MALAIKAT – Chris Paul tidak lagi ada di penutup mata. Patrick Beverly absen musim ini karena cedera lutut. Sungai Austin terlalu cedera untuk bermain Sabtu sore.
Jadi tim yang pernah atau sedang menggunakan beberapa opsi pertahanan yang lebih baik setidaknya mencoba memperlambat Stephen Kari libur hari Sabtu malah dibiarkan dengan proposisi yang menakutkan: Satu Curry, dua pemula, hujan badai 45 poin dan skor 121-105 Prajurit‘ menang.
Jawun Evans mendapat start sebagai point guard untuk Clippers. Dia direkrut pada putaran kedua dari Oklahoma State, satu pilihan setelah itu Jordan Bell. Dia berusia 21 tahun. Dia memulai musim dengan lima DNP berturut-turut. Dia belum siap untuk a NBA peran rotasi, tetapi cedera memaksanya melakukan peran tersebut.
Jadi di sanalah dia pada Sabtu sore, bertugas mengejar MVP dua kali itu. Dan itu tidak berjalan terlalu buruk pada beberapa menit pertama. Curry tidak serta merta tampil agresif. Dia hanya mencoba satu tembakan dalam lima menit pertama, sebuah kegagalan.
Tapi hanya perlu satu pandangan bersih untuk membuatnya maju. Dan satu pelanggaran singkat Evans memberi semangat saat waktu tersisa 6:55 di kuarter pertama.
Curry sangat brilian dalam melepaskan bola, merasakan ketika beknya kehilangan sentuhan, meski hanya sesaat, dan melesat ke beberapa tempat favoritnya di lapangan, hanya membutuhkan jendela cepat untuk melakukan salah satu tembakan bersejarahnya yang melepaskan bola bulan yang akurat.
Evans mengetahui permainan Curry karena seluruh dunia bola basket mengetahui permainannya. Namun tidak ada tape sebanyak apa pun yang dapat menduplikasi kecepatan tersebut dan tape harus tetap aktif dan terhubung setiap saat.
Lihat Evans tentang penguasaan bola di kuarter pertama ini. Dia menjaga Curry di bagian atas kunci. Dia bergerak bersama Curry saat dia berjalan ke sayap kiri. Tapi coba tebak? Tanah Liat Thompson sedang mengarahkan dribelnya ke wilayah Evans.
Jadi Evans memiringkan kepalanya ke belakang sejenak, sebuah trik sampingan yang umum. Curry menyadari hal ini dan menggunakan serangan kaki kanan yang keras untuk meluncur ke sayap kiri seperti Thompson dan Draymond Hijau ping-ping umpan tepat di saku tembaknya. Pada saat Evans menyadari kesalahannya, sudah terlambat untuk pulih.
Dua penguasaan bola kemudian, sekarang dengan merasakan tembakannya, Curry mengambil rebound defensif, membantingnya ke jalur dan melakukan tembakan 3 detik dari jarak 26 kaki.
“Saya langsung mengetahuinya ketika saya mendapat waktu bebas selama beberapa 3 detik di kuarter pertama dan ketika mereka terjatuh, saya mulai mendapatkan ritmenya,” kata Curry.
Dia mulai merasakannya. Semua orang tahu itu, termasuk Evans. Jadi mengenai penguasaan bola setelah 3 detik itu, Evans ingin melakukan segala kemungkinan untuk memastikan dia tidak tampil bersih.
Curry berkendara ke kiri di Evans, sampai ke tepi, tapi rookie itu meluncur bersamanya, membuat terowongan Curry dan memaksanya untuk memberikannya. Wow. Pekerjaan selesai dengan baik, pemula.
…Oh, tidak, tunggu. Kepemilikannya belum berakhir. Curry adalah raja outlet, dengan cepat melesat ke suatu tempat di perimeter, mendapatkan bola kembali untuk pemicu cepat 3. Evans selangkah lambat untuk bereaksi ketika Curry melesat ke sudut.
Namun Evans pulih cukup cepat. Dia keluar tepat waktu untuk kompetisi terbang. Bahkan jika Curry berhasil, setidaknya dia bisa merasakan bahwa dia mempertahankannya dengan baik.
Tapi Curry membuat dua pukulan 3 berturut-turut. Dia sangat menyadari bek yang tidak berpengalaman dan bersemangat menjaganya. Jadi alih-alih melemparkannya dengan cepat, dia menggunakan agresivitas itu sebagai umpan, melontarkan pompa mini palsu dan membiarkan Evans yang gelisah menggaruk lengannya.
Ini jelas sebuah pelanggaran, menghasilkan tiga poin mudah bagi Curry, yang kini mencatatkan 150 dari 162 tembakannya musim ini, dengan persentase 92,6 persen. Inilah dramanya.
Curry kini mengumpulkan 11 poin dan Clippers punya masalah. Jadi pelatih Clippers Dokter Rivers ingin mencoba sesuatu yang berbeda. Di antara lemparan bebas kedua dan ketiga Curry, ia menggantikan Evans sebagai cadangannya hari ini – Tyron Wallacemantan penjaga Cal.
Wallace masuk urutan ke-60 secara keseluruhan pada tahun 2016, pilihan terakhir, tetapi tidak pernah mendapatkannya Jazz memanggang. Dia berada di Liga G hingga Jumat, ketika Clippers mengontraknya dengan kontrak dua arah.
Sabtu adalah debutnya di NBA. Tugas pertamanya adalah menjaga Steph Curry yang panas terik. Dua dari empat penguasaan bola bertahan pertamanya berakhir dengan Curry melakukan overhead 3.
Yang pertama adalah keruntuhan yang sederhana dan tidak dapat dimaafkan ketika meliput penembak terbaik yang pernah ada di dunia. Wallace berada di bawah layar di bagian atas kunci. Anda tidak akan pernah kalah melawan Curry, yang berlari ke perairan terbuka setinggi 25 kaki.
Kesalahan kedua sedikit lebih bisa dimengerti. Wallace sebenarnya melakukan transisi Kerry 3 di sayap kiri dengan cukup baik, dan mendapat bantuan dari Kerry. Tapi, sekali lagi, Anda tidak bisa kehilangan dia meski sedetik pun. Pemula mengetahui hal ini dengan cepat.
Kegagalan Curry memantul ke tangan Green. Wallace, yang menoleh untuk melihat kabut, membalik lagi dan menemukan Curry tidak lagi berada di sayap kiri, melainkan di sudut dalam, tempat Green membalikkannya ke arahnya. Kerrie menjatuhkannya dan bergegas ke depan bangkunya, sebuah pelajaran bagi pendatang baru yang diakhiri dengan perayaan.
Ini kedua hasil jepretannya.
Kuarter keempat pertama 3 memberi Curry 17 poin dalam waktu kurang dari sembilan menit. Clippers baru saja mencetak 16.
“Dia melakukannya dengan mudah,” David Barat dikatakan. “Dia benar-benar ancaman – garis tiga angka menjadi seperti tembakan lompat sejauh 15 kaki baginya.”
Dalam hal ini, ini Kari dibutuhkan. Kevin Durant absen pada pertandingan kedua berturut-turut karena cedera betis. Thompson melakukan penampilan tembakan 4 dari 16 yang brutal. Semua Prajurit non-Curry lainnya hanya melakukan gabungan 29 dari 73 tembakan, di bawah 40 persen.
“Selain penampilan Steph, itu adalah pertandingan bola basket yang sangat buruk,” kata pelatih Warriors Steve Kerr.
“Oh, saya membutuhkannya (dari Steph),” kata Thompson. “Anda lihat bagaimana saya menembak – pendek, kiri, kanan, segala arah.”
Curry kembali mencetak 17 poin pada pertengahan kuarter kedua. Dia segera mengitari perusahaan besar Clippers, dengan canggung di luar perimeter, untuk melakukan layup.
“Saat dia mulai membuat angka 3, semua orang akan marah,” kata West. “Kemudian dia mulai melakukan layup.”
Evans kembali bermain pada saat itu. Clippers telah melakukan banyak pelanggaran di awal kuarter, jadi Warriors mendapat bonus. Evans belajar dari pertarungannya yang gagal di kuarter pertama dengan Curry dan mencoba bermain fisik.
Itu tidak berhasil. Evans mendapat peluit karena dua pelanggaran mencolok, memberi Curry empat lemparan bebas lagi.
Pelanggaran terakhir Evans itu adalah yang ketiga di babak pertama, dengan sisa waktu 40 detik di kuarter kedua. Rivers menarik rookie itu dan tidak ingin mengambil risiko dia mengambil yang keempat.
CJ Williams mendaftarkannya, pemain berusia 27 tahun yang akhirnya berhasil mencapai NBA musim ini. Williams lebih bijaksana dari Wallace dan Evans, tapi dia masih pemula, a ketiga pemula untuk menjaga Curry di satu babak.
Dalam 40 detik terakhir itu, Curry mengalahkan Wallace dua kali melalui fast break untuk sepasang layup transisi, mendorongnya mengumpulkan 29 poin di babak pertama.
“Dia terbakar,” kata Kerr. “Mungkin waktu istirahat (untuk cedera engkelnya) bagus untuknya. Dia luar biasa.”
Warriors memimpin sembilan angka pada babak pertama. Mereka unggul 27 pada akhir kuarter ketiga, spesial Curry dan Warriors. Mereka sekarang berjumlah plus-239 pada kuartal ketiga musim ini, terhitung lebih dari setengah total plus-393 mereka.
Curry tampil luar biasa pada kuarter ketiga, mencetak 16 poin lagi sehingga menambah total poinnya menjadi 45. Dia melakukannya dengan mencetak tiga angka 3 lagi dan mengorbankan bek keempat yang kewalahan, Sindarius Thornwellpendatang baru keempat – ya, KEEMPAT pemula — untuk mencoba peruntungannya melawan Curry malam ini.
Thornwell juga direkrut pada putaran kedua Juni lalu. Dia berada di urutan ke-48 secara keseluruhan, 10 pilihan setelah Evans. Dia masuk dari bangku cadangan dan bermain tujuh menit pada hari Sabtu. Salah satu menit itu termasuk pertandingan ini di pertengahan kuarter ketiga.
Curry mengambil rebound, membawanya ke depan lapangan, berhenti sekitar 27 kaki dari ring dan melakukan serangan dengan cara yang tidak mengancam, tetapi Thornwell, yang terkejut melihat potensi tembakan Curry, terbang. Jadi Curry langsung melompat ke arahnya dan melakukan tiga lemparan bebas lagi. Pada malam ini, dia akan melakukan 16 lemparan bebas, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya.
Penghitungan terakhir Curry – 45 poin dari 11 dari 21 tembakan, 8 dari 16 dari 3 tembakan dan 15 dari 16 dari garis lemparan bebas – hanyalah kelanjutan dari empat poin yang sangat efektif dan luar biasa. -peregangan permainan sejak kembali dari cedera pergelangan kaki.
Curry telah mencetak 144 poin dari 77 tembakan selama empat pertandingan terakhir, meningkatkan persentase tembakannya secara keseluruhan dari 47,2 menjadi 49,1 dan persentase 3 poinnya dari 38,1 menjadi 41,1 dalam waktu cepat.
“Sulit untuk mengingatnya (terakhir kali dia sepanas ini),” kata Green. “Dia sudah sering mengalami hal seperti ini.”
“Sejujurnya, saya selalu merasa seksi,” kata Curry.
(Foto teratas: Adam Pantozzi/NBAE via Getty Images)