Anda tahu, $17,6 juta untuk satu tahun kerja adalah uang yang cukup banyak.
Tidak menyederhanakan keputusan yang akan datang Grizzly tengah Jonas Valanciunasnamun pernyataan fakta kecil itu seharusnya menjadi hal yang besar. Dalam apa yang mungkin akan menjadi keputusan pertama dari beberapa keputusan selama beberapa minggu ke depan yang akan menentukan masa depan Grizzlies, Valanciunas dapat memilih untuk tidak ikut serta dalam tahun terakhir kontraknya dan gaji $17,6 juta yang harus ia terima, atau ia dapat memilih untuk tidak ikut serta dan langsung menjadi agen bebas. Batas waktunya adalah hari Kamis.
Beberapa bulan lalu, keputusan itu tampak lebih sederhana. Valanciunas berbicara Atletik akhir bulan Maret dan berkata tentang masa depannya“Kita akan lihat apa yang terjadi di musim panas. Jika mereka benar-benar ingin saya bertahan, itu pasti tempat yang bagus untuk saya. Kami sedang bersenang-senang saat ini, dan jika kami bisa mengembangkannya…” Valanciunas terhenti dalam pikirannya, namun melanjutkan dengan menambahkan, “Saya di sini. Duduk saja di sini. Hanya perlu bicara. Mereka punya nomorku dan aku punya nomor mereka. Mereka tahu di mana menemukanku.”
Aneh rasanya mengetik seperti itu, namun Valanciunas hanya bermain 19 pertandingan untuk Memphis Grizzlies. Bahkan tidak sampai seperempat musim penuh. Namun pengaruhnya di lapangan sangat besar, dengan Valanciunas rata-rata mencetak 20 poin dan 11 rebound per game sebagai Grizzly, dengan tingkat penggunaan yang belum pernah ia alami di Toronto sebelumnya. Akhirnya, setelah bertahun-tahun digunakan dalam pengaturan peleton sebagai pusat, setelah bertahun-tahun berbagi peran dengan orang-orang seperti itu Sersan IbakaSetelah tidak mendapat kesempatan bermain dengan gaya pilihannya, Amir Johnson atau Patrick Patterson, Valanciunas digunakan sebagai bagian penting dari serangan sementara Grizzlies. Tim bermain melalui dia dan dia menghadiahi mereka dengan serangkaian penampilan statistik yang spektakuler – dan mengatur layar yang membantu Mike Conley juga memasang angka besar.
Saat Valanciunas berbicara dengan Atletik dia memuji masa depannya. Namun banyak perubahan yang terjadi antara dulu dan sekarang, dimulai dari pelatih kepala. Saat itu, tentu saja, JB Bickerstaff adalah pelatih kepala Grizzlies, dan Bickerstaff tidak malu betapa dia menganggap Valanciunas sebagai kekuatan di dalam. Kepercayaannya pada Valanciunas adalah alasan besar mengapa center Lithuania merasa diberdayakan untuk melampaui performanya di masa lalu.
“Saya katakan saya bersenang-senang bermain bola basket,” kata Valanciunas kepada media yang berkumpul sehari setelah musim berakhir. “Dia memberi saya kepercayaan diri yang besar. Saya suka Pelatih JB. Dia melakukan pekerjaannya dengan baik bersama kami. Saya mendengar hal-hal baik tentang pelatih dan organisasi ini (sebelum diperdagangkan).
Hanya beberapa jam setelah Valanciunas menyelesaikan komentar positif tersebut, pelatih tersebut dipecat dan organisasi direformasi. Meskipun pengambil keputusan baru Grizzlies, Zach Kleiman, berperan penting dalam mengatur kesepakatan yang mengirim Valanciunas ke Memphis, faktanya tetap bahwa arah organisasi tidak lagi sejelas yang seharusnya terjadi pada Valanciunas. Mantan manajer umum Chris Wallace tampaknya mengindikasikan bahwa tim akan terbuka untuk menegosiasikan kesepakatan jangka panjang dengan Valanciunas; sekarang tidak jelas apa yang ingin dilakukan Kleiman dan front office berpenampilan baru ini dengan Valanciunas dalam jangka panjang.
Namun ingat, ini adalah keputusan Valanciunas. Dia harus menentukan apa yang terbaik untuk kariernya, secara kompetitif dan finansial. Dan melakukan hal itu akan mengharuskan dia untuk memilah beberapa hal.
Siapa yang akan menjadi pelatihnya?
Saat saya menulis ini, Grizzlies belum memiliki pelatih kepala. JB Bickerstaff dipecat dua bulan lalu. Valanciunas kemungkinan besar diharapkan mengetahui identitas calon pelatih kepalanya sebelum memutuskan apakah akan memilih tahun terakhirnya atau tidak. Tapi dia belum melakukannya – dan sepertinya dia tidak akan memiliki kesempatan itu. Salah satu alasan terbesar Valanciunas melakukan produksi seperti yang dia lakukan untuk Grizzlies adalah karena Bickerstaff cukup percaya padanya untuk bermain melalui dia. Namun apakah pelatih selanjutnya akan merasakan hal yang sama? Bagaimana Valanciunas bisa merasa percaya diri untuk mendaftar tanpa mengetahui untuk apa dia mendaftar?
Pekan lalu dia mengatakan kepada jurnalis Lituania Donatas Urbonas: “Masih terlalu dini untuk mengatakannya. Memasuki musim panas, kita akan memiliki gambaran yang lebih baik tentang siapa yang bertahan dan apa rencana tim. Pertama, saya ingin melihat siapa pelatih kepala. Ini akan menjadi faktor besar.”
Sayangnya, pilihannya tidak memungkinkan dia menunggu lebih lama lagi di musim panas.
Akankah pelatih itu bermain dengan dua pemain besar?
Sejalan dengan itu, pertanyaan terkait. Agar seorang pelatih berkomitmen untuk menggunakan Valanciunas sebagai titik fokus, pelatih tersebut harus bermain dengan sistem dua besar. Satu atau dua dekade yang lalu hal ini sudah pasti terjadi. Sekarang sudah semakin jarang. Grizzlies telah berkomitmen untuk membangunnya Jaren Jackson Jr.; Jackson sebagian besar bermain sebagai power forward musim lalu, tetapi bisa digunakan sebagai center. Susunan pemain dengan Jackson sebagai center akan memungkinkan Grizzlies bermain lebih kecil dan lebih cepat sekaligus lebih mudah berganti pertahanan, semua hal yang lebih sesuai dengan kondisi saat ini. NBA permainan.
Berapa banyak tim yang secara teratur memainkan dua tim besar, terutama di saat-saat genting? Dalam situasi penting, tim biasanya menjadi lebih besar daripada menjadi lebih kecil. Lebih rumit lagi, karena cedera Jackson, Valanciunas dan Jackson hanya memainkan 59 penguasaan bola bersama-sama musim lalu, angka yang sangat kecil yang tidak memberikan indikasi chemistry atau kebugaran. Berkomitmen untuk memainkannya bersama-sama merupakan sebuah lompatan keyakinan pada saat ini, sebuah lompatan yang tidak didukung oleh data yang ada dan akan bertentangan dengan tren yang ada di NBA saat ini.
Jika dia mendaftar, apa pengaruh tahun depan terhadap agen bebasnya di tahun 2020?
Jika Valanciunas mengambil opsi finansial yang paling efisien dan menerima $17,6 juta untuk musim berikutnya di Memphis, itu bisa menjadi kasus memenangkan pertempuran sekaligus kalah perang. Dia pasti akan mendapatkan keuntungan dalam jangka pendek, tapi bagaimana jika Grizzlies akhirnya mempekerjakan pelatih yang tidak menghargai Valanciunas seperti yang dilakukan Bickerstaff? Jika Valanciunas akhirnya memainkan peran yang kurang penting bagi Grizzlies, jumlahnya kemungkinan akan menurun.
Dengan berkurangnya output (dan berkurangnya peran) kemungkinan besar akan terjadi penurunan tawaran di agen bebas musim depan. Dengan kembalinya, Valanciunas mengambil risiko itu. Jika dia memasuki musim panas 2020 sebagai pemain bebas tanpa batas tanpa berbuat banyak untuk Grizzlies, kontrak berikutnya akan kurang menguntungkan — dan karena dia berusia 28 tahun, itulah waktu dalam kariernya untuk benar-benar menghasilkan uang. Ini adalah tahun-tahun terbaiknya.
Jika dia bergabung, bisakah Grizzlies menukarnya?
Ya, tentu saja bisa. Kontraknya akan segera berakhir senilai $17,6 juta, dan bagi tim yang kemungkinan akan dibangun kembali, kontraknya dapat digunakan sebagai bobot tambahan untuk kesepakatan yang lebih besar, atau sebagai tanda penerimaan gaji jangka panjang yang lebih buruk dalam pertukaran untuk pilihan draf di masa depan. Yang terbaru perdagangan antara Atlanta dan Brooklyn adalah contoh peralihan kontrak: Allen Crabbe menandatangani tahun terakhir perjanjiannya dengan Brooklyn, yang nilainya hampir sama dengan perjanjian Valanciunas. Atlanta memohon untuk menggunakan batasannya untuk menerima kontrak itu (juga mengirim Pangeran Taurea) dalam dua pilihan putaran pertama dari Jaring. Meskipun Grizzlies tidak dapat menerima kontrak dalam batasan tertentu, mereka dapat menerima kontrak jangka panjang dengan satu atau dua pilihan untuk mempermanis kesepakatan.
Dari sudut pandang Valanciunas, karena dia tidak yakin apa yang akan dilakukan Grizzlies jika dia mendaftar, dia tidak bisa membuat terlalu banyak rencana jangka panjang untuk masa depan.
Bagaimana faktor Mike Conley dalam semua ini?
“Dia adalah pemain level tinggi yang tahu bagaimana mengelola tim. Aku membutuhkannya.”
Itulah yang dikatakan Valanciunas kepada Urbonas pada bulan Mei.
Namun, tampaknya Conley kemungkinan besar akan diperdagangkan pada musim panas atau pertengahan musim ini. Mengetahui bahwa waktunya bersama Conley terbatas tampaknya akan membebani Valanciunas secara negatif. Pada titik ini dalam karirnya, terutama dengan mantan timnya di Toronto yang mengalami kesuksesan yang belum pernah terjadi sebelumnya, Valanciunas kemungkinan besar belum siap membantu tim muda dengan proses pembangunan kembali yang memakan waktu bertahun-tahun. Bermain bersama Conley akan jauh lebih menarik, tapi itu mungkin bukan pilihan bagi Valanciunas.
Jika dia memilih keluar, kesepakatan seperti apa yang bisa dia harapkan di Memphis atau di tempat lain?
Tentu saja, jika Valanciunas memilih keluar dan menandatangani kontrak multi-tahun, dia tidak akan menghasilkan $17,6 juta – atau kemungkinan mendekatinya – pada musim pertama kontrak baru. Dia akan menerima pemotongan gaji untuk musim 2019-2020 dengan insentif untuk menandatangani lebih banyak uang jaminan di kemudian hari. Tapi berapa banyak? Dan untuk berapa tahun kontrak itu berlangsung?
Biasanya tidak terlalu banyak tim yang memberikan kontrak multi-tahun yang sangat besar kepada center, dan jika ya, Valanciunas mungkin berada di urutan paling bawah dalam daftar siapa yang akan mendapatkannya. Pusat seperti Nikola Vucevic, Brook Lopez, DeAndre Jordan Dan Al Horfordbelum lagi (berpotensi) Marc Gasol, semua orang ada di pasar. Ada juga pemain lain yang harus bersaing dengan Valanciunas karena semakin berkurangnya uang agen gratis. Dan, seperti yang telah disinggung sebelumnya, tim cenderung tidak menghabiskan banyak uang di posisi center kecuali pemain tersebut merupakan center penuh waktu yang sangat baik atau cukup fleksibel untuk bermain dan mempertahankan banyak posisi. Tidak jelas apakah Valanciunas termasuk dalam salah satu kubu tersebut.
Jika dia menandatangani kontrak dengan tim untuk pengecualian tingkat menengah non-pembayar pajak (perkiraan yang masuk akal), kemungkinan besar itu akan menjadi kontrak yang dimulai dari $9,3 juta. Dalam jangka waktu empat tahun, nilainya mencapai $40 juta. Namun mendapatkan kontrak berdurasi empat tahun penuh semakin jarang terjadi, jadi mungkin kontrak berdurasi tiga tahun lebih mungkin dilakukan. Totalnya sekitar $30 juta. Apakah tiga tahun senilai $30 juta sudah cukup, dibandingkan dengan satu tahun senilai $17,6 juta yang diikuti dengan hal-hal yang tidak diketahui? Bagaimana dengan kontrak dua tahun?
Itu adalah keputusan Valanciunas.
Bisakah batas waktu 13 Juni diubah?
Jika tim dan pemain setuju, ya, tenggat waktu bisa diundur. Tanggal 29 Juni akan menjadi hari terakhir yang diizinkan oleh perjanjian tawar-menawar kolektif liga. Mengingat pergolakan yang terjadi, menunda tanggal opsi mungkin bukan ide terburuk bagi kedua belah pihak.
(Foto teratas Jonas Valanciunas: Gary A. Vasquez / USA Today)