pemain berdasarkan potensi, dan kemudian tidak memiliki – atau tidak mampu – kesabaran untuk mengetahui apakah dia akan berhasil.
Skenario terburuk yang mungkin terjadi bagi sebuah tim adalah merekrut pemain yang memiliki peringkat tinggi dalam lotere, menyerah padanya, dan kemudian melihatnya berkembang di tempat lain.
Jika Suns menyerah pada Jackson setelah dua musim, itu bisa saja terjadi.
Dan dia seperti yang dipikirkan Suns ketika mereka merekrutnya setelah satu tahun di Kansas. Ia adalah seorang atlet fenomenal yang memiliki kemampuan dalam tembakan lompatnya, namun ia mampu melakukan lebih banyak hal untuk memberikan dampak pada permainan dibandingkan sekadar mencetak gol.
Jackson bisa mengisi lembar stat. Dia juga memiliki kualitas yang sulit diukur. Pria itu bermain dengan keunggulan, sebuah chip. Seperti Bridges, dia bisa memainkan tiga posisi dan menjaga siapa saja.
Dan yang lebih penting, dia selalu bersedia melakukannya.
“Saya selalu mengatakan sejak kami merekrutnya, nalurinya dalam bermain sungguh luar biasa,” kata Booker tentang Jackson awal musim ini. “Dia tampil di sana dan dia bisa bertahan, dan dia bisa menjadi pencetak gol ketika serangan kami tidak berjalan baik.”
Pemain dengan semangat kompetitif seperti Jackson sulit ditemukan. The Suns mungkin punya satu di Oubre. Mereka pergi dan menemukan satu di penjaga Tyler Johnson. Mereka sudah punya satu di Booker.
Dan nilainya tidak boleh dianggap enteng.
(Foto: Matt Stone / Boston Herald)