SELULER, Ala. – Setelah asap hilang dari kecaman selama 13 menit oleh presiden Mark Murphy, dan setelah selamat dari rentetan pertanyaan tentang komunikasinya dengan quarterback Aaron Rodgers, pelatih terbaru Packers ditanyai tentang komposisi stafnya. .
Asisten mana yang ingin dipertahankan Matt LaFleur? Siapa yang perlu membersihkan mejanya?
Saat itulah LaFleur, pendatang baru berusia 39 tahun yang gugup di auditorium media di Lambeau Field, menggambarkan proses perekrutan sebagai prioritas utamanya di Green Bay.
“Sesegera mungkin,” kata LaFleur ketika ditanya seberapa cepat staf pelatih akan berkumpul. “Kami ingin sangat berhati-hati dalam melakukan apa yang kami lakukan, jadi sulit menentukan batas waktu untuk apa pun.
“Tetapi kami merasa ada kandidat yang sangat bagus di luar sana. Kami akan bergerak secepat mungkin, dan itu dimulai segera setelah konferensi pers ini.”
Dua minggu ke depan, ke Senior Bowl di Mobile, dan LaFleur masih memilah-milah reruntuhan rezim yang runtuh ketika mantan pelatih Mike McCarthy dipecat pada awal Desember setelah kekalahan telak dari Cardinals.
Dia berpisah dengan pelatih kepala sementara Joe Philbin, pelatih bek Frank Cignetti, koordinator permainan passing Jim Hostler, pelatih garis ofensif James Campen, asisten pelatih garis ofensif Jeff Blasko, pelatih penerima lebar David Raih, pelatih ketat Brian Angelichio, umpan bertahan . koordinator Joe Whitt Jr., asisten pertahanan Scott McCurley, koordinator tim khusus Ron Zook dan mengizinkan pelatih gelandang Patrick Graham menerima promosi dari Dolphins untuk menjadi koordinator pertahanan mereka. Dia dilaporkan mempertahankan pelatih bek Ben Sirmans, koordinator pertahanan Mike Pettine, pelatih garis pertahanan Jerry Montgomery dan pelatih sekunder Jason Simmons.
Dan meskipun mudah untuk mengenali pola di antara mayoritas pelatih yang dipecat oleh LaFleur – mereka memiliki hubungan paling lama dengan McCarthy – alasan di balik keputusan tersebut tidak persis seperti yang terlihat. Dulu bukan contoh Murphy dan manajer umum Brian Gutekunst membersihkan sarang laba-laba dari pelatih yang mereka pecat secara pribadi dengan mendiktekan kepada LaFleur asisten mana yang harus dipecat. Sebaliknya, LaFleur-lah yang mengambil keputusan sendiri.
“Itu semua dari Matt,” kata Gutekunst Atletik Wisconsin minggu ini. “Anda mungkin harus berbicara dengannya lebih banyak tentang bagaimana dia sampai pada suatu kesimpulan, tapi saya akan mengatakan ini: Sungguh mengesankan betapa teliti dan penuh perhatian dia melalui semua ini. Dia menghabiskan banyak waktu dengan semua kandidat, bukan hanya kandidat yang sudah kami miliki, tapi juga orang-orang yang dia bawa.
“Jumlah waktu dan ketelitiannya, tidak hanya secara individu, tapi bagaimana dia menyelidikinya dan bagaimana kami melakukannya, sangat mengesankan. … Saya tahu dia melakukan banyak pekerjaan untuk itu.
“Saya tentu saja duduk bersamanya dan berbicara dengannya tentang pelatih kami. Saya pikir kami memiliki sekelompok pelatih yang luar biasa, dan Anda tidak pernah suka melihat orang-orang itu keluar. Namun pada saat yang sama ketika ada perubahan, terjadi pula perubahan. Dan akan ada beberapa perubahan dan itu hanya sebagian saja.
“Saya ada di sana untuk mendapatkan dukungan. Dengan Matt, jika dia memerlukan bantuan untuk meneliti kandidat potensial atau memberinya saran nama dan hal-hal seperti itu. Tapi itu benar-benar tergantung pada Matt dan orang-orangnya untuk mengumpulkan staf seiring berjalannya waktu.”
Ketika ditanya secara langsung apakah dia dan Murphy meminta LaFleur untuk beralih dari asistennya yang sudah lama memiliki hubungan dengan rezim sebelumnya, Gutekunst mengatakan, “tidak ada hal seperti itu.”
Sekitar waktu ini tahun lalu, setelah Packers melewatkan babak playoff, McCarthy sendiri membersihkan rumah dalam upaya untuk menyuntikkan darah segar ke dalam organisasi. Dia berpisah dengan koordinator pertahanan Dom Capers, pelatih garis pertahanan Mike Trgovac, pelatih keselamatan Darren Perry, koordinator ofensif Edgar Bennett dan pelatih quarterback Alex Van Pelt, yang kepergiannya jelas membuat Rodgers kesal. Pelatih penerima lebar Luke Getsy, pelatih lain yang dihormati oleh Rodgers, menerima posisi koordinator ofensif di Negara Bagian Mississippi.
Masuknya pemain pengganti menciptakan staf hibrida untuk musim terakhir McCarthy. Beberapa asistennya, seperti Campen dan Whitt, telah bergabung dengan organisasi ini selama lebih dari satu dekade dan menjadi identik dengan para pemain yang mereka latih, mulai dari gelandang ofensif All-Pro David Bakhtiari dan Josh Sitton hingga cornerback muda menjanjikan Jaire Alexander dan Kevin Raja.
Sementara banyak asisten lainnya harus menjalani masa pensiun satu tahun di Green Bay, karena Packers melewatkan babak playoff untuk musim kedua berturut-turut dan McCarthy dipecat, membuat masa depan mereka sendiri menjadi tidak pasti.
Ketika LaFleur tiba pada pertengahan Januari, dia berjanji akan bertemu dengan setiap anggota staf McCarthy dan menentukan asisten mana yang sesuai dengan visinya sebagai pelatih kepala.
“Saya pikir ini akan menjadi hal yang menarik,” kata LaFleur pada hari dia diperkenalkan. “Tentunya ketika saya melihat staf kami, ada beberapa hal yang terlintas di benak saya. Nomor satu, kita perlu merekrut orang-orang baik. Jika Anda seorang pelatih yang berkualitas, ada banyak pelatih yang berkualitas, (tetapi) jika mereka bukan orang yang baik, mereka tidak akan menjadi bagian dari organisasi ini. …
“Kami menginginkan komunikator dan guru yang baik, dan kemudian mereka harus menjadi ahli di bidangnya. Dan itulah tiga hal yang akan saya coba rasakan pada setiap kandidat, dan saya tentunya sangat menghormati profesi ini dan kerja kerasnya. Dan saya ingin berbicara dengan semua orang di sini terlebih dahulu sebelum kita mulai melangkah ke arah yang berbeda.”
Tema umum muncul di antara para pelatih yang dipertahankan LaFleur dan asisten baru yang ia pekerjakan: pemuda.
Harta milik LaFleur dari staf McCarthy termasuk Simmons (usia 42), Montgomery (39), Sirmans (48) dan Pettine (52). Daftar pelatih yang dilaporkan dia pekerjakan termasuk koordinator ofensif Nathaniel Hackett, 39, pelatih punggung Luke Getsy, 34, pelatih garis ofensif Adam Stenavich, 35, pelatih ketat Justin Outten, 35, dan pelatih gelandang, Kirk Olivadotti (45).
Packers masih mencari pelatih penerima lebar dan koordinator tim khusus, dan mungkin ada lowongan tambahan untuk asisten pelatih lini ofensif, pelatih gelandang luar, koordinator umpan bertahan, dan asisten tim khusus.
Status Maurice Drayton, yang merupakan asisten pelatih tim khusus Zook di bawah asuhan McCarthy, tidak diketahui.
“(LaFleur) mewawancarai kelompok yang sangat beragam,” kata Gutekunst. “Saya pikir dia mengumpulkan kelompok pelatih yang sangat beragam. Saya pikir itu hanya seperti yang saya katakan, dia meluangkan banyak waktu untuk itu, dia sangat teliti, dan baginya itu benar-benar fit, Anda tahu?
“Saya pikir dia sangat menyukai orang-orang yang punya ide, orang-orang yang mengemukakan beberapa ide. Saya bersemangat. Saya belum punya kesempatan untuk benar-benar duduk bersama banyak orang ini, tapi dalam beberapa bulan ke depan saya akan melakukannya. Saya pasti akan mengenal mereka lebih baik. Tapi saya tahu dia bersemangat dan saya tahu Packers sebagai sebuah organisasi sangat bersemangat untuk melihat apa yang akan terjadi.”
Banyak mantan asisten McCarthy dengan cepat mendapatkan pekerjaan baru, atau setidaknya diwawancarai oleh tim lain:
• Philbin telah mewawancarai Bills, Browns dan Vikings, menurut ESPN.
• Graham akan diperkenalkan sebagai koordinator pertahanan Dolphins setelah Super Bowl.
• Hostler dipekerjakan sebagai pelatih penerima lebar oleh Panthers.
• Raih dipekerjakan oleh Cardinals sebagai pelatih penerima lebar.
• Campen ditunjuk sebagai pelatih kepala ofensif/asosiasi untuk Browns.
• Blasko mengikuti Campen ke Cleveland sebagai asistennya.
• Whitt dipekerjakan sebagai koordinator permainan operan/sekunder oleh keluarga Brown.
Jalur pipa dari Green Bay ke Cleveland dimulai ketika Browns mempekerjakan John Dorsey sebagai manajer umum pada tahun 2017. Dorsey, yang bermain untuk Packers dari 1984-89 dan kemudian bekerja untuk organisasi tersebut sebagai pramuka area, direktur kepanduan perguruan tinggi, dan direktur pemain personelnya, mempunyai kebiasaan memukul mantan majikannya.
Setahun yang lalu, tak lama setelah Gutekunst diangkat menjadi manajer umum, Dorsey menambahkan manajer personalia Eliot Wolf dan Alonzo Highsmith ke kantor depannya dengan memilih mereka dari Green Bay. Dia juga menandatangani atau mengklaim keringanan banyak mantan Packers, daftar yang mencakup Devon Cajuste, penerima lebar Jeff Janis, pemain Justin Vogel, gelandang bertahan Brian Price, running back Devante Mays, keselamatan Jermaine Whitehead dan cornerback Lenzy Pipkins.
Dorsey dan Gutekunst juga menyetujui perdagangan yang mengirim bek bertahan Damarious Randall ke Cleveland dengan imbalan gelandang cadangan DeShone Kizer.
Penggemar di Twitter mulai menyebut Cleveland sebagai Green Bay East, dan Gutekunst tidak terkejut ketika beberapa asisten yang dipecat LaFleur bergabung dengan Browns. Itulah biaya menjalankan bisnis ketika pelatih baru mengambil alih.
LaFleur memegang kendali.
“Keputusan yang kami ambil sebenarnya tidak ada hubungannya dengan apa yang dilakukan tim lain,” kata Gutekunst. “Fokusnya adalah kami dan bagaimana kami meningkatkan diri.
“Jelas kami punya banyak pelatih di sini dalam beberapa minggu terakhir – pelatih yang sangat, sangat, sangat bagus – tapi terkadang ketika ada perubahan, yang terpenting bukanlah apakah pelatih itu bagus atau tidak. Kami memiliki pelatih yang sangat bagus yang telah pergi ke tempat lain. Ini hanya tentang perubahan dan apa yang orang baru ingin lakukan.”
(Foto oleh Brian Gutekunst, Matt LaFleur dan (Mark Murphy: Stacy Revere/Getty Images)