The Chiefs sangat buruk dalam menjalankan sebagian besar musim lalu. Tidak dapat disangkal, apa pun ukuran yang Anda coba gunakan. Sebagian besar dari itu adalah permainan buruk di gelandang dalam dan tidak adanya keselamatan Eric Berry. Namun, para Chief juga mengalami kesulitan sebelumnya; di luar Chris Jones, setiap pemain bertahan berkisar dari “rata-rata” (Bennie Logan) hingga sesuatu yang jauh di bawah rata-rata. Terlalu sering kita melihat linemen ofensif bergerak bebas ke level kedua atau mendorong garis pertahanan mundur beberapa yard saat running back bergegas untuk mendapatkan keuntungan besar.
Pemilihan Derrick Nnadi yang besar (bersamaan dengan penandatanganan Xavier Williams) menunjukkan upaya para Chief untuk mengatasi kelemahan tersebut. Dan pertandingan pramusim hari Jumat di Atlanta menawarkan kesempatan pertama kami untuk melihat apakah kekuatan yang ditunjukkan Nnadi di Negara Bagian Florida akan diterjemahkan ke dalam NFL.
Tanda-tanda awal cukup menjanjikan.
Nnadi menerima banyak pujian atas permainannya pada hari Jumat, jadi penting untuk melihat apa yang dia bawa dalam aksi pro pertamanya. Karena ini bukan tempat untuk pengambilan gambar panas, saya meninjau setiap jepretan yang dia ambil melawan Falcons dan mengumpulkan kemenangan/kalah, permainan netral, tekanan/pukulan/karung, tim ganda yang baik dan efektif. Untuk melihat definisi masing-masing kategori tersebut, lihat cerita 15 Juni tentang musim Jones 2017 (yang wajib dibaca jika Anda menyukai permainan garis pertahanan yang bagus).
Sesuatu yang perlu diingat melalui ini: Banyak dari jepretan Nnadi terjadi saat melawan gelandang ofensif tim kedua dan ketiga, yang harus dipertimbangkan mengingat penurunan kemampuan yang ada dari starter hingga pemain pengganti di sepanjang lini.
Ini hanya satu pertandingan, dan sebagian melawan cadangan, tetapi fakta bahwa Nnadi memiliki sejumlah kemenangan pertahanan lari yang solid, tim ganda yang baik dan efektif, sangat mendukung apa yang tercatat. Fakta bahwa dia melakukan banyak pukulan pertahanan tetapi hanya kalah dua kali sangat menggembirakan terlepas dari kompetisinya (untuk apa pun nilainya, dia juga melakukannya dengan baik dalam pukulan pertahanan melawan para starter).
Satu peringatan yang ingin saya sampaikan mengenai angka-angka ini adalah bahwa saya tidak akan terlalu tergiur dengan tekanan dan pemecatan yang dilakukan Nnadi dalam waktu singkat. Meskipun bagus bahwa dia bisa mendapatkannya, hal ini memberikan gambaran yang tidak akurat tentang tingkat dampak yang dimiliki Nnadi sebagai pemberi umpan dalam sekejap, yang sebagian besar dapat diabaikan.
Hanya melihat Nnadi, penampilannya berteriak “running stuffer”. Dia rendah ke tanah, memiliki tubuh bagian bawah yang tebal dan sangat kompak. Permainannya mencerminkan apa yang Anda lihat saat Anda menontonnya. Ini adalah pria yang dibangun untuk menahan orangnya dan menghentikan pelariannya.
Nnadi sangat nakal dalam menyerang. Linemen ofensif tidak terlalu berhasil menggerakkannya ketika mencoba mengeluarkannya dari tempatnya. Dia biasanya tetap terpaku di tanah atau bahkan (terkadang) menggerakkannya ke belakang. Anda dapat melihat pada jepretan berikutnya bahwa bagian tengahnya tampak menabrak dinding ketika dia terhubung dengan Nnadi.
Perhatikan bagaimana bahkan ketika gelandang ofensif lainnya mulai membantu, Nnadi tidak pergi kemana-mana. Dan meskipun center sebenarnya melakukan tugasnya dengan baik dalam menembakkan bola ke bawah dan melakukan pukulan rendah, Nnadi berhasil melakukan pukulan rendah. Ini adalah tema yang konsisten dengan Nnadi, yang memiliki tinggi 6 kaki 1 inci memiliki keunggulan alami dibandingkan gelandang mana pun yang ia hadapi dalam hal leverage. Ungkapan “orang rendahan menang” adalah klise karena suatu alasan.
Kekuatan Nnadi tidak terbatas pada linemen yang tidak bisa menggerakkannya. Dia juga tampaknya memiliki tubuh bagian atas yang kuat dan tidak membiarkannya membungkuk di pinggang saat adu tangan. Saat dia menyerang, dia membuai pemain lawan. Dia juga menunjukkan kekuatan untuk melepaskan pemblokir setelah terlibat dengan mereka, yang mana hal ini sangat penting. Masalah utama yang dialami Chiefs di sepanjang garis pertahanan musim lalu adalah ketidakmampuan melepaskan run blocker. Nnadi mungkin bisa membantu dalam hal itu.
Meskipun Nnadi tidak mempengaruhi permainan di sini, Anda dapat melihat hasil dari kemampuan untuk menyingkirkan pemblokir, alih-alih hanya bertahan. Tetap di tempat mungkin bagus, tapi jika gelandang lawan bisa tetap berada di antara D-lineman dan quarterback, hal ini akan mengakibatkan banyak permainan dimana pembawa bola melewatinya di luar jangkauan bek. Sekali lagi, ini adalah masalah umum di lini pertahanan Chiefs tahun lalu, dan senang melihat Nnadi memiliki bakat alami di bidang itu.
Nnadi juga tampaknya menunjukkan pengetahuan yang baik tentang cara kerja run pass dan kapan harus menahan pemblokir untuk waktu tambahan. Ada beberapa jepretan di mana dia melakukan pekerjaan yang cukup untuk memungkinkan gelandang di belakangnya mengalir ke bola tanpa ada pemblokir yang mencapainya. Ini sekali lagi merupakan area yang kurang dimiliki Chiefs musim lalu. Saksikan permainan berikut saat ia berhasil melawan pemblokir yang ditugaskan pada Ben Niemann cukup lama untuk membiarkan gelandang mendapatkan bola.
Perlu dicatat bahwa Nnadi mengikuti garis antara “keterlibatan” dan “tahan” dalam permainan ini, tetapi jenis penahanan yang dilakukan oleh gelandang bertahan bukanlah jenis yang mungkin disebut. Dia mendapat cukup bahu belakang dari tengah untuk menahannya sejenak, dan pukulan ekstra yang diperoleh dari penahan — sejujurnya, sebuah gerakan veteran — adalah kunci dari permainan ini. Nnadi tidak mendapatkan statistik di sini – itu diperuntukkan bagi Niemann dan Williams, yang membuat permainannya sendiri yang kuat – tetapi dia memainkan peran penting dalam lari yang dihentikan tanpa jarak beberapa yard. Meskipun tidak muncul di dalam kotak, saya jamin staf pelatih menunjukkannya ketika mereka memeriksa filmnya.
Nnadi bukanlah pemain paling gesit yang pernah Anda lihat, dan saya tidak percaya ketangkasan lateral adalah kekuatannya. Hal ini menyebabkan beberapa blok awal memotongnya karena dia tidak bisa melepaskan kakinya dari pemblokir. Namun, dia tampaknya melakukannya lebih baik di area ini seiring berjalannya permainan, jadi saya tidak yakin apakah itu benar-benar kurangnya kemampuan fisik dan lebih merupakan masalah belajar untuk bereaksi lebih cepat terhadap pemain kaliber NFL yang mengeksekusi irisan blok. Nnadi benar-benar mendapatkan salah satu kemampuannya dalam permainan sehingga dia menghindari cut block dan pulih dengan baik.
Saya akan mengawasi bagaimana Nnadi menangani blok yang dipotong mulai saat ini, karena hasilnya tidak konsisten. Namun, bagus untuk melihat kemampuan untuk menang melawan mereka ada.
Namun, kurangnya ketangkasan lateral, serta kurangnya daya ledaknya, akan berdampak pada area lain. Nnadi kadang-kadang kesulitan saat mencoba melewati garis ofensif melawan penampilan pemblokiran zona, dan saya tidak yakin itu adalah sesuatu yang dapat dia tingkatkan seiring waktu mengingat keterbatasan fisiknya.
Seperti yang Anda lihat, Nnadi mendapat tugas berat di sini, bermain di sisi berlawanan. Perjalanannya masih panjang untuk tetap berada di depan center dan mengganggu permainan di sini. Aku mengerti itu. Namun, dia akan menghadapi banyak permainan semacam ini sebagai seorang profesional, dan dia harus belajar menembak sedikit lebih cepat untuk berada di depan mereka atau melatih pertarungan tangan kosongnya dengan cukup untuk mendapatkan miliknya. bahu di dalam gelandang lawan. Ini juga akan membantu jika dia mengenali apa yang terjadi sedikit lebih cepat dan memulai gerakannya melintasi wajah bagian tengah dengan lebih cepat. Ini memang bukan kesalahan fatal sebagai seorang bek lari, namun bisa dieksploitasi jika ia ditempatkan di posisi yang salah.
Secara keseluruhan, Nnadi tampaknya sudah memiliki potensi untuk menjadi bek plus dalam banyak kesempatan. Dia sangat sulit untuk bergerak secara vertikal, dapat menahan banyak pemblokir dan terlihat berpengetahuan luas tentang tugas yang harus dia jalankan. Saya pikir dia bisa melihat lapangan di awal sebagai pemain rotasi langsung jika apa yang saya lihat melawan Atlanta adalah aturan dan bukan pengecualian.
Sebagai seorang pass rusher, Nnadi hanya mempunyai satu gerakan: bull rush.
Tidak ada yang mewah di sini, dan sejujurnya Nnadi bahkan tidak pandai merendahkan atau menggunakan tangannya. Ini adalah permainan murni “Saya lebih kuat dari Anda, jadi saya membuat Anda mundur”, dan itu menempatkan Nnadi dalam posisi untuk mengambil keuntungan dari quarterback yang masuk ke dalam saku (atau setidaknya di tempat yang seharusnya menjadi kantong sampai Nnadi menyerbunya).
Nnadi tidak menunjukkan ledakan atau ketangkasan untuk melakukan apa pun selain melakukan serangan cepat melawan Falcons. Dia mampu menghancurkan karung itu beberapa kali, dan selain itu, itu sama sekali bukan faktor yang menghambat operan tersebut.
Tentu saja, ini tidak berarti bahwa dia ditakdirkan untuk selamanya seperti ini. Mempelajari penggunaan tangan yang lebih baik dan beberapa gerakan balasan setelah serangan banteng dapat membantunya menjadi pemain yang lebih lengkap. Namun, saya tidak melihat peralatan fisik yang ada akan memberikan dampak yang konsisten, bahkan jika semuanya sudah berjalan dengan baik. Saat ini, dia bukanlah pemain yang saya sukai di lapangan dalam pertarungan passing yang jelas; jika dia tidak mampu mengalahkan pria di depannya, dia tidak punya pilihan.
The Chiefs membutuhkan perubahan mentalitas dan kekerasan setelah musim lalu. Saya pikir Nnadi mempunyai peluang nyata untuk segera menjadi bagian dari solusi, dan semakin banyak lagi seiring berjalannya waktu. Banyak hal akan tergantung pada apakah dia dapat mengatasi beberapa aspek kasar dari permainannya, tetapi tidak ada keraguan bahwa dia dibangun untuk memakan blocker dan pelari yang baik. Yang mana, seperti telah saya katakan lebih dari sekali, adalah apa yang dibutuhkan para Chief setelah beberapa tahun terakhir.
(Foto teratas oleh Charlie Riedel/AP Photo)