Sekitar sebulan yang lalu, Rocco Baldelli berpikir akan baik jika pitcher awalnya bekerja secara teratur setelah awal musim yang aneh. Untuk pertama kalinya pada tahun 2019, kembar pelempar akan tiba dengan istirahat teratur setelah pembukaan 15 hari termasuk lima hari libur.
Sebulan kemudian, rotasi awal si Kembar membuat ramalan manajernya terlihat cukup bagus. Faktanya, lebih baik dari yang dibayangkan siapa pun.
Jake Odorizzi menyusun awal fantastis lainnya untuk si Kembar pada Jumat malam ketika mereka mengambil alih Harimau Detroit 6-0 di depan 26.789 di Target Field. Odorizzi, Pitcher Terbaik Liga Amerika Minggu Ini, merayakan penghargaannya baru-baru ini dengan tujuh inning tanpa gol lagi dalam satu pukulan, memperpanjang rekor penutupannya menjadi 20. Starter The Twins sejak 14 April kini memiliki rekor 17-5 dengan ERA 3,09 dan rata-rata enam inning per start dalam 25 pertandingan.
“Tidak ada cara untuk mengantisipasi apa yang kita lihat, tidak ada cara untuk mengetahui hal itu akan terjadi karena dalam beberapa hal hal itu hampir bersejarah,” kata Baldelli. “Tetapi yang kami tahu adalah para pemain akan merasa lebih nyaman setelah mereka masuk ke dalam rotasi lima orang, dan itu berhasil.”
Odorizzi adalah pemimpinnya, namun Martín Pérez dan José Berríos juga memainkan peran penting dalam proses ini. Lemparkan dalam upaya terbaru Kyle Gibsonyang berhasil mengejar ketertinggalan setelah awal yang lambat, dan Anda memiliki kemampuan untuk memberikan hasil kerja yang luar biasa untuk tim di tengah 40 pertandingan beruntun dalam 41 hari (Si Kembar memiliki 13 pertandingan lagi dalam 12 hari ke depan) .
“Saya tidak bisa mengatakan cukup banyak tentang orang-orang ini,” penangkapnya Mitch Garver dikatakan. “Setiap kali saya menangkap mereka, sepertinya ini adalah tamasya terbaik yang pernah saya lihat. Saya tidak tahu seberapa jauh mereka bisa melakukannya. Tapi secara keseluruhan saya terkesan. Mereka bermain bagus. Itu sangat menyenangkan. Departemen analitik kami bekerja dengan baik bersama kami. Mereka memiliki rencana permainan yang efektif. Kami keluar dan mengeksekusi, dan itulah cara Anda menang.”
Asisten pelatih Jeremy Hefner sebenarnya memberikan pujian atas pelanggaran si Kembar seperti halnya rotasi awal tim. Dia melihat para starternya berulang kali melakukan pelanggaran awal selama ini. Setelah tampil sebanyak 50 kali sebagai starter di liga utama, Hefner memahami betapa pentingnya peningkatan rotasi jika tidak bekerja dalam pertandingan yang ketat dan malah bermain dengan keunggulan.
Meskipun butuh beberapa inning untuk memulai pada hari Jumat, si Kembar memimpin 2-0 dari Odorizzi di inning ketiga. Jorge Polanco dua kali lipat dalam dua putaran dengan pangkalan dimuat. Satu inning kemudian, Garver melancarkan dua pukulan homer untuk menambah keunggulan menjadi empat, walk-off kedelapannya musim ini. Max KeplerTembakan solonya membuat skor menjadi 5-0 pada kuarter kelima, dan Polanco berusaha mengejar pada kuarter keenam.
Skor kita 12-3 ketika kita melakukan lebih dari satu home run dalam satu pertandingan. #MNT kembar pic.twitter.com/3y2l1Yx4rU
— Kembar Minnesota (@Kembar) 11 Mei 2019
Si Kembar – yang menang empat kali berturut-turut, 11 dari 14 dan 16 dari 24 sejak 14 April – meningkat menjadi 19-4 ketika mencetak gol pertamanya musim ini.
“Semuanya dimulai dengan pelanggaran kami,” kata Hefner. “Seri Toronto luar biasa ketika pelempar awal mereka melakukan 30 lemparan langsung (Selasa dan Rabu). Hanya tingkat kenyamanan di mana starter dapat menetap. Dia tidak memiliki waktu nol-nol di babak keempat atau kelima ketika para pemain mencetak enam dan tujuh angka. Sebagai seorang pelempar, ada banyak sekali kemungkinan kesalahan sehingga Anda tidak merasa harus melakukan lemparan yang sempurna setiap saat.”
Lagipula Odorizzi hampir mencapai kesempurnaan.
Petenis kidal itu menjalani babak pertama yang lambat dengan banyak kontak keras, tetapi lolos dari masalah dengan bantuan a Byron Buxton permata pertahanan dan serangan berayun dari Miguel Cabrera. Tapi dari sana, dia secara efektif menggabungkan tiga dari empat lemparannya dengan bola melengkung sesekali untuk mendominasi Detroit.
Setelah Christine Stewart‘s one-out double di set pertama, Odorizzi menghentikan 20 orang berikutnya yang dia hadapi sebelum keluar. Seorang pelempar yang kesulitan sepanjang tahun 2018 belum pernah menghasilkan hasil sejak inning keenam di Houston pada 22 April. Odorizzi telah memenangkan masing-masing dari lima start terakhirnya dengan tiga perolehan run, 28 strikeout, dan hanya enam walk selama 31 1/3 inning. . Selama peregangan itu, lawan memukul 0,188 melawan Odorizzi.
“Hanya melakukan eksekusi, sungguh – membuat pemain kehilangan keseimbangan, melatih bola,” kata Odorizzi. “Zona serangan adalah zona serangan karena suatu alasan, dan saya ingin berada di setiap bagiannya. Saya tidak benar-benar ingin memberi orang-orang tempat tertentu untuk dilihat atau kecepatan tertentu untuk dilihat, jadi itulah rencana permainan saya di hampir setiap pertandingan. Kami membaca ayunan dan melakukan apa yang perlu kami lakukan berdasarkan game-to-game. Tapi Garver, (Jason) Castro dan saya memiliki pemikiran yang sama hampir di setiap awal tahun ini. Ini adalah upaya kelompok yang nyata ketika staf awal memiliki kinerja yang baik.”
Produk sampingan utama dari performa tim saat ini adalah dampak yang diyakini si Kembar terhadap bullpen mereka di akhir musim ini. Sementara si Kembar berulang kali bermain dalam pertandingan jarak dekat musim lalu dan harus sangat bergantung pada bullpen mereka, tahun ini ketergantungannya tidak terlalu besar.
Tidak seperti Shangri-La di luar sana Blake Parker, Trevor Mei, Trevor Hildenberger Dan Taylor Rogers menyesap mai tais. Tapi obat pereda Twins mendapat manfaat signifikan dari peregangan di mana para starter rata-rata melakukan enam inning per outing.
Bahkan ketika si Kembar menghadapi masa sulit yang tak terelakkan ketika bullpen dalam keadaan siaga tinggi, klub merasa berada pada posisi yang tepat untuk menangani situasi seperti itu.
“Teman-teman sudah cukup istirahat,” kata Hefner. “Kebanyakan pria mendapatkan setidaknya dua hari libur di antara tamasya mereka, dan ini merupakan jumlah yang banyak jika kita melihat pada bulan Agustus dan September. Kali ini akan memberikan keuntungan karena saat ini tidak banyak digunakan.
“Itu berjalan sebaik mungkin.”
Garver tahu bahwa lari tidak akan bertahan selamanya.
Pérez adalah 4-0 dengan ERA 1,64 dalam 33 babak. Berríos adalah 5-0 dengan ERA 2,76 dalam 32 2/3 babak. Gibson unggul 3-1 dengan ERA 3,07 dalam 29 1/3 babak.
Tapi Garver menyukai apa yang dia lihat dari rotasi tim dan mengharapkannya menjadi performa yang dibutuhkan si Kembar tidak hanya untuk mencapai postseason, tapi juga untuk sukses.
“Tidak ada yang bisa mengatakan berapa lama hal ini akan bertahan,” kata Garver. “Ini adalah karya yang luar biasa. Semuanya cocok sekarang, dan itulah yang perlu terjadi. Jika Anda bermain di akhir musim, itulah yang harus terjadi atau Anda kalah. Itu dia. Tim terlalu bagus. Laki-laki terlalu berbakat untuk tidak membuat segalanya berjalan tepat di waktu yang tepat.”
Buxton menambahkan permata pertahanan lainnya
Buxton berlari menuju celah di kiri-tengah lapangan dan melayang di udara untuk mengambil basis tambahan dari Nicholas Castellanos di inning pertama. Lompatan tersebut mengirim Buxton ke bagian rantai pagar, di mana dia melindungi dirinya dari benturan penuh dengan dinding.
Ada jangkauannya, lalu ada jangkauan Buxton 😱 pic.twitter.com/Zf9wrT6pis
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 11 Mei 2019
Perolehan sorotan terbaru Buxton menyelamatkan rekor tanpa gol Odorizzi dan membuat pemain tengah itu berjabat tangan dari pelempar awal saat mereka menuju ke ruang istirahat.
“Kami berbicara tentang dia mengubah permainan, tapi dia banyak mengubah momentum dengan kerja defensifnya,” kata Baldelli. “Tim lawan, mereka bisa mengayunkan bola dengan baik, semua pemain ini bisa. Ini adalah pemukul liga besar. Tapi rasanya menyenangkan, bukan hanya bagi kita semua, terutama bagi para pitcher kita, mengetahui bahwa mereka bisa melakukan lemparan yang bagus dan seseorang bisa memukul bola dengan keras di lapangan yang besar dan orang-orang kita akan bermain untuk mereka. Tapi Buck jelas mengubah permainan, dan momentum tim lain terkadang terhenti, karena cara dia menjalankan bisnisnya.”
Buxton memasuki hari Jumat dengan memimpin dalam pertandingan utama dengan lima strikeout di atas rata-rata musim ini, menurut Baseball Savant. Dia juga memimpin liga dalam persentase tangkapan aktual (98) dan berada di urutan kedua dalam persentase tangkapan tambahan (6).
“Kapan pun ia menjadi center, jika Buck tidak bisa memainkannya, tidak ada yang akan memainkannya,” kata Odorizzi. “Kamu pasti merasa sangat senang ketika mempunyai pria seperti itu di belakangmu.”
(Foto oleh Jake Odorizzi: Jesse Johnson / USA Today)