CINCINNATI – Eugenio Suarez telah menyaksikan rutinitas pemanasan José Iglesias selama bertahun-tahun, sejak mereka bersama di Detroit dan masih tidak mengerti bagaimana Iglesias melakukannya.
Sebelum pertandingan, Iglesias akan mendapat pukulan bola rugby tepat ke arahnya dari pelatih, tapi tidak akan mengenai punggungnya. Itu di sebelah kirinya, jadi itu adalah pukulan backhand di forehandnya, sikunya ke pemukul.
“Ini gila,” kata Suárez. “Saya sudah mencoba melakukannya dan itu sulit. Dia satu-satunya orang yang bisa melakukannya.”
Amir Garrettpereda, mau tidak mau harus menonton setiap hari selama latihan memukul.
“Bro,” kata Garrett, “itu gila, aku hampir tidak melihatnya meleset.”
Dikatakan merah pelatih bangku cadangan Freddie Benavides, “Dia seorang pesulap. Dia sangat baik. Dia salah satu yang terbaik yang pernah saya lihat, dan saya pernah berada di sekitar beberapa orang bagus. Dia pada dasarnya sehat. Ada latihan tertentu yang telah dia lakukan dan dia bilang dia telah melakukannya sejak dia masih muda dan itu mengajarinya.”
Meskipun dia melihat pemain lain mencoba dan gagal meniru latihan tersebut, Iglesias tidak peduli.
“Saya membaca bola selama saya bisa dan melatih ritme saya,” katanya. “Itulah yang selalu saya lakukan sejak saya masih kecil. Saya tidak ingin terdengar gila karena itu mudah bagi saya. Tapi itu bagian dari rutinitas saya untuk bersiap menghadapi pertandingan.”
The Reds mengontrak Iglesias ke kontrak liga kecil pada awal pelatihan musim semi untuk membantu memperkuat bangku cadangan tak lama setelah menambahkan Derek Dietrich. Iglesias diangkat ke peran awal sebagai penjaga base kedua Skuter Gennett menderita cedera pangkal paha di akhir latihan musim semi dan memindahkan José Peraza ke base kedua.
Iglesias menunjukkan kehebatan pertahanannya pada Hari Pembukaan dan pada hari Rabu dia membantu The Reds memenangkan pertandingan berturut-turut dengan sarung tangan dan tongkat pemukulnya untuk pertama kalinya musim ini. Iglesias meluncurkan homer solo untuk memimpin inning kedelapan untuk menyamakan kedudukan menjadi 1 dan kemudian dua pemukul kemudian, Jesse Winker melakukan home run di lapangan berlawanan untuk memberi tim kemenangan 2-1.
Tembakan solo Iglesias mengikat permainan sebagian karena ia menyelamatkan laju lari di dua babak pertama sebagai starter Tyler Mahle berjuang untuk menemukan zona serangan.
Dia melakukan permainan diving dengan dua pemain pada set pertama untuk mencuri Bintang Castro dari RBI, menyerahkan bola ke Dietrich untuk memulai permainan ganda yang mengakhiri inning.
Dengan base terisi dan dua out pada set kedua, Iglesias dipindahkan ke sisi base pertama dari base kedua sementara Dietrich berbaris di lapangan kanan yang dangkal melawan pemain kiri. Curtis Granderson. Granderson melakukan pukulan lambat yang mampu dilakukan Iglesias dan menyendokkan sarung tangannya ke Votto untuk keluar.
Sekitar 71 persen bumi tertutup air, sedangkan José Iglesias menutupi sisanya. #BornToBaseball pic.twitter.com/xlsoAJJZEC
— Cincinnati Merah (@Merah) 10 April 2019
“Oh, sangat menyenangkan bila Anda memiliki orang seperti itu di belakang sana yang bisa melakukan permainan konyol seperti permainan ganda yang menyelam dan berlari ke seluruh lapangan dan menyelamatkan lari dan mencetak gol ketiga dengan ground ball yang buruk,” kata Mahle. “Ini memberi Anda keyakinan besar bahwa jika mereka memainkan bola, mereka akan berada di sana. Dan bukan hanya José, tapi semua orang di luar sana.”
Iglesias hampir menambahkan permainan yang menjadi sorotan pada kuarter keenam ketika ia melakukan tembakan ke kiri di belakang Suárez pada kuarter ketiga untuk melakukan groundout melalui catcher. Jorge Alfarotapi kesalahan kecil membuatnya kehilangan kesempatan untuk keluar dari babak terakhir. Tanpa terpeleset, dia mungkin baru saja menemukan Alfaro.
“Mungkin hal terbaik yang dia lakukan adalah seberapa baik dia menghentikan permainan,” baseman pertama Joey Votto dikatakan. “Dia sepertinya mengenal pelarinya, mengetahui lengannya, situasi, di mana dia menangkap bola – semua variabel yang penting untuk memastikan dia menyelesaikan permainannya.”
Rutinitas pra-pertandingan Iglesias mengingatkan kita pada hal itu Brandon Phillipskata Benavides. Keduanya mempraktikkan hal-hal yang Anda pikir tidak akan terjadi dalam permainan, tetapi lakukan. Misalnya, mereka dapat melakukan tendangan tersebut dengan sarung tangan karena mereka melatihnya berulang kali sebelum pertandingan. Etos kerja Phillips adalah salah satu alasan terbesar mengapa dia menjadi penjaga base kedua yang sangat unggul dalam bertahan. Iglesias serupa.
“Dia menginginkan bola. Dia sangat menginginkan bola itu. Dia menginginkan segalanya melawannya,” kata manajer The Reds David Bell. “Dia ingin membuat drama dan menunjukkannya kepada mereka. Dia bersenang-senang melakukannya. Dia bekerja sangat keras untuk itu, tapi dia sangat menikmatinya. Itu adalah bagian besar mengapa dia sebaik dia.”
Winker, yang melihat bola dipotong oleh Iglesias sebelum sampai padanya di lapangan, sangat bersemangat untuk berbicara tentang permainan bertahan tersebut karena dia adalah pemenang pertandingannya.
“Sungguh menakjubkan, kawan. Sungguh sulit dipercaya,” katanya. “Secara pribadi, saya rasa saya belum pernah bermain dengan shortstop seperti itu dalam karier saya. Itu sudah pasti. Saya mendengar Joey berkata dia menangkap semuanya. Dia menangkap semuanya.”
Pada satu titik, Winker menangkap dirinya sendiri dan ingin memastikan dia memberikan penghargaan kepada Peraza juga. Tapi kemudian dia kembali, “Saya pikir adil untuk mengatakan Iglesias adalah yang terbaik yang pernah bermain bersama saya,” katanya. “Maksudku, dia adalah pemimpin sepanjang masa dalam persentase tangkas – itu bagus.”
Dia.
(Gambar atas: David Kohl/USA TODAY Sports)