Itu jumlah gegar otak yang dilaporkan menderita melalui NFL pemain mencapai angka tertinggi dalam enam tahun pada tahun 2017, memicu peringatan di liga dan tentunya di antara Asosiasi Pemain NFL. Menurut data yang dikumpulkan dan dianalisis oleh IQVIA, sebuah perusahaan independen yang dimiliki oleh NFL, terdapat 291 gegar otak yang dilaporkan tahun lalu, meningkat 16,4 persen dari tahun 2016 (250).
Namun mungkin yang paling memprihatinkan adalah peningkatan gegar otak pramusim. Pada tahun 2016, NFL melaporkan 71 gegar otak selama rentang waktu tersebut, sedangkan pada tahun 2017 jumlahnya melonjak menjadi 91, meningkat sebesar 28,2 persen.
Perubahan tersebut adalah salah satu dari banyak topik yang dibahas panjang lebar oleh Komite Kesehatan dan Keselamatan Mackey-White tahunan NFLPA pada Kamis lalu. Komite berusia sembilan tahun, yang terdiri dari anggota serikat pekerja, pemain NFL dan lebih dari dua lusin peneliti dan dokter, bertemu di Fort Lauderdale selama hampir delapan jam untuk menganalisis data terbaru dan mendiskusikan teknologi baru dan pengobatan alternatif untuk para pemain.
Selama bertahun-tahun, seiring NFLPA meningkatkan sumber daya dan perhatiannya terhadap cedera kepala, direktur eksekutif DeMaurice Smith menyebut pendekatan serikat pekerja “berbasis bukti” dalam menganalisis kualitas data cedera pemain sebelum merancang cara untuk menghentikan keadaan
“Kami telah melihat peningkatan yang signifikan dalam – saya tidak ingin menggunakan kata akurasi – dalam rincian data yang kami peroleh sekarang karena CBA pada tahun 2011 dengan NFL,” kata Smith. “Saya yakin data yang kami peroleh jauh lebih baik dibandingkan data yang kami dapatkan beberapa tahun lalu. Tapi itu hanya karena kami terus melakukannya. Kami terus mengkritik kualitas data dan tentu saja terkadang – bagaimana saya mengatakannya secara halus – mengkritik manipulasi data tersebut oleh NFL.”
Kumpulan data cedera terbaru adalah awal dari perbincangan minggu lalu di Florida, dengan sebagian besar fokus pada gegar otak pramusim dan kehancuran posisi yang timpang. Ketika NFL merilis data gegar otak awal untuk tahun 2017 pada bulan Januari, Dr Christina MackDirektur senior epidemiologi IQVIA mengatakan gegar otak pramusim sebagian besar terjadi pada awal periode empat minggu. Dan hampir setengah dari gegar otak ini terjadi saat latihan, menarik perhatian liga dan serikat pekerja terhadap jenis latihan yang dilakukan dalam latihan, dan bahkan pelatih atau tim yang mungkin “outlier” dengan sejumlah besar cedera di antara para pemainnya.
“Saya menganalisis atau menafsirkannya dengan cara yang sangat mengganggu karena pada dasarnya Anda mengakui bahwa sejumlah besar gegar otak terjadi di bisnis kami sebelum pekerjaan sebenarnya dimulai,” kata Smith, yang bertanya-tanya apakah angka pramusim sebenarnya lebih tinggi dari sebelumnya. dilaporkan karena banyak pemain mungkin tidak mengungkapkan cedera kepala saat berjuang untuk mendapatkan tempat daftar.
“Bagi saya, itu adalah sesuatu yang akan kita bicarakan lebih lanjut,” tambah Smith, karena menurut saya tidak dapat dipertahankan jika Anda mengalami cedera otak traumatis seperti yang terjadi sebelum awal musim.”
Pengelompokan gegar otak berdasarkan posisi menimbulkan kekhawatiran lain, karena bek bertahan mengalami 123 gegar otak dari tahun 2015-17, yang merupakan jumlah terbanyak dibandingkan posisi mana pun. (Tim khusus berada di urutan kedua, dengan 85, dalam rentang waktu tersebut.) Pada tahun 2013, bek bertahan, yang masih menjadi grup posisi terbanyak tahun itu, mengalami total 23 gegar otak.
Mengingat penekanan di seluruh liga dalam mengurangi benturan helm-ke-helm, mungkin saja pemain bertahan, yang dianjurkan untuk menundukkan kepala untuk menghindari benturan helm-ke-helm, memiliki risiko lebih besar untuk mengalami cedera kepala akibat benturan. . dengan lutut atau paha lawan.
“Ini adalah bagian kecil dari konsekuensi hukum yang tidak diinginkan,” kata Smith. “Dengan mengubah peraturan, apakah Anda telah membuat kelompok pekerja tertentu mengalami peningkatan tingkat cedera? Ini menarik. Dan hal-hal seperti itu tidak bisa diabaikan.”
Pada pertemuan tahunan NFL di bulan Maret, komite kompetisi liga menegakkan aturan baru yang akan memperluas denda yang dikeluarkan untuk pukulan yang melibatkan helm.
Sebelumnya, pemain mendapat penalti karena menyentuh lawan dengan mahkota helm. Berdasarkan aturan baru, seorang pemain akan dihukum sejauh 15 yard atau bahkan dikeluarkan jika dia menundukkan kepalanya untuk memulai dan melakukan kontak dengan helmnya terhadap lawan.
Perubahan tersebut, yang berlaku untuk semua pemain, mendapat tinjauan yang kuat namun beragam. Beberapa orang memuji NFL karena mengambil langkah positif dalam upaya menghilangkan dampak berbahaya yang telah memicu krisis gegar otak. Yang lain berpendapat bahwa liga bertindak terlalu jauh dalam mengubah permainan, dan bahwa perubahan peraturan dapat menimbulkan konsekuensi yang lebih tidak diinginkan.
Ketika spekulasi muncul tentang penegakan hukum dan dampak akhirnya terhadap permainan, Presiden NFLPA Eric Winston mempermasalahkan sumber perubahan tersebut.
“Semua yang mereka lakukan selama enam, tujuh, delapan tahun terakhir adalah mencoba mencari jalan keluar dari masalah ini, yang berarti mereka mencoba untuk menyalahkan para pemain dan berkata, ‘Hei, dengar,’ kecuali Anda berubah, kami hanya akan terus mendenda Anda atau kami akan menskors Anda,” kata Winston tentang NFL. “Para pemain telah banyak berubah dan mereka mencoba mengubah apa yang akan mereka lakukan, dan saya berpendapat bahwa ada hal-hal tertentu yang secara inheren sangat sulit untuk memainkan posisi tertentu di liga ini yang menurut saya perlu dieksplorasi. .
“Tetapi saya juga berpikir tidak ada tanggung jawab yang dibebankan kepada para pelatih. Pemiliknya tidak mempunyai tanggung jawab sama sekali. Bahkan wasit telah mengambil tanggung jawab untuk mencoba mengeluarkan pemain dari lapangan ketika (menurut mereka) pemain tersebut tidak terlihat benar.”
Winston berpendapat bahwa para pemain sering kali berada dalam kondisi Catch-22 dalam mempertahankan pekerjaan mereka sambil menghindari hukuman dari liga. Seorang keselamatan, misalnya, mungkin mendapat nilai tinggi dari pelatihnya karena melakukan tekel rendah untuk menghindari tabrakan helm-ke-helm. Namun jika penerima menundukkan kepalanya pada detik terakhir dan terjadi kontak helm dengan helm, bek tersebut dapat dikenakan denda oleh liga.
Dengan perubahan peraturan, dia bahkan bisa diusir.
“Saya rasa alasan masalah ini belum hilang atau mengapa Anda melihat lonjakan dalam beberapa angka adalah karena para pemain terjebak dalam situasi yang sulit,” kata Winston. “Mereka mengatakan di luar sana saya harus membayar denda ini atau saya akan kehilangan pekerjaan. Ini adalah situasi yang mustahil bagi para pemain, dan sampai semua orang mengambil level yang sama atau mengambil tanggung jawab atas apa yang terjadi di lapangan, maka kita tidak akan pernah mencapai tujuan yang kita inginkan.”
(Foto AP/Reed Hoffmann)