SAN DIEGO – Bruce Bochy tidak ingin Anda tahu bahwa dia adalah orang yang sangat sentimental dan lembut.
Dia tidak akan menikmati nostalgia setiap menit di musim terakhirnya. Dia tidak akan mengubah setiap sesi pasca pertandingan dengan reporter menjadi “Inilah Hidupmu”. Dia akan merasa malu saat melakukan pukulan keempat dan kelima dalam kunjungan terakhirnya ke stadion baseball Liga Nasional.
Tapi dia akan mencuri saat-saat tenang. Dia akan berlama-lama untuk pandangan terakhir dari balik bahunya. Dia akan mengambil langkah ekstra untuk merefleksikan seperempat abad karirnya sebagai manajer liga utama, mengatasi semua gelombang emosional tersebut, sebelum meninggalkan lautan.
Bochy akan memulai musim terakhirnya pada hari Kamis dan, cukup tepat, jadwal menentukan start Giants di San Diego. Bochy mengelola Padres selama 12 musim – dia adalah kapten mereka ketika mereka membuka pertandingan kasarnya pada tahun 2004 – dan bisa dibilang, tiga kejuaraan Seri Dunia yang dia menangkan sebagai Raksasa berfungsi untuk menyoroti pekerjaan orang tua yang dia lakukan, untuk menutupi sementara menjalankan waralaba yang lebih sederhana. empat gelar NL West dan sebuah panji.
Padres belum pernah lolos ke babak playoff sejak 2006, ketika mereka mendorong Bochy, yang baru saja meraih gelar divisi lainnya, untuk mencari peluang lain. Namun keadaan terus berubah dan gelombang bakat mulai mencapai puncaknya di San Diego.
Para Raksasa terbiasa berjalan ke stadion kasar ini, melihat ke tribun dan melihat bunga super berwarna oranye. Namun pada hari Kamis, Padres akan mengurangi antusiasme dan optimismenya. Mereka akan mendebutkan pemain base ketiga Manny Machado, salah satu pemain bisbol terbaik, yang menghabiskan $300 juta untuk memperkuat lineup mereka selama bertahun-tahun yang akan datang. Dan meski terdengar mustahil, Machado bukanlah pemain paling menarik yang melakukan debut di sisi kiri tengah lapangan. Padres mengutuk torpedo dan waktu servis dan memutuskan untuk mempromosikan Fernando Tatis Jr., salah satu prospek permainan yang paling menggemparkan, untuk memulai dari shortstop pada Hari Pembukaan.
Meskipun Padres kemungkinan tidak memiliki kualifikasi untuk bertahan sebagai pesaing musim ini, ada banyak pemain yang siap dan mereka akan melakukan debut pemain tangan kanan Chris Paddack untuk seri final hari Minggu. Beberapa pengintai mencatat bahwa Paddack memiliki kombinasi bahan dan polesan terbaik dari semua pitcher yang mereka lihat di Arizona musim semi ini. The Giants diperkirakan akan membalas dengan Jeff Samardzija di pertandingan itu.
Pengejaran mengejutkan Padres terhadap Machado dan urgensi mereka untuk mempromosikan dua pemain liga kecil terbaik mereka memberikan pengingat yang baik bahwa manajer bisbol harus lebih dari sekadar pengumpul dan penyempurna bakat liga utama. Mereka juga harus mengatur waktu pemberian bakat itu.
Merupakan tujuan yang aneh untuk membangun sebuah dinasti. Ada terlalu banyak variasi dalam permainan untuk itu, terutama sekarang, ketika menjamurnya lemparan berkecepatan tinggi membuat pemain posisi All-Star semakin sulit untuk terus berproduksi pada level luar biasa di usia 30-an.
Anda tidak mencoba menciptakan dinasti. Anda mencoba menciptakan gelombang bakat. Jika Anda menyiapkan, mengembangkan, dan mengevaluasi dengan benar, serta jika Anda membuat keputusan pembelanjaan yang cerdas dan tepat waktu, maka gelombang tersebut berpotensi membawa Anda ke berbagai tempat. Dan jika Anda terus melakukannya, jika Anda tidak membiarkan diri Anda terbuai dalam rasa aman yang palsu, maka Anda dapat menutup jarak antara gelombang-gelombang itu. Anda tidak perlu menunggu terlalu lama untuk kesempatan berikutnya untuk berdiri di papan dan memacu adrenalin lagi.
Itu adalah harapan terbaik yang bisa dicapai oleh Giants tahun ini – untuk meminimalkan jumlah waktu yang mereka habiskan di permukaan sebelum gelombang berikutnya tiba.
Meskipun Giants menggunakan musim terakhir Bochy sebagai seruan dan para pemain inti veteran menegaskan bahwa mereka akan menjadi klub yang bersaing dengan berkah kesehatan, analisis obyektifnya adalah bahwa ini adalah musim transisi dan ini adalah ‘ grid dengan keuntungan terbatas.
The Giants tidak mempekerjakan Farhan Zaidi dengan mandat untuk membangun tim yang bersaing di Tahun 1. Mereka memercayai visi dan rencananya, yang sejauh ini gagal melewati kawat pengabaian sambil mengutak-atik bagian belakang daftar 40 orang tersebut. Para pemain yang dia peroleh tidak ada di sini untuk menjual tiket. Mereka ada di sini karena fleksibilitas posisi, transaksional, dan finansial mereka. Zaidi tidak mengunci dirinya pada apa pun.
Itu sebabnya Madison Bumgarner, pelempar postseason terhebat dalam sejarah franchise, akan bermain bisbol pada Hari Pembukaan tanpa kontrak setelah musim ini dan tidak ada jaminan dia akan menjadi Raksasa setelah 31 Juli.
Kami telah melihat hiruk pikuk ekstensi musim semi ini: Mike Trout, Nolan Arenado, Paul Goldschmidt, Alex Bregman, Eloy Jiménez, Chris Sale, Jacob deGrom, Justin Verlander, Blake Snell, Kyle Hendricks.
Namun di tengah semua tim yang mengunci semua bintang tersebut, pernahkah Anda berhenti sejenak untuk berpikir bahwa Bumgarner mungkin menjadi yang berikutnya?
Tentu saja tidak. Anda tahu Zaidi tidak bisa mempertimbangkan kemungkinan itu. Tidak ketika menukar Bumgarner di tengah musim mungkin menjadi satu-satunya trik video game yang dia miliki untuk mempercepat proses pengisian sistem liga kecil atau menambahkan pemain muda yang dapat dikontrol yang memiliki peluang bermain. .
Zaidi tidak dapat mengkonversi aset paling likuidnya menjadi sertifikat deposito 10 tahun. Ini adalah perencanaan keuangan yang tidak sehat jika Anda merasa membutuhkan uang tunai.
Namun Anda harus bertanya-tanya: setelah semua perluasan ini, acara penting apa yang masih tersisa untuk diadakan? Anthony Rendon musim dingin mendatang? Mookie Betts tahun berikutnya? Bagaimana jika para pemain tersebut juga menandatangani perpanjangan kontrak?
Setelah Bryce Harper menolak tawaran Giants yang berdurasi 12 tahun senilai $310 juta, Zaidi mengatakan ini: “Kami akan mampu melakukan banyak hal tidak hanya sebelum dimulainya musim ini, tetapi selama beberapa tahun ke depan. hingga daftar pemain mungkin akan membuat hal ini lebih sulit untuk dilakukan.”
Mengingat semua ini, apakah merupakan ide paling gila untuk mempertahankan dan merekrut kembali Bumgarner?
Inilah pertanyaan yang paling menarik: Bagaimana jika Giants memainkan bola 0,500 saat batas waktu perdagangan 31 Juli semakin dekat, di tempat ketiga, mungkin keluar empat atau lima pertandingan? Merupakan ciri khas era Brian Sabean yang tidak pernah memulai musim dengan peringkat ketiga. Apakah strategi yang sama akan diterapkan?
Itu semua adalah pertanyaan yang tidak akan terjawab pada hari Kamis, ketika bendera patriotik berkibar dari tribun, Bumgarner mendengus di gundukan tanah, Buster Posey meletakkan tanda-tanda dan Bochy menyaksikan semuanya dari pagar ruang istirahat pengunjung.
Untuk saat ini, kita baru tahu bahwa era bisbol Giants yang paling terkenal di San Francisco telah memudar selama beberapa tahun. Dan hanya ada begitu banyak pemandangan laut yang bisa dicuri.
(Foto: Mark J. Rebilas/USA TODAY Sports)