Di penghujung malam kita akan menikmati Sweet 16. Sebagian besar pertandingannya sangat kompetitif dan menghibur, dan meskipun saya berpacu di depan gerbang pada putaran pertama, hari Sabtu saya berjalan sama baiknya dengan yang terjadi di Kansas. Mudah-mudahan saya akan menyelesaikan akhir pekan ini dengan kuat. Jadi nikmati sisa putaran kedua, semuanya, dan seperti biasa, pilihan ini harus digunakan untuk tujuan hiburan saja.
Tennessee (-8) vs. Iowa, 12:10 ET, CBS. Saya pikir Hawkeyes akan kesulitan menangani fisik Cincinnati di ronde pertama, namun mereka menunjukkan ketangguhan mental yang besar dalam bangkit dari defisit 13 poin untuk menang dengan selisih tujuh. Namun, Tennessee sepertinya tidak akan sesedih Bearcats dalam menyerang, yang menembakkan 6-dari-27 dari jarak 3-point. Vols berada di urutan ketiga di negara ini dalam efisiensi ofensif, 17st dalam assist gol lapangan dan 25st dalam persentase omset. Saya menyadari butuh beberapa saat bagi mereka untuk mengguncang Colgate di ronde pertama, tetapi sekarang setelah kegelisahan itu hilang, Vols dapat melanjutkan dan memainkan permainan mereka. Pilihannya: Tennessee
Carolina Utara (-11½) vs. Washington, 14:40, CBS. Saya sama sekali tidak khawatir bahwa North Carolina membuntuti Iona di babak pertama pada Jumat malam. Seperti yang sudah saya katakan selama ini, 16 unggulan ini bisa bermain. Saya pikir Tar Heels akan bermain jauh lebih baik di babak kedua, dan mereka akan akrab dengan zona 2-3 Washington karena zona yang sama mereka hadapi saat melawan Syracuse. Meskipun demikian, North Carolina kesulitan saat bermain melawan Syracuse musim ini, membutuhkan 34 poin tertinggi dalam karirnya dari point guard baru Coby White untuk mencetak gol di kandang sendiri untuk meraih kemenangan 93-85. Washington adalah tim yang lebih baik dari Syracuse. Ia memiliki sepasang pencetak gol dinamis dalam 6-4 penjaga tingkat dua Jaylen Nowell dan penyerang senior 6-8 Noah Dickerson, yang menggabungkan 39 poin dalam kemenangan 78-61 Huskies atas Negara Bagian Utah pada hari Jumat. Ia juga memiliki pemain bertahan terbaik di negara ini dengan penjaga senior 6-5 Matisse Thybulle, rekan kapten All-Glue saya dan pemimpin negara dalam steal. (Dia melakukan lima steal dan tiga blok melawan Aggies.) Melemparkan kemampuan Washington untuk melakukan operan (259st dalam kecepatan nasional), dan saya pikir kita memiliki semua bahan untuk permainan kompetitif. Pilihannya: Washington
Adipati (-12½) vs. UCF, 17:15, CBS. Turnamen NCAA adalah tentang pertarungan gaya, dan turnamen ini menguntungkan Setan Biru. Knights memiliki beberapa penjaga berbakat di 6-2 senior BJ Taylor dan 6-6 junior Aubrey Dawkins, tetapi pemain yang memberi mereka dimensi unik adalah 7-6 senior Tacko Fall. Dia melakukan 18 rebound dan lima blok dalam kemenangan putaran pertama UCF atas VCU. Akan ada banyak obrolan sebelum pertandingan yang menyenangkan tentang apakah Zion Williamson akan melakukan dunk pada musim gugur, tetapi saat Williamson dan rekan satu timnya terbang ke lapangan, saya ragu dia harus melakukannya. UCF mengandalkan perlambatan langkah (309st di negara ini dalam hal kecepatan) dan mencapai garis (No. 2 dalam tingkat lemparan bebas ofensif). Kedua hal tersebut akan sulit diterapkan melawan skuad Duke yang menempati peringkat kedelapan negara dalam hal tingkat lemparan bebas defensif, antara lain. Pilihannya: Duke
Texas Tech (-3½) vs. Kerbau, 18:10, TNT. Saya tidak heran jika penyebaran poinnya sangat kecil. Buffalo adalah tim yang benar-benar bagus, dan jika mereka memenangkan pertandingan ini, itu hanya akan dianggap sebagai kekalahan semata. Bulls tampil maksimal dalam kemenangan putaran pertama mereka atas Arizona State pada hari Jumat. Mereka mempunyai empat pemain yang mencetak dua digit, termasuk pemain keenam Nick Perkins, penyerang senior 6-8 yang menyumbang 21 poin dan 10 rebound dalam 27 menit dari bangku cadangan. Secara defensif, mereka mengerumuni Sun Devils untuk menembakkan 3 dari 22 dari jarak 3 poin. Selain itu, menurut saya akan sulit bagi Buffalo untuk memaksakan gayanya di Texas Tech. Banteng berjumlah 10st di negara ini dalam hal kecepatan, dan Red Raiders berjumlah 222 orangKedua. Saya selalu bilang, lebih mudah memperlambat tim yang ingin berlari daripada mempercepat tim yang ingin berjalan. Texas Tech memimpin negaranya dalam efisiensi pertahanan, dan akan memiliki pemain ofensif terbaik dalam permainan dengan 6-6 penjaga tingkat dua Jarrett Culver, yang memiliki permainan terbaik di babak pertama (29 poin, 8 rebound, 7 assist, 1 turnover). ) oleh pemain mana pun yang tidak disebutkan namanya Ya. Dan terakhir, guard tingkat dua Davide Moretti dengan rekor 6-2, yang menembakkan 46 persen tembakan tiga angka, menghasilkan 0-untuk-4 dari belakang garis pada hari Jumat. Orang seperti dia tidak memiliki dua permainan menembak yang buruk berturut-turut. Pilihannya: Texas Tech
Virginia Tech (-8½) vs. Kebebasan, 19:10, TBS. Pelatih Liberty Ritchie McKay adalah murid Tony Bennett yang timnya suka memperlambat dan mengalahkan lawan. Jadi sungguh mengesankan melihat Flames mencetak 80 poin dalam kemenangan putaran pertama mereka atas Negara Bagian Mississippi. Ini keempat kalinya sepanjang musim mereka mencapai angka tersebut. Namun kini para pemain McKay naik kelas berat. Virginia Tech jauh lebih cepat dan tangguh dalam bertahan dibandingkan Mississippi State, dan Hokies mendapat performa menggembirakan dari point guard senior Justin Robinson, yang mencetak sembilan poin, dua assist, dan empat turnover dalam 27 menit dalam kemenangan putaran pertama atas Saint Louis setelah absen. 12 pertandingan sebelumnya karena cedera kaki. Ditambah lagi, dengan semua efisiensi cepat mereka dalam susunan pemain bola kecil, Hokies adalah 336st di negara ini dengan cepat. Mereka sangat nyaman untuk mengeluarkannya. Pilihannya: Virginia Tech
Virginia (-11½) vs. Oklahoma, 19:45, truTV. Saya sangat mengagumi dan berempati terhadap anak-anak Virginia itu. Mereka bisa saja hancur setelah babak pertama yang goyah melawan Gardner-Webb, tapi mereka berhasil lolos dengan mudah. Sekarang mereka bisa bermain basket Virginia lagi, yang merupakan kabar buruk bagi Oklahoma. Anda tidak akan mengetahuinya dari kemenangan putaran pertama 95-72 mereka atas Ole Miss, tetapi Sooners ditantang secara ofensif musim ini. Mereka berada di peringkat kesembilan dalam 12 Besar dalam efisiensi ofensif, persentase rebound ofensif, dan persentase 3 poin dalam pertandingan liga. Cavs tidak hanya akan menjaga mereka dengan intensitas yang jauh lebih besar daripada yang dilakukan Ole Miss, tetapi mereka juga tidak akan mengirim Oklahoma ke garis pelanggaran selama 26 percobaan. Ingat, Cavaliers berada di peringkat kelima negara melawan penyebaran musim ini. Saya pikir kita akan melihat Virginia yang asli langsung dari tip pembuka. Pilihannya: Virginia
Houston (-5½) vs. Negara Bagian Ohio, 20:40, TNT. Dengan semua hal lain yang terjadi pada hari Jumat, sepertinya tidak ada yang menyadari bahwa Houston mengalahkan tim Negara Bagian Georgia yang cukup bagus dengan selisih 29 poin. Dan itu meskipun hanya mendapat tiga poin dari guard junior 6-3 Armoni Brooks, pencetak gol terbanyak kedua Cougars dengan 13,3 poin per game. Namun, jika ada satu area di mana Houston rentan, itu adalah pertahanan dalam negeri. The Cougars tidak memainkan siapa pun yang lebih tinggi dari 6-8, yang berarti mereka harus menggunakan banyak tim ganda dan rotasi untuk menahan center Ohio State Kaleb Wesson. Iowa State memiliki susunan pemain yang serupa, dan Wesson memimpin Cyclones pada Jumat malam dengan 21 poin dan 12 rebound. Ini adalah dua tim kerah biru yang berorientasi pada pertahanan. Dugaan saya adalah Houston keluar dari Tulsa dengan kemenangan, tetapi tidak seperti hari Jumat, Cougars akan tahu bahwa mereka akan bertarung. Pilihannya: Negara Bagian Ohio
Oregon (-5½) vs. UC Irvine, 21:40, TBS. Pada akhir Februari, pelatih Oregon Dana Altman memindahkan pemain baru 6-9 Francis Okoro ke dalam lineup awal. Ini memberi Ducks lima pemain awal yang mencakup empat pemain dengan tinggi 6-9 atau lebih tinggi, dan itu memberi energi pada pertahanan. Oregon kini telah menang sembilan kali berturut-turut, termasuk kemenangan 72-54 atas Wisconsin pada hari Jumat. Bek interior The Ducks menelan Ethan Happ (12 poin, tanpa assist, 5 turnover), dan dengan point guard junior Payton Pritchard terus-menerus dalam mode serangan, Oregon tampak seperti tim Final Four. UC Irvine dipimpin oleh 19 poin dari guard junior setinggi 6 kaki Max Hazzard (5 dari 11 tembakan 3 poin) dalam kemenangan putaran pertama atas Kansas State, tetapi alasan utama Anteaters menang adalah keunggulan 24-14 poin mereka di catnya. Saya tidak berpikir mereka akan mendapatkan keuntungan seperti itu di pertandingan ini. Pilihannya: Oregon
Terakhir kali: 2-6
Turnamen NCAA: 25-19 (sampai Sabtu)
Jumlah musim: 156-154-4
(Foto Luke Maye dari Carolina Utara: Kevin Jairaj/USA Today Sports)