Saat itu akhir September 1983, dan kapten Edmonton Oilers Lee Fogolin menjelaskan bagaimana kamp pelatihan telah berkembang sepanjang kariernya. Dia adalah pemain bertahan veteran dalam daftar dengan empat pemain berusia 22 tahun yang sedang naik daun: Paul Coffey, Mark Messier, Glenn Anderson dan Wayne Gretzky.
“Ketika saya pertama kali menerobos masuk, dibutuhkan waktu seminggu sebelum Anda bisa melewati puck dan menembus es,” kata Fogolin kepada Globe and Mail. “Kami baru memulainya pada akhir Oktober.”
Glen Sather adalah manajer umum sekaligus pelatih, dan Fogolin percaya bahwa hal yang “paling membuat dia bersemangat” adalah ketika “seorang pria tidak dalam kondisi bugar.”
Belum lama ini beberapa pemain level tinggi kesulitan menemukan waktu beberapa minggu untuk mendapatkan bentuk tubuh sebelum awal musim. (Dua dekade sebelum Fogolin memulai pembicaraan tentang hal ini, pelatih Chicago Black Hawks Rudy Pilous mencecarnya tentang kelebihan berat badan, mengatakan kepada Globe bahwa dia “bahkan mungkin mengunci mereka di ruang uap dan membuang kuncinya.”)
Tiga lusin pemain profesional yang bermain skating di BioSteel Pro Hockey Camp di Universitas Toronto minggu ini terkadang mendapati diri mereka berada di ujung lain spektrum. Daripada mencari waktu untuk menjadi bugar selama musim panas, mereka harus mencari waktu untuk beristirahat – atau terpaksa melakukannya.
Konsep pelatihan sepanjang tahun bukanlah hal baru, namun terus berkembang dan berkembang. Lebih sedikit pejabat hoki sekarang bergulat dengan tantangan para pemain muda yang menghabiskan musim panas mereka di atas es. Para profesional harus menemukan keseimbangan antara pemulihan dan pembangunan kembali untuk musim berikutnya dalam olahraga yang bergerak semakin cepat.
Hal ini bisa berarti mencari cara menarik untuk berolahraga saat berlibur di Eropa, atau mengancam akan menutup pintu gym. Berikut perspektif dari lima profesional yang menghabiskan minggu terakhir bulan Agustus di Varsity Arena:
Matt Nichol, pelatih lama yang menjalankan kamp BioSteel, telah bekerja dengan pemain NHL selama 20 tahun. Sebagian besar pemain sudah berlatih selama musim panas ketika dia mulai, namun upaya mereka sering kali tercerai-berai, dan dia mengatakan pekerjaan mereka di atas es hanya berupa permainan bersinar yang sederhana.
Dia melihat perubahan setelah NHL kembali bekerja setelah lockout 2004-05. Tim-tim berada di bawah batasan gaji untuk pertama kalinya, dan mereka tampaknya lebih bersedia merekrut pemain-pemain muda yang lebih murah dan cepat, kuat, dan mau bekerja.
“Aku tidak mengatakan itu alasannya,” kata Nichol. Tapi dari apa yang kulihat, itu terjadi secara kebetulan.
Dia tersenyum.
“Paul Maurice punya kutipan yang bagus: ‘Tidak ada lagi orang-orang yang berada di luar kondisi tubuh rata-rata,'” katanya. “Anda bisa menjadi superstar yang tidak dalam performa terbaiknya jika Anda memiliki tingkat bakat seperti itu, namun jika Anda adalah orang biasa, margin kesalahannya sangat kecil – Anda harus berada dalam kondisi prima.”
Mike Cammalleri adalah draft pick NHL putaran kedua ketika dia meninggalkan Universitas Michigan untuk memulai karir profesionalnya pada tahun 2002. Pada saat itu, tim menyewa pelatih kekuatan dan pengondisian, tetapi dia merasa bahwa para pemain terkadang dibiarkan menyusun rencana latihan mereka sendiri selama musim panas.
Bersama dengan sesama prospek Toronto Mike Zigomanis, dia akan mencalonkan diri dengan para pelatih di Universitas York. Dia mengangkat beban, dan dia berseluncur. Dia diundang bermain skate musim panas itu dengan pemain lokal Maple Leafs seperti Tie Domi dan Darcy Tucker: “Merupakan suatu hal yang besar untuk diundang ke skate tersebut.”
“Melihat ke belakang, kami berlatih terlalu banyak,” kata Cammalleri sambil tersenyum. “Kami berpikir, ‘Baiklah, kami akan melakukan apa pun.'”
Dia akhirnya tampil di lebih dari 900 pertandingan musim reguler. Sekarang berusia 37 tahun dan satu musim berlalu dari pertandingan terakhirnya, dia berdiri di lorong di Varsity Arena saat para pekemah melakukan latihan presisi di atas es di bawah pengawasan para profesional terlatih.
“Saya rasa saya bangga dengan apa yang telah kami lakukan,” kata salah satu pendiri BioSteel. “Saya pikir banyak dari kita yang telah berada di jurang masalah ini dan menemukan jawabannya sendiri.”
Tyler Seguin masih remaja ketika dia meninggalkan olahraga kompetitif lainnya untuk fokus pada hoki. Menjelang tahun draft OHL, dia tidak lagi punya waktu untuk bermain lacrosse kompetitif.
Pada saat itu, keputusan semacam itu tampaknya wajib: Hoki sudah menjadi kebiasaan sepanjang tahun.
Pada usia 27 tahun, apakah dia pernah iri dengan generasi yang tampaknya memiliki lebih banyak kebebasan di musim panas?
“Saya menyukai generasi saya saat ini,” kata Seguin. “Saya pikir sangat keren melihat bagaimana anak-anak muda sekarang, makan dengan benar, dan menjaga latihan dengan baik. Itu karena media sosial, dan saya pikir itu adalah hal positif yang muncul darinya.”
Tom Wilson cobalah membangun dalam sebulan di musim panas di mana dia tidak melakukan banyak hal. Ketika dia masih muda, dia berkata bahwa dia akan selalu berada di gym, mencoba melakukan deadlift rumah dengan bench press atau mengangkat beban yang lebih berat dengan squat.
“Sekarang Anda mulai bekerja sedikit lebih cerdas,” katanya. “Pilih tempatmu, lihat bagaimana reaksi tubuhmu.”
Pemain berusia 25 tahun itu mengalami musim panas yang lebih singkat tahun lalu, setelah memenangkan Piala Stanley bersama Washington Capitals. Dia mengenal beberapa pensiunan pemain NHL yang tumbuh besar di Toronto, dan dia mendengar beberapa cerita tentang masa lalu, ketika musim panas secara agama tidak bersinggungan dengan arena.
“Itu adalah waktu yang berbeda,” katanya. “Kami mendapat kehormatan untuk bermain di era yang kami jalani. Permainannya berada di posisi yang bagus, tapi ada elemen hoki jadul yang pastinya akan menarik.”
Erik Gudbranson mengembangkan tradisi pascamusim: Bergantung pada bagaimana dan kapan tahun berakhir, dia akan membeli tiket pesawat ke suatu tempat di dunia yang belum dia kunjungi, lalu membenamkan dirinya dalam budaya tersebut sebagai bagian dari ‘ liburan musim panas yang biasanya berlangsung selama tiga tahun. atau empat minggu.
Tahun ini, setelah Gudranson menikah, Prancis.
“Saya berjalan-jalan, mencoba untuk aktif,” katanya. “Di beberapa hotel tempat kami menginap, menuju pantai, ada beberapa tangga, dan saya hanya berlari menaikinya beberapa kali. Tapi Anda harus membiarkan tubuh rileks, Anda harus membiarkan tubuh membangun kembali.”
Dia mendengar tentang pemain hoki kecil yang bermain es sepanjang tahun. (Dia memainkan olahraga lain di luar musim, seperti sepak bola dan bola voli, saat tumbuh besar di Ottawa.)
“Jika mereka menyukai apa yang mereka lakukan, jika mereka senang berada di lintasan dan mereka menyukai latihan dan latihan, lakukanlah,” katanya. “Saya tertarik untuk melihat bagaimana perasaan mereka terhadap game ini ketika mereka berusia 20 tahun, atau apakah mereka sudah kehabisan tenaga dan tidak ingin melakukannya lagi.”
Nikol adalah pelatih kekuatan dan pengkondisian untuk Maple Leafs ketika dia melakukan perubahan pada siklus pelatihan pada tahun 2003 atau 2004. Setiap minggu keempat atau kelima, dia menyuruh pemainnya bekerja dengan beban 50 persen dari beban reguler mereka. Beberapa pemain merasa frustrasi dan berpikir bahwa jika mereka berada di gym, mereka harus mengangkat beban sebanyak mungkin.
“Akhirnya saya berkata, ‘Tahukah Anda? Saya menutup gym – Anda tidak harus pergi berlibur, tetapi Anda tidak bisa datang ke sini,” katanya. “Banyak orang yang mengeluh, yang mungkin merupakan cerminan dari pekerja keras yang kami miliki di tim Leafs saat itu.”
Hari ini, dia menginstruksikan klien elitnya untuk mengambil akhir pekan yang panjang setiap empat minggu. Dan tepat di tengah musim panas mereka mempunyai minggu liburan wajib. Nichol memberi tahu para pemain bahwa dia tidak ingin mereka melakukan angkat beban, dan dia tidak ingin mereka melakukan sprint: “Cobalah kelas yoga. Cobalah berenang. Cobalah semacam kelas meditasi. Pergi jalan-jalan.”
“Jika kita bisa menganggarkan waktu untuk berlibur di tengah musim panas… maka anak Anda yang berusia 10 tahun pasti bisa melakukannya,” ujarnya. “Kegembiraan adalah efek sampingnya, tapi sebenarnya saya mendapatkan hasil yang lebih baik dari latihan saya.”
(Foto: Rene Johnston/Toronto Star melalui Getty Images)