Video sepak bola paling lucu musim panas lalu muncul secara tidak sengaja. Anda semua pernah melihatnya: Declan Rice tertidur lelap di atas perahu, Mason Mount merangkak ke arahnya dengan kamera dan membangunkannya dengan teriakan. Rys berteriak ketakutan dengan mata terbelalak tidak hanya sekali, tapi dua kali sebelum melihat sekeliling dengan senyum bingung pada orang-orang yang tertawa terbahak-bahak di sekitarnya.
Kenapa kamu begitu takut kawan? 😂😂😂 @_DeclanRice pic.twitter.com/ZjR8m5J1JI
— Gunung Mason (@masonmount_10) 3 Juli 2019
Rice dan Mount belum berencana pergi berlibur bersama. Kedua pria tersebut secara mandiri memesan waktu relaksasi di Dubai bersama pacar mereka setelah musim yang panjang dan sibuk, namun begitu masing-masing mengetahui satu sama lain ada di kota, mereka tidak dapat dipisahkan. Ide Rice adalah menyewa kapal tersebut, sementara Mount memicu kemarahan media sosial. Klip berdurasi enam detik berikutnya – bersama dengan Rice yang menampilkan beberapa gerakan tarian yang dipertanyakan – dengan rapi merangkum persahabatan mereka, yang terjalin di akademi Chelsea, yang mungkin akan menjadi pusat sepak bola Inggris untuk dekade berikutnya.
Mount memulai karirnya di Chelsea saat berusia enam tahun dan bermain di pusat pengembangan selama dua tahun sebelum mendapatkan tempat di skuad elit. Rice diundang ke Cobham pada usia delapan tahun, setelah terlihat bermain untuk tim putra setempat, dan langsung memberikan kesan. Salah satu sentuhan pertamanya adalah melepaskan tembakan ke pojok atas, namun yang lebih menonjol adalah kehadirannya. Lebih besar dan lebih tinggi dari kebanyakan anak laki-laki seusianya, Rice juga sangat vokal di lapangan. Dia langsung ditawari tempat akademi dua tahun.
Pada tahun-tahun berikutnya, Chelsea memenangkan sebagian besar pertandingan yang mereka ikuti bersama Mount dan Rice, yang satu maju ke depan sementara yang lain menguasai permainan dari posisi yang lebih dalam. Kepribadian kedua anak laki-laki itu langsung cocok dan orang tua mereka juga terhubung, sering kali berkunjung sambil menginap di hotel yang sama yang menemani putra-putra mereka keliling Eropa untuk menonton mereka bermain di turnamen remaja.
Ikutlah karena foto ini kawan🤣 senyum bangga di wajahku saat melihat gol itu masuk, jangan pernah ragu dan masih banyak lagi yang akan datang❤️👊🏼 @masonmount_10 pic.twitter.com/RQhXyAKj5k
— Beras Declan (@_DeclanRice) 18 Agustus 2019
Seiring bertambahnya usia, Rice lebih banyak ditempatkan sebagai bek tengah, dimana kecenderungan alaminya untuk mengatur dan memotivasi orang-orang di sekitarnya mengingatkan beberapa pengamat pada John Terry muda. Mount memiliki gaya yang berbeda, vokal dengan caranya sendiri, tetapi lebih merupakan pemimpin teknis daripada emosional. Tidak ada yang mempersiapkan kedua anak laki-laki tersebut menghadapi keterkejutan atas keputusan Chelsea yang melepas Rice pada usia 14 tahun.
Alasan Chelsea melepas Rice tidak pernah dijelaskan secara jelas. Kekhawatiran tentang kelincahannya dan meningkatnya persaingan dari pemain yang direkrut dari luar disebut-sebut sebagai faktor potensial. Beberapa orang juga berpendapat bahwa sikap Rice yang periang mungkin telah disalahartikan sebagai tidak cukup serius dalam permainan tersebut. Di luar lapangan, dia adalah sosok yang berkepribadian besar, suka tertawa dan bercanda tanpa henti, namun di dalam lapangan dia tetap bersemangat dan kompetitif.
Bagaimanapun, pukulan yang bisa mempengaruhi segalanya tentang persahabatan itu akhirnya tidak banyak berubah. Mount dan Rice tidak lagi bertemu setiap hari, tetapi tetap berhubungan secara teratur. Keluarga mereka saling bertukar pesan dukungan dan Rice mengesampingkan kekecewaan yang dialami klub masa kecilnya karena cepatnya memantapkan dirinya di akademi West Ham, meninggalkan rumah keluarga di Kingston untuk tinggal di akomodasi klub di Ilford dari Senin hingga Jumat.
Perjalanan Rice melintasi London juga memberikan dimensi baru pada persahabatannya dengan Mount. Mereka selalu menikmati persaingan satu sama lain, sejak pertemuan pertama mereka sebagai rival ketika West Ham mengunjungi Cobham untuk menghadapi Chelsea dalam pertandingan U-15 pada tahun 2013.
Mereka yang hadir mengingat adegan tersebut: Mount masuk ke belakang Rice dengan bantuan satu-dua yang cekatan dan memberi tanda, Rice melompat-lompat dan berteriak ‘TIDAK!’ saat Mount pergi dengan senyum lebar. Pada saat penuh, yang terjadi hanyalah pelukan antara kedua anak laki-laki tersebut dan keluarga mereka yang menonton. Meski kesal karena disinggung oleh temannya, Rice juga bangga padanya.
Rice dan Mount selalu memuji dan merayakan pencapaian karier satu sama lain seperti halnya pencapaian mereka sendiri. Ketika ia masuk ke tim utama West Ham pada tahun 2017 ketika Mount awalnya kesulitan untuk mendapatkan pinjaman di Vitesse Arnhem, Rice dengan tegas mengatakan kepada sahabatnya bahwa hanya masalah waktu sebelum mereka berdua bermain di Premier League. Selama Mount berada di Belanda, mereka sering bertukar pesan, serta bermain PlayStation online. Sejak kembalinya Mount ke Inggris, keduanya menjadi lebih mudah untuk mengejar kepentingan bersama, seperti mengunjungi tempat latihan di hari libur.
Mount adalah orang pertama yang mendapat panggilan tim senior Inggris pada bulan Oktober 2018, sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa Rice – yang kakek dan neneknya berasal dari Cork – masih bingung apakah akan memberikan kesetiaan masa kecilnya kepada Republik Irlandia atau tidak. menyimpan. Keputusannya pada bulan Februari untuk pindah dan mewakili negara kelahirannya membuat marah beberapa pihak, namun Mount merasa senang: hal ini membuka pintu bagi mereka berdua untuk memenuhi ambisi lama mereka untuk bermain bersama lagi suatu hari nanti.
kembali dengan anakku! 13 tahun persahabatan❤️👊🏼 @masonmount_10 @Inggris pic.twitter.com/hRhxRwN6u8
— Beras Declan (@_DeclanRice) 3 Juni 2019
Hanya butuh waktu enam bulan agar ambisi tersebut menjadi prospek yang realistis. Rice sudah mapan di skuad Inggris dan bercokol di skuad West Ham, dengan banyak yang memperkirakan bahwa dia akan mengenakan ban kapten lebih cepat jika dia tetap di klub.
Hanya dalam tiga pertandingan liga di musim Chelsea, Mount terlihat menjadi bagian integral dari tim yang dibangun Frank Lampard. Gareth Southgate dan Steve Holland adalah penggemar berat keduanya, dan sumber mengatakan Atletik bahwa pemain Chelsea itu akan dimasukkan ke dalam skuad Inggris untuk kualifikasi Euro 2020 mendatang melawan Bulgaria dan Kosovo.
Apakah mereka akan bermain bersama lagi di level klub, itu di luar kendali mereka, tetapi apa pun yang terjadi, Rice dan Mount akan terus menikmati persaingan satu sama lain. Keduanya akan memasukkan Chelsea ke dalam kalender mereka saat mereka menjamu West Ham di Premier League pada 30 November, dan kesempatan tersebut kemungkinan akan menjadi sangat penting bagi Rice, yang tampil mengesankan saat bermain imbang 1-1 saat pertama kali kembali ke Stamford Bridge pada April lalu. tahun .
Dirilis oleh Chelsea pada usia 14.. 5 tahun kemudian dimulai melawan mereka dan menampilkan performa tim yang fantastis❤⚒ penggemar juga berbeda kelas. hatiku👏👏! Kami terus mendorong hingga akhir #COYI pic.twitter.com/UYr8CQBL4r
— Beras Declan (@_DeclanRice) 8 April 2018
Rice pun bersumpah akan membalas dendam pada Mount atas penyemiran kapal tersebut. “Dia menangkap saya, jadi dia mewujudkannya,” katanya dalam wawancara dengan BBC Sport awal bulan ini. “Dia tidak lolos begitu saja. Aku akan segera membawanya ke rumahnya.”
Jika beruntung, kembalinya mereka akan difilmkan, dan semua orang dapat terus menikmati persahabatan yang menerangi sepak bola Inggris.
(Foto: Mike Hewitt/Getty Images dan Matthew Ashton – AMA/Getty Images)