Sepak bola adalah keluarga.
Ini adalah konsep yang coba diterapkan oleh para pelatih di seluruh negeri, terutama di tingkat sekolah menengah atas dan perguruan tinggi, dalam staf pelatih mereka. Pada intinya, ini tidak terdengar terlalu rumit; bersikap baik saja kepada orang-orang yang Anda andalkan untuk mencapai tujuan bersama, yaitu menang di hari Sabtu. Namun hal ini jauh lebih rumit dari itu, terbukti dari kenyataan bahwa tidak setiap program benar-benar memiliki lingkungan tersebut.
Texas Utara lakukan, terima kasih kepada Seth Littrell.
Lebih dari apa yang dia miliki, ini tentang apa yang tidak dia miliki: Ego yang terlalu besar.
“Bukan hanya Troy (Reffett) dan Graham (Harrell) – kami memiliki hubungan yang baik – tetapi secara keseluruhan, kami memiliki hubungan yang baik dengan seluruh staf kami,” kata Littrell. “Ketika Anda baru pertama kali menjadi pelatih kepala, dan tidak pernah benar-benar memahami bagaimana semuanya akan berjalan, Anda memiliki gambaran di benak Anda, ‘inilah yang akan saya lakukan jika saya menjadi pelatih kepala.’ Tapi Anda tidak pernah tahu bagaimana hal itu akan berhasil.
“Saya sangat diberkati dengan staf pelatih ini, bukan hanya karena mereka adalah pelatih dan mentor yang hebat, namun mereka adalah ayah dan suami yang hebat; mereka adalah orang-orang hebat.”
Staf terdiri dari 10 pelatih posisi dan kemudian kelompok lain yang terdiri dari 10 orang yang mencakup kekuatan dan pengondisian, perekrutan dan asisten pascasarjana. Namun, ada dua orang yang mendapat sorotan terbesar: koordinator ofensif Graham Harrell dan koordinator pertahanan Troy Reffett.
Hubungan Littrell dengan setiap koordinator berbeda-beda, dan hal ini seharusnya tidak mengejutkan. Bagaimanapun, Harrell dan Reffett adalah dua orang yang sangat berbeda dengan Reffett yang hampir dua dekade lebih tua dari Harrell. Reffett menambahkan karir bermain perguruan tinggi UTEP pada tahun 1985, tahun yang sama Harrell lahir.
Mereka juga sama-sama punya sejarah berbeda dengan Littrell. Reffett dan Littrell belum pernah bekerja sama sebelumnya, sementara Harrell, salah satu karyawan pertama Littrell di Texas Utara, adalah quarterback di Teknologi Texas dari tahun 2005 hingga 2008 ketika Littrell berada di Lubbock dan menjabat sebagai pelatih punggung.
Karena sejarah kehebatan ofensif Littrell, tantangannya berbeda antara dua posisi koordinator.
“Mungkin posisi tersulit dalam staf ini adalah Graham sebagai koordinator ofensif,” kata Littrell. “Tapi di sinilah saya belajar. Saya adalah seorang koordinator ofensif untuk pelatih kepala ofensif dan saya selalu memiliki pengalaman yang baik dengan hal itu.
“Orang-orang itu membiarkan saya melakukan pekerjaan saya. Bukan berarti mereka tidak ingin menjadi bagian darinya, tapi saat Anda mengakhiri permainan, Anda harus mengikuti ritme dan aliran. Jika seseorang selalu (berbicara) di telingamu, itu tidak baik bagi siapa pun.”
Itu tidak berarti bahwa Littrell menutup mata terhadap pelanggaran tersebut. Dia menonton film dengan Harrell, yang juga menjabat sebagai pelatih QB, dan penyerang lainnya setiap hari Senin. Kelompok tersebut kemudian berkumpul untuk membuat rencana permainan untuk lawan yang akan datang. Littrell, gelandang pemenang kejuaraan di Oklahoma dari tahun 1998 hingga 2001, lebih banyak mengungkapkan pikirannya dalam permainan lari daripada aspek pelanggaran lainnya. Namun secara umum, masukannya lebih banyak diberikan sebagai mentor dibandingkan sebagai orang yang menduduki kursi direktur.
“Seth adalah pelatih kepala yang luar biasa,” kata Harrell. “Memiliki kesempatan untuk bekerja untuknya, dia sudah lama menjadi koordinator ofensif jadi dia tahu banyak dan dia mengajari saya banyak. Dia adalah mentor yang baik bagi saya dan banyak membantu saya dalam karir kepelatihan saya.”
Duo Harrell dan Littrell merupakan salah satu yang termuda di Divisi 1. Sebagai gambaran, Littrell lebih muda dari Tom Brady yang masih bermain di divisi 1. NFL. Setelah tiga tahun berkarir di NFL setelah karirnya yang menonjol di Texas Tech, Harrell baru berusia 33 tahun.
“Saya pikir ini mungkin tentang olahraga sepak bola, saya pikir banyak pelatih muda yang berperan sebagai pemimpin dan meraih kesuksesan,” kata Harrell. “Mentalitas kepelatihan sedikit berubah. Seth masih muda dan dia tidak terjebak dalam cara-cara kuno, dan itu hal yang menyenangkan. Dia tidak takut untuk mencoba hal yang berbeda. Itu luar biasa.”
Harrell mengatakan merupakan suatu kemewahan untuk mendapatkan bimbingan dari Littrell sepanjang minggu dan memilih otaknya. Saat hari pertandingan sedang berlangsung, Littrell tidak mengganggu pekerjaan Harrell, namun selalu hadir, jika diperlukan.
“Dia membiarkan saya melakukan pekerjaan saya dan menyelesaikan permainan,” kata Harrell. “Itu hal baik lainnya, dia tidak pernah mencoba menginjak kaki saya atau berkata, ‘Hei, kamu harus menyebutkannya.’ Tetapi jika saya mengalami kebuntuan, dia tidak takut untuk melemparkan sesuatu ke luar sana.”
Littrell tidak hanya menghindari gangguan, dia juga memastikan bahwa Harrell mempunyai peluang bagus untuk melakukan panggilan yang tepat dengan membungkam seluruh staf jika headset menjadi terlalu keras.
“Sebagian besar alasannya adalah karena dia pernah memainkan peran itu, dia tahu bagaimana rasanya disebut sandiwara dan dengan banyak kebisingan atau banyak orang yang berbicara, dia berkata, ‘Hei, ayo kita diam dan biarkan Graham melakukan pekerjaannya dan ayo berangkat,” kata Harrell.
Pelanggarannya adalah keahlian Littrell. Itu adalah sisi permainan yang dia mainkan, latih, dan alasan utama dia berhenti dari pekerjaannya di Texas Utara. Mempekerjakan seorang koordinator muda dengan IQ sepak bola yang luar biasa dan luar biasa di sisi bola adalah mungkin karena seberapa banyak yang juga dibawa oleh Littrell.
Pertahanan adalah cerita lain.
Reffett tiba di Texas Utara dari Memphis pada tahun 2016, musim pertama Littrell memimpin. Dia membagi tugas koordinator dengan Mike Ekeler dan keduanya membantu pertahanan Texas Utara mendapatkan angka 13st perputaran terbaik dalam mencetak pertahanan di negara ini. Menyusul keberangkatan Ekeler ke Karolina utaraReffett mengambil alih sebagai satu-satunya koordinator pertahanan musim lalu sambil juga melatih keselamatan.
Pertahanan mengambil langkah mundur pada tahun 2017, beberapa masalah mereka ditutupi oleh pelanggaran yang dominan. Namun, dengan banyaknya unit yang kembali, unit ini siap menjadi pertahanan total terbaik yang pernah diproduksi Texas Utara sejak tahun 2014. 13 intersepsi mereka musim ini memimpin negara, satu lebih banyak dari itu Alabama, Negara Bagian FresnoDan Maryland.
“Ini adalah kombinasi dari banyak hal,” kata Reffett. “Semua orang, pelatih, dan pemain, sudah mengikuti sistem ini untuk tahun kedua, saya pikir IQ sepak bola tingkat menengah kami telah menjadi jauh lebih baik dari sudut pandang situasional mengenai teknik apa yang harus dimainkan.”
Meskipun pengetahuan pertahanan Littrell tidak main-main, dia dengan senang hati tunduk pada mereka yang lebih berkualifikasi. Di sinilah Reffett, yang telah menjadi pelatih selama hampir tiga dekade, berperan.
“Dia membiarkan kita melakukan apa yang ingin kita lakukan dan dia membiarkan kita menjalankan skemanya,” kata Reffett. “Skema ini sedikit tidak lazim dan beberapa pelatih kepala, misalnya, tidak mau berlatih menentangnya, hanya karena kita tidak melihat banyak hal seperti ini selama musim semi dan perkemahan awal musim gugur. . Jadi, terkadang hal ini bisa menghambat kemajuan mereka sebagai sebuah pelanggaran, tapi dia membiarkan kita menjalankan rencana kita, memberi kita kebebasan untuk memerintah.
“Dia orang yang hebat untuk bekerja, di dalam dan di luar lapangan. Dia tidak mengatur secara mikro. Dia mempekerjakan Anda untuk melakukan suatu pekerjaan, dia mengharapkan Anda melakukan pekerjaan itu dan percaya pada kami untuk melakukan pekerjaan itu. Ini adalah salah satu situasi terbaik yang pernah saya alami dalam 26 tahun melatih.”
Littrell juga membantu di sisi pertahanan bola selama seminggu, tetapi tidak dengan cara yang sama dia membantu Harrell dan menyerang. Reffett sebenarnya menggunakan pikiran ofensifnya untuk membantu pertahanan. Dia akan menunjukkan kepada Littrell rencana pertahanan Texas Utara untuk melawan lawan tertentu dan kemudian menyampaikan rencana itu kepada Littrell dan bertanya kepadanya, dengan latar belakang ofensifnya, penyesuaian seperti apa yang akan dia lakukan pada pertahanan itu. Dengan begitu, Reffett mengetahui strategi yang akan digunakan lawan sebelum ia memasuki hari pertandingan dan harus melakukan penyesuaian dalam game.
Meskipun para pelatih secara strategis bekerja sama untuk memenangkan pertandingan sepak bola, mereka membangun persahabatan di luar lapangan dengan menjalin ikatan dalam berbagai cara yang tidak selalu melibatkan olahraga.
Reffett mengatakan lingkungan yang diciptakan Littrell adalah alasan dia senang bekerja setiap hari, sesuatu yang tidak selalu terjadi dalam karir kepelatihannya yang panjang.
Harrell mengatakan ikatan di luar lapangan itulah yang pada akhirnya membawa kesuksesan di lapangan.
“Tugas seorang pelatih adalah menyatukan unit sebagai sebuah tim, menyukai satu sama lain dan benar-benar menarik satu sama lain, karena Anda akan bermain lebih keras satu sama lain ketika Anda memiliki persahabatan yang baik,” kata Harrell. “Dalam hal staf, hal yang sama terjadi dan Seth pantas mendapatkan banyak pujian untuk itu. Dia mempekerjakan orang-orang yang bisa akur dan menyatukan kepribadian mereka. Kami semua punya kepribadian yang berbeda, tapi mereka cocok dan kami senang berada di dekat satu sama lain.
“Kami akan bermain golf bersama, Pelatih akan mengundang kami semua ke rumahnya, kami akan mengadakan pesta Super Bowl dan tidak akan ada dua atau tiga orang yang hadir; seluruh staf ada di sana. Saya pikir ini tidak hanya bagus untuk kami, tapi saya pikir para pemain kami bisa melihatnya. Mereka melihat betapa kami rukun dan itu memberi kami kredibilitas dan juga membantu mereka menjadi lebih dekat.”