DENVER — Hit terus berdatangan untuk itu Pegunungan Rocky saat mereka kembali ke Coors Field pada Jumat malam, seolah-olah seorang penjaga taman lupa mematikan air mancur di luar lapangan tengah. Kerugiannya juga semakin menumpuk.
Dalam serangan beruntun hampir dua minggu yang lalu, Rockies telah mencetak setidaknya delapan pukulan dalam 13 pertandingan berturut-turut. Mereka juga mengizinkan pukulan dua digit lebih dari 10 pertandingan berturut-turut – penurunan terpanjang dalam sejarah klub.
Dan setelah itu Arizonamengatakan Paul Goldschmidt homered dua kali dan menggandakan dalam kemenangan 9-4 Diamondbacks atas Rockies untuk memulai tiga kemenangan beruntun, Colorado (32-31) terjebak dalam pertandingan tiga arah untuk tempat kedua di National League West. Pegunungan Rocky belum pernah turun ke 0,500 sejak 30 April.
Selama hampir 10 minggu, Rockies tetap sangat seimbang, dengan satu kemenangan beruntun dalam enam pertandingan dan satu kekalahan beruntun dalam empat pertandingan dan lebih sering terjadi serangan dan start yang bolak-balik. Tapi meski Diamondbacks telah kalah tujuh kali berturut-turut dan 13 dari 14 kekalahan bulan lalu, mereka telah unggul 1 1/2 game di Barat.
Pada hari Rabu, Rox berada di posisi pertama di Barat. Sekarang mereka tertinggal 1/2 game dari posisi keempat.
“Kami belum mengalami masa-masa besar di mana kami merasa tidak boleh kalah,” shortstop Kisah Trevor dikatakan. “Ini musim yang panjang. Dan apapun timnya, akan menampilkan lebih dari 162 pertandingan. Dan kami bisa menjadi lebih baik dari itu.”
10 pukulan dan dua home run mereka masih membuat Rockies kalah telak melawan pemain andalan Arizona, Zack Greinke. Charlie Blackmon memecahkan homer solo, memimpin timnya ke-13, dari Greinke pada inning kelima. Dan Story melakukan tembakan dua kali segera setelahnya, memotong keunggulan D-Backs menjadi 5-4.
Saat Rockies naik ke posisi pertama pada akhir Mei, pitching membawa merekayang menutupi pelanggaran tak berdarah. Tren tersebut dengan cepat berbalik.
Homer Story dari Greinke adalah yang kelima dalam karirnya melawan pemenang Cy Young dan empat kali All-Star, terbanyak disandingkan oleh Greinke dengan Carlos Gonzalez dan Jason Giambi. Kisah di balik perjuangan Story, seperti batting boom Rockies pada umumnya, sederhana saja.
“Tidak ada yang terlalu mendalam,” kata Story. “Saya hanya mencoba untuk tidak melewatkan nada saya ketika saya mendapatkannya.”
Dalam pertemuan perencanaan bullpen awal pekan ini, Wade Davis yang lebih dekat dengan Colorado menyatakan mengakui adanya gelombang pukulan. “Setelah beberapa bulan pertama, para pemukul membuat penyesuaian terhadap apa yang dilakukan pelempar terhadap mereka,” manajer Rockies Bud Black mengenang perkataan Davis. “Dan kemudian mereka cocok kembali.”
The Rockies menunggu penyesuaian nada mereka. Yg memakai tangan kanan Marquez Jerman tertinggal 5-1 sebelum dia bisa menyempurnakan tawarannya. Goldschmidt melakukan dua pukulan homer ke tengah lapangan pada kuarter ketiga, segera diikuti oleh tembakan Jake Lamb ke kanan. Dua pemukul kemudian, David Peralta juga membawa Marquez lebih dalam.
Setidaknya Marquez mencampuradukkan nadanya. Goldschmidt membuat perubahan. Lam melakukan pukulan keras. Peralta memegang sebuah slider. Semua lemparannya melayang setinggi paha hingga ikat pinggang. “Saya melewatkan lokasi lemparan saya dan mereka memanfaatkannya,” kata Marquez.
Marquez hanya bertahan empat inning, dengan enam pukulan dan lima run. Harrison Musgrave dan Chris Rusin terpaksa melakukan dua inning masing-masing dengan lega. Jika digabungkan, dengan Brooks Pounders melakukan pukulan kesembilan, Rockies mengizinkan sembilan pukulan ekstra-base, terbanyak melawan mereka sejak 2016.
Jumat pagi, Colorado memanggil pemain tangan kanan berusia 25 tahun itu Jeff Hoffman dari Triple-A Albuquerque, dengan cepat memindahkan starter liga kecil ke bullpen liga utama. Mike Dunn yang kidal dimasukkan dalam daftar penyandang cacat 10 hari karena cedera punggung atas. Sejak 1 Juni, Dunn telah mengizinkan enam pukulan dengan empat pukulan dan empat pukulan — sementara hanya melakukan satu pukulan.
Lebih banyak perubahan bullpen kemungkinan akan terjadi akhir pekan ini, terutama karena “bulpen kami digunakan secara berlebihan,” kata Gonzalez.
D-Back, Dodgers dan Raksasa semua orang menang pada hari Jumat besar, meninggalkan Rockies di tengah lagi. Mereka genap-stevensatu langkah naik dan satu lagi turun.
Dalam divisi yang semakin ketat, bahkan di bulan Juni, dorongan ke arah yang salah dapat membuat mereka kewalahan. Dan Rockies telah kalah lima pertandingan berturut-turut di Coors Field dan enam dari delapan pertandingan terakhir mereka secara keseluruhan.
“Menyerang atau bertahan atau baserunning, mulai melempar atau bullpen, sepanjang tahun, setiap aspek permainan akan mengalami pasang surut,” kata penangkap Chris Iannetta. “Dalam setiap olahraga, di setiap pertandingan, yang terpenting adalah eksekusi. Sepak bola, golf, tenis. Anda harus mengeksekusinya.”
Foto oleh Isaiah J. Downing-USA TODAY Sports