Sejak kalender beralih ke bulan Mei, itu bertemu musim senang membagikan siksaan sehari-hari.
Cedera, baik yang biasa maupun yang tampaknya sepele, telah merusak tim yang terdiri dari beberapa pemain terbaiknya. Performa buruk dari pemain yang kembali telah mengikis kepercayaan diri yang diperoleh musim lalu. Insiden di tempat lain di divisi ini telah menghilangkan harapan para penggemar dalam waktu dekat.
Bahkan aspek baik musim ini hadir dengan tanda bintang. Jacob deGrom memberikan sentuhan akhir pada babak pertama sebaik yang pernah dilihat oleh franchise ini; menyaksikan dia melakukan itu dengan lebih banyak kekalahan daripada kemenangan adalah sebuah penyiksaan. Brandon Nimmo pecah, tetapi pada posisi di mana Mets memiliki banyak stok.
Terkadang musim ini terasa seperti dirancang oleh Ted Danson dari “Tempat yang Bagus,” dikalibrasi dengan indah untuk memaksimalkan kecemasan para peserta dan saksi.
Jumat adalah angin segar. Friday menyambut Noah Syndergaard kembali ke gundukan dan, dalam dua serangan ekstra-base Amed Rosario, memberikan sesuatu yang membuat tersenyum.
Kedua pukulan ekstra-base Rosario – tiga kali lipat di set kedua, dan dua kali lipat di set keenam – gagal Bryce Harper di lini tengah. Membangun dari dua pukulan tiga kali lipat yang dia capai pada hari Selasa dan pukulan ganda yang dia capai pada hari Rabu, Rosario kini memiliki tujuh pukulan dalam 12 pukulan terakhirnya. Regangkan lebih lama, dan dia memiliki OPS 0,881 selama sebulan terakhir. OPS-nya lebih baik dari rata-rata liga sejak awal Mei.
“Kami sangat senang bahwa hasil sampingan dari semua kerja keras mulai terlihat,” kata manajer Mickey Callaway, Jumat malam. “Dia anak yang baik, dia bekerja sangat keras. Dia membawa banyak energi. Dia dan Nimmo sepertinya menghabiskan banyak energi. Itu membuat kami merasa sangat baik dan saya tahu itu membuat tim merasa sangat senang memiliki percikan seperti itu. Sungguh menyenangkan untuk menontonnya.”
Kerja keras tersebut terfokus pada satu hal yang kini membuahkan hasil: Rosario telah mencapai keseimbangan yang lebih baik dengan tetap bertumpu pada kaki belakang (kanan) sepanjang ayunannya. Ini membantu menghilangkan beberapa lunge dan beberapa kejar-kejaran yang buruk, dan menempatkannya pada posisi yang lebih baik untuk mengarahkan bola yang sebenarnya berada di zona serangan.
Kita akan melihat dua ayunan Rosario yang berbeda dan memeriksa perbedaan kecil di antara keduanya—perbedaan tipis antara sesuatu yang dilakukan dengan baik dan sesuatu yang dilakukan dengan buruk, untuk mencuri perhatian John Updike.
Yang pertama adalah dari 21 Mei melawan Marlin dan Elieser Hernández. Hitungannya 1-2, dengan Rosario mengayunkan slider dengan liar dan keluar dari zona serangan satu lemparan lebih awal. Itu adalah fastball 91,4 mph di sepertiga bagian luar pelat.
Inilah ayunan penuhnya:
Yang kedua adalah dari Jumat malam melawan Tanner Roark. Dalam hitungan 1-0, itu berarti fastball 91,4 mph lainnya di sepertiga bagian luar plate, mungkin satu sentuhan lebih rendah di zona tersebut daripada lemparan dari Hernández. Kami tidak akan mendapatkan dua lemparan lagi sekaligus untuk latihan ini.
Inilah ayunan penuhnya:
Sekarang mari kita sandingkan dua momen kontak:
Tidak banyak perbedaannya, bukan? Yang di atas bisa dengan mudah menjadi triple to center, yang di bawah juga bisa menjadi double play grounder yang mengakhiri inning (Anda tahu, terlepas dari perbedaan dalam konteks permainan). Namun jika dicermati, terlihat sedikit perubahan pada postur Rosario di tribun tersebut.
Melawan Miami, Anda dapat melihat Rosario terjatuh dengan kaki belakangnya sedikit lagi, tubuh bagian atasnya lebih menonjol keluar dari plate. Melawan Washington, Rosario lebih jujur; Anda dapat melihat bahwa helmnya sejajar dengan titik yang lebih tinggi pada latar belakang Citi Field, dan kontaknya akan berada pada bagian pemukul yang mendekati akhir.
Berikut penjelasan pelatih pukulan Pat Roessler, khususnya melalui perkembangan langkah demi langkah dengan cara yang efisien:
“Dia hanya berusaha menjaga keseimbangannya. Alih-alih melepaskan kaki belakangnya, ia memiliki dasar yang lebih kuat untuk memukul. Hal ini menyebabkan dia tidak bisa melompat, yang membuatnya bisa melihat bola lebih lama, membuat keputusan lebih baik, dan berada dalam posisi lebih kuat untuk memukul.”
Ada serangkaian efek. Keseimbangan yang lebih baik berarti pandangan yang lebih baik: tingkat kejar-kejaran Rosario menurun dibandingkan musim lalu dan terus menurun, dengan beberapa pengecualian seperti yang akan Anda lihat seiring dengan kemajuan musim ini.
Jadi dia mendapatkan skor yang lebih baik dan mendapatkan lemparan yang lebih baik untuk dipukul. Dan ketika dia mendapatkan peluang tersebut, dia memanfaatkannya dengan lebih baik dari sebelumnya.
“Pukulannya sekarang lebih kompetitif; dia tidak terlalu terburu-buru dan meletakkan beberapa barang,” kata Roessler. “Sekarang ada beberapa kerusakan yang mulai terjadi.”
“Pelemparan ke bawah dan ke luar itu tampak semakin jauh darinya, jadi dia tidak memiliki kecenderungan untuk mengambilnya,” kata Callaway. “Itu membuatnya lebih tegak, jadi pada lemparan tengah, dia tidak keluar dan membentur dirinya sendiri. Dia mengarahkan bola ke tengah dan ke kanan, dan bahkan hasilnya kini merupakan hasil yang sulit.”
Roessler tertawa ketika ditanya pada hari Rabu, sehari setelah Rosario naik tiga kali lipat dua kali, berapa lama shortstop telah mengerjakan hal ini.
“Itu tidak hanya terjadi tadi malam. Dia sudah mengerjakannya selama beberapa waktu,” katanya. “Dia tampil kasar setiap hari dengan senyuman di wajahnya dan bekerja keras. Dia tahu dia harus melakukan perbaikan, tapi dia datang dan bekerja setiap hari, dan setiap hari dia senang berada di dekatnya.”
Perkembangan pemain muda bisa sangat terfragmentasi – mereka tidak bergerak maju satu langkah pun setiap hari, dan mereka suka mengganggu narasi dengan melompat maju atau mundur dalam lompatan pendek. Terkadang sesuatu berhasil, dan calon pelanggan berharga yang telah berjuang dalam jangka waktu lama akhirnya mulai menunjukkan potensinya.
Rosario mempunyai 469 penampilan liga utama. Berikut perbandingannya dengan 469 pertama dalam karier Xander Bogaerts di Sox Merah:
AYAH | H | 2B | 3B | SDM | BB | K | Rata-rata | OBP | SLG | operasi | |
Bogaerts, 2013-2014 | 469 | 102 | 22 | 1 | 9 | 36 | 114 | 0,241 | 0,309 | 0,362 | 0,671 |
Rosario, 2017-2018 | 469 | 110 | 20 | 9 | 8 | 19 | 110 | 0,249 | 0,285 | 0,389 | 0,675 |
Liga mencetak skor lebih rendah pada saat itu, Bogaerts memiliki rasio strikeout-to-walk yang lebih baik, dan dia menunjukkan pendekatan plate yang sangat bagus di postseason 2013. Namun dia memiliki batasan ofensif yang lebih tinggi yang harus diselesaikan berkat profilnya sebagai prospek dan pertanyaan tentang sarung tangannya. Dia juga berbagi ketertarikan Rosario terhadap slider ke bawah dan ke belakang dan mengalami banyak kehilangan penampilan.
Itu tidak berarti bahwa Rosario akan memulai serangkaian musim layaknya All-Star mulai tahun depan, seperti yang dilakukan Bogaerts. Tapi hari Jumat adalah pengingat bahwa hal serupa masih mungkin terjadi bagi pemain berusia 22 tahun yang mempelajari liga-liga besar – seorang pemain dengan potensi untuk menjadi shortstop defensif yang sangat baik dengan kecepatan tinggi dan kecepatan yang mengubah permainan di base.
Jumat malam memberikan harapan yang selama ini hilang dari Citi Field musim panas ini.
(Foto teratas oleh Mike Stobe/Getty Images)